Книга «Волхв» Джона Фаулза впервые была опубликована в 1965 году, а в 1977 вышло второе издание с некоторыми изменениями. У критиков и читателей произведение вызвало противоречивые впечатления, а сам автор утверждал, что написал роман с единственной целью – вызвать эмоции у тех, кто будет его читать (никакого особого смысла он в него не вкладывал). Экранизация, выпущенная в 1968 году, писателю не понравилась, он считал ее провальной.
Действие произведения происходит в 50-х годах 20 столетия в Англии и Греции. В центре сюжета находится юноша по имени Николас Эфре, недавно завершивший обучение в Оксфорде. Он типичный представитель молодежи того времени. Страна и мир только начали восстанавливаться после разрушительной и страшной Второй мировой.
Главный герой смотрит на мир глазами романтика, но чувствует себя в нем одиноким. Он знает, что должен делать в будущем, но желания этим заниматься не испытывает. Николас заводит роман с австралийкой, работающей стюардессой, но в чувствах так и не признается. А потом и вовсе бросает девушку, когда решает кардинально поменять свою жизнь и отправиться на поиски приключений.
Так главный герой оказывается на греческом острове Фраксос, атмосфера которого помогает ему погрузиться в выдуманный мир, кажущийся более интересным и привлекательным, чем реальный. Но к чему может привести такой отрыв от реальности?
Джон Фаулз – один из наиболее выдающихся и популярных британских писателей, современный классик, автор «Коллекционера» и «Любовницы французского лейтенанта».
«Волхв» служит Фаулзу своего рода визитной карточкой. В этом романе на затерянном греческом острове загадочный «маг» ставит беспощадные психологические опыты на людях, подвергая их пытке страстью и небытием. Реалистическая традиция сочетается в книге с элементами мистики и детектива. Эротические сцены – возможно, лучшее из написанного о плотской любви во второй половине ХХ века.