Новелла «Последний лист» О. Генри была опубликована впервые в 1907 году в сборнике под названием «Горящий светильник», где были собраны разные рассказы. Это одно из самых известных и трогательных произведений автора, которое является образцом стиля, характерного для творчества О. Генри. Он был настоящим мастером коротких историй с неожиданным концом, и этот рассказ прекрасное тому подтверждение.
В центре сюжета находятся девушки, живущие вместе в квартире в одном из кварталов Грнивич-Виллидж. Сью и Джонси обе художницы, то есть личности творческие и свободные. Когда у Джонси начинается воспаление легких и она вынуждена целыми днями без сил лежать в постели и смотреть в окно, у нее появляются страшные мысли о смерти. За окном девушка видит ветку плюща, с которой постепенно облетают листья, и почему-то ей начинает казаться, что жизнь ее закончится, когда упадет последний лист.
Сью всеми силами пытается подбодрить подругу и убедить ее, что скоро болезнь отступит и нельзя поддаваться дурным мыслям, но это не помогает. Переживаниями о состоянии подруги девушка делится с пожилым художником, живущим в том же доме, когда приходит к нему с просьбой попозировать для ее новой картины.
Мужчина считает идею Джонси о смерти странной и глупой, но эта история не выходит у него из головы. А как это связано с тем, что он и сам вскоре оказывается на больничной койке, и почему вдруг больная девушка, утратившая желание жить, идет на поправку, вы узнаете, дочитав произведение до конца.
Слушать аудиокнигу «Последний лист» О. Генри:
Один из самых известных юмористов в мировой литературе, О. Генри создал уникальную панораму американской жизни на рубеже XIX–XX веков, в гротескных ситуациях передал контрасты и парадоксы своей эпохи, открывшей простор для людей с деловой хваткой, которых игра случая то возносит на вершину успеха, то низвергает на самое дно жизни.
«В небольшом квартале к западу от Вашингтон-сквера улицы перепутались и переломались в короткие полоски, именуемые проездами. Эти проезды образуют странные углы и кривые линии. Одна улица там даже пересекает самое себя раза два. Некоему художнику удалось открыть весьма ценное свойство этой улицы. Предположим, сборщик из магазина со счетом за краски, бумагу и холст повстречает там самого себя, идущего восвояси, не получив ни единого цента по счету!..»
Слушать аудиокнигу «Последний лист» О. Генри: