Annotation


Марвел-11 - мир с противоречивым соотношением популяции мужского и женского пола.

И в этот мир попал Макс.

* * *

Как нагнуть вселенную





Глава 1 "Привет, я Макс!"




Яблоко - как называют этот большой город жители, переживал свой очередной нелёгкий день. То мутант явит себя народу и устроит погром, не забыв при этом покрасоваться на телекамеры репортёров, то бандитские разборки, которые не смогли поделить территорию. А в редком случае, ограбление банка, что успел за этот месяц натерпеться от наёмников на два квартала вперёд. Нью-Йорк - огромный город с населением чуть более десяти миллионов человек. И среди этого муравейника, затесался мелкий навозный жук...

- Эй, ты не офанарел ли часом!?

Хорошо, не жук, а обычный парень лет двадцати. Его немного взлохмаченные волосы колыхались на холодном ветру переулка. Он переминался с ноги на ногу и оглядывался по сторонам, но среди пустых банок от соды и пластиковых пакетов никто не проявлял к нему интерес, кроме грызунов, что затесались у мусорного бака.

- Холодно чёт.

Молодой человек поёжился от прохлады ночной погоды и шмыгнул носом. Одежда его явно не подходила для поздних прогулок по переулкам опасного района, известного как Адская кухня. Белые кроссовки, тёмные джинсы и футболка с надписью на груди "I love you! New-York". Телосложение паренька было весьма пропорциональным: крепкие плечи на фоне мускулистого торса, спортивные ноги, как у человека который более двух лет занимался спринтом, крепкие ладони, но не лишенные изящества под стать аристократам. На своё тело взирали полные безразличия глаза, чуть прикрытые, будто хищник оценивает свою добычу.

- В паху жмёт... Ты мне на размер больше выдал! Херасе инструмент!

Он сомкнул ладони на мужском месте и несколько раз ощупал, проверяя, видимо, целостность.

- А ты думал я совсем тупой? Сделаешь ещё из меня кастрата... Тьфу!

Хотя может быть он и не мужчина...

- Ладно-ладно, о превеликий! Я пошутил, только не бузи! Глупец осознал и кается!

Вот и ладненько... Так, кхм! На чём я там остановился?

- На хавальнике.

Попрошу не выражаться обсценной лексикой!

- П-понял, всё молчу.

Ну и попаданцы нынче пошли... Лицо парня имело овальные черты и чуть острый подбородок, прямой нос и немного узкие губы, выражающие лёгкую ухмылку.

- Всё?

Молодой человек, вас не учили молчать пока взрослые говорят?

- Так пока я тут буду торчать на холоде, у меня причиндал окоченеет!

Значит так надо.

- Чего!? Нет, только не это! Прошу о великий Б...!

Молчать!!!

- ...

Так то лучше. Парень вовсе не простой, а с силами оказался. Он способен применять магию мгновенного излечения, управление жизнью существа, необычайно высокий болевой порог, выносливость, сила, ловкость, реакция способная остановить ход восприятия, будто время застывает на лету. И самое главное!

- !!!

Нет импотентом ты не будешь... И главное, это оружие - меч, привязанный к душе, способный принимать любую форму известную его владельцу.

- ???

Неважно почему меч... Так, ты опять противишься!? Кому велено молчать, покровительства лишиться удумал? Или барышней стать захотел?

- !!!

Ты мне уже противился, так что более я не желаю ничего от тебя выслушивать. Гуляй как хочешь, надеюсь умерщвление твоё пройдёт крайне мучительно.





***

- Э, куда! А ну стоять! Какое ещё, нахрен, умерщвление!

Я попытался поймать белый подол мантии этого существа, что уходило в портал измерения, но пальцы в последний момент сомкнули воздух.

- Етить твою налево. Вот козлина! Куда меня засунул, этот очкарик с пером?

А идти то куда вздумается, я пока не спешил. Ну-с! Начнём, пожалуй.

- Хы-хы-хы.

Мой предвкушающий смех, как у конченого придурка и дибилоида (осуждаю) напугал крыс так, что те разбежались кто куда, опасаясь попасть под горячую руку, видимо, шизофреника. Потому как говорить с самим собой, когда я один, это мне по нраву, фразочки из уст так и вылетают.

- Ништя-ак, хы-хух!

Совершенно глупая ухмылка полезла на лицо, когда в руке появился полуторный меч с позолотой на рукояти. Переливаясь рябью, тот также скрылся с глаз, что ещё более раззадорило, но, к счастью, обошлось без эпитетов и гримас.

Следующее, что взбрело в голову на поверку, это оказался болевой порог, а за ним и магия излечения.

- Писец! Твою мать!!! О господи, что я наделал!?

Идея сделать небольшой надрез на кисти правой руки тем самым мечом оказалась ошибкой. Обрубок с пальцами валялся на влажном асфальте переулка, а мои вопли были больше не от боли, чем от потрясения, что я лишился половины своей правой рабочей руки.

- Изи-и-чение! Бл*ть, ищличение! Излечение!

От шока, я не сразу смог правильно выговорить слова, но по итогу на месте культи образовался тусклый солнечный свет и кисть стала как новенькая. Даже заусенцев на ногтях не было.

- На заметку, не пытаться разрезать этим мечом колбасу. Фух! Я так пересрался... Жесть, хвала Богу По...

- Эй, парень! Ты в порядке? Что случилось? На тебя напали? О боже, у тебя кровь! Срочно в машину, я отвезу тебя в больницу.

Как из ниоткуда, взялась девушка в полицейской форме. Она так стремительно подбежала ко мне и начала давить вопросами, что я не сразу понял с чего такой напор. Её прелестное личико с карими глазками так и лучилось строгостью и заботой, а хвостик волос то и дело метался в поисках, воображаемые ею, нападавших. Она заметила на моей правой руке капли крови и тут же забеспокоилась ещё пуще, тут же обхватила меня за локоть, прижав к груди четвёртого размера и поволокла за собой в сторону выхода из переулка. По пути она так и размахивала пистолетом, оглядываясь по сторонам.

- Приятного... Крыски.

Когда меня выволокли на улицу, за углом я успел увидеть, как два грызуна хватают мои отрубленные пальцы и тащат куда-то за мусорный бак, видимо догрызать людскую плоть.

- Что?

- Ох! Мари, куда ты так стартанула? Я еле успела, - нам навстречу со стороны полицейской машины, припаркованной в ста метрах от входа в переулок, прибежала ещё одна дама модельной наружности. - Ого, парень? Ой, то есть ч-что случилось, сэр?

Красотка с третьим размером и короткой стрижкой черных волос в стиле каре, поправила растрепавшиеся локоны и кокетливо улыбнулась.

- Мег, его надо срочно в больницу. Похоже на него напали

Мари зло посмотрела на свою напарницу и тут же, что-то вспомнив, обратилась ко мне:

- Сэр, где вас ранили? Нужно оказать вам первую помощь.

Так и не отпустив мой локоть, она обеспокоенно взглянула на меня снизу вверх. Мой рост был весьма высок, не меньше метра восьмидесяти, а вот Мари и Мег нисколько ниже, почти на ровне - около метра семидесяти.

- Так, дамы полицейские, произошла небольшая ошибка. На меня никто не нападал, я просто несколько увлёкся пиная мусор в подворотне.

Хрипловатым и нервным голосом, я кое-как нашел отмазку, но усилий чтобы сдержать в себе возбуждение, мне потребовалось немеряных. Красотки поморгали глазками от такого заявления и переглянулись.

- А... Как же кровь? - опешила Мари.

- А, это! Это кетчуп. Пнул бутылку, а она возьми да брызни остатками, - как само разумеющееся, ответил я и продемонстрировал забрызганное предплечье. - И-извините, мис, можно мне мою руку?

- П-простите, сэр! - Мари сразу отпрянула, как ошпаренная.

- Раз всё в порядке, то я прошу простить моего стажера, - взялась Мег официальным тоном и теперь уже сама зло посмотрела на Мари. - Но можно узнать, зачем вы пинали мусор поздно ночью?

"Так, морду как можно спокойнее и улыбочка, улыбочка на лице, Макс!" - мысленно проговорил себе.

- Захотел выпустить пар.

Они, как прикованные, уставились на моё лицо и спустя десять секунд покраснев попрятали глазки.

- П-понятно, сэр, - сказала Мари и пыталась что-то найти в отражении ночных фонарей на лобовом стекле припаркованной машины.

- Ну-у, пар можно выпустить и по друго-ому... - Мег совершенно не стесняясь осмотрела мою ширинку и подмигнула мне.

- Ха-ха, не спорю, - совершенно случайно из меня вырвался смех, что тут же пришлось спрятать в кулак. - Если всё в порядке, то я пойду?

Мег похоже явно расстроилась, но не стала унывать, а только пуще и наглее стала поедать меня глазами.

- П-подождите! - вдруг вскинула руки Мари и метнулась к багажнику патрульной машины. - Вот, вытрите кетчуп... Сэр.

Она протянула влажные салфетки и полотенце.

- Благодарю, дамы, - ответил я и с удовольствием принял предметы гигиены, а, закончив оттирать кровь, вернул.

- Может быть нам подвезти вас? Ночью небезопасно одинокому парню разгуливать где попало, - скрестила Мег руки под грудью, чем возвысила свои холмики мне на обозрение.

"Етить твою налево! Что за недотрах должен быть у этой бабы, чтобы она готова была пойти трахаться с первым встречным? Куда я попал?" - подумал я.

- Ам-м, пожалуй я откажусь, но благодарю за предложенную помощь.

- Что ж, будьте осторожнее. И... - нахмурила Мег бровки и внезапно приблизилась к моему плечу, а в правом кармане джинс я ощутил пальчики. - Позвоните, если заблудитесь, - и подмигнув мне на последок, кокетливо улыбнулась да завиляла попкой, садясь в машину.

- Удачно вам добраться до дома, сэр, - кивнула Мари и робко улыбнулась, следуя за Мег.

Когда эти две приставучие полицейские уехали, то я сразу полез в карман, где обнаружил визитку с именем и номером телефона. Бумажка улетела на асфальт, а ноги понесли меня в совершенно противоположную сторону куди уехала патрульная машина.

Первым делом я пытался сопоставить всё то, что произошло в разговоре с ними, но ничего конкретного подцепить не получилось, кроме того, что они сильно пеклись обо мне. Либо это какой-то вид баб с гипервниманием к противоположному полу, либо всему виной жесткий недотрах, что мало вероятно. Из этого следует, что я имею мало информации, а чтобы её расширить, мне потребуется источник. Где мне проще всего найти источник?

Гуляя, по практически пустой улице, я всё чаще отвлекался на прохожих. Кругом одни женщины, ещё не одного мужчину не встретил, что очень странно. Стоп! Неужели меня закинуло в мир, где женщин

 больше, чем мужчин!? Надо проверить, обязательно надо! Конечно, даже в своей глубинке в Сибири я, бывало, натыкался на мысль "Куда подевались мужики?", но стоит подождать пару минут и из-за угла здания выйдут парочка, а там и более.

Прождал на месте пару минут, за которые успел словить нервный тик от внезапных хлопков по жопе и предложении познакомиться.

Опять сзади послышался шелест ветра...

- Да иди ты нах*й! - не выдержал я и высказал это в лицо какой-то девушке с длинными рыжими волосами, которая попыталась шлёпнуть мне по заднему месту. - Э, алё! Четыреста пятнадцатый я база, ответьте.

Стою и махаю рукой перед застывшей пикапершей. Однако, ноль ответа.

- А, так вот как эта способность работает! - только сейчас понял, что вокруг всё застыло, а моё тело двигается с усилиями. - Хм-м, а впрочем, ты вроде даже ничего.

Я оглядел её идеальные формы, даже не скрывающиеся под пиджаком и брюками. Дизайнер этой одежды явно знал, как должен сидеть пиджак на девушке. Четвёртый размер, нижние девяносто, в талии наверняка шестьдесят наберётся если не меньше.

- Так, а это чё?

Мой взгляд привлекли другие особы явно хулиганского формата. Они "застыли" позади этой рыженькой и косились на меня с похотливыми ухмылками. Я расслабился изучая их и потерял концентрацию.

- Ой!

Рыжая не ожидала, что я так мгновенно развернусь и хлопок пришелся вовсе не по моей попе.

- Хух! - решил разыграть небольшую сценку, скрючившись в три погибели, но вдруг интерес пропал и я распрямился.

- П-прости, я совсем не хотела! - всполошилась рыжая, и взялась за мои плечи.

- Стоямба! Всё нормально, - решил успокоить её и послать куда подальше, но подумал, что уйти самому будет куда проще. - Я не в обиде, до свидания.

- П-подожди, дай загладить вину, - развернули меня за плечо.

- Эй, овца не видишь, ты ему не интересна!

Чёрной наружности и с прической афро на голове, из-за подворотни вышла особа, где до этого, облизываясь на меня, стояла в окружении своих шестёрок.

- Чё за нахуй, одни бабы... - тихо и скорее раздраженно, невольно вырвалось из уст.

- Стоять!

- Сейчас мы с тобой развлечёмся, малыш.

- Я буду второй.

- Я возьму его рот.

Мне даже пришлось напрячь мозги и понять, что сейчас происходит. Меня пытаются гоп-стопнуть бабы? Или же изнасиловать?

- Только через мой труп, - вперёд меня вышла рыжая.

- Как скажешь, - ответила афро и в руках её подельниц появились перья.

Нет, не птичьи перья, а самые что ни на есть, складные перочинные ножи! Казалось, где такое ещё увидишь?

- Воу-воу! Девчата вы чё, еб*нулись?

- Парень, не усложняй, - рыжая явно забеспокоилась и чуть отступила, но наткнулась на мою мускулистую грудь.

- Вот именно, послушай эту сучку и иди к нам, обещаю не обидим. Тебе даже понравиться, - с ухмылкой произнесла афро, а её шестёрки, почувствовав, что добыча уже вот-вот будет у их лона, начали сближаться, обходя полукругом.

- Бежим!

Меня схватили за руку и потянули на проезжую часть.

- А ну стоять! Ловите их! И парня не заденьте! - закричали нам в спину.

Ночью дороги относительно пусты, поэтому мы смогли перебежать на другую улицу без препятствия в виде, проезжающей на скорости, машины. Рыжая оказалась спортивной девушкой и бежала очень быстро. Чуть ли не чемпион по спринту. Всё петляла в улочки будто знала этот район, как свои пять пальцев. Однако, её чуйка подвела и на очередном повороте, опрокинув мусорный бак, больше похожий на огромное ведро с крышкой, мы попали в тупик. Мусорный контейнер, а за ним кирпичная стена дома.

- Вот чёрт! - пыталась отдышаться рыжая и найти выход из тупика.

- Вот они!

- Ха-ха, попались голубки!

- Ну сейчас, сучка драная, ты у меня попляшешь на бутылке! - афро прибежала за остальными и как их предводительница, вышла вперёд.

- Прости, это я виновата, - на уголках голубых глаз рыжей появились капли слёз, а её лицо так и выражало вселенскую скорбь.

В целом, зная что такую "гопоту" не легко сбросить с хвоста, я специально ждал, пока мы не окажемся в каком-нибудь безлюдном месте и желательно без камер. Идею, убежать самому и оставить на растерзание рыженькую, я сразу отбросил, не такой человек, чтобы бросить прекрасный пол в беде. Да и к тому же, взамен пришла мысля попросить помощи у неё - узнать инфу об этом мире, задать много вопросов что тут принято, а что нет и другие. А может быть даже завалить её в постельку, хе-хе.

- Да ты не ссы, ща я их быро на место поставлю, - хлопнул её по спине и вышел вперёд.

- С-стой, ты что дурак!? - схватили меня за руку и потянули обратно.

- Ха-ах-ха, вы видели? Она прячется за спиной парня, как последняя сучка!

- Парень, можешь не беспокоится, мы не будем с тобой плохо обращаться. Оставь её и иди к нам!

- Чт...!?

Сверху что-то закружило белёсым отблеском, похоже это была нить или верёвка. Это что-то стремительно окутало белой липкой субстанцией негритянок. Заклеило лицо, руки, ноги, а затем вздёрнуло каждую в верх и подвесило на сеть. Настоящую сеть, прямо как у паука! И как только до меня это дошло, то на сеть запрыгнула фигура в бело-чёрном обтягивающим костюме с красными линиями паутины на белом фоне ткани.

- Ах*еть.

- А ты я смотрю не чураешься выражений! - сказала девушка-паук.

Повиснув на паутине вниз головой, она рассматривала нас с интересом. Длинные чёрные волосы свисали словно водопад, её красноватые глаза переводили взгляд с рыжей на меня, под её слегка вздёрнутом носом был красный шарф. На её груди, на фоне красной паутины и белой ткани, красовалась латинская буква "S".

Как молнией в голову вдарила мысль: "Баля-а, да я же во вселенную Марвел попал!"





Глава 2 "Попался? (18+)"




- С-спасибо, - рыжая поблагодарила эту паучиху.

- Да без проблем! - наклонила та голову набок. - Меня, кстати, Шёлк звать.

- А я Макс, рад познакомиться, - и помахал ей ручкой.

Нет, ну а что я ещё должен был ей ответить! Совсем никогда не слышал о девушке-пауке под геройским псевдонимом Шёлк.

- Раз ваше любовное рандеву спасено, то я пожалуй пойду. Аккуратнее будьте, особенно ты парень, - рука в обтягивающем спандексе указала на мою физиономию. - Ты хоть и выглядишь крепким, но мужчинам не стоит геройствовать против вооруженной гопоты с голыми руками наперевес. Чтобы больше так не делал! Понял?

Между нами было всего около полметра. Выглядело всё это немного странно, ряженая в обтягивающий костюм, что не скрывал всю утончённость фигуры героини, девушка весела вниз головой на паутине, где-то на уровне моей головы. Она немного приблизилась ко мне, когда высказывала своё недовольство, и я не мог отвести взгляд от прекрасных глаз, что блестели кроваво-красной луной на фоне тёмного переулка. Что-то внутри меня переклинило, хотелось узнать её получше.

Это ли не любовь с первого взгляда?

- Ты... Ты слушаешь меня? - как туманом разнеслось в голове.

- Эм-м, Макс?

Голос рыжей вернул меня на место. Я моргнул пару раз, наклонил голову и глубоко вздохнул, пытаясь успокоится. Почувствовал едва уловимый, тонкий цветочный аромат, исходивший от Шелк.

"Она скорее всего не заинтересуется мною... Такие только по героям, а я тут ещё никто и место моё не предопределено. Возможно, стоит завести себе геройское имя и тогда она снизойдет до разговора со мной, а пока... Будем посмотреть, как говорят в Одессе" - подумал и прикрыл веки, чтобы не искушать себя и забыть на время эти красивые глаза. Хватит и того, что я запомнил её черты лица и смогу, если что, встретить без геройского костюма.

- Спасибо за заботу, прелестная леди.

Скорее из-за волнительной атмосферы, я по привычке сделал полупоклон - прямая осанка, левую руку на поясницу, а правую в изгибе локтя на уровень сердца и полураскрытый кулак, выражающий бутон цветка. Курсы этикета для официантов элитного ресторана не прошли отпечатком на мне. Трёхлетняя выдержка как-никак! Да только я совершенно не придал значению, что мы слишком близко друг к другу и мои губы коснулись её красного шарфа, прямо там, где её.

Шёлк, похоже, оценила такой выверт и ещё секунду другую пыталась осмыслить, что произошло. Она потеряла самообладание и расслабила руку, которая сжимала паутину. Быть её падению прямо головой об асфальт, но я успел её перехватить. Уместил её как принцессу у себя на руках.

- А? - она недоумённо уставилась на меня.

- Извиняюсь, как-то глупо вышло. Я не специально, просто разволновался, у тебя слишком обворожительные глаза.

Попытался было я найти оправдание, но кое-кому не понравилось, что про неё совсем забыли:

- Кхэм! Я бы тоже не отказалась от поцелуя, - появилась сбоку рыжая.

- А-а-а-отпусти! - запротестовала Шёлк и я аккуратно её опустил на ноги. - Т-ты! Т-ты! - она попятилась от нас не разбирая дороги, вся красная как этот шарф, будто одно целое с ним. - Да как ты...

Что "Да как я" мы так и не узнали, потому что послышался необычный звук и девушка улетела за угол переулка, скрывшись за крышей высокого дома.

- М-мх-м!

- М-м-м!

На путине начали просыпаться недавние насильницы.

- Макс, давай быстрее отсюда, пока они не вырвались, - с серьёзным личиком сказала рыжая.

И вновь меня потащили за руку, как какую-то девицу. Да что ж это такое, а! Я и сам могу идти без собачки поводыря. Однако, после того как мы выбрались на улицу, в каком-то более менее чистом уголке района, мой взор заметил маленькую фигуру, что перелетела на соседнюю крышу здания.

- А как тебя зовут?

Только сейчас я додумался спросить, хотя она и сама могла представиться первой.

- А? - обернулась голубоглазая и остановилась. - Ой, прости я не представилась. Меня зовут Мэри Уокер.

- Ну, будем знакомы, Мэри! - я приподнял наши руки, она так и продолжила держать меня. - Меня зовут Макс.

- П-прости, совсем забыла. Надеюсь не злишься, что так внезапно, - она потупила взгляд от моей улыбки и отпрянула от меня.

- Злюсь? За что?

- Ну... Вам парням ведь не нравиться чересчур настырные.

Что-то в голову ничего не приходит, надо разрядить обстановку. Она ведь первой ко мне "клеится" пошла, так что я весь при себе. А будет против,

 то и хрен с ней, вернусь к альтернативному варианту - городская библиотека или интернет кафе. Может быть у синяка какого спрошу, они охоты на разговоры...

- Знаешь, Мэри, ты прости меня, но я совершенно не был настроен тратиться и оставил бумажник дома. Так что не сочтёшь за грубость, если мы просто погуляем в парке?

И как можно ласково на неё глядим. Не знаю вообще как я выгляжу, ещё даже в зеркало не видел себя, но по прошлым девчатам моя "лыба" била калибром линкора Ямато. Так что пока пристрелочный...

- Я-а, с-совершенно не против, - вся замялась и раскраснелась, не может деть глаза и старается не смотреть на меня, но не может сдержаться.

Прямо в цель! И добиваем её беглым огнём!

- Мэри, ты просто милашка, когда так краснеешь, - хватаем кончиками пальцев за её остренький подбородок и мягко возвращаем командирскую рубку на место, то есть поворачиваю к себе.

Товарищ капитан, прямое попадание! Командир контужен, видимость снижена!

- А... Я... - её глаза не могут оторваться от моих, губки чуть приоткрыты и манят ароматом помады с запахом малины.

- Тихо... - приставил большой палец к её мягким пухлым губам, чувствую её горячее дыхание. - Дай насладится видом твоих прекрасных глаз. - второй рукой прижимаю к себе за талию и чувствую нечто острое сквозь ткань пиджака.

"Неужели она без лифчика? Серьёзно, что не так с этим миром? Это рай или ад?" - отмечаю про себя и вдруг застываю как вкопанный.

Шелест ветра и громкий хлопок прервал наш короткий флирт. Позади неё разбилась стеклянная бутылка и даже догадываюсь, кто её сюда запульнул.

- Ой! - испугалась Мэри и прижалась ко мне ещё сильнее, обернувшись назад.

Её ладошки обхватили мою шею и левое плечо, она вся дрожала, то ли от страха, то ли от злости. Не могу точно сказать, так как совершенно выпал из реальности в этот момент. У меня перед глазами появилось прозрачное серое окно с кучей вкладок и текста.

"Магия редактора Жизни предоставляет вам полный набор из более чем бла-бла-бла... Потом почитаю." - мысленно нажал на церковный крестик в углу и окно пропало с глаз. Всё что мне было надо сейчас, это успокоить своего Джонни младшего, а какая-то паучиха пасёт меня и вставляет палки в колёса.

- Какая досада, - посмотрел я на остатки стеклянной тары.

- Ты прав, - вместо робкого мягкого голоска, услышал хрипловатый и страстно-грубый.

- Чего? К-куда? Каво?

Меня взяли за руку и резко потащили в переулок, Мэри оказалась теперь более напористой и грубоватой, а силищи прибавилось несколько лошадей и бык в придачу. Меня жестко приставили к стенке, прильнули всем телом. Пиджак на ней куда-то подевался, а рубашка разошлась с треском пуговиц. Её упругая грудь поглаживала мой торс, соски то и дело приятно щекотали сквозь футболку. Шея ощутила горячее дыхание и приятную влагу. Её язычок так и гулял от мочка правого уха к ключице и повторял забег, только ещё более напористее - добавились нежные страстные поцелуи на грани засоса. Зубки пощипывали кожу, а следы сглаживались языком. Руки Мэри, отпустив плечи, опустились ниже расстегнули ремень и ширинку на моих джинсах, ловко вынули инструмент, что упёрся ей в животик...

- А он больше, чем я думала, - оценила она с удивлением.

Мысленно поблагодарил кое-кого за поднятую самооценку. Ну и её тоже.

- Как насчёт испытать его в действии?

- Полностью согласна.

На меня подняли взор хищные глаза, поблёскивающие в темноте рыжеватыми вспышками огня, растрепавшиеся рыжие локоны спускались к её груди, едва скрывая розовые соски. Ухмылка знаменовала нечто предвкушающее. Она медленно опустилась на корточки и приблизилась к моему паху. Нежные ручки схватились за мои яйца и начали массировать их. Она прильнула к члену и вдохнула его запах, игриво поглядывая на меня, губы встретились с желанной плотью. Она облизала ствол от основания, до его кончика, пробуя на вкус сок, что успел вытечь, образуя небольшую тягучую каплю.

Первая попытка заглотить его полностью не увенчалась успехом, но она не стала вынимать, а попридержала, привыкая к длине. Отпрянула и тяжело задышала, взглянув на меня.

- Неплохо, а теперь позволь мне тебе помочь, - ответил ей и усмехнулся.

Рука взялась за её голову и направила в нужное место. Она округлила глаза в удивлении, что её взяли так грубо, но ещё больше удивилась, когда её ротик встретился с головкой члена. Насаживая на ствол, я всё постепенно приближал её ротик к основанию, пока не почувствовал, что она больше не может дышать, убрал руку.

- Гха-ах!

С придыханием она освободилась от члена в горле и закашлялась. От её рта и до головки члена образовался мостик из слюны, который оборвался стоило ей отвернуться, чтобы прокашлятся. Всё её тело задрожало, от чего мне вдруг стало беспокойно. Не переборщил ли я?

- Ты в порядке?

- Я... К-кажется... Я-я кончила... - всё ещё пытаясь отдышаться, она не могла встать.

- А я ещё нет.

Нагнулся и в одно движение снял с неё брюки. Ну... Как в одно? Пришлось повозиться!

- Ох!

На этот раз я прислонил её к стене, подхватив за упругую и горячую попку. Она обхватила меня ногами за талию, рукам обвила шею. Её киска так и сочилась соками сквозь ткань бирюзовых трусиков. Пальцами я сдвинул в сторону не нужное препятствие и медленно вошел в неё на половину длины.

- А-а-х!

Её громкий стон и дрожь подсказали мне, что она уже преодолела вторую грань. Дал ей немного отдышаться и впился в мягкие сладкие губы. Привкус малины так и пьянил, я не сдержался и сделал пару фрикций во всю длину, от чего её и так затуманенные глаза совсем потеряли контроль, спрятавшись за веками. Из приоткрытого ротика донеслись стоны похоти, что эхом отразились от стен переулка. Сладостные стоны стали ещё сильнее, когда я начал ускорятся и долбить её киску во всю длину. Пришлось заткнуть их поцелуем, но не надолго, так как она начала дрожать ещё пуще прежнего и в конце совсем не вытерпела. Её губы слетели с моих и впились мне в плечо.

- М-м-м-гх!

Всё её тело трясло от наслаждения, а особо протяжный стон знаменовал завершение. Она обессиленно и тяжело дыша обмякла у меня на руках.

Я тоже закончил и спустил на стену, вытащив член из её лона и держа её одной рукой. Мы так простояли ещё некоторое время, пока я не понял, что та отрубилась.

- Э, ты в порядке? - потряс её на руках.

На её лице были следы потёкшего макияжа, слёз. И лишь глупая улыбка сопящей принцессы контрастировала со всем этим. Что делать с ней решительно было не понятно. Поэтому вначале застегнул себе ширинку и уже затем одел её. Пиджак нашелся на крышке мусорного бака.

- Мда-а... Лучше было сказать ей снять гостиницу, но у меня ни гроша в кармане, - почесал себе репу и взял её на руки.

Не валяться же на грязном асфальте среди стаканчиков от кофе, а значит нужно двигать в более престижное место. Например в парк! А вот где он, я не имею ни малейшего понятия. Помогли с этим таблички указатели возле столбов светофора. Всего-то пара десятков минут с бабой на руках! И вот уже скамеечка.

Ага, ЩАЗ! Хер тебе в рыло, сраная полицейская! Только завернул за угол и сразу патрульная машина в дали улицы.

- Нежданчик, - сказал себе и остался в тени переулка, чтобы пропустить патрульную машину, что с трелью сирены и светом спец огней пронеслась мимо.

Дальше было труднее, людей в ночное время хоть и поубавилось, но брезгливые взгляды я порой ловил на себе. Пока не дошло до того, что начали предлагать помощь, причем назойливо. То накинутся в две пары обеспокоенных глаз, то начнут трындеть какой я глупец, что несу женщину на руках. Пришлось отгонять их словечками в стиле: "Свалили нахер, пока я полицию не вызвал!" Смело всех подчистую, как веником пыль на крыльце. И чего я раньше не додумался? Не пришлось бы отмахиваться, дежурными фразочками в течении нескольких десятков минут, только и собирая вокруг себя целую ораву больных недотрахом. Мне тут с одной тяжело, а их 100500 налетело! Что за невезуха!

Наконец добрался до заветной лавочки в Централ парке, это было крайне тяжело, даже пара полицейских чуть не заметили меня. Но, к счастью, всё обошлось. Мэри уложил на скамейку, где-то под деревом и пошел отлить в кустики.

- *Хнык*... *Всхлип*...

"Кто это там ревёт?" - облегчив душу, вышел из-за кустов.

Увидел Мэри, которая, закрыв руками лицо, плакала навзрыд и похоже с каждой секундой всё пуще и сильнее. Меня перекоробило такое, сердечко даже на секунду остановилось от стыда за содеянное, но потом прокрутил быстро в голове всё то, что произошло, понял - я тут не причём. Тогда в чём причина горя? Стоит спросить, но осторожно:

- А ты... Чего ревёшь? - подобрался к ней со спины и прошептал на левое ушко.

- А! - она тут же дёрнулась от испуга и опрокинулась на правую сторону, со страхом глядя на меня.

- Прости что напугал, ха-ха, - улыбнулся ей.

- Т-ты... - она будто на призрака смотрела не в силах вымолвить и слова.

- Ну я, - пожал плечами и присел на скамейку. - Кстати, больше не кусайся, ладно? Кровь не так то просто смыть с белого, - потыкал себе на левое плечо, там где красовалось красное пятно.

- П-прости... А? Это я? - она робко вернулась, где сидела, опустила голову, но тут же вздёрнула её от недоумения, посмотрела на меня.

- Ну, а кто ж ещё?

"Ф-фигеть она мне почти плечо откусила! А мне хоть бы "хны"! Надо чем-то кровушку остановить, а то футболка не справляется..." - мысленно удивлялся её "страсти".

- Я-я, совсем не помню, что... Произошло, - она опять пригорюнилась.

- Не вопрос! Дай только время пока рана заживёт и мы можем ещё раз повторить.

- Что? Т-ты серьёзно? - вскинулась она. - Я тебе понравилась?

- А кому такая милашка может не понравится? - вздёрнул я бровь.

- Ты не лжёшь? - хриплый голос пробился на втором слове.

Что-то с ней было не так... Её внезапная смена настроения и те физические качества... Она мутант или мне просто кажется? Кто поймёт этих женщин?

- Неа, - помотал головой.

За мою шею схватилась её рука, а к горлу приставили что-то холодное. Она облизнула губы со следами моей крови и игриво улыбнулась, обнажив

 свои клыки.

- Мальчик, а ты похоже не робкого десятка, - страстно сказала она мне на ушко и облизнула.

- Кхэ! - я закряхтел. - Дура, мне ж дышать тяжело! - еле выдавил из себя слова.

- А тебе и не нужно, - её взгляд с прищуром впился в моё плечо, предвкушая трапезу, ловкий язычок смахнул первую порцию крови с раны. - Кормушка... Моя...

С причмокиванием, она всё сильнее и сильнее впивалась мне в рану. Она запрыгнула на меня и вгрызлась уже поближе к шее, видимо, к самому лакомому месту.

- Кхых! - рука отпустила мою шею, но нож всё ещё царапал кожу, вот-вот грозясь воткнуться в сонную артерию.

- Мп-а-х! - Она вытянулась и страстно, с жадностью всего существа, слизывала с руки мою кровь. - Какая сладость! Так повезло, мне определённо сегодня крупно повезло! - она начала елозить, сидя на моих бёдрах.

"В-у-у-х-у-у! О да-а-а! Давай, детка, ещё! Ах*еть не встать! С вампиршей у меня ещё не было!" - безумие так и нахлынуло моё сознание.

Я не чувствовал боли, но видя страсть этой, по истине, Кровавой Мэри, я всё больше начинал заводиться. Сердце так бешено стучало, что ещё чуть-чуть и выпрыгнет из груди. Голову туманило, от предвкушения. Что же она со мной сделает дальше и на сколько далеко "это" у нас зайдёт?

Мои джинсы были наглым образом сорваны в области ширинки. Вновь, готовый к бою член стоял колом и уже тёрся о её киску. Её горячие соки качественно смочили инструмент и пришло время испробовать его в деле, но двигаться мне было не позволительно, что больше раззадорило меня. Она тоже не смогла терпеть более и резко уселась на него во всю длину. Я почувствовал как её лоно задрожало и сильно сжало мой ствол мягкими стенками влагалища, а затем начала буквально скакать на члене, насаживаясь на него всё сильнее и сильнее. Хлипкие звуки и стоны Мэри разносились по парку, её груди четвёртого размера скакали перед моим лицом.

- Дьявол! Как же это великолепно! А-ах! - выгнулась она и взялась за мою шею, сжав во всю силу.

- Ваще кайф... Кхэ...





Глава 3 "Знакомства с новым"




"Извращенка, я же так сдохну! Отпусти шею! Редактор, редактор..." - угасающее сознание вопило.

По мановению мыслей, серое окно появилось поверх сисек этой ненормальной. Я из последних сил отыскал нужную вкладку среди чёрных точек и мигающих звёздочек, что мельтешили перед глазами. Эта голая вампирша, что восседала на мне, вздёрнула к небу свою рыжую голову и продолжала меня душить, но не долго это длилось. Она лишилась конечностей и опрокинулась на дорожку, потеряв опору.

- Гхе-кхэ! Гхм! Не спорю, было прикольно, но пора прекращать эти игры, - потирая шею, чтобы вернуть себе голос, я надел джинсы и посмотрел на тело вампира.

- Ч-ч-что... Ч-что ты со мной сделал! Моя регенерация! - её голубые глаза превратились в красные сгустки посреди черных белков, она со страхом смотрела на меня. - Кто ты!? Если не вернёшь мне мои руки и ноги, мой клан будет гнаться за тобой веками и тысячелетиями! Немедленно вер...

Рот её тоже пропал, как и голосовые связки. От её вопля начали разлетаться утки в пруду да и в ушах начало свербеть. Ещё бы минут пять так постоять и наверняка полицейские со всего района начнут интересоваться, что за крики посреди парка мешают уточкам спокойно отдыхать в два часа ночи.

- Чё смотришь? - я присел на корточки возле неё. - Да-да, знаю вампирский клан всё такое... Слушай, ты хотя бы понимаешь, что если тебя не станет, то и клан не узнает - кто сделал тебя инвалидом?

Её глаза вернулись к изначальному облику, но дерзкий взгляд всё ещё остался.

- Вижу понимаешь, - кивнул ей. - Для восьмидесяти лет с хвостиком ты больно много на себя берёшь.

Этот редактор Жизни удобная вещь! Но интерфейс убогий, будто какой-то профессор физмата делал его под себя не заморачиваясь в удобстве посторонним пользователям, например меня. Куча вкладок и пустое место для трёхмерного просмотра модели существа и даже там нашлось место для вороха вкладок. В одной из них я нашел подробную информацию о Мэри Джонсон Уокер: класс вампир, восемьдесят пять лет, статус - в активном поиске. Работает эта вампирша генеральным директором в компании по производству фармацевтических препаратов, также имеет дочернюю клиническую организацию где собирает кровь с пациентов-доноров. В общем, хорошо устроилась старуха.

Кроме этого, в её подчинении два картеля вампиров, что раскинулись мелкими ячейками по всему Нью-Йорку и частью в Сан-Франциско. Это порядка трёхсот сорока двух человек. Нехило так! Почти полнокровная рота в шесть взводов. А вот хобби её меня прям не удивило: "Занимается охотой по средам в районе полночи и заканчивает до трёх с половиной утра. Альтернативное занятие на досуге - самоудовлетворение с себе подобными особями или/а также используя специализированные предметы для само-стимуляции. Чтение/просмотр любовных сериалов про вампиров."

Довольно занимательно узнавать о человеке, которые совсем недавно чуть тебя не удушил, как будто читаешь его личный дневник, но с подробностями.

- Кровушку значит любишь? - усмехнулся я, от чего её голова вжалась в плечи, а глазки превратились в два огромных блюдца. - Кормушкой своей захотела меня сделать, да? - поднимаюсь и завожу руки за спину. - Надеюсь в Аду тебе будет комфортно.

Выделенная красным цветом, вкладка "Аннигилировать" раскрывается во множество других под вкладок.

"Чёрт бы побрал того, кто создал эту магию!" - мысленно чертыхаюсь и выбираю "В зайца".

- Чего, какой ещё заяц? - нахмурил брови и тут же приподнял.

Тело вампира засветилось тусклым солнечным светом, как тогда моя рука, и сжалось до размеров футбольного мяча, что ускакал куда-то за дерево рядом у скамейки. От необычного попрыгунчика у меня закружилась голова и я решил присесть отдохнуть. Подойдя к скамейке, заметил не ней нож, которым она мне угрожала, и шприц, что я не видел. В глазах начало темнеть, а ноги, что до этого исправно держали меня в вертикальном состоянии, внезапно подкосились, бросив на скамейку.

"Точно... Кровь... Рана... Надо... Изличе... Е..." - перед тем, как потерять сознание, я попытался напрячь мозг и изречь слово силы, но дядя Темнота опередил меня в гонке на ясность разума и успешно одолел.





***

Проснулся и увидел перед собой потолок, а в горле неприятное ощущение, будто тебе засунули трубку на эзофагоскопии. Глаза прокатились по вполне приличной комнате и выцепили из общей картины добротный интерьер больницы. Столешница с цветами в вазе, койка с медицинским оборудованием, от которого множество трубок и проводов тянулись к моему телу, небольшие картины на стене с пейзажем каких-то гор и водопадов, белая дверь, ведущая в палату, с мутным стеклом, окно с жалюзи, через которые пробивались лучи солнца. И последнее, что оказалось трудно рассмотреть, это белые часы, расположенные левее на стене с таким же цветом обоев. От смотра больничного минимализма меня отвлёк писк аппаратуры. Я очнулся, как будто еле светящуюся лампочку заменили на новую, и первым делом осмотрел себя, но только наклонил голову и в раз почувствовал препятствие в горле. Это была дыхательная трубка.

Более неприятным оказалось, что я лежу закованный с двух сторон в наручники к поручню койки.

"Какого хера? Что со мной было?" - ошеломлённо подумал я и попробовал приподнять руку.

Через некоторое время, стало понятно, что я в отличном состоянии, но вопросов меньше не стало. Благо, под рукой нащупал какой-то пульт, нажав на который, головная часть койки приподнялась, раскрывая новую часть интерьера - телевизор в одном углу и журнальный столик со стулом в другом. Слева увидел белый провод и по нему нащупал квадратик с ещё одной кнопкой.

- Вы очнулись?

В палату через пару минут пришла, видимо, медсестра. В голубом скрабе и стетоскопом на шее, с короткой причёской и лёгком макияже на лице. Она подошла к мед оборудованию справа от меня и взглянула на капельницу. Немного взволнованные глаза пробежались по мне, остановившись на шее, и уткнулись в планшет с данными пациента. После чего, она прижала планшет к груди, наклонилась к моей голове и с доброй улыбкой сказала:

- Вам больше ничего не угрожает, можете не волноваться. Я сниму дыхательную трубку, будет немного неприятно, но вы потерпите. Хорошо?

Ничего не понял. Но два раза моргнул будто что-то понял. Она отложила планшет на край койки и стала вытягивать приспособление. Нет, к сожалению не моё, а дыхательного прибора.

- Гхэ! - рефлекторно прокашлялся. - Почему на мне наручники? - в лоб спросил с неё строгим тоном.

- Простите, это в целях вашей же безопасности, - занервничала Хелен, если судить по пейджеру у неё на груди. - Может вам что-нибудь нужно? - заметила она, что я несколько расслабился.

- Да, снимите с меня браслеты.

- Я сейчас, только позову заведующую отделением.

Когда она чуть ли не выбежала из палаты, я приподнял планшет, на листе которого прочитал историю болезни и состояние в каком попал в больницу Нью-Йорка. Выходило так, что меня нашли в парке полицейские, которые проходили территорию парка. Я полулежал, прислонившись головой к скамейке, рядом обнаружен был нож и шприц с психоактивным веществом, так же обнаруженный и в крови пациента, то есть меня. При мне не было документов, а в базе данных нигде не числился, правоохранителям пришлось завести на меня дело о нападении. Отложив планшет, стало чуточку понятнее, но почему я в наручниках - нет. Может боятся, что могу сбежать?

Отворилась дверь и в палату вошла первой незнакомая женщина в такой же форме, но с медицинским халатом, за ней последовала прошлая медсестра. Глав врачом оказалась мадам со статной фигурой. Высокий рост, мягкая походка, еле заметная улыбка на губах, прямые черты лица, брюнетка, прическа каре, скрывающая правую половину лица, и белая заколка над левым ухом.

- Доброе утро, мистер... Вы помните как вас зовут?

Она подобралась ближе и осмотрела показатели на оборудовании, после чего внимательно, чуть с прищуром, посмотрела мне в глаза.

- Помню, мисс Лесли Роуз.

Её взгляд проследовал за моим и наткнулся на пэйджер,

 она коротко усмехнулась и вернулась к вопросу:

- Хорошо, читать вы умеете, это обнадёживает. Вы не против, если я осмотрю ваши глаза и рот? - она вынула из кармана небольшой фонарик и выдернула перчатки из коробки на столе с вазой.

- Не против, - вздохнул я, понимая что не стоит делать из себя человека загадку.

Свет резанул по глазам и исчез, затем процедура повторилась с каждым по-отдельности. Сопровождалась проверка реакции зрачков и полости рта параллельно с её расспросами:

- Так как говорите вас зовут?

- Макс.

- А полное имя?

- Макс Холлоуэй, - смешал своё имя и первое что пришло в голову.

- Что с вами случилось в Центральном парке прошлой ночью?

- Агха-нга-гха - её рука полезла мне в рот.

- Что говорите? - отпустила она мой язык и принялась снимать перчатки.

- Изнасиловали.

Сказав, что со мной "сотворила" вампир, я увидел какую-то удивительную и новую для меня реакцию. Она как раз снимала перчатку на левой руке и вдруг замерла, её улыбка угасла, а глаза внимательно следили за мной. Я лежал с каменным лицом и оглядывая свои руки в наручниках, но потом встретил её взгляд зелёных очей. Отойдя от некоего оцепенения, она всё же сняла перчатку и отправила в мусорное ведро возле койки, поправила чёлку, сведя локоны за правое ушко, достала ручку из кармана халата и принялась черкать что-то в планшете.

- Кто-то из близких может подвердить вашу личность?

- Нет.

Ручка остановилась, а Хелен, которая всё это время стояла возле двери, достала из кармана телефон, прочитала на нём текст сообщения.

- Доктор Роуз, - обратилась она к ней.

- Я поняла, проводи их, - отвлеклась на Лесли на свою подчинённую.

Как только медсестра ушла, настроение доктора резко сменилось на напряженное, слова так и слетали с её губ:

- Ты беглец?

- Что?

- При тебе не было документов, ты валялся в парке и весь в крови. Пока везли на каталке в реанимацию, из тебя выходил один бред на смеси четырёх языков. Тебя не смогли найти ни в одной медицинской базе пациентов мужского пола Соединённых Штатов. Сержант, которая тебя доставила в больницу, тоже не смогла определить твою личность. И прямо сейчас, в эту палату, Хелен ведёт ФБР. Если с тобой связано что-то незаконное, лучше молчи об этом. Ты понял меня?

- Понял, но... С чего вдруг такое наставление? - удивился я.

- Считай это жалостью, - многозначительно выдержав паузу, сказала она.

Дверь распахнулась, впустив типичных представителей агентов ФБР, только женского пола. Их было двое и обе как на подбор. Тёмные и серые пиджаки, чёрные галстуки, модельная внешность, сочетающая в себе строгий стиль, волосы собраны в хвост, минимум макияжа. Не менее строгим видом оценив моё состояние, заостряя внимание на наручниках, агенты обернулись к доктору Роуз и продемонстрировали свои значки. Мне с трудом удалось спрятать усмешку в этот момент, так как они полностью копировали поведение актёров из американских фильмов и сериалов.

- Я Ребекка Холл, - представилась агент в чёрном. - А это моя напарница - Джессика Джонс.

- Лесли Роуз - заведующий отделением реанимации в больнице "Метро-Дженерал", - кивнула доктор.

- Нам нужно побеседовать с вашим пациентом наедине.

- Без проблем, если что я буду у себя в кабинете на третьем этаже.

- Спасибо, - улыбнулась Холл и проводила врачей взглядом, пока её напарница устраивалась на стуле с синей папкой в руке, раскрыв которую, она начала внимательно изучать.

- А-м-м, здравствуйте? - решил не изображать из себя немую куклу и обратился к этой брюнетке в чёрном костюме.

- Ох, да здравствуйте!

Она резко обернулась на меня и неспеша подошла к койке, положила руки на поручень бортика около моих ног и немного выдвинулась вперёд. Её грудь ещё сильнее растянула крой пиджака, наклонись она ещё сильнее, вот-вот и пуговицы сорвутся в полёт. Она заново представила мне себя и свою напарницу, после чего спросила о событиях при которых я попал в больницу.

Что-то таить от них или пытаться извернуться, привирая на ходу, не получится. Начнётся проверка, поднимут материал с камер наблюдения и пойдут новые вопросы. Поэтому я говорил им всё, что знал. И как по мне загадка останется не разгаданной. Ведь, что простые люди могут придумать для логического объяснения явления магического характера? Что-то научное. Потому что они в жизнь не видели магию. Ах да... Мутанты не в счёт, тут всё объясняется геном-Х и подозреваю на его наличие меня успели проверить. Хм-м... Наверняка в той папке, которую держит в руках агент в сером, есть вся информация на меня.

Холл начала доброжелательно, но под конец, поднабравшись вопросов и неизвестных переменных, начала выказывать раздраженные нотки. Похоже, моя с ней беседа движется в тупик, так как даже молчунья Джессика подключилась к допросу. Мне пришлось остудить их пыл, напомнив что наручники мне ни к чему. Они переглянулись, и, с явной не охотой, но сняли с меня браслеты, наказав вести себя прилично да не делать себе больно. Что-то ещё сказали про то, что у меня вся жизнь впереди и лучше забыть тот случай в парке. Перешли на расспросы о близких и даже тут им было не за что подцепиться. Вот, такой я вот загадочный!

С горем пополам, от меня отвязались и оставили на попечение медсестры Хелен. Та вклинилась посреди допроса с советом пойти агентам ФБР куда подальше и дать пациенту пообедать, так как завтрак наступил раньше чем я проснулся. Я было собирался встать и пойти в столовую, но меня в две пары рук - Хелен и Холл - опустили в койку, взволнованными голосами, объяснили что обед принесут на подносе прямо в палату. Новая промашка, я как бы должен изображать из себя больного, который только вчера был при смерти, а тут уже порываюсь встать с койки. Пришлось вынуть из себя актёра драм театра на минималках и изображать из себя немощного бродягу симпотягу.

После обеда захотелось прогуляться на свежем воздухе. С этим тоже были проблемы, Хелен отказала в запросе, ссылаясь на наставления Роуз о соблюдении режима пребывания в палате до полного моего восстановления. Делать было нечего, ни тебе походить посмотреть улицы Нью-Йорка, где ни раз в жизнь не был, ни тебе покоя и сладкого послеобеденного сна. В палату пришли нарушители спокойствия в виде новой парочки дам строгого пиетета к своей работе. Допрос вышел несколько скомканным, эти быстро поняли, что ничего понять они не смогут, а вот с остальным вышло проще. Дамочки были из какого-то там департамента с длинным названием, которое я не удосужился запомнить с первого раза. Уже по ходу разговора выяснил чем занимается их ведомость - помогает мигрантам из южных стран.

Они поделились, что ФБР кинуло на меня наводку и предварительно желают восстановить мою личность. Поскольку мужики сейчас ценятся дороже вибраниума, то за меня - в смысле за мужиков - правительство борется как дикий лев. Что означало - быть мне гражданином США не за глаза, так за писюн с яйцами, чему я был несказанно рад. Мне требовалось не иметь проблем с законом для нормальной мирной жизни, насколько это возможно во вселенной Марвел. Девчата объяснили мне, как тупому младенцу, всё что нужно нормальному мужику. Следственно для этого потребуется гражданство, дом, образование, три жены... Чего бл*ть? Какие ещё дети? В двадцать пять ещё две? Да вы еб*нулись!

Доброжелательно выпроводив их из палаты и натерпевшись намёков на кекс, я мысленно представил себя в окружении предполагаемых пяти жен и горько выдохнул, включив телевизор. За просмотром новостей и рекламы, постепенно ох*евал от жизни и ещё больше от того в какую клоаку я попал. Нью-Йорк - город натурального пиз*еца и разрушения. Причем если с мутантами ещё как-то можно смириться, то с движением мужиков-лезбиянок в нарративном понятие этого на голову перевёрнутого мира, галактически трудно.

Короче, в телевизор я больше ни ногой, отвращение вызывает только так. Благо, наступило время ужина и Хелен как по графику ровно в девять вечера принесла поднос с едой, за что удостоилась чисто человеческой благодарностью и изменением тела. Редактор Жизни действительно полезная вещь, но только при роботе с живыми формами жизни, как бы тут тавтология не захлёбывалась. Потратил несколько часов на изучения всей этой строгой иерархией среди множества вкладок и наткнулся на головокружение, от осознания открывшихся мне возможностей. С этой способностью я мог бы стать вторым Мессией, после первой. Да тут Мессия имеет женский пол, но не суть важно. Дорога мне в экстрасенсы, да только быстро осознал, что палево будет конкретное. ЩИТ определённо пасёт неординарных личностей и шарлатанов тоже проверяет наверняка.

Рассуждая кем мне стать, обратился с вопросом к телевизору, но тут же скривился от вида потного "мужика" в весе с серьгами и браслетами, макияжем на одутловатом лице, разноцветной причёской. Повторил себе зарекаться почаще, авось поможет моей тупой думе. Вырубил зомбоящик и лёг спать.





***

- Это он? - женский голос в палате раздался совсем неожиданно, от чего моё сердце пропустило удар.

- Определённо, - второй оказался мужским, что несколько озадачил.

- Коли ему и давай быстрее сматываемся отсюда.

- Да, дорогая.

"Ну пиз*ец..." - теряя сознание я только и смог успеть нажать на кнопку вызова медсестры.





Глава 4 "Свобода или рабство?"




Где-то в какой-то глуши одного из районов Нью-Йорка, таились два человека в жутком месте среди бетонных стен. Один был в вертикальном положении прикован цепями к двум опорным балкам. Его помятая больничная накидка ярко выделялась светло-голубым цветом на фоне тёмного, грязного и насквозь мокрого пола. Там и тут капала вода из стыков труб над потолком, шумел рядом проходящий состав Нью-Йркского метро. Стены так и дрожали перестуком колёс, разносясь гулом в укромные уголки подземного мира Большого Яблока.

Второй была женщина, которая пряталась в свету напольного прожектора, направленного на узника подземелья. Пленительница уже десять минут выслушивает репертуар молодого человека и с каждым словом всё больше желает услышать о неизвестных ей произведениях

 русской классической литературы. Романтические стихи и отрывки из песен, контрастируют с обстановкой, окружающая их обоих, но в то же время создаёт некую необычную и умиротворённую атмосферу, будто всё вокруг лишь декорация одной из сцен театрального представления.

И вот пришло время выйти на сцену новому персонажу. Он как раз появился под аккомпанемент душевного воя узника:

- Шумел камыш, деревья гнулись! А ночка темная была... Одна возлюбленная пара... Всю ночь гуляла до утра. А поутру они вставали! Кругом помятая трава, да не одна трава помята - помята молодость моя...

- Как красиво, - с придыханием и мечтающим взглядом, сказала Элейн.

- Впервые вижу, чтобы от наркоза так отходили.

Мужчина, в чёрном пальто поверх строгого костюма с фиолетовым галстуком, вышел на свет и приблизился к пленнику. Его, по истине аристократического вида, лицо с тёмным макияжем на глазах сморщилось от вида пациента больницы "Метро-Дженерал", откуда совершенно недавно произошло похищение.

Макс перевёл потерянный взгляд на тёмную фигуру и причмокнул губами, пошатнув головой.

- Абоба, - изрекли его уста.

- Чего? - отшатнувшись от слюны, что вытекла со рта и плюхнулась в лужу воды на полу, мужчина нахмурил брови.

- А? - Макс диаметрально противоположно повторил его эмоцию на лице и зажмурился от яркого света прожектора, замотав головой. - Бр-р... Выключите свет, спать хочу.

- Он невменяем, не обращайте внимание, - сказала женщина и раздался щелчок вскрытия замка кейса. - Оплата принимается.

- Ты хорошо постаралась, Скорпия, - повернулся он. - Можешь рассчитывать на небольшой бонус. Скажем, три тысячи сверху за твоё молчание о сделке.

На свет появилась женская фигура в чёрно-зелёном броне-костюме, полностью выделяющий каждый изгиб стройного тела. Видно, его обладатель не чурается скромностью и груди третьего размера, выпирающие на всеобщее обозрение, особо искусно подчёркнуты заветвлением чёрных линий на зелёном фоне. Её нижнюю половину лица закрывала угловатая маска, а над ней хищные карие глаза с прищуром взирали на узника, наполовину выглядывая из-под чёлки короткой причёски каре тёмных волос. За спиной, на конце механического хвоста висел кейс с оплатой заказа.

- Заманчивое предложение, - ухмыльнулась Скорпия. - Пожалуй приму его.

- Гарантии? - мужчина вздёрнул одну бровь.

- Моё слово, - в её глазах появились смешинки, но завидев хмурое лицо заказчика решила не портить представление о себе и организации. - Я передам Седовласой.

- Это более менее устраивает, - холодно произнёс он.

- Что будет с мальчиком? - принимая конверт с его рук, спросила она.

- Тебя это не касается. Заказ ты выполнила, можешь идти, - он отвернулся к узнику.

- Надеюсь никакой мокрухи?

- Ты ещё здесь? - он раздраженно дёрнул головой.

- Уже ухожу... Но скажу на последок, если обнаружат тело мужчины, тебе не поздоровиться. Я даже не представляю почему босс пошла на согласие с тобой. Как по мне, это сомнительное дело - подставляться из-за какой-то там фармацевтической компании.

- Всё сказала?

- Кобель.

Перестук каблуков скрылся за поворотом и мужчина неспеша вынул из кармана пальто шприц. Подойдя к Максу, он с интересом оглядел его накачанные руки, которые тянулись вверх подвешенные цепью, вколол иглу в область шеи и дождался результата.





***

Открываю зенки и вижу натурального Дракулу. Ну, думаю, всё! Максимка окончательно поплыл и пару годиков в палате номер шесть ему не повредит. А эта реплика с закосом под нетрадиционные сексуальные влечения, как давай задавать вопросы, что я в начале и не понял, что к чему.

- Многоуважаемый! - попытался ему объяснить своё состояние не стояния, но получилась чехарда звуков, как у лучшего собутыльника Балашихи.

- Говори внятно, урод! - резкая пощёчина освежила мой разум, встряхнув его как погремушку.

Я почувствовал, что руки и ноги что-то стягивает, а как поднял голову, то понял, что взрослые игры для меня теперь табу... Или это просто не моё. Что-то не очень ощущения, когда не можешь пошевелиться и руки немеют.

- Я пытаюсь, - случайно, слюна брызнула на его галстук. - Ой, я не хотел.

Вы бы видели, какой был бы из него отличный актёр в роли помидора. А вот мой желудок сегодня останется без ужина. Эта падла так вдарила мне в живот, что я выблевал всё, что только мог. Боли не было, но рвотные рефлексы и сдавленность в области солнечного сплетения были жуткими. Думал потеряю свой желудок.

- Кхэ! Гхэ-хэ!

- Повторять не буду, - раздался его мрачный голос. - Что случилось с девушкой по имени Мэри Уокер? Советую не врать мне и говорить только правду. Я чувствую от тебя её запах и следы укусов на шее отлично говорят, что ты с ней встречался. Сраная кормушка.

- П-понял, - покорно кивнул ему.

- Говори! - весь в нетерпении, он занёс руку для ещё одного удара.

- Я трахнул её! - выпалил ему прежде, как тот успел бы ударить.

- Мне плевать, что ты с ней вытворял! Я спрашиваю, что с ней случилось!?

- Убили её!

- Кто? Как он выглядел? - его рука опустилась, а тон стал более требовательным.

- Не знаю, я не смог разглядеть, а потом вырубился и очнулся в больнице.

Попытался выиграть время, а получил новую порцию ударов.

- Элх-глхэ! Буэ! Эх... Всё... Эх... Хорош, я понял...

- Я чувствую когда ты лжёшь, скотина! Отвечай или сделаю из тебя инвалидом без ног и рук, - в его руку из под одежды выпал короткий клинок.

- Я... Я её убил.

- Что? Как ты мог убить вампира, ты, жалкая псина! - его глаза в ярости посмотрели на меня, а конец лезвия упёрся мне в шею.

- А вот так, - ответил ему и мерзкая ухмылка сама наползла на лицо.

Глухой удар тела о мокрый пол и звон клинка. Этот приспешник вампиров остался без рук, ног и рта. Теперь он валялся и ворочался, пытался уползти, но одежда ему мешала это сделать.

- Ну и кто из нас теперь инвалид? - вернул ему фразочку и сам усмехнулся. - А, ну да, я же прикован, - попытался подойти к нему, но вспомнил о цепях.

Вспомнил о мече со сверх острым лезвием, что нежным прикосновением к кисти способен отсечь её напрочь, и взмахнув им правой ручкой освободился от оков. Гремя звеньями цепи по полу, подобрался к вампиру и взял того за шкирку, но когда я попытался его приподнять перед собой, тот выпал из одежды.

- Упс, ну бывает, - пожал плечами и взмахнул мечем для устрашения. - Короче, Дэвид, я с тобой в благородство играть не буду: ответишь мне на парочку вопросов - и мы с тобой в расчёте. Заодно посмотрим такой ли ты крутой.

Вернул ему рот и голосовые связки:

- Да ты хоть знаешь, что с тобой будет!? - с ходу выпалил тот. - Я принц...

- Бла-бла-бла! - перебил его и ткнул мечем в живот.

- А-а-а-а! - заверещал он во весь голос, а из раны начал исходить густой пар.

Подождал немного и вынул кончик меча. Хорошая штука! На уровне утюга, но с функцией нарезки.

- Как дела? Больно, наверное, да? - нагнулся к нему.

- Ах ты ублюдок... - из его глаз потекли слёзы, а сам он весь трясся, на рубашке под концом фиолетового галстука проявилось пятно крови, а ниже на трусах сами понимаете что.

- Да, я такой. И тебе не советую, - с улыбкой кивнул ему и выпрямился, занося меч для нового укольчика.

- Н-нет! Прошу не надо! - взмолился он и натурально заплакал. - Я-я всё расскажу-у-у, тольк-о-о не на-а-до-о...

- Да чё ты ревёшь? Не больно же совсем! Вот смотри, - и воткнул в себя меч по самую рукоять.

- 0_0

Он резко затих и глазами-блюдцами уставился на мой живот.

- Три раза в день такое упражнение делай и живот не будет болеть, - заверил его и вытащил из себя меч, использовал магию исцеления.

Не, ну а что? Как мне ещё было его успокоить? Погладить по голове? Рассказать сказку? Сказать, что это пранк? Я и так перегнул палку и вряд ли бы что понял из его не согласованной речи и воя маленькой девочки. А так, он успокоится и сможет связать два слова воедино, а там и в предложение.

- К-кто ты? - пораженно он уставился на меня.

- Ещё не придумал себе кличку, - сморщился я, как будто вкусил лимона. - Отвечай на вопросы. Что за движуха среди ваших сосунков началась? Кто приказал меня похитить? Выкладывай всё, что знаешь. И только, сука, посмей напиз*еть, я в миг из тебя шашлык сделаю... Буквально.





***

Шашлык действительно вышел вкусный. Эта закусочная с персоналом, состоящим из людей азиатской наружности, оказалась удачным выбором, чтобы перекусить после длительного забега по нотариальным конторам. Пришлось потратить уйму времени и нервных клеток ради какого-то там документа о биологической полноценности. Ей богу будто к нацистам в страну попал, оказывается мужикам ещё надо иметь справку, что его яйца здоровы и содержимое их тоже правильно функционирует. Если сдавать анализы ещё было приятным занятием - медсестричка сама вызвалась мне помочь - то с бюрократической частью было туговато. Нужны были печати и подписи из разных ведомств, а их филиалы расположены за "туеву хучу КаМэ" друг от друга. Но обо всём по порядку...

Прошло уже две недели, с тех пор как меня похитили. Я благополучно выбрался из канализации, по пути познакомившись со всеми её обитателями, в виде крыс, мышей, тараканов, черепашек, собак, кошек... Нет, не тех черепашек. Эти были кем-то смыты в унитаз. В общем, выйдя из люка с тушкой вампира, я очутился в районах дока, совсем рядом погружали контейнеры. Исходя из слов тех дамочек, что навестили меня в палате после агентов ФБР, я зарубил себе на носу одну важную пометку: за мужиками тут стоят горой. Например, кто-то порежет, кастрирует, изнасилует, обидит или ненароком убьёт - ему однозначно дорога в ад и долгие мучения в котле.

Здесь настолько развит культ сохранности мужской популяции, что я удивлён, как их ещё только не согнали в один большой ГУЛАГ и не заставили е*ать каждую бабу на планете. Наверное, потому что демократия? Вполне. Потому что в Африке такое практикуют. Но это их проблемы, а мои до сих пор ещё на стадии решения. Этого вампира пришлось сделать умственно отсталым и вернуть ему ноги с руками. В целом, не моя забота, что с ним будет в будущем, так как даже

 такого с руками оторвут и ещё "спасибо" скажут. Мозги не пилит, хер рабочий, а то что кровушку сосёт, это так... Дополнение. Вы ему почаще титьку в рот суйте.

Так вот, этого мудака кровосисю убивать мне никак нельзя. Обнаружат пропажу и вскоре ко мне придёт маленький северный пушной зверёк. Представитель местной фауны крайне опасный, имеет на вооружении Антонину Старк, Наташу Романофф, Соколиного Глаза, Одноглазого Ниг... То есть Николь Фьюри и ещё кучу с вагоном тележек. Да, отловом подобных мне нигадяев, которые используют сверхспособности, занимается, пока ещё всем неизвестная, контора ЩИТ. Остальными, случаями без участия сверхъестественного, занимается МВД. По другому - Департамент Внутренних Дел США. Тот же хер, только вид сбоку.

Балласт в виде пожизненного заключения и судьбой быть самовосполняемым спермобаком, с которого будут каждую недельку сливать по три стаканчика высокооктановой смеси для фонда одиноких мамаш, был сброшен у будки персонала дока. Вампирчика свеженького и готовенького обнаружили почти сразу и тут же начали лелеять да пончиками с чаем кормить. Дальше я его не видел и видеть больше не хочу. Поплёлся от этих доков подальше, в сторону центра города. Удачно наткнулся на патрульную машину. У девчат полицейских как раз был поздний ужин, а моя чумазая физиономия как у водяного, стала для них вишенкой на бургере. Извинившись за испачканное пассажирское стекло, я попросил помощи подвезти меня в больницу. Она похлопали глазками и помогли, за что удостоились моей благодарности и восстановлением всего тела. Карму подчистил себе. Просто так... На всякий случай.

В больнице, после банных процедур и составлении протокола, я смог наконец-то лечь поспать. Устал так, что даже не помню как уснул, совсем не почувствовал как упал в койку. Дрых бы так вечность, аки спящая красавица, но поцелуя от прекрасного принца не получилось - с утра в палату ворвались агенты ФБР. С ходу началась канитель, вихрем бумажного урагана прокатившаяся, до самого вечера. Я уже просто глазами хлопал на их вопросы, а они так и не успокаивались. На следующий день, пришли ещё агенты, но уже другие. Подумал, что тех уже отстранили от моего дела, но заглянув в информационное поле редактора Жизни, я еле сдержал свой кирпичный завод от выпуска первой партии высококачественно переваренного продукта. Эти тётки, по другому и не назвать их, взялись за меня плотно.

Хоть у этих представителей силовых структур были корочки агентов ФБР, но моё дупло знало, эти из ЩИТа. А значит так просто напрудить им в голову не удастся, нужно подключать мозги. Пришлось выстраивать особую цепь биографии, чтобы ко мне не за что подкопаться не удалось. Получилось так, что я мигрант из России с Американскими корнями. Да вышло тупо, но за этим и весь смысл. Нужно заставить их самим представить, кто я такой, а дальше только оправдать их предположения. Гигант мысли - ничего не сказать. А главное, если ФБР и имели ту же информацию от меня, то эти получили её в таком же виде, но некоторыми эпизодами переставленными местами.

Рассказал им вот что: "Всё как в тумане, ничего чётко не помню. Кажется, мы плыли на лодке. Потом шторм, крики и тишина. Видел борт большого корабля, верёвка. Всё обрывочно и везде одна вода и высокие волны. Я не помню как попал сюда. Вспомнить свою жизнь в России тоже не могу... И родителей не помню..." Актёр из меня вышел, конечно, обученный не по базе Станиславского, но приемлемый. Настоящие агенты бюро расследований прочувствовались, а эти только помычали и головы опустили.

После этого меня не на долго оставили в покое, примерно, на три дня. Думал, расслаблюсь от этого всего, но не тут то было. Пришла Лесли Роуз, моя глав врач, если по простому, и назначила психотерапию. Мне наказали ходить к психологу раз в неделю по выходным. Ожидал такого исхода и вполне был готов к нему. Посмотрел на календарь на ресепшене палаты и выругался - сегодня суббота. Времени, чтобы продумать все возможные варианты диалога с психологом, катастрофически не хватало. Единственное, что пришло рациональной мыслью в голову, это воспользоваться редактором Жизни и найти в нём способ, который поможет мне решить проблему.

Капался час в этом ворохе вкладок и наконец нашел, то что нужно. В кабинете психолога я вальяжно уселся на диванчик и на удивлённый взгляд психолога только усмехнулся. Заменил её параметры наивность и подверженность внушению на приемлемые для моих небольших капризов. Начал ей втюхивать свою историю, а она прилежно составляла записи у себя в папке.

Итог за эти дни такой: у меня почти оформлено гражданство, я получаю небольшую инвестицию от правительства на накопительный счёт, которым смогу воспользоваться, когда получу паспорт, также моя физиономия получила бесплатную квартиру от государства в каком-то крутом районе. Но на этом хорошие новости закончились, потому что:

а) Квартиру отберут если я не заимею трёх жен в срок, то есть за пять месяцев с момента получения жилья.

б) Инвестиция от правительства разовая акция и действительна до момента моей выписки из больницы.

в) У меня нет документа об образовании, я не смогу устроится на нормальную работу.

И жирнющий, сука, минус в виде буквы "ХЭ" - меня пасут.





***

Возвращаюсь, значит, из закусочной в больницу. Иду, думаю какое всё-таки прекрасное место с офигительным шашлычком я себе нашел. Кругом ночь, город сияет огнём вывесок ресторанов, бутиков, булочных, кинотеатров, едут и гудят таксисты на своих сестёр индусов. И тут из-за поворота выходит эта и сходу заявляет:

- Привет, красавчик, - сказала девушка с хвостиком тёмных волос, на вид лет двадцати пяти, в лёгкой ветровке и джинсах.

- Я не ищу себе пару на вечер, - отмахиваюсь и пытаюсь её обойти, но меня хватают за локоть.

- Я бы всё же выслушала меня. Клянусь своим лбом, - её карие глаза смотрят с превосходством, а самодовольная улыбка говорит, что у меня явно какие-то проблемы.

Её рука указала на открытую пассажирскую дверь припаркованного автомобиля.

- Карета подана, мой принц.

- Я сейчас полицию позову, - предпринимаю попытку сорвать с неё эту ухмылку.

Её свободная рука достаёт из кармана телефон, на экране которого изображен перемазанный нечистотами мужчина в больничной накидке с телом другого на плече посреди контейнеров в доке.

- Откажешься и тогда все узнают, что ты сделал с Дэвидом Филчем.

- Понял, так с этого и надо было начинать! - давлю лыбу и уточняю, мягко перехватывая её под локоть, будто мы пара. - А куда едем и зачем?

- А... Эм... Узнаешь когда будем на месте, - она как-то сразу сдулась и отвернула голову.

- Так мы сядем в машину? - сцепил наши пальцы в замок.

- Д-да.





Глава 5 "Начало новой жизни"




В пентхаусе небоскрёба посреди Нью-Йорка собрались влиятельные лица и их коллеги по бизнесу. За вычурным дубовым интерьером достаточно большого помещения явственно выделялись фигуры изысканной красоты: исключительно строгая форма костюмов и даже платья, утончённые движения тел, выразительные глаза с лёгким макияжем. Находились они в центре зала. Стеллаж с книгами простирался вдоль левой стены от входа, напротив него огромный овальный стол, сделанный явно на заказ из черного дуба. Высокие растения, доставленные прямиком из тропических стран, стояли в больших горшках на полу в отдалении от центра помещения и образовывали естественный покой, сквозь стебли лучась светом от настенных ламп. На стол падали блики тёплого света от паникадило, что свисало с потолка на серебряных цепях. Всё вокруг буквально излучало богатством и вкусовщиной средних веков, намекая на влиятельность персон сидящих за столом. Но более важным здесь чувствовал себя человек с белыми, как снег, волосами, собранными в длинный хвост, гармонично сочетающиеся с цветом серого делового костюма. Вечерний деловой ужин среди дам и пары мужей проходил в спокойной обстановке. Перебрасываясь фразами, каждый хотел узнать о новых слухах, новостях и просто провести этот вечер за дружеской беседой среди знакомого коллеги.

Седовласая приподняла бокал и оглядела собравшихся внимательным изучающим взглядом, будто видела их лица впервые, хоть и проводит подобные собрания каждый месяц. Заметив, что глава одной из влиятельных компаний стала ожидать внимания перед своей речью, люди отложили столовые приборы и дотронулись до своих напитков, разлитых в чистом хрустале.

- Я рада, что в этот вечер мы смогли дружно, в приятной и комфортной обстановке, обсудить важные проблемы. Надеюсь, каждый из вас, мои дорогие, приложит все усилия для продвижения общего союза в верха. Как-никак, нам крупно повезло, что компания "Фарма" решила поделиться своим местом и частью акций. Несомненно, нам также прискорбно слышать о внезапной пропаже их главы и ещё более жаль неприятной ситуации, случившейся с Дэвидом Филчем. Уверена, такой приятный, местами строгий ко всему и грамотный мужчина сможет вернуть себе свой прежний шарм, а также рассудок. Кровью сердце обливается, вспоминая как он проходит лечение в одной из психиатрических клиник в Румынии. Надеюсь, на его родине смогут найти причину столь резкой невменяемости. Мои сожаления, Клара Альбеску, это по истине печально.

- Благодарю, Сильвия Манфреди, - именуемая молодая девушка едва сдержала злость и не разбила бокал, сжимая его ножку.

Казалось, Сильвия Манфреди пыталась поддержать нового представителя компании "Фарма", но все вокруг знали о её способности к тонким издёвкам. Посоперничать с ней в этом способна Ванесса Фиск - её сильнейшая тягота к превосходству невероятна, подобно её размерам.

- Что же, давайте поднимем бокал и выпьем за здоровье Филча, а так же за нашу встречу, - весьма просто завершила Седовласая.

Раздались одобрительные слова и постепенно люди начали расходиться, пока глава пентхауса не осталась одна. Она отложила бокал и встала, её путь пролегал к лифту, чтобы прийти в свой кабинет для особых встреч. Ведь, сегодня в эту ночь у неё намечается особый разговор со своими подчинёнными и одним очень занимательным мужчиной.

 Садясь за своё рабочее место, широкий дубовый стол и кресло с высокой спинкой, она остановилась для того, чтобы рассмотреть папку, которую совсем недавно при входе ей вручила её приближенная. Поправив складки на пиджаке и взглянув на экран монитора, она нажала кнопку на столе и требовательно произнесла:

- Пусть Мистерио немедленно явится ко мне. Гость вскоре прибудет.

- Да, госпожа, - стало ей хриплым ответом.





***

Привезли меня в самый центр Манхэттена и любезно сопроводили к высокому зданию, где произвели самый натуральный обыск. На мои вялые возмущения, что телефон я не собираюсь оставлять им, они пытались настоять на своем. Видимо, кто-то из охранниц доложила о моих претензиях своему руководителю и в конце концов мне разрешили пройти. Сунул руки в карманы ветровки, телефон туда же. Так и пощеголял белыми кроссовками за брюнеткой-проводником. Зашли в лифт и поднялись на какой-то этаж, который даже не был помечен на табло. Страннее некуда, думал меня сейчас будут четвертовать или ещё хуже - в плен возьмут секс рабом. Благо, мои супер силы при мне и если что, то смогу как-то выкрутится. Как выяснилось, моя основная слабость это две вещи: мозг и тело. Первое понятно - я тупой, как пробка от шампанского. Второе вообще ни в какие рамки не лезет. На кой черт мне не чувствовать боль? Я же так не сразу пойму - "колют мне по венам или просто режут?". Именно из-за этой херни, я чуть дикобразом не стал - то один вампир вколет наркоту, то другой. Что за произвол!

Брюнетка, которая подловила меня на улице и сейчас сопровождала меня, что-то сказала, когда мы остановились у двери.

- Чего? Я прослушал, задумался о своём, - помотав головой, сказал я.

- Эх... - та сжала пальцами переносицу, снимая напряжение, и вздохнула. - Слушай, не бойся с тобой ничего такого не будет. Мой босс просто желает пообщаться. Тебе прямиком в эту дверь, - ответила она и кивнула на огромные двери из тёмной древесины, что блестели лаком в ярком холе.

- Пф-ф! Да мне, как бы, по барабану, - выдохнув сквозь губы, протянул я и вошел.

"Нихерасе тут всё такое дорогое! Хренеть не встать, это что, золотой подсвечник? Едрить колотить, а эта картина вообще сколько стоит? Воу! Ну и дама... Кстати, кто она?" - осмотрев кабинет, я невольно начал восхищаться всем что попадалось на глаза. А тут было чем восхищаться! Начиная от простого подсвечника, до большой картины ручной работы художника и завершая статной дамой с длинным хвостом седых волос и мягкими чертами лица. Серые глаза, прямые седые брови, строгий оценивающий взгляд, руки сложены друг на друга, а она сама стоит и явно изучает меня, пока я тут головой мотаю и гляжу куда только возможно.

На данный момент, она меня интересовала меньше всего. Я искал места, откуда в меня могли полететь дротики или что-либо другое. Пройдя по красному ковру к её столу, что возвышался на постаменте над полом, я на всякий случай сделал шаг в сторону. На этот манёвр она вздёрнула бровь и наклонила голову.

- Похвально, вот только это тебе не поможет. Да и не собираюсь я тебя убивать, ещё не настолько стара чтобы выжить из ума и убить мальчика, - хорошо поставленным голосом, сказала она и присела.

- Во-первых, здравствуйте. Где ваша вежливость? - что-то слишком разнервничался и начал грубо отвечать.

- Хм-м, действительно... - задумалась она, нахмурив свои бровки и оглядев меня с ног до головы. - Знаешь, что-то внутри меня подсказывало, что ты будешь не как все. Всё же выражение твоего лица и движения на той видеозаписи хорошо об этом намекали, - пока я думал над вопросом она продолжила. - Меня зовут Сильвия Манфреди, глава компании "Манфреди". А как же зовут вас, потерянный человек?

- Макс Холлоуэй - простой пациент больницы "Метро-Дженерал". А почему потерянный?

- Потому что вас похитили, - она улыбнулась краем губ на мой ответ. - И ещё вас нигде нет в базе данных ФБР, до вашего появления в больнице.

- И что? - пожал я плечами. - Зачем вы меня сюда позвали? Шантажировать? Кстати, откуда у вас эта видеозапись? Камер я избегал и ни одна не должна была меня зафиксировать на видео.

- Не стоит так нервничать, молодой человек, - по старчески начала она. - Видеозапись попала к нам от одного человека и не за малую сумму, так что раскрыть его личность я не могу. Да и не буду этого делать. Что же касается вас, то как на счёт поработать некоторое время на меня? Вы, ведь, сейчас восстанавливаете свои документы, правильно?

- Ну... Да, - напрягся и немного сдвинулся в сторону, примерно на шаг.

- Тогда, думаю мы правильно поняли друг друга, - сделав вид, что не заметила мои глупые попытки увернуться от будущей угрозы, она нажала кнопку.

В кабинет вошла огромная, почти под два метра, женщина с мускулистым телом и короткой причёской тёмных волос. Одежда на ней была простой, даже можно сказать что повседневной, тёмно-синий пиджак поверх чёрного свитера и брюки. Твёрдой походкой, эта волевая женщина с мёртвым взглядом полного безразличия направилась в нашу сторону. Она несла в руке чемодан, положив который передо мной на стол, развернулась и молча вышла, ненадолго задержав на мне взгляд и чему-то усмехнувшись краем губ.

- Если согласитесь на моё предложение, то буду очень рада, - сказала Сильвия, чем отвлекла меня от рассматривания двери, за которой скрылась её подчиненная.

Сильвия Манфреди, она явно влиятельная шишка в Нью-Йорке, но моя память ничего о ней не говорит. Что скрывает за собой её компания, а также эти сотрудницы? Что-то подсказывает мне, это плохая была идея действовать в открытую. Нужно было максимально обезопасить себя от источников внешнего давления, но с этим видео выходит всё не так однозначно. Кто его изначальный владелец? Сколько копий было сделано? Где они могут хранится? Много вопросов, а ответы не подкреплены доказательством. Пока стоит ознакомится с её предложением, а там уже решить - стоит оно того или нет. Держим морду кирпичом и поворачиваем голову на неё, а затем делаем глубокий вдох и выдох. Успокоим себе нервы и покажем ей, что я не так прост. Знаю, что она и наверняка многие женщины видят во мне представление бесхребетного мужика, какими в этом мире являются большое число особей мужского пола. Но они не знают, что я из другого мира и у нас вам не тут. Я уже успел насмотреться, как прямо посреди улицы мужик с жировым отложением колоссальных размеров, по ошибке называемым животом, ноет и канючит во весь голос, требуя себе купить кожаную эксклюзивную модель сумки. Пять красоток пытались донести ему, что у него уже есть пять таких и ещё три других, но его это не волновало. В этот момент, когда ему всё же одобрили запрос, моя ненависть достигла самого высокого пика, разорвав шкалу "Измеритель горения пердака". Мне настолько было стыдно за мужиков в этом мире, что лицо косило вплоть до возвращения в больницу, где были три палаты таких же "импозантных" персонажей.

Мои размышления прервал перестук ногтей Сильвии о стол.

- А если нет? - спросил я.

- Будете купаться в славе на просторах интернета и не только там, - усмехнулась эта стерва.

Вот сука, по другому и не назвать! Что за кантора у неё такая, где требуются сотрудники с супер силами? Мне даже на компромисс пойти не удастся, она будет давить до последнего, по глазам вижу. Сидит и нагло лыбится, уже думает как меня использовать. Ей не меньше тридцатника по любому и бабла немеряно. Нафига я ей сдался?

- У меня что и вариантов нет?

- Как же? Целых два, мистер Холлоуэй, - как ехидна продолжала посмеиваться надо мной, наблюдая за моим лицом.

- Я понял вас. А это что? - указал на чемодан.

- Ваш договор и аванс. Можете взглянуть если интересует. Так сказать, убедится в моих добрых намерениях.

- Ого, нехило так! - беспардонно вскрыв кейс, я углядел кучу бабла и бумажку поверх неё.

- Всё ради наших сотрудников, - самодовольно ответила она и опрокинулась на спинку кожаного кресла.

"Она, наверное, думает, что если помахать передо мной бабками я соглашусь не глядя? Она действительно настолько наивная к мужчинам?" - мысленно усмехнулся я.

- А что мне делать надо будет? - взглянул на неё исподлобья.

- В договоре всё указано.





***

Спустя денёк другой, я наконец получил свой паспорт и все необходимые документы. Из больницы меня выпускали хоть и с неохотой, но очень шумно. За время моего там нахождения, я успел сдружиться практически со всем персоналом. Девчата приветливые, улыбчивые и самое главное охоты на разговоры. Кроме отдельных стервозных личностей, но об этом чуть позже. Был один неприятный случай, когда главный врач больницы отчитывал мед работницу за разговоры во время работы, но моя болтливая физиономия и бутылочка шампанского убедили её в том, какой тут бардак творится среди персонала. Частично из-за меня.

Карен - главный врач больницы - оказалась вполне умной незамужней женщиной, которая воспитывает на своём горбу шестнадцатилетнюю дочурку. Секса у нас с ней (по сути директором больницы) не было, хоть я и мог воспользоваться прекрасным предложением, намеки её так и стреляли в меня глазками и короткой чёрной юбкой, из-под которой виднелись кружева чулок. А уж её глубокое декольте груди на грани пятого размера и красного лифчика... Скажу честно, Джонни терпел как мог и я тоже. Уже был готов пойти в атаку с примкнутым штыком прямо в её кабинете, но сумел сдержаться, хоть и истёк потом в семь ручьёв.

Уже успел узнать от девчат, что если я буду "подстилкой" на работе ради кого-то, то стану легкодоступным жигало. По-нашему - шлюха офисная, под тип раскрытая пи*да. Линси, та сама медсестричка из детской которую я решил прикрыть, сильно распереживалась, что её могут лишить работы или назначить штраф, так как это уже не первое замечание от главного персонала - Карен. А когда узнала от неравнодушных коллег, что я заручился поговорить за неё, то совсем чуть с ума не слетела и в обморок не упала. Она ворвалась в кабинет Карен и начала быстро лепетать, просить прощения и вообще что она уже собирается подать заявление об уходе. Когда Линси увидела

 наши улыбки, она застыла в непонимании. Карен ей всё объяснила и даже пообещала закрыть глаза на некоторые её огрехи. Так что, ушел я из кабинета, посмеиваясь со всё ещё непонимающей медсестрой под ручкой.

Что же такого там произошло? Ну, сперва стоит начать с самого начала. Линси - милая белокурая девушка с короткой причёской и выразительными зелёными глазами, курносым носиком и с вечной полуулыбкой. Она была бывшим военным медиком и после боевого ранения, сделавшего из неё инвалидом, стала жить на выплаты государства по здоровью. Где-то около года она так жила, а потом всё резко изменилось. Её сестра устала терпеть постоянные срывы из-за переживаний о потери руки и заставила пройти курсы в мед университете. Два года обучения дались ей крайне нелегко. Если до этого походы к психологу ещё как-то помогали ей не сойти с ума, то после того, как в университете к ней презрительно относились студенты не только парни, но и некоторые девушки, она совсем перестала посещать психотерапевта. Она чаще закрывалась в себе и в своих мыслях, учёба перестала иметь интерес. Ей не хотелось видеть вокруг себя взгляды сожаления и, получая диплом с натянутой оценкой, она не решилась прийти на церемонию, а предпочла забрать заранее.

Когда я впервые её встретил на этаже, где были палаты для детей больных тяжелыми заболеваниями, то очень удивился её яркой улыбке, с которой она игралась вместе с ребятами в детской игровой. В начале, я пришел сюда, чтобы потренироваться в использовании редактора Жизни, исправить больные тела детей и узнать что-то новое о себе, вернее своих возможностях, но простоял у входа в игровую, наблюдая за ней. Она была счастлива, что эти дети принимают её такой какая она есть и не смотрят на неё с пренебрежением или жалостью, а наоборот их не волнует, что добрая медсестра лишена одной руки. Они с громким смехом бегают вокруг неё и обнимают, просят прочитать сказку, поиграть в солдатиков (здесь ценности мужчин и женщин переставлены местами), а она с заботой не отказывает им в этом и старается сделать всё, чтобы эти детские улыбки продолжали радовать этот мир.

В конце концов она заметила меня, с умиротворённой улыбкой глядящим на неё. Её улыбка сначала померкла, но после того, как мы разговорились, она робко улыбалась и краснела если я говорил, что она по настоящему красива когда улыбается. Естественно позже, персонал больницы стал чаще сплетничать о нас. Увидев, мою открытость, другие медсёстры и врачи начали более смелее ко мне клеится, но кроме Линси я никому не отвечал взаимностью на приглашения погулять в парке. За этим пошли мелкие пакости в сторону Линси, то пожалуются на не вовремя оформленный лист обхода, то начнут отрывать по пустякам, то станут в открытую подставлять и говорить о ней в плохом ключе. Пришлось самолично вычислять корни проблемы и выкорчевывать их. следствием этого был мой поход к Карен. Я обратился к ней за просьбой помочь в этом деле. Она, как самая опытная женщина со стажем работы, решила подойти к этому очень хитро и со вкусом. Женщины... Что с них взять?

Карен в один день на утренней планерке больнице публично заявила, что устала терпеть выходки Линси и делает её последний выговор. После окончания, я караулил на этаже и искал ту докториху, которая явно устремится сделать всё, чтобы Линси уволили. Редактор Жизни высвечивал мне текст статуса цели каждой из сотрудников и в итоге я наткнулся на заветную надпись:

"Активная цель дня: добиться увольнения Линси Пилс"

Кучерявая рыжая стерва, которая подговаривала себе подобных коллег по работе пакостить Линси, улетела с работы спустя день. Через две недели детские палаты опустели, моя сила излечила каждого больного. Конечно, несколько подозрительно, что дети с хроническими заболеваниями или тяжело больные, на лечение которых нужны огромные суммы, вдруг, ни с того не с сего, выздоравливают. Я старался делать изменения по чуть чуть, чтобы не засветиться, но даже так кое-кто меня заподозрил. Той, кто начала засматриваться на меня, словно как на ангела хранителя, стала Линси. Она не задавала вопросов, но всё чаще начинала робко общаться со мной. Остальные в больнице пожимали плечами и говорили, что вероятно неправильно выставили диагноз.

Уходя из больницы Метро-Дженерал, я оставил Линси свой адрес нового дома и телефон, чем удостоился нечитаемым взглядом. Она, похоже, не могла разобраться в своих чувствах, поэтому не стал её мучить и, пожелав на прощание не давать себя в обиду, направился к такси, где через час простоя в пробке смог оказаться у себя дома в районе под названием Куинс.





***

Среди поздней ночи в двухэтажном доме горел свет из окна на кухне. Макс, следуя где-то прочитанным традициям в США, пытался испечь пироги со сладкой начинкой. Подойдя к духовке, он рукавицей открыл дверцу и щурясь от пара вытащил на плиту пирог. Уже через пять часов ему нужно будет познакомится со своими соседями, как самый обычный американец. Упаковав второй пирог в фольгу, он оставил его отдыхать, а сам принялся убирать весь тот бардак, который он наворотил, пытаясь сделать нормальную вкусную начинку. Удачная попытка оказалась третьей и, испробовав хороший пирог, что не стыдно подарить людям, Макс повторил технологию приготовления в точности как делал.

Неожиданно в дверь позвонили.

- Кого это принесло в два с половиной ночи?

Снимая рукавицы, по пути бросив их на стол, Макс отворил дверь, явив себя незнакомцу прямо в фартуке поверх голый торс.

- Оу-у, май! - прикрылась руками девушка в серой толстовке и тёмных джинсах.

- А это ты, ну заходи, - отступил у прохода Макс, давая пройти. - Может чаю хочешь?

- Д-да нет, спасибо, - стараясь не смотреть на его фартук, ответила ночная гостья. - Лучше бы прикрылся.

- Зачем? - удивился парень, но потом опомнился. - А... Вот оно что.

Девушка присела на стол и оглядела бардак на столе и плите.

- Ого, а ты я вижу стараешься, прямо истинный домохозяин.

- Чего пришла? - прислонившись к холодильнику у лестнице, спросил Макс.

- Седовласая приставила тебя к одному дельцу, нужна твоя помощь. И твои способности в этом будут очень кстати.

- А позвонить нельзя было заранее? Я тут как бы занят.

- Ты дурочка не строй, знаешь почему, - нахмурила она брови.

- Ну ладно, когда и куда? - Макс закатил глаза и скрестил руки на груди.

- Я тебя туда подброшу.





Глава 6 "Приманка не так проста"




Меня отвезли к какому-то зданию в районе доков. Зайдя в него через металлические рольставни, сопровождающая, которая до сих пор не удосужилась представиться, попросила войти в серую дверь с надписью "служебный вход". Там сидели два человека в окружении вполне рабочего интерьера в виде кулера в углу, автомата со вкусняшками, стола по середине комнаты и складными стульями. Женщина с длинными черными волосами в серебряном костюме и золотой маской на лице внимательно вгляделась в моё лицо. Отложив пистолет на стол, что до этого вертелся у неё в руке, она едва заметно наклонила голову то ли приветствуя, то ли задумываясь о своём. Второй оказалась та высокая и мускулистая тётя, которую я уже видел ранее в кабинете Седовласой.

- Добро пожаловать в наш скромный обитель, - похлопала мне по плечу сопровождающая и направилась к столу, обходя его, чтобы встать к двери лицом.

- Здрастье, - немного помялся я под пристальным взглядом золотой маски.

Стоило тоже обзавестись собственным антуражем, чтобы не раскрывать свою личность, но поздно вспомнил об этом. В любом случае, путь злодеяний мне не по нраву, отработаю по договору и постараюсь зачистить все следы, чтобы в случае чего на меня не было компромата. Тёмное прошлое есть у всех, даже у меня. Но оно осталось в моём прошлом мире, собственнолично стёртое. И помирать во второй раз, будет слишком опрометчиво, страх неизвестности до сих пор есть.

- Мадам Маска и Гора, - представила она двух наёмниц. - Меня знать тебе не обязательно, - последовал ответ на мой вопросительный взгляд.

- Ладно, - устало вздохнув, сказал я и размял шею. - Меня Макс звать.

- Раз уж со знакомством мы покончили, пора перейти к делу. Как вы уже в курсе, в районе Адской кухни мы терпим большие потери среди шестёрок и убытки за продажу наркотиков. Всё больше стали теряться грузы с товаром. Во всяком случае, если мы ещё могли как-то терпеть Сорвиголову и Карательницу, то теперь шилом в заднице стало на одну больше.

- Квинпин стала в открытую воевать за территорию? - спросила скрипучим голосом Мадам Маск.

- Нет, если некие договорённости ещё и соблюдаются, то дальше нашей территории не заходят. Пока что наш квартал в открытую не громили. Да и вряд ли у Квинпин хватит на это сил, когда Седовласая получила большой пакет активов. Сейчас у неё другие заботы. Паучиха недавно порушила ей склад с оружием и полиция с ФБР пытаются найти хоть малейшую зацепку, которая приведёт к первой главе банд Нью-Йорка. Она пока не высовывает голову лишний раз, хочет переждать, когда расследование окончательно не затухнет.

- Неужели нам стоит в кое-то веки поблагодарить это насекомое? - усмехнулась Гора.

- Пока рано, но навестить ей дружеский визит стоит. Высказать слова благодарности в лицо, - взяв со стола пистолет, поддержала Маска и дёрнула затвор.

- Что ж, это вы ещё успеете, - из сумки под столом, сопровождающая вынула ноутбук и показала изображение на экране. - Наша новая заноза в заднице, - пояснила она.

На фото красовалась смазанная фигура в черно-белом костюме посреди кирпичной кладки стены какого-то здания. Я без труда смог определить, что это была та самая Шелк, которая "спасла" меня в мой первый день в этом мире.

- Новый костюмчик? - удивилась Гора.

- Костюмчик может быть и новый, но принадлежит другому человеку, - поправила Маска.

- Да, всё верно. Эта сука вчера вскрыла квартиру Эмилии и вытащила наружу всю ячейку, подвесив на паутине на стену. Естественно полиция быстро всех погрузила в автозаки и теперь банда белого когтя отдыхают на нарах в тюрьме.

- Может месть? Например, знакомая какая подсела на пыльцу и загнулась,

 - задумалась Гора.

- Исключено, её видели и раньше в этом районе, но ничего кроме спасения какой-то девки не было.

- А теперь она решила взяться за более крупную добычу, посягнув на территорию Седовласой, - Маска как бы продолжила мысль за неё.

- Мало нам Крательницы и Сорвиголовы, теперь ещё одна супергероиня решила вставить палки в колёса.

- Поймать её и раздавить! Делов то, - усмехнулась Гора и стул под ней жалобно скрипнул.

- Собственно, для этого мы здесь все и собрались, - кровожадно улыбнулась сопровождающая.

- Что нужно сделать? - с готовностью ответила Маска и засунула пистолет в кобуру на правом бедре.

- Изнасиловать.





***

Впервые чувствую себя настолько неловко. Гора возвышается надо мной и глядит с каким-то нечитаемым взглядом, как бы абсурдно это не звучало.

- Эм-м... А другого, чего поумнее, вы не смогли придумать? - спрашиваю её.

Мы стоим на крыше какого-то дома, кажется, это недалеко от того места, где я впервые встретил Шелк. Мадам Маск выжидает своего часа на соседней крыше, а её винтовка со специальными патронами глядит в нашу сторону. Мы тут только втроем, потому что сопровождающая куда-то подевалась, сославшись на срочные дела. Наверное, она скинула всю тяжелую работу на нас и упорхнула восвояси на своём черном форде.

- Мы не собачки, чтобы бегать от одной ячейки в городе к другой. Проще воспользоваться наживкой.

- А если она сегодня взяла выходной? - невольно я сделал шаг назад.

- Значит нам повезло, - улыбнулась эта громадина и подалась вперёд.

- Стой-стой-стой! - запротестовал я и поднял руки перед ней, спина ощутила стену надстройки, откуда мы попали на крышу. - Я же совсем о другом. Может для начала поговорим? Узнаем друг друга получше, кто чем занимается в свободное время, интере...

- Послушай, никто тебя всерьёз насиловать не будет, - перебила меня Гора строгим голосом, чем напомнила мне учительницу со школы. - Я просто сделаю вид... Ну-у, или если ты вдруг передумаешь, - последнее она добавила с ноткой стеснения.

- Пожалуй, в этот раз откажусь.

Чёрт, что это за подколы такие! Мне нужно придерживаться своего образа "пай-овечки", а я с трудом сдерживаюсь, чтобы прямо тут начать резать на кусочки этих больных на голову.

- Маск заметила тень, - прислушалась Гора к голосу в микронаушнике. - Пора приступать.

- Э-эй! Куда руки тянешь! Это же мой новый ремень, я его только вчера купил!

Как изголодавшаяся тигрица, Гора набросилась на меня. Она сорвала с моих джинсов ремень и, отбросив его в сторону, взялась снимать с себя пиджак и толстовку, под которой не было ничего, кроме мышц и четвёртого размера грудей. Прильнув ко мне, она горячо зашептала мне на ухо:

- Ты чего затих, она же сейчас уйдёт!

"Ёмаё! Да я тебя фитоняшку прям здесь вы*бу. Была бы ещё на той стороне, ещё бы и в жёны взял." - сокрушался на своё положение. Фигура у неё на любителя, но гормоны шалят, так что ничего не поделаешь.

- Насилуют! Помогите! - крикнул в ночное небо. - И чем я занимаюсь... - тихо вырвалось после.

Вроде, хотел наладить себе спокойную жизнь: найти работу, домик обустроить, уладить вопросы с законом и т.д. Что ещё нужно простому гражданину? А там, когда меня уже будет не в чём подозревать, организовать себе альтер эго да протянуть руку помощи, где надо и кому выгоднее. Не собираюсь же я исчезать в пыль по щелчку пальцев? И в итоге теперь меня приписали к своей шайке суперзлодеев. Причем использовали банальный шантаж, который мне предложили замять, если я выполню ряд условий. Зашибись попал!

"Придёт время и будет вам всем пиз*ец. Всю гниль в этом городе вырежу. А начну в первую очередь с Седовласой." - мелькнуло в голове.

- Она приближается, - шепнула Гора.

- Быстрее бы, дома пироги стынут, - посетовал я.

На крышу приземлилась девушка в обтягивающем черно-белом костюме и с ходу пустила паутину с рук, обхватив ею ноги Горы. Потянув на себя, она протащила громоздкую тушу Горы по кровле и приклеила, заковав в липкий кокон. Я даже моргнуть не успел, всё настолько быстро произошло.

- Эй, ты в порядке!? - оглядев свою работу, она подбежала ко мне.

- Да, всё нормально.

Мои руки нашли молнию на ширинке и застегнули её. Посмотрел направо и заметил свой новенький ремень, который валялся недалеко от края крыши.

- Постой, ты куда? - на плечо легла рука Шёлк.

- За ремнём.

Она посмотрела куда я направлялся и выстрелом паутины с кончиков пальцев притянула предмет.

- Держи... Мы раньше не виделись где-то? - озадаченно спросила она.

- Виделись, но давай об этом потом, - поправив ремешок, подпрыгнул проверяя, что джинсы не спадут.

Неожиданно, мимо меня промелькнула красная капсула с иглой на конце. Это Мадам Маск выстрелила снотворным патроном. Время замедлилось, словно невидимым тягучим киселем обволокло всё вокруг. Я чётко видел, как капсула медленно приближается к Шелк, которая стояла в паре метров от меня. Оказывается не один я имею такую сверх реакцию - она медленно отворачивала плечо, чтобы избежать попадания. Но расстояние неумолимо сокращалось и игла вот-вот вонзится ей в руку. Передо мной встал вселенский вопрос: "что делать?" Я бы мог прямо сейчас спасти её от пленения, но что взамен этого получу? В интернете появится видеоролик с моим участием, в последствии им заинтересуется ЩИТ, а после ФБР. Начнётся расследование, меня пригласят на допрос. Если попытаюсь напирать на то, что ролик это видеомонтаж, которым хотят шантажировать, начнутся новые расспросы. У них и так уже висит дело о моей потери памяти и почти незаконного пересечения границы. Благо, его посчитали закрыть и убрать в архив. Может сжалились или ещё чего, я не знаю. Знаю точно, что после этого за мной будет постоянная слежка и спокойной жизни настанет конец. В этом мире, как и в прошлом, всё до боли просто - мораль ничто, жизни хороших людей не важны, есть только жадность и мания величия, превосходства. Ведь, даже когда Шёлк попадёт в руки Седовласой, то скорее всего её поведут на опыты. Будут пытаться понять как она получила свои сверхспособности. Или просто убьют... С другой стороны, я могу забить на это дело и пустить всё на самотёк. Эта прекрасная красноглазка исчезнет и Седовласая сможет дальше восседать на своём троне, давясь деньгами и славой, пока не превратит Нью-Йорк в рассадник преступности.

Не успел я, наконец, решиться что делать, как игла вонзилась в предплечье, впрыснув снотворное. Мир потерял тягучее свойство и течение времени пришло в норму.

- Что за?...

Уставившись на руку с торчащим кончиком капсулы, Шёлк посмотрела на меня, не веря, что это была ловушка, а я приманка.

- Так бывает, прости.

- Ах, ты.. Ум-х.

Она попыталась сделать шаг в мою сторону, но ослабев упала и потеряла сознание. Вскоре, на крышу перебралась Маск и вызволила Гору из прочной паутины.

- Посмотрим что за насекомое у нас завелось, - сдернула она красный шарф с лица Шелк.

- Вот сучка! - Гора пнула в живот бесчувственное тело.

- Эй-эй! Она нужна живой. - остудила Маск свою напарницу. - Седовласая давно интересовалась кровью паучихи.

- Если мы закончили, может пойдём? - пока Шёлк окончательно не превратили в отбивную, я поспешил отвести внимание на себя.

- Ага... Кстати, отлично сработал, отвлекая внимание. Она почти заметила меня. - Маск взялась поднимать тело пленницы.

Меня поблагодарили за работу приманкой и мы спустились с крыши, подойдя к парковке.

- Гора, подвезёшь его? Сама понимаешь, мне сейчас с вами не по пути, - подмигнула Мадам Маск и подбросила тело Шёлк, которая покоилась на плече.

Двери фургона распахнулись и Маск принялась заковывать добычу в наручники.

- Конечно, - кивнула Гора и повернулась ко мне. - Тебе куда?

- А что с ней будет?

- Можешь не волноваться, просто зададим пару вопросов, - съехала с темы Маск.

- Понятно, тогда приятно было с вами поработать.

Удивляюсь, что моей скудной памяти на комиксы Марвел хватило чтобы догадаться о намерениях Седовласой создать сыворотку на основе крови Человека-паука. В данном варианте Шелк... Но тогда о ком говорила сопровождающая, когда мы были в комнате совещания? Неужели здесь, в этом мире, есть два паука? Стоит закупиться газетой одной известной новостной компании и узнать, что твориться в этом городе. Денег на бытовую технику у меня в обрез, поэтому пока так. А сейчас стоит всё же начать действовать. Вроде, камер видеонаблюдения невидно и случайных прохожих нету. Мадам Маск знала где парковать фургон. Что ж, это ей же и аукнется...

- Макс? - Гора удивлённо посмотрела на меня.

- Мне приятно было с вами поработать, но... Вы серьёзно думали, что я буду у вас мальчиком на побегушках?

Я отошел на пару шагов и приготовился. Очень надеюсь на свои способности, лишь бы они не подвели.

- Похоже, волчёнок показал свои клыки, - оскалилась под маской Мадам Маск.

Она нагнувшись что-то делала в кузове фургона, но после резко развернулась с пистолетом в руке. Инстинктивно я прикрылся руками, но когда понял, что всё вокруг замедлилось, то материализовал меч и первым делом отсёк голову Горе, которая тянулась ко мне своими пудовыми лапищами. С трудом сделав шаг в сторону сходя с линии полёта капсулы со снотворным, я разрезал пистолет на две половинки и вторым взмахом обезглавил вторую наёмницу.

Привычное течение времени вернулось в норму, но вместе с ними накатилась какая-то непомерная усталость. Меня окропило фонтаном крови, тела с грохотом рухнули на асфальт.

- Б*я, моя новая одежда! - осмотрел себя и выругался на свою нелёгкую жизнь. - Пи*дос, в следующий раз поступлю как с той вампиршей, просто превращу этих сук в кроликов.

Мне предстояло подстроить место убийства как разборку местных банд. Ударил какой-то крягой по двери фургона и кузову, тела попинал ногой, нашел нож на поясе Маск и схватил тот рукавом, потом потыкал в паре мест. Напоследок, оставил автограф на белом фургоне, выцарапав кончиком ножа каракули. Взвалил на свои плечи тело Шелк и побрёл в переулок, что выглядывал темью за металлической сеткой парковки.

В голове постепенно нарастал план. За мной

 утром придёт сопровождающая, это определённо. Или же кто-то другой, которого направит по мою душу Седовласая. Меня начнут спрашивать, что произошло этой ночью и почему я живёхонек и целёхонек. Либо поступят по другому, пригласят в пентхаус, что уже не так хорошо, но вполне приемлемо. При первом варианте, я захвачу сопровождающую и буду выпытывать из неё всё, что она знает, а после добровольно приду в руки Седовласой, чтобы убить. Этакий троянский конь. При втором варианте, нападу на Седовласую. Учитывая мою ускоренную реакцию сродни замедлению времени, я смогу это провернуть. Проблемой остаётся покинуть здание живым.

Редактором жизни мне удалось превратить крыс в одежду для себя и для Шелк. Не составило большого труда заказать по телефону такси и добраться к себе домой. Очень плохо, что о моём новоприобретённом месте жительства знают, но ничего не поделаешь. Решу эту проблему потом, а пока укладываю Шелк на единственную кровать на втором этаже. Сам иду в подвал, чтобы приготовить всё к приходу незваных гостей.





***

- Иду-иду! - разминая лицо руками, я спешу открыть дверь, в которую уже минуту долбят руками и насилуют звонок.

Проходя мимо гостиной, где я спал на диване всего три часа, отметил для себя время на настольных часах. Солнечный свет бил в окно, день набирал свои обороты, как и мои предстоящие проблемы. Открыл дверь и чуть не ослеп от солнца.

- Чем обязан?

- В доме поговорим.

Меня беспардонно впихнули в дом, не забыв при этом закрыть дверь. Как и ожидалось, пришла сопровождающая, которая явно была вся на нервах.

- Что вчера произошло? Рассказывай и давай без этих ваших мальчишечьих подробностей. Четко и без воды.

- Приманка сработала и Шёлк была упакована этой... Как её... Маск.

- Мадам Маск, - раздраженно она поправила меня.

- Погрузили её в фургон и разошлись, как в море корабли. Вот и всё.

- Не всё! Ты что-то недоговариваешь. Говори, что было, когда вы были рядом с машиной, - она схватилась за мой ворот рубашки.

- Спокойно! Я всё объясню, - положил свои руки на её, боясь что порвёт новенькую вещицу.

- М-м-х, что вы так орёте?

На лестнице показалась Шёлк, взлохмаченные волосы и сонный вид сурка, что только что вышел из спячки, сильно позабавили меня. Но разозлили гостью, которая с выпученными глазами глядела на костюм Шелк, что проглядывался из-под раскрытой рубашки.

- Какого...

Не успела та договорить, как я ударил эфесом меча по затылку и она потеряла сознание.

- Доброе утро, - пытаясь удержать тело девушки, что завалилась на меня, ответил ошарашенной Шелк.

- Я что, сплю?

- Вообще-то нет, - улыбаюсь ей. - Это... Не поможешь?





Глава 7 "Это Doom детка!"




Всё же хорошо я постарался над антуражем подвала. Лампочка над стулом, что возле опорной балки, единственный свет в этом затхлом месте. И шестёрка Седовласой, которая с превеликим дискомфортом уместилась на седалище, руки заведены за спину и накрепко привязаны к балке, ноги к ножкам стула. Рядом, возле стенки с трубами, стоит небольшой столик с гаечным ключом, молотком, пассатижами и бутылкой воды.

- М-нх... - слабо простонала пленница.

- Опа, очухивается, - подобрался поближе и начал легонько разминать её лицо пощёчинами. - Эу! Доброе утро чувырла!

- Послушай, может не стоит? - сомнительно произнесла Шёлк, которая нервно кусала большой палец.

- Женщина, помолчи. Всю малину испортишь, - пригрозил ей пальцем.

Спустя некоторое количество шлепков, пленница соизволила раскрыть глазки.

- Макс? Где я? - недоумённо огляделась она. - Какого?

- Ага, помнишь меня, - каверзно улыбнулся ей. - И так, Доминика Тайрон, у нас с тобой будет одна очень продолжительная беседа или... - достаю со столика пассатижи. - Очень короткая. Смотря, что ты выберешь.

- Откуда ты знаешь моё имя? - нисколечки не дрогнув, твёрдо произнесла она после секунды размышления.

- О, поверь, ответы на твои вопросы не придут. Ну что ж... - приставил инструмент к её мизинцу. - Какой график у Седовласой?

Она тяжело задышала, пытаясь справится со страхом предстоящей боли, но молчала грозно смотря мне в глаза.

- Так и будем молчать?

- У тебя кишка тонка, - сквозь зубы ответила она.

- Ладно, я давал тебе шанс. Будь ты чуточку умнее, то поняла бы, что ситуация складывается безвыходной и препирательства излишне. Спрашиваю в последний раз. Какой график посещения Седовласой её пентхауса?

- Макс, остановись... - тихо раздалось позади и рука легла мне на плечо.

- Так вы вместе заодно? Вот значит, кто убил Гору и Уитни.

Щелчок металла и чавкающий звук раздавливаемой плоти мерзко прошелся по ушам.

- А-а-а-а!!!

- Макс!

- Она пыталась тебя схватить, запереть в клетку, как какую-то подопытную крысу! - пришлось повысить голос и объяснить положение дел, так как пленница слишком громко орала.

- Тебе то какое дело до меня? Пытки человека, это уже перебор!

- То есть ты не против чтобы они тебя пытали? Ты в своём уме?

- Я впервые вижу эту женщину! Прекрати немедленно! Иначе...

- Иначе что?

- Мне придётся тебя остановить, - она мрачно опустила голову.

- Вот только давай без этой супергеройской банальщины, как в каком-нибудь комиксе. Просто доверься мне, я пытаюсь тебе помочь.

- Пытками невинного? Ты меня за дуру держишь?

- Пха-ха-ха! Невинного!, - искренне рассмеялся я.

Через окно редактора Жизни я столько всего узнал о прошлом Доминики, что едва сдерживаюсь не прикончить эту тварь на месте. Убийства, рэкет, распространение наркотиков среди подростков, ещё убийства неугодных Седовласой. Сука даже не гнушалась подстроить смерть целой семьи с годовалым ребёнком. Но я вовремя оборвал свой смех, зная что Шелк не может увидеть, то что увидел я.

- Немедленно отпусти её, - она отошла на два шага и приготовилась плести паутину, разведя руки немного в сторону.

- Синди Мун, прошу успокойся и взвешенно оцени ситуацию, - мне пришлось отойти от пленницы.

- Откуда ты знаешь моё имя? - ещё пуще нахмурилась она.

- Я могу знать всё о живых. В том числе и о том, какие поступки они совершали. Уверяю тебя, эта женщина по всем законам Штатов должна терпеть минимум четыре пожизненных.

- Он врёт, я простая работница компании! - вдруг подала голосок Доминика, заметив нерешительность Шелк.

"Только не это! Не говорите мне, что я попался в замкнутый круг обвинений." - мысленно приложил руку к лицу.

- Чисто формально это так, но помимо этого она ещё и шестёрка Седовласой. В её обязанности входит присматривать за криминальными ячейками банд, что развелось на Адской кухне.

- Нет! Это ложь! Я работаю секретарём, у меня дома дочка, прошу спасите меня от этого маньяка!

- А вот это частичная правда, она не имеет детей, но секретарём числится в штате компании "Манфреди", - вновь парирую я.

- Пожалуйста, молю!

От нашего перипетия у Шёлк совсем заклинило голову, она переводила взгляд с Доминики и её окровавленного пальца, на меня, спокойно стоящего в ожидании её решения.

- Молчать!

Взмахом рук, паутина заклеила нам рты.

- М-м-м! - замычала пленница.

Я лишь развел руки в стороны и пожал плечами, мол "как скажешь".

- Бред какой-то, - выдохнула она. - Пусть полиция разбирается кто прав, а кто нет. Я сматываюсь отсюда.

"А вот это плохо." - не на шутку испугался я.

Она попыталась приклеить меня к стене, но я вовремя ушел в замедление времени и увернулся. Своеобразный кляп не удалось стянуть с лица, уж больно прочная паутина, поэтому как-то словесно ответить ей не удалось. Пришлось взбежать по лестнице и захлопнуть за собой дверь на ключ. Всё пошло наперекосяк, я не продумал такой исход. Шёлк оказалась с принципами.

"Твою мать, думай, думай!"

Я схватился за голову и пытался найти ответ посреди кухни, но в голову так ничего и не пришло. Под лестницей на второй этаж, послышались удары в дверь, ведущую в подвал. Хотел помочь Шёлк, а в итоге оказался виноватым, лучшей ситуации и не придумаешь. Она, наверняка, сейчас освободила Доминику и после примется за меня, пока далеко не убежал. Верным решением будет оглушить её и тогда я избавлюсь от проблемы с полицией, но перечеркну хорошие отношения, чем переметну свою личность на вражескую сторону. Будет проблематично потом восстановить себя в её глазах. Впрочем, с другой стороны, когда я покажу ей доказательства о всей подноготной Седовласой, то буду хорошим парнем. Как же всё сложно!

С треском дверь отлетела в сторону и раскололась на две половинки, разбившись о стену. В коридор вышла Шёлк, а за ней и Доминика. Заметив меня, стоящего у выхода из дома, она приготовилась к бою, но как-то нерешительно застыла на месте.

- Макс, у тебя ещё есть шанс решить всё по хорошему. Я не привыкла бить красивых мальчиков.

- М-м! - промычало сзади.

Если бы я мог, то ответил ей, но кляп никак не сходил, как его не царапай. Возникла идея срезать себе половину лица, а после восстановить излечением, но это было настолько неопределённо страшно, насколько безумно. Боюсь такое не оценят. Поэтому просто ушел в замедление и бросился напрямик с мечем наголо. Остановился в нескольких шагах, уворачиваясь от нитей паутины, тянущихся к моей груди, обрезал их и с развороту ударил по макушке Шёлк. Уже привычным движением так же отправил в царство снов Доминику.

- Как же с вами сложно, - обрезал край кляпа из паутины и отодрал его с лица.





***

Наконец, под вечер мне удалось разузнать всё, что знает Доминика. Естественно не обошлось без пыток, но в дань уважения моральных ценностей Шёлк, я не только излечил её, но и поступил также как с тем вампиром - превратил в овоща невменяемого. Учитывая сверх силы Синди Мун, пришлось быстренько сбегать через чердак на крышу и превратить парочку птиц в корабельные цепи для якоря. К сожалению, чего-то покрепче не нашлось или скорее не хватило терпения, потому что список вариантов был невероятно огромен. Кое-как заковал ту в подвале и для надёжности подключил несколько контактов к электросети, расположил у основания цепей, что тянулись к шпилькам на стене, опутывая Шелк, как змея добычу. Теперь, если она попытается сбежать, то контакты

 замкнутся и её будет жарить током. Для неё должно быть не смертельно, учитывая что Человек-паук спокойно дрался с Электро и ему было всё нипочем. Своеобразная мера для принуждения. Конечно же временная.

Звонок телефона остановил на пороге дома. Неизвестный номер заставил напрячься, а параноидальные мысли так и лезли изо всех щелей.

- Слушаю.

- Эм-м, Макс? Макс Холлоуэй? - нежный знакомый голосок донёсся из динамика смартфона.

На тот момент, это было как ударом в под дых, будто все проблемы улетучились и наступила мирная тишина.

- Алло? - пауза затянулась слишком долго и собеседник забеспокоился.

- П-привет Линси! Как дела?

- Всё хорошо, - можно было почувствовать как она улыбнулась. - В больнице все так и спрашивают, как там Макс. Всё ли у него хорошо... Вот и... Я... - кто-то на фоне шептал и изредка посмеивался.

- Если тебе неудобно говорить, то могла бы выбрать другое время для звонка. Ты не беспокойся, я рад что ты мне позвонила, просто сейчас очень спешу на одну важную встречу. А так, я всегда открыт для тебя.

"Над ней опять издеваются коллеги? Или дело в чём-то другом? Надо будет наведаться в больницу."

- Нет! Ничего такого, просто... - попыталась она что-то объяснить, но сдалась. - Аргх! Это моя сестра, - на фоне раздался хлопок будто ладонью по лбу заехали. - А ты, как?

- Да вот, обживаюсь потихоньку в новом домике. Скоро буду искать работу.

- Это тот дом, что в Куинс?

- Всё верно.

- Ой, прости ты же спешишь на встречу! - спохватилась она. - Я тогда попозже позвоню.

- Да ничего, всё в порядке. Может, в таком случае, встретимся в каком-нибудь кафе? Посидим за чашечкой кофе, угощу тебя одним вкусным шашлыком. Я знаю одно отличное место, часто там бывал.

- К-конечно!

- Тогда после завтра вечером. Идёт?

- Буду ждать.

- До встречи, береги себя.

- Спасибо и ты себя береги, Макс.

Телефон скрылся в кармане джинсов, а на душе стало теплее. Вышел из дома и заприметил машину, на которой приехала Доминика. Черный Форд был припаркован возле лужайки, подойдя ближе, увидел ключи в зажигании. У меня нет прав, но водить умею, а до пентхауса далеко. Время поджимает, совсем скоро будет вечерняя встреча у Сильвии Манфреди со своими шестёрками, на которой должна быть Доминика. Если заказать такси, то потеряю минут пятнадцать, пока буду ждать его, так как район Куинс весьма далек от центра города, практически на самой окраине. В вечернее время огромные пробки, поэтому придётся потерять ещё час или более. Самым дельным вариантом, будет добраться к центру и бросить машину. Другой проблемой будет полиция, которая пожелает остановить меня для проверки документов, но учитывая мою скорость, можно будет сбежать. Также может сказаться человеческий фактор, полицейские не станут проверять водителя за рулём которого мужчина. Так что решено - едем на этой калымаге.





***

У входа в здание компании "Манфреди" стояло три охранницы. За стеклом фасада виднелись турникеты и остальная охрана. Ничего не говорило об усилении. Я немного опоздал к началу встречи, примерно на пять минут, но похоже Седовласая совершенно не беспокоится по поводу пунктуальности её шестёрок. Хотя, если судить по тому как Доминика, с, изрезанным в лохмотья, лицом полного страха и гримасы ужаса, пыталась сохранить секреты её нанимателя. Я могу предположить, что Сильвия Манфреди очень грозный соперник, который способен запугать до смерти только лишь своим влиянием.

По пути сюда, в переулке из крыс и одного больного кота сделал себе костюм в вычурных тонах и безликую белую маску в придачу. Плащ, тянущийся подолом до голени, рукава со стяжками для крепкого обхвата предплечья, капюшон с крючками, чтобы крепился к маске и не спадал при беге - вот весь мой антураж. Для акции смертоубийства одной из глав преступности Нью-Йорка, вполне сойдёт. Большего и не надо.

Когда все приготовления были закончены, я материализовал на свет меч. В тени, под пожарной лестницей одного из зданий неподалёку, сверкнула желтоватая вспышка.

- Ахренеть и эта штука работает?

УПМ - любой "онимэшник" поймёт о чём идёт речь, но большинство не знают, что обозначают три заветных буквы аббревиатуры: представляет из себя набор экипировки, обеспечивающий непревзойденную подвижность во время сражений с Титанами. Сам по себе механизм выполнен в виде множества тугих ремешков, опоясывающих практически всю поверхности тела. Однако, даже несмотря на возможность обеспечения использующего высокой скоростью, при использовании УПМ существует риск перенапряжения мышц, потому требуется наличие определенной физической силы для оптимального использования данного устройства. Весьма полезная вещь, с помощью которой я смогу буквально летать по городу. Это была моя первая попытка, или даже авантюра, превратить меч в оружие из вымышленного мира, которая сильно обрадовала положительным результатом. Получается, что я могу использовать артефакт основываясь на простом представлении принципа действия, увиденного где-то ранее. Я бы мог даже заиметь в свои руки глайдер самого Гоблина, но он слишком шумный и приметный.

Попробовал сделать первый рывок в небо, разбежался и выстрелил гарпуном в стену, нажал на кнопку в рукояти и меня резко вытолкнуло вперёд, маятником подбросив метров на сорок. Опомнившись от наступившей эйфории, отцепил гарпун и выстрелил другим ещё выше. Свет вечернего заката в отражении зеркальных небоскрёбов неожиданно бросился в глаза за краем крыши.

- Юу-у-у-х-у-у! - что есть мочи закричал в небо.

В один миг всё резко затухло, перед глазами забегал рельеф серой стены.

- Ба*ять!

Едва не угодив в мусорный контейнер, я развернулся в воздухе и выпустил газы. Нет, не те. Двигатель УПМ: состоит из турбины, куда попадает газ для свёртывания троса во время полёта. Так же есть возможность придавать дополнительное ускорение. Этим я и остановил свой полёт в стену и риск быть лишним барельефом посреди тупика переулка. Хорошо, что в детстве ходил на гимнастику, иначе костей бы не собрал. А так, зацепился за край крыши и взобрался на неё с бешено колотящимся сердцем.

Покопавшись в памяти, особо ничего не вспомнил, что сможет в быстром темпе доставить мою тушку на пентхаус Седовласой. Возникла совершенно больная идея полететь на ракете, но вовремя опомнился. Барон Мюнхгаузен из меня будет никакой, только фарш и отскребай после взрыва. Да и власти США будут в шоке, завидев в воздушном пространстве ракету Советского производства. Зато лампочкой в голове загорелась идея совместить ускоренную реакцию с передвижением на УПМ. Стелс наше всё! Идеальное сочетание способности и этого устройства маневрирования дали мне новую порцию эйфории от полёта вокруг небоскрёба.

Влетая в пентхаус, я выбрал произвольное окно и почти не прогадал. За осколками стекла удалось разглядеть коридор, через который меня привели в комнату к Седовласой, а, проехав по красному ковру на коленях, как какой-нибудь рокер из шестидесятых, увидел и двери лифта в метре от себя. Какого же было удивление его пассажиров, когда в распахивающихся дверях предстаёт картина неизвестного в чёрном костюме и белой маске, с чемоданами на поясе, в руках которого канцелярские ножи оверсайз модели.

Вот и офигели Мистерио с какой-то наёмницей в серебряном костюме и футуристичным темно-синим шлеме. Честно, я тоже слегка подзавис от неожиданности этой встречи, за что получил заряд бодрости в виде настоящего циклона посреди коридора. Меня помотало по стенам коридора, пока не додумался воткнуть концы мечей в пол для дополнительной опоры.

- И кто же это у нас такая резвая? - с насмешкой произнесла Мистерио, когда ветер в коридоре спал.

Они стояли в десятке метров от меня, прямо возле двери в кабинет Сильвии Манфреди. Шлем Мистерио, больше напоминающий плафон, колыхался внутри пучиной космического тумана с мириадами звёзд. Фиолетовый плащ поверх зелёного костюма колыхался на ветру сквозняка от разбитого мною окна. Позади неё, уже вся в нетерпении переступала с ноги на ногу серебряная дева.

- Постой, - Мистерио рукой прервала её порыв наброситься на меня с новой порцией торнадо.

- Что ты делаешь? Надо схватить наглую выскочку, - запротестовала та.

- По моему это не она, а...

Я не дал ей договорить и напал лоб в лоб, ускорив своё восприятие. За пару метров до касания лезвия мечей в перекрёстном взмахе, у меня моргнуло темью в глазах. Я оказался в кромешной пустоте, всё вокруг было черным-черно. Оглядевшись по сторонам и сделав взмахи мечами, почувствовал как лезвия вошли в чью-то плоть, но это ничего не изменило. Я до сих пор был в ловушке иллюзии.

- Бл*ть, - выругался, почувствовав чью-то руку на своей ноге.

Меня резко дёрнуло вниз, от чего ударился маской о пол. Перед глазами показался красный ковёр, но как только оторвал голову от него, то всё сразу почернело. Сложил два и два в голове, после чего сменил УПМ на пулемёт ПКМ и начал палить во все стороны, не забывая применять излечение на всякий случай. Грохот стоял в ушах звоном, но я не успокоился пока не разрядил весь короб патронов. В какой-то момент, на последних выстрелах, в глазах, вновь, моргнуло и коридор пентхауса, что погряз в дырах от пуль и дыма пороха, предстал перед лицом. Дрон над белым потолком искрами свалился на пол, перед телом Мистерио с расколотым шлемом, из которого вытекала кровь и остатки мозгов. Опустив взгляд вниз и позади, заметил руку наёмницы в серебряном костюме. Её располовиненное на три части тело валялось возле меня.

- Сюда! Двигай-двигай, живо! - за поворотом в конце коридора послышались рычащие команды.

- Будет тяжко...

В руках вместо пулемёта за желтоватой вспышкой появилось нечто мощнее. За расколотой маской появилась кровожадная улыбка.

- Седовласая, тобi п*зда. Тикай с хороду.

"BFG" отдалась вибрацией по рукам, доходя до самых пяток, накапливая заряд. Моё тело покрылось мурашками в предвкушении предстоящего ада.





Глава 8 "Тяжела беда да не одна"




Возле полыхающего высокого здания принадлежащей одной из известных компании "Манфреди" стоял шум и гул

 десятков сирен автомобилей полиции, медицинской помощи, пожарных. За оцеплением посреди дороги сгрудилась толпа зевак и репортёров. Девушка в синем пиджаке с белой рубашкой и открытым декольте на обозрение сотен тысяч телезрителей вещала в микрофон, под редкие треск и взрывы из окон на верхних этажах горящего здания.

- Невероятно чудовищное событие произошло в центре Нью-Йорка приблизительно в девять часов вечера. Очевидцы заметили зелёную вспышку и громкий взрыв с северо-западной части здания, принадлежащее компании "Манфреди". На данный момент полицейские оцепили, опасную от падающих обломков, территорию вокруг и содействуют пожарным командам, медики оказывают помощь раненым. Известно, что практически весь персонал своевременно эвакуировался, но по некоторым данным и словам очевидцев в горящем здании до сих пор находятся десятки сотрудников компании. Пока нельзя сказать точно, был ли это теракт или нарушение норм пожарной безопасности. Совсем недавно на крупном рынке биржи среди таких влиятельных компаний, занимающих высокие места, как "Старк Индастриз", "Озкорп", Сильверкорп", вырвала своё место компания "Манфреди" за счёт понижения стоимости акций "Фарма". Неужели это подлый удар от конкурентов? Всё возможно. С вами была Кэтрин Стюарт и мой оператор Сара Кейс, мы будем держать вас в центре событий. Студия?

Репортёр прижала наушник рукой, пытаясь услышать ответ её коллег из студии, но после вздрогнула от близкого окрика из толпы зевак.

- Смотрите, это Спайдер-гёрл!

- Девушка-Паук, она там!

- Эй! Это же Антонина Старк!

- Смотри-смотри, мисс Старк вместе с Девушкой Паук!

- Сара, возьми крупным планом! Вон там, слева!... Студия? Вы меня слышите? На помощь в спасении пострадавшим в пожаре прибыла Антонина Старк и Девушка-Паук! Они вместе ворвались в полыхающее здание. Я... Я вижу как мисс Старк вынырнула из окна и за неё держатся две девушки. Она только что приземлилась возле кареты скорой помощи и передала раненых медикам. Сара, выше, снимай верхние этажи. Студия, это Девушка-Паук - новоявленная героиня, которая позиционирует себя дружелюбной соседкой. Она... Это... Просто огромная люлька из паутины прямо посреди отвесной стены! Смотрите! Из окна Девушка-Паук сбрасывает в неё новых пострадавших. Невероятно! Мисс Старк подхватила концы паутины и спускается с не менее чем двадцатью людьми в ней! Студия, вы это видите? Нью-Йорк может спать спокойно пока на нашей страже мисс Старк и её помощница Девушка-Паук! Просто поразительно, как Антонина Старк, будучи владельцем крупнейшей в мире компании, бросила важную презентацию и сорвалась спасать сотрудников своего конкурента. Железная леди...





***

"Мать твою! Вот это жмыхнуло! Стоит поскорее убираться отсюда, пока всё внимание приковано к горящему зданию. Так... Куда?"

Я оглянулся вокруг, стоя на крыше дома с двумя плотно набитыми мешками. Прыгнул выпуская гарпун в сторону дальней стены и неспешно раскачивался в направлении своего дома. Подними люди внизу голову, меня будет практически невозможно заметить на фоне ночного неба. Разве что какой-то офисный сотрудник или житель выглянет в окно, но мне уже не до того. Этот в какой-то степени безрассудный штурм был из ряда фильма "Миссия невыполнима". Найди то, не зная что. После выстрела из "BFG", который разнёс чуть ли не половину этажа, я с полным ах*евания лицом осторожно побрёл к кабинету Седовласой. На всякий случай постучался и только тогда вошел, но в помещении было пусто. Времени катастрофически не хватало, в любую секунду могли прибыть супергерои и тогда придётся отбиваться ещё и от них. Поэтому, взяв яйца в кулак, решительно подбежал к столу, чтобы порыться в поисках документов, которые смогут послужить мне в качестве доказательства нечистых дел Сильвии Манфреди. Вырвал из системника под столом два жестких диска и запихнул во внутренние карманы плаща, а бумаги сложил горкой на столе и пошел искать в чём их переносить. Неожиданно, шкаф с книгами, что расположился вдоль стены, разъехался в стороны. Оттуда выскочили вооруженные бойцы в полной экипировке, с маской-балаклавой под шлемом с забралом, наплечниками, бронежилетами с подсумками, наколенниками, в берцах и автоматами в руках. Они, похоже, тоже не ожидали встретить меня и отстреливаясь попятились назад, выбросив две цилиндрические гранаты.

Вылетел за пределы Манхэттена, где остов Рузвельта с сушей разделял пролив Ист-Ривер. На лету сменил УПМ на глайдер Гоблина, продолжив передвижение в комфортабельном полёте, не требующий постоянного переноса тяжести телом во время маневрирования при зацепе гарпунами.

Гранаты этой "зондер команды" Седовласой оказались светошумовыми, что ненадолго оглушили меня, пока я пытался увернутся от автоматных очередей и спрятаться за дубовым столом. Кинул в них банан. Вначале они прекратили стрелять, уставившись на фрукт, но потом резко закричали "Граната!". Банан с грохотом взорвался, разлетевшись на три других банана, каждый из которых повторил очередь изначального - добавил взрывом разрушения. Длинного шкафа с книгами, как и пол стены смело подчистую, забросав меня произведениями "авторок" этого мира и изорванными страницами.

Редактор Жизни - моя верная способность открылась мне окном интерфейса и я уже привычными движениями мысли выбрал вкладку "Превратить >> Мешок". Изувеченное, но ещё живое тело наёмницы из охраны Седовласой, переливаясь желтоватым светом, превратилась в черный мешок. Где-то на краю мыслей отметил про себя, что, похоже, аннигиляция подразумевает собой уничтожение самой Жизни в существе, как некое разрушение осколка души или чего-то подобного. Отбросив странные мысли, кувырком перекатился к четырёх метровому пролому в стене. На голову чуть не свалилась полка с книгами, пришлось спешно отползти. И этот манёвр оказался своевременным, даже можно сказать удачным. По ту сторону уцелевшей стены раздалась длинная очередь. Пули прошли сквозь дерево и тонкий лист металла, к которому крепился шкаф в качестве раздвижной двери. Над моей головой полетели щепки, словно в фильме "Матрица", я откатился в сторону проёма прыгнул в него, обнажая два пистолета. Два бойца стреляли в стену, дырявя бежево-кремовые обои, мушка пистолета перекрестилась с целиком вровень с головой будущего трупа. Выстрел и за ним следующий, плечо почувствовало неровную поверхность. Закатившись за мёртвое тело в балаклаве на полу, я перевёл внимание на другую сторону. Четверо бойцов пытались подняться и помочь своим товарищам, но не прошло и секунды, как их жизни оборвали выстрелы из второго пистолета...

Переживая в голове весь тот адреналин, что я испытал, добрался к своему дому и с облегчением тяжело выполненной работы, рухнул на диван в гостиной, мешки оставил рядом у столика. Закрыл глаза, чтобы побыть в тишине и спокойствии, с наслаждением вдохнул чистый воздух квартиры...

- Чем это воняет?

- А-а... Аргх... Чёрт!

С подвала донеслись стоны Шёлк. Совсем позабыл о своей пленнице.

- Ну ёб*на-а... - простонал в ответ и понуро поплёлся к двери под лестницей.

- Ай! - от очередного удара током, вздрогнула она, погремушкой зазвенев цепью. - Ах ты больной ублюдок!

Кругом был вид настоящей паучьей норы, стены подвала буквально покрылись толстым пластом паутины, лампочка горела с перебоями то угаснет на чуть-чуть, то тускло вспыхнет вновь.

- Да, я понимаю, что ты сердишься. Подожди секунду, сейчас отключу электричество... Ага.

Рука еле как нашла сквозь паутину "выключатель" - перемотанные изолентой провода, тянущиеся к цепям. Шёлк несколько расслабилась, потому как её больше не бьёт током при каждом малейшем движении. В некоторых местах, где сдавливала цепь, её костюм пригорел, обнажив гладкую со множеством красных и синих пятен кожу.

- Отпусти меня, - требовательно произнесла она.

- Угу, обязательно... - ответил ей и присел на ступень лестницы. - Можно задать вопрос?

Она сверлила меня взглядом полным ненависти и толикой осторожности в ожидании чего я предприму.

- Что ты хочешь со мной сделать?

- Вопросом на вопрос? Хех... - невесело усмехнулся. - Я между прочем тебе помог. Хотя чего уж там... Ты, ведь, упёртая и не хочешь взглянуть на ситуацию со стороны.

- О чём ты? Я тебя не понимаю, - она нахмурила брови.

- Ты знаешь кто такая Седовласая? Сперва начнём с этого, - вздохнул и упёрся локтями в бёдра, подперев руками подбородок.

- Глава организации Маггия, там сплошь одни преступники... Почему ты спрашиваешь о ней? Я думала, ты сам больше знаешь меня, - удивилась она.

- Угу, теперь знаю, - я снял капюшон и отложил на ступеньку, расколотую и почерневшую от гари, маску. - А теперь давай я тебе объясню в какое говно мне пришлось из-за тебя встрять...





***

- Ты... Как... О Богиня... - она бессильно опустила голову, не найдя что сказать.

Я рассказал ей всё, что произошло со мной. Опустил лишь те моменты, которые касаются моей личной жизни. Теперь она знает, что было с момента её спасения на крыше, где я выступал в роли приманки и до этой ночи, когда вернулся в подвал.

- Знаю, из моих уст это всё звучит крайне не правдоподобно. Но... Хм-м... Как на счёт доказательств? Я сейчас вернусь, один момент.

Встал и направился в гостиную, после чего спустился обратно в подвал вместе с мешками.

- Ч-что это? - Шёлк обеспокоенно посмотрела на мешки.

- Так, кажется, этот с бумажками, - раскрыл горловину и высыпал гору папок и бумаг. - Угу, так и есть... А вот этот я пожалуй пока не буду открывать, - приставил к ступенькам второй мешок.

- Послушай, Макс, я... Я верю тебе. Прошу, отпусти меня, - ласковым голосом взмолилась пленница.

- Ты меня за идиота не держи. На данный момент я тебе не доверяю, как и ты мне. Чтобы решить это дело мировым консенсусом, для начала давай разберёмся что делать вот с этим, - взглядом указываю на второй мешок.

- Что там?

- Седовласая, - говорю задумчиво.

- Да ты, наверное, шутишь! - не веря в происходящее выдохнула она.

Мне пришлось изрядно повозиться, пробираясь сквозь толпы охраны. Не считал скольких

 я убил, но подозреваю, что не меньше двух сотен. Сильвию Манфреди удалось встретить в западном крыле пентхауса. Впрочем, она была не трусливая старуха, а со стальными мать его яй... То есть сиськами. В прямом смысле. Она была киборгом, самым натуральным терминатором. Когда я в первый раз увидел её, то сразу заподозрил, что это не её настоящее тело, а голограмма, так как не мог своей способностью увидеть её данные. И не прогадал, её истинный облик был монументален, хромированное тело и конечности со множеством видов оружия от лезвия, до энергетического бластера, скрытых внутри. Единственное, что в ней было человеческое, это голова, всё остальное - высокие технологии, созданные в лабораториях компании "Манфреди".

Захватить её было самым тяжелым делом. Кибернетическая броня оказалась не восприимчива к пулям большого калибра, а скорость её восприятия была практически наравне с моей, что вылилось в битву на выживание. Мои ошибки нивелировались магией излечения, ценою в потерянные секунды на контратаку. Правду говорят, что взять в плен гораздо сложнее, убить и то проще. Разнося одну стену за другой при помощи Мьёльнира, увеличивая дистанцию, я бежал из одного помещения в другое, пока не выбрал подходящий момент, чтобы нанести решающий удар. Из пролома выскочила Седовласая и тут же оказалась под воздействием ЭМИ поля. Мина активировалась аккурат под её правой пяткой и обездвижила на некоторое время. Чего мне в достаточной мере хватило, чтобы отсечь ей конечности мечем. Оставалось спрятаться в укромном месте и разузнать, где находиться серверная и остальное, что может содержать информацию о её злодейских делах. Я изменил её параметр "внушение" и выпытывал всё, что она знала.

Всего каких-то тридцать минут в подсобке и небольшая экскурсия от доброжелательной Сильвички у меня на спине, позволили мне добраться до её личного хранилища, напичканного кучей взрывчатки, а также серверной, спустившись на четыре этажа ниже. Там пришлось вновь повоевать, но не особо долго, охраны в этом месте было гораздо меньше, чем в пентхаусе. Засунул Седовласую с кляпом во рту в мешок и туда же понакидал жёстких дисков с флэшками и какими-то кристаллами. По словам одной из сотрудниц, которая испуганными глазами взирала на меня, стоя на коленях перед дулом пистолета, это были результаты экспериментов над мутантами. Долго задерживаться не стал отыскал в этом же помещении, в каморке охраны за гермодверью и пуленепробиваемым стеклом, пульт управления, активировал систему самоуничтожения, убедившись, что Сильвия ещё пуще больная на голову, чем я. И сразу пробил стену молотом, вылетев из полыхающего здания. В какой-то момент Мьёльнир запротестовал и отказал в предоставлении своих услуг авиаперелётов. Пришлось перейти к уже проверенному способу передвижения - УПМ.

- Ау-у, ты тут? - Шёлк вытащила меня из воспоминаний.

- А? Да, конечно.

Подбираюсь к раздутому мешку и раскрываю горловину, из которой появляется лысая голова Сильвии со строгим взглядом. Кляп из носка летит в сторону и мы смотрим на это порождение десептикона с человеком.

- Макс, ты продолжаешь меня радовать. Смог поймать в цепи эту выскочку... Знаешь, я гонялась за генами Паучихи, но она постоянно ускользала от моих наёмниц. Даже завидно, что у тебя получилось поймать её дубликат, - улыбнулась она мне и повернула голову к Шёлк, пожирая ту глазами.

- Дубликат? - зацепилась Синди за слово.

- Она образно, - перебил их. - Короче, как видишь, я не врал... - вынимаю за плечи Седовласую и усаживаю на ступеньки, её идеально ровные обрубки конечностей изредка искрят. - Если у тебя есть мозги, то подумай над моими словами. - поворачиваюсь к Шёлк. - Я хочу жить спокойной жизнью в этом городе, мне совершенно не нужны какие-либо проблемы с властями. Она меня шантажировала, - кладу руку на лысину и слегка поглаживаю. - И теперь здесь, в подвале, без рук, ног... - отдёргиваю руку, заметив улыбку Сильвии. - И всего остального. Понимаешь к чему клоню?

- Д-да, - сглотнула Синди, воображая себе все ужасы, на которые я способен. - П-почему она так странно на тебя реагирует?

- Я же тебе сказал, что могу влиять на поведение человека и видеть кто он есть по жизни. Это как открыть досье.

- Забыла, ха-ха... - натянуто улыбнулась она. - Так значит... Она полностью тебе подвластна?

- Я готова жизнь отдать за Макса, - ответила за меня Сильвия.

- Как-то так, - пожал плечами.

- Я... Не понимаю тогда, почему ты со мной так же не поступил? - не решаясь спросить, она выдержала паузу.

- Если хочешь, то могу прямо сейчас это сделать.

- Нет! - резко дёрнулась Шёлк. - Н-не надо!

- Вот видишь? Я к тебе с хорошими намерениями и от тебя того же ожидаю. Возможно, ты ещё не всё поняла, так что позволю себе немного побыть жутким сталкером, - ухмыляюсь и открываю интерфейс способности. - Синди Мун... Возраст: восемнадцать лет. Ученица Мидтаунской школы науки и технологий. Во время экскурсии на выставке Озкорп, получила укус от одного из испытуемых подопытных пауков. В настоящее время проживает в...

- Стой! - прервала она меня и понуро опустила голову. - Я поняла... Что со мной будет? Ты убьёшь меня? - тихо произнесла она и посмотрела на меня глазами полными отчаяния.

- Не плач, ты же не мужик, - предотвращаю её слёзы веским в этом мире замечанием. - Я тебя отпущу и ты сможешь спокойно вернуться к своей обычной жизни.

- Правда? - с надеждой спросила она.

- Но у меня есть одно условие... Точнее два, - показываю на пальцах их количество. - Первое, это не пытаться угробить мне жизнь. Ну, а второе... Это свидание.

- Ч-чего? - заморгала она глазками, а Сильвия печально вздохнула, что-то пробормотав про себя.

- Ладно, со вторым я пошутил, - качаю указательным пальцем и улыбаюсь. - Просто заглядывай на чаёк.

- А? - впала она в прострацию.

- Давай что ли освобожу тебя, а то поди устала в одной позе стоять. А, кстати, излечение, - желтый свет вспышкой прошелся по её синякам на коже.

Я разрезал цепи и отошел в сторону, наблюдая за её реакцией.

- С-спасибо, - скинув с себя металлические "украшения", она вытянулась, разминая затекшие мышцы, но внезапно поняла, что некоторые её интимные места зияют дырами костюма. - Ой! - закрылась она руками.

- Поздно стесняться, - усмехнулась Сильвия и мечтательно вздохнула. - Эх, мне бы мои годы...

- Надень пока, - снял с себя плащ, оставшись в белой рубашке поверх чёрной футболки и штанах. - Пошли, накормлю, а потом вызову такси.

- Д-да... Хорошо.





***

- Вы уверены?

За столом сидела чернокожая женщина с кудрявыми волосами до плеч и кожаном плаще. Её отличительной особенностью была повязка на левом глазу и манера всегда выражаться коротко и строго.

- Клянусь молотом.

Блондинка в кожаном нагруднике и красным плащом за спиной с синей юбкой до колен уверенно стояла перед ней.

- Сможете отыскать его владелицу?

- Я пыталась её нагнать, но в последний момент Мьёльнир будто стал сам не свой. Мне пришлось протопать десятки километров, пока сила не вернулась в мои руки.

- Занятно, - задумалась Николь Фьюри.

В кабинет вошла девушка с короткой стрижкой и в тёмно-синей униформе ЩИТа.

- Директор, пришли отчёты по недавнему происшествию.

- Спасибо, Хилл, можешь идти, - кивнула Николь и когда она ушла, вернулась к разговору с Тир.

- Вы не часто к нам заглядываете. Случилось что-то в вашем мире? Нам стоит к чему-то готовиться?

- Наверное, нет, - подумала Тир и помотала головой. - Разве что с сестрой поссорилась. Но это у нас обыденное дело! Локи всегда чему-то недовольна.

- Семейный проблемы, понимаю. Я направлю агентов проследить за двойником Мьёльнира, если что-то разузнаю, то обязательно вам передам.

- Весьма великодушно с твоей стороны, смертная, - улыбнулась Тир.

- Директор, - поприветствовав своего начальника, в комнату вошла женщина в чёрном костюме и короткой прическе с тёмными волосами.

- Колсон вас проводит.





Глава 9 "Враг моего врага мой... Враг?"




C Синди Мун расстались несколько своеобразно. Да, я был для неё наглухо отбитым маньяком, которому плевать на всё кроме себя, но в то же время и человеком, решившим помочь ей. Я прекрасно чувствовал, что она меня остерегается пуще смерти, однако, хорошо держится, не пытается как-то гнать свою линию о том, какие плохие поступки я творю. Не стал с ней спорить, лишь ограничил между нами невидимой линией стороны на которые ей не стоит переступать. Например, перед тем как проводить её в такси, она осторожно поинтересовалась:

- Эм-м, Макс, а ты правда ничего со мной не сделал? Ну-у, как с Седовласой, - пытаясь отыскать правду в моих глазах, она неотрывно смотрела на меня.

Мы как раз были в прихожей и через белую занавеску за стеклом входной двери был виден автомобиль с характерной желтой раскраской и шашечками на крыше. Не отрывая свой взгляд с её обеспокоенных красных глаз, я положил руку на круглую ручку двери.

- Ничего, - ответил ей и открыл дверь. - Ты всегда была со своей волей и разумом. Если честно, то встретив тебя впервые в том самом переулке домов, я был очень рад, - улыбаюсь ей и отвожу взгляд на желтый автомобиль, припаркованный возле лужайки перед домом.

- Ам-м... Я... - краем глаза вижу как она зарделась.

- Не бери в голову, - помогаю ей справиться с ураганом мыслей. - На нашем чаепитье я всё тебе сказал. Очень надеюсь на твоё благоразумье, поэтому если между нами возможна дружба, то я буду только рад. На нет и суда нет.

- Я не могу тебе сейчас ответить... Мне нужно подумать, - опустила она голову и посильнее укуталась в плащ.

- Номер ты мой знаешь и адрес тоже, так что жду твоего ответа, - соглашаюсь с ней и кладу руку на плечо. - Я хоть и кажусь полным психом и убийцей, но... Не я такой, это жизнь такая. Могу ещё сказать много чего банального, но боюсь таксист сейчас весь изведётся от любопытства.

Она подняла на меня свой взгляд и посмотрела в сторону автомобиля, за стеклом которого было видно, как девушка со смуглой кожей и тёмными волосами, наклонившись к рулю, посматривает в нашу сторону.

- Тогда,

 до встречи, Макс, - первый раз за всё это время она смогла по настоящему улыбнуться.

- И это! Прости меня за то что сковал в цепи и бил током! - говорю ей вдогонку.

- Д-дурак! Не кричи на всю улицу, люди не так поймут, - покраснела она и захлопнула дверцу автомобиля.

Я проводил взглядом такси и было закрыл дверь, как заприметил рыжую девушку на соседней лужайке.

- Доброй ночи, - улыбнулся ей и помахал рукой.

- А... Ага, - захлопала та ресницами. - Доброй.





***

Горит тело и жар холодным потом распространяется по всей спине. Где-то кричат люди и на фоне агонии множества голосов постоянный треск, свист, грохот, лязг металла, рычание мотора, что отдаётся вибрацией в груди.

- Налево, мать твою! Гаси бармалеев!

- Ваня! Ва-а-а-ня-а-а!

- Сади в то окно! Давай! Поливай эту улицу!

- Санитара! Где санитары!? У нас пять трёхсотых!

- Я Волк-три-пять! Я Волк-три-пять! У нас потери, нужна эвакуационная группа! Штаб, вы слышите меня?

- Саныч! Саныч, ты где!?

- Чего?

- Бери вон тех и тащи раненых к киоску!

- Сосна-два, слышишь!? Егорушка, дорогой, прошу тебя жахни в тот угол! Ориентир остановка, левее сто!

Громыхнуло, будто церковным колоколом по голове ударили.

- Ай молодца!

- А-а-а!

- Саня! У меня раненый!

Вдруг, тело подняли за ноги и плечи, вибрация в груди пропала, но появилось стойкое жжение, где-то в животе.

- Хватай другого и бегом за мной.

- Его внутрь заносить?

- Нет, давай за угол тащи и там у заборчика оставим хлопца... Вот так, положь. Давай за другим, я посмотрю живой ли.

- Там ещё одного ранили!

- Братцы, несите сюда, рядом кладите... Стой! Скажи капитану чтобы санитаров поторопил.

- Понял.

- Совсем молодые ещё... Да когда ж это всё закончится.





***

Утро задалось с мокрой пастели. Всю ночь не мог уснуть, а сейчас просыпаюсь в холодном поту и пытаюсь нащупать оружие, которого нигде нет.

- Зараза.

Иду в ванную на утренний моцион, после чего доедаю на кухне за кружечкой кофе, оставшуюся со вчера, половину пирога. Из техники в доме был только холодильник, духовка с плитой, стиральная машина, утюг и электронные часы в моей комнате наверху. Этот день я планировал начать с покупок всего нужного для дому и уж потом пойти за паспортом.

- Гадство.

Вспомнил о Седовласой в подвале. Что с ней делать я так и не придумал, а додуматься спросить на счёт этого у Синди не соизволил, просто потому что жутко устал.

- Мнгх... - от скрипа ступенек проснулась Сильвия и зевнула, отлипая щекой от вертикальной балки у основания лестницы. - Макс, я думала ты совсем обо мне позабыл. Не гоже свою преданную подругу бросать.

Вначале словил ступор, когда увидел почти чистый подвал, без толстого пласта паутины на стенах и потолке, а уже потом хлопнул себя по лбу, заметив спящую Доминику в дальнем углу.

- Ты что, не с той ноги встал?

- А? Можно и так сказать.

Опустил взгляд на пол, шумно выдохнул, вновь, отвесил себе рукой по лбу.

- У тебя всё в порядке? - изогнула бровь Сильвия.

- В карманах плаща было два жестких диска, а он теперь у Синди.

- Согласна, это было глупо, - понятливо кивнула она. - Но что тебе мешает прийти к ней за ними? Ты же всё про каждого знаешь, стоит только на них взглянуть. И где живёт Синди тебе известно.

Почесал затылок и опять вздохнул. Одна из главных злодеек Нью-Йорка советует мне, что делать. Абсурд да и только!

- Есть хочешь?

- Не откажусь.

- М-м... Агы... Луп, - проснулась Доминика, издавая какие-то нечленораздельные звуки.

- Что это с ней? Она такая же как Филч? - нахмурилась Сильвия.

- Хуже. Полный овощ с замашками на тяжелую форму деменции.

- Какой ужас, - меланхолично подметила она.

- Где-то я в своей жизни свернул не туда, - тихо проговорил себе под нос, наблюдая за вялыми потугами Доминики, хоть как-то, передвинуть конечности.

Пришлось навести порядок в подвале, сложить документы по стопкам и отложить на столик, где раньше были инструменты для пыток Доминики. Мешок, полный жестких дисков, флэшек, коробочками с кристаллами, тоже пришлось вытряхнуть и складировать его содержимое в сторонке, накрыв тканью. Немного добавил ума Доминики и отвёл наверх на кухню, по пути прихватил и Сильвию.

- Макс, я конечно благодарна тебе за доброту, но... - Сильвия указала взглядом на обрубки её рук.

- Секунду, я думаю...

- Ну допустим.

- Вкуфно! - радостно воскликнула Доминика, сидя за столом с набитым ртом.

- Не говори с полным ртом, Доминика, - строго, как какая-то мама, сказала Сильвия.

- Простите, - проглотив кусочек пирога, та виновата опустила глазки.

- Это необычно наблюдать, - Сильвия перевела взгляд со своего кусочка пирога на меня, хмуро сидящего напротив. - Она будто пятилетний ребёнок, хотя только недавно была не способна двигать телом и пускала слюни.

- У меня вопрос, - проигнорировал её мысли вслух и облокотился на стол локтями. - Почему ты вдруг решила стать злодейкой?

- Это... Очень серьёзный вопрос, - задумалась она в удивлении, подняла взгляд к потолку. - Очень давно, я жила в одном Сицилийском городке под названием Корлеоне. Выросла в семье...

- Это я знаю, - перебил её. - Мне интересны твои мотивы. Почему не бросила криминальное дело и не занялась чем-то другим, более полезным обществу?

- Хм! - усмехнулась она. - Наверное, потому что выйти из организации напрочь отшибленных преступников не так-то просто? В Маггии каждая представляет из себя кобру, готовую напасть даже на свою лучшую подругу, чтобы занять место повыше. А уж как мы боимся быть раскрытыми, я даже молчу.

- Хочешь сказать, что вы убивали каждую, кто пыталась выйти из стаи?

- Такое редко бывало. Большинство не такие наивные как ты, Макс. Без обид, но ты смотришь на нас через розовые очки. Те кто уходили, чаще всего попадали на тот свет по собственной глупости. Например, как это случилось с Дэвидом Филчем. Попасть в семью гораздо сложнее, а выйти из неё по собственной воле труднее чем кажется. Нужно заслужить на это доверие главы. Даже те, кто вышел, находятся под пристальным присмотром Маггии. Малейшая утечка информации и организации конец, как и всему что было нажито ей.

- И?

- И я не исключение. Ради обретения бессмертия, я готова на всё.

- А можно добавки? - сбоку от меня Доминика протянула пустую тарелку.

Отрезав ей ещё кусочек и налив в стакан чая, вернулся к беседе с Седовласой.

- Я тоже хочу испробовать твой пирог! - требовательно надула губки Сильвия.

- У тебя вообще есть желудок?

- Нахал! - шутливо бросила она.

- Ладно-ладно, сдаюсь, - поднимаю руки. - Будет тебе покушать. И вообще, зачем тебе было оставлять внутренние органы? Можно было просто голову на штырь посадить.

- Всё ещё не перестаю поражаться твоей... осведомленностью, - она с прищуром посмотрела на меня и улыбнулась краем губ. - Макс...

- Подожди.

Перебил её и пошел в ванную, где достал из шкафа с постельным бельём простыню, а вернувшись на кухню накрыл Сильвию.

- Прости, у меня нет какой-либо другой одежды. То что на мне, это всё. Да и то надо постирать, футболка в крови.

- Скажи, ты точно мужчина? - оценивающе произнесла она и задумчиво наклонила голову.

- Член показывать не буду.

- А так хотелось, - с придыханием ответила она.

- Дети рядом.

- Тц! Точно, - бросила она взгляд в сторону Доминики, которая со смакованием кусала черничный пирог, запивая его чаем.

- Всё-всё, давай покормлю.

- Как это мило.

- Дя!

- Доминика, не кроши на стол.





***

В центре Нью-Йорка стояла огромная пробка. Вокруг здания компании "Манфреди" рабочие разбирали завалы от горелых обломков стен и хаотично разбросанных глыб бетона с, торчащей в разные стороны, арматурой. Везде сновали полицейские, агенты ФБР, ЩИТ и даже парочка отрядов медиков. Неплохо я покуролесил вчера вечером. С душком и дымком. Даже соседние здания пострадали, стекла отсутствуют под чистую, а там где ещё не успели снять или заменить, красуются трещинами. Маленькая юркая фигурка в бело-черном костюме с капюшоном на голове мелькнула за углом небоскрёба.

- Точно, газеты. Совсем забыл.

Не забудешь тут, когда на плечи с каждым днём взваливается тяжелая ноша. В начале, в виде красотки с красными глазками, потом больной стервы и её не менее больных шестёрок. Мне до сих пор не понятно, что делать с Седовласой? Она однозначно заслуживает гнить в тюрьме, но сдаётся мне, что её оттуда будут вызволять члены Маггия. Зная как это бывает в Марвел, у них это удастся без особых проблем. Другой же вариант, это убить её лично и прикопать где-нибудь на дне озера в свинцовом гробу, предварительно залив его бетоном. Но вот дилемма! Есть ещё и третий вариант, который пришел мне в голову, беседуя с ней за столом. Она очень... Как это выразить правильно, чтобы не ошибиться? Она будто жена. И моя больная фантазия подсказывает, что можно стать альфонсом, хе-хе-хе... Буду управлять рассадником змей и строить козни другим. Таким "макаром" можно пересажать в тюрьмы всех разом - всю организацию Маггия. Да вот беда, их же потом кто-то да вызволит! И что мне, опять ловить и сажать их? Замкнутый круг получается. А ещё начинает совесть просыпаться. Вроде, столько крови напустил, что путь дорогой в ад заказан, а как-бы и исправиться хочется. В монастырь что ли пойти? Шучу, монашек не хочу гробить. Что же делать...

- Можно газетку? - спрашиваю у продавщицы киоска бумажной прессы.

- С вас сорок девять центов! - протягивает кудрявая блондинка свежий выпуск Дейли Бьюгл.

- У меня только крупные, оставьте себе на чай.

Отошел в сторонку, чтобы поглядеть на телевизоры за витриной, там как раз показывали вчерашний выпуск новостей. Какой-то нахохленный ведущий с крашенными волосами в блондинистый цвет и серьгой в ухе, вещал о страшном инциденте. Судя по бегущей строке, мэр города сильно обеспокоен о случившемся и ручается с головой окунуться во всё это дерьмо, но наказать виновных. Что ж, удачи ему в этом.

Присел на лавочку в огромном парке Манхэттена. Хорошо, что перед выходом в город я наделал себе другой одежды, а старую сжег в мангале на заднем дворе. Поправил брюки, забросил

 одну ногу на другую, оценив блеск туфель, немного расслабил красный галстук поверх белой рубашки и расстегнул пуговицы пиджака, чтобы было комфортнее наслаждаться чтением газеты. Могу же я хоть в кое-то веки спокойно провести время в окружении природы.



ЗАМОГИЛЬНЫЙ ОПЫТ



Новый наркотик «Пыльца» превращает людей в монстров

Бетти Брант

Представители здравоохранения предупреждают жителей города о появлении нового опасного и вызывающего сильное привыкание наркотика под названием «Пыльца». Журналисты «Дейли Бьюгл» получили эксклюзивный доступ к медицинским отчетам, в которых описываются ужасные эффекты действия наркотика сразу же после его приема человеком.

Биохимики прилагают все усилия, чтобы изучить химический состав наркотического средства, изменяющего внешний вид людей, решивших его попробовать. Испуганные очевидцы утверждают, что кожа употребивших наркотик людей обретает серый оттенок и затвердевает, буквально превращая их в камень. Многие также заявляют, что принявших наркотик внезапно охватывают приступы ярости, после чего они могут причинить вред невинным гражданам или даже самим себе.

Для обеспечения безопасности и благополучия граждан представители здравоохранения призывают всех, кто подозревается в использовании наркотика «Пыльца», немедленно обратиться за помощью.



- Ну надо же! Какие дела творятся. Кажется, я это уже где-то слышал.



ТЮРЕМНЫЕ ПРОБЛЕМЫ



Руководство тюрьмы «Плот» ответило на слухи

Робби Робертсон

Тюрьма с максимальным уровнем безопасности «Плот» является главным достижением нашей тюремной системы и лучшим местом заключения опаснейших суперзлодеек. Однако, в последнее время все чаще появляются слухи, что уровень надежности систем охраны существенно снизился, подпитывая опасения граждан о том, что это учреждение больше не является таким надежным, как раньше.

Говорят, камеры «Плота» недостаточно хорошо оборудованы технологиями, сдерживающими разнообразные суперспособности преступниц. Наши источники сообщают, что протоколы систем безопасности полны недочетов, уязвимых для некоторых суперспособностей заключенных, а тюремные охранницы даже получили особые инструкции на случай возможных попыток побега.

С целью пресечь волнения среди жителей руководство тюрьмы опубликовало заявление с подробно изложенными планами встреч между начальницей тюрьмы, городскими и государственными должностными лицами, на которых будут обговорены новые стандарты безопасности охранных систем для суперзлодеек.

Ближайшее заседание состоится уже совсем скоро, поэтому жители города – да и сотрудники тюрьмы – могут вздохнуть с облегчением, зная, что вопрос безопасности тюрьмы обсуждается на высшем уровне.



- Зная менталитет работников в госструктурах США, то подвижки будут. И почему в России обычно всё через одно место?



ОБЫСК У ФИСК



Обыск у предпринимателя в связи со слухами о Главаре

Кэт Фаррелл

Вся страна утопает в сплетнях о строительном магнате - Уилла Фиск. Согласно слухам, Фиск и её строительное предприятие занимается финансированием криминальных организаций города, а анонимный источник утверждает, что сама Фиск является королевой преступного мира Нью-Йорка по прозвищу Квинпин.

Власти заявляют, что у них не оставалось другого выбора, кроме как нагрянуть к авторитетному генеральному директору в гости. Несмотря на всю тщательность поисков, полиции не удалость найти достаточно улик, подтверждающих обвинения в адрес Фиск, поэтому дело в отношении её предполагаемой связи с Квинпин было закрыто.

Сама Фиск сообщила, что несмотря на все голословные обвинения, её абсолютно не беспокоит такое положение дел; магнат уже вылетела в Японию, чтобы завершить переговоры с потенциальными партнерами по расширению деятельности своего предприятия за пределами страны.



- Ого, так значит склада оружия было не достаточно для возбуждения дела.



ГРАБЕЖИ ПЕНТХАУСОВ



Грабители богатых пока не найдены

Бетти Брант

Череда грабежей, жертвами которых стали богатейшие жители Нью-Йорка, поставила полицейских в тупик. Кто может быть настолько глупой, чтобы сделать своей мишенью богатых и могущественных жителей Нью-Йорка? Судя по всему, грабители отлично знакомы со сложными системами безопасности, которые обычно устанавливают в музеях искусств и ювелирных магазинах.

Органы правопорядка пока не в силах подтвердить, что эти грабежи совершаются одним преступником или группировкой. Наши источники утверждают, что на каждом из мест преступления нарушители спокойствия оставили некую «визитную карточку», которая подтверждает, что элиту города терроризирует далеко не обычный грабитель.

Богатейшие семьи города требуют справедливости, обрушивая на полицейских шквал критики, и оказывают постоянное давление, чтобы те поскорее раскрыли дело. Ходят слухи, что если они вновь потерпят неудачу, то жертвы преступлений будут готовы привлечь внешние силы для поимки бандитов, покусившихся на чужие миллионы, и взятия их под арест.



- Что-то это мне напоминает... Не помню. Что там дальше? Ага...



ЖЕНЩИНА В КОСТЮМЕ С ЭМБЛЕМОЙ ПАУКА



Наши читатели поделились своим мнением о подлинной личности Девушки Паук:

Брайан И., Манхэттен:

«Уверен, что это какая-то бывшая циркач, которой не хватает острых ощущений от полетов на трапециях. Она перепрыгивает с одного здания на другое, словно занималась этим всю свою жизнь».

Джеймс С., Бронкс:

«Я не знаю, кто она, но я точно уверен, что она преступник. Если бы Девушка-Паук желала нам добра, она показала бы нам свое лицо. А так она ничуть не лучше тех жуликов в масках, которых она ловит».

Джасинда С., Мидтаун:

«Фу, она, скорее всего, какая-то безумная завсегдатай спортзала, не упускающий возможность лишний раз покрасоваться своими формами».



- Хех! Вот будет потеха, когда узнают, что их две.

Что-то коснулось моего бедра и я поднял газету.

- Заяц? - удивился я и посмотрел в чёрные бусинки существа, что взирало на меня. - Бл*ть! Заяц!

Как от прокаженного, отпрыгнул от скамейки. Газета, прошелестев на ветру, упала где-то позади.

- Мистер, вы в порядке? - слева раздался обеспокоенный голос мадам с коляской. - Это просто заяц не бойтесь, если его не злить, то не укусит, хи-хи. - посмеялась она и прошла мимо, что-то пробормотав про себя. - Хотя, откуда здесь зайцам взяться?

- Да что со мной сегодня? - выдыхаю, чутка расслабившись. - Чё палишь? - спрашиваю у ушастого.

- Наблюдаю.

Неожиданным эхом раздался ответ у меня в голове.

"Мне показалось? Только скажите, что мне показалось." - напрягся мысленно.

- Надо выпить, - подбираю газету и иду в направлении выхода из парка.

- Вы куда?

Сердце пропускает удар, я останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к лавочке, надеясь, что "палата номер шесть" мне не светит. Но нет, этот ушастый телепат сидит на лавочке и пристально за мной наблюдает. Открываю окно интерфейса "редактора Жизни" и... Планомерно ах*еваю.

- Твою ж ты мать...





Глава 10 "Девушка-Паук"




Гвен Стейси - студент-лаборантка в университете "Эмпайр Стейт Юнивёрсити", в котором учится Питер Паркер, её лучший друг и безответная любовь. Её мать - капитан полиции Нью-Йорка Джорджия Стейси, женщина стальных нравов и сурового воспитания. С недавних пор, когда Гвен вместе с учёными и другими такими же студентами проводила совместное исследование в области генной науки и инженерии, Кэтрин Коннорс доктор наук и профессор кафедры генетики, увидев в ней талант, пригласила к себе в её лабораторию. Гвен ещё со школы желала попасть к её кумиру в мире бионауке и в тот день заветная мечта наконец сбылась. Хоть Коннорс и была лишена правой руки, она не унывала об утрате конечности, а всё её стремление помочь людям пересеклось и с личными мотивами. Как-то раз, в лаборатории, Кэтрин Коннорс обмолвилась со своей лаборанткой Гвен словами. На очередном обходе стеллажа с подопотными мышами, она заговорила о нелёгкой судьбе этих маленьких существ.

- Они неведуют о мире ничего. Их жизнью движут лишь инстинкты, а мы, учёные, применяем на них образцы препаратов, стремясь продлить жизнь людям, помочь им с недугами. Каждый раз, набирая в шприц препарат, я задумываюсь... А ведь мы сами того не ведая испытываем на себе, то что сами и породили. И благодаря этим малышам, человечество продолжает жить и развиваться... Это в отчёт не записывай.

- Ха-ха! Что вы, разве что только в свой блокнот.

Вскоре, крупная компания "Озкорп" пригласила в свои лаборатории молодых студентов из университета для привлечения новых, подающих надежды, будущих учёных компании. Гвен смогла отличится и там, редко, но метко, поправляя мелкие неточности экскурсовода. Шло время и однажды, Гвен встретила доктора Коннорс в её лаборатории удручённой и помятой, хмуро уткнувшейся в стол, что был завален горами листов бумаги с результатами её экспериментов.

- Что-то случилось? На вас лица нет.

- Годы исследования и всё в пустую...

Сказанное усталым голосом, для Гвен показалось очень сильным ударом по её гордости и мечте. Ведь, она всегда видела в своей путеводное звезде тот самый идеал, к которому стоит стремиться, но столкнулась с растерянной женщиной, лишившийся чего-то важного для себя.

- Не стоит падать духом, доктор. Вы гениальный генетик и биолог, неужели пара неудач смогут вас остановить? А как же дух безумного учёного!

- Ха-ха, умеешь ты утешить, Гвен. Ты права, я слишком зациклилась на своих неудачах.

- Знаете, я всегда старалась ровняться на вас. Ещё со школы, я мечтала стать вашей ученицей и перенять весь ваш опыт, который вы заработали упорным трудом. Ваши исследования и статьи стали для меня нечто большим, вы дали мне мотивацию найти в себе силы и доказать самой себе, что я тоже это могу - помогать людям!

- Гвен...

- Доктор, если я чем-то могу вам помочь. Прошу, не забывайте о своей преданной студентке.

- Прости меня, Гвен... К сожалению, у меня больше нет средств, чтобы продолжать заниматься исследованиями. Последний выданный грант я так и не смогла реализовать. Мне пришлось отдать деньги и заплатить неустойку. Боюсь, больше

 моего гениального ума, какой ты видишь во мне, нету.

- Доктор!

- Гвен, учись на своих ошибках и на моих тоже. Я ухожу из университета. Оставляю на тебя наш последний проект.

- Как же так?

- Не расстраивайся, хоть я теперь больше и не смогу заняться тем, чем мечтала, зато, бросив старое, открою что-то новое.

- Но как же...

- Мне уже старость дышит в спину, пора и о себе подумать.

- А как же работа? Что вы будете делать?

- С этим не беда. У меня есть хорошие подруги в компании "Озкорп", я уже обо всём договорилась. Скоро, буду обживать новую лабораторию и работать на заказы от компании. Там вакцину протестируй, тут собрание коллегии проведи, здесь центрифугу покрути. Ха-ха... Эй, ты чего?

- Я... Если я подамся в Озкорп, я смогу стать вашим ассистентом?

- Хм-м, ты талантливая девушка, Гвен. Но ты уверена, что желаешь этого? Я не в праве как-то распоряжаться твоей жизнью, ты должна сама выбирать, хочешь того или нет.

- Хочу! Я хочу работать вместе с вами.

- Тогда учись хорошо и закончи университет, а там уже подавайся в Озкорп. Я застолблю местечко ради тебя.

Несмотря на улыбку Коннорс, Гвен знала, что её профессор грустит о потерянных возможностях. Она часто говорила, что хотела бы изобрести сыворотку способную лечить самые тяжелые увечья. Однако, теперь это стало далёкой несбывшейся мечтой.

Гвен окончила два курса университета и смогла пройти на практику в Озкорп, но не смотря на её просьбы, Коннорс всё также была далека. Она угодила в ассистенты к учёной, занимавшейся исследованиями в области насекомых. Временами, Гвен удавалось застать доктора Коннорс в столовой и поболтать с ней о всём и не о чём одновременно. Кэтрин выглядела уже не такой грустной, она даже с энтузиазмом помогала Гвен с её рефератами. Многие улыбались в столовой, смотря как пара с виду разных по возрасту, но одинаковых по взглядам женщин увлечённо рассказывают и ломают головы над цепочками формул.

В тот день, для Гвен пришло осознание, что в жизни есть хорошие люди, как доктор Коннорс, и алчные до всего. Её мать попала в аварию на очередном вызове. В полицию поступил звонок, что грабители в масках ворвались в банк и взяли людей в заложники. Капитан полиции, Джорджия Стейси собрала всех свободных офицеров в участке и ринулась на место вызова. Там, из-за затора на перекрёстке, пришлось ехать в обход по соседней улице. Перед банком гремели выстрелы и взрывы, между первыми подоспевших на вызов полицейских и бандой хорошо вооруженных грабителей велась перестрелка посреди улицы. Вдали, за бликами проблесковых маяков машин полиции, двигался серый силуэт. Неожиданно, обзор перегородила тень. Лобовое стекло осколками разлетелось по салону, водитель пыталась остановить машину, но было слишком поздно, следующий удар пришел уже слева сбоку. Грабители оказались хорошо обученными наёмниками и помогала им самопровозглашенная Носорог, которая отвлекала основную массу полицейских на себя. Когда к месту прибыло новое подкрепление во главе с капитаном полиции, она отдала приказ к началу отхода. Грузовики протаранили патрульные машины на подъезде к банку и перегородили путь остальным, включая три фургона со спецназом. Преступницы смогли безнаказанно уйти с награбленным добром, а в новостях стали порицать полицию города за беспомощность против суперов.

Джорджия Стейси получила множественные переломы и проходила долгую реабилитацию, пока вновь не смогла встать на ноги. Её перевели в отдел розыска, где она стала работать детективом, чтобы разыскивать преступниц. Коллеги с тех пор видели в ней только обозлённую на весь мир женщину. Редко, проходя поздней ночью возле её кабинета, они замечали сквозь щель жалюзи на окне двери, как Джорджия Стейси прикладывается к стакану с виски.

Гвен сильно переживала за свою мать и не могла сидеть спокойно не в лаборатории, не у себя дома, в комнате. Она знала, как Джорджия временами пьёт алкоголь, пытаясь заглушить боль, гуляющую на гордости и чести, которую спустили в унитаз те, кого она клялась под присягой верности делу защищать. Новостная пресса гналась за повышением своего рейтинга и не гнушалась искать козлиц отпущения, из-за чего ею стала честная и справедливая бывшая капитан полиции. Дочь всегда её подбадривала и пыталась смягчить эту боль, но для её матери этого было явно мало. Джорджия Стейси стала реже появляться дома, чаще пропадая в отделении полиции. Она старалась найти тех преступниц и восстановить свою честь, наказав их по всей строгости закона. Ведь, в перестрелке погибли её хорошо знакомые подруги, семьи которых остались без матерей.

Событием перевернувшим всё с ног на голову, стал день, когда "Озкорп" решил провести день открытых дверей. Как когда-то Гвен, будучи ещё студенткой первого курса, школьники входили в здание "Озкорпа" и с удивлением любовались множеством экспонатов науки. Куратор практики сослалась на болезнь и не пришла в тот день, поручив Гвен присмотреть за группой школьников и провести для них экскурсию по лаборатории генной инженерии. Она с энтузиазмом в подробностях рассказывала обо всех приборах и оборудованиях её вотчины. Когда дело дошло до стенда с пауками, то одна из школьниц внезапно вскрикнула и махнула рукой. Попросив ребят вести себя хорошо, Гвен продолжила рассказывать о газовом анализаторе.

Дома, когда она снимала белый свитер, её будто что-то укусило в плечо. От резкой боли она схватилась за то место, случайно оступилась и попятилась назад, споткнувшись о сумку, упала спиной на пол и потеряла сознание. На утро она проснулась вся в поту и сразу почувствовала в себе изменения. Невероятная сила, острое зрение и слух, она могла слышать разговор соседей через стену - мужа и трёх жен. Смутившись от некоторых высказываний о предстоящей ночи в постели сегодня вечером, Гвен поспешила в ванную комнату. В зеркале на неё глядели любопытные голубые глаза, а причёска светлых волос слегка растрепалась. Она нащупала место укуса и попыталась разглядеть его в отражении, но на гладкой коже не было и следа недавней боли. Только сейчас почувствовав неприятный запах пота, она решительно полезла под душ, а выйдя из него, потираясь полотенцем, вдруг осознала, что не может отнять свою руку от мокрой ткани. Она буквально прилипла к ней и не хотела отдираться. Вытянув руку на расстоянии, она с удивлением в перемешку со страхом разглядывала махровое белое полотенце, что висело оборванным лоскутом.

Придя в лабораторию, она первым делом взяла с себя образец крови и провела над ней анализ. Ужаснувшись тому, как её ДНК изменилась, она бессильно упала на стул. Догадкой, пришедшей в первую очередь, стала то, что один из пауков в лаборатории сбежал из вольера и очутился на её одежде. Прибежав в помещение с вольерами, она действительно нашла пустой короб со вскрытой крышкой. Несколько дней она скрывала свои способности сверхчеловека, тщательно изучая свои возможности и сам организм. Новым открытием стало её чутьё опасности. Проходя по улице, она едва не угодила под упавшую вазу из окна и только чудом её разум почувствовал опасность, а невероятный рефлекс позволил перехватить цветок. Для неё пришло осознание, что будь на её место кто другой, то произошел бы несчастный случай.

Гвен встретилась с доктором Коннорс в столовой, где её лучшая подруга и учитель задалась вопросом, как идёт её работа с проектом, который она оставила своей студентке перед уходом из университета. Клейкая субстанция способная выдерживать на разрыв вес более тонны всё ещё не была готова. Этот проект был личной работой Гвен, по завершению которого она смогла бы написать диплом и досрочно выпуститься из университета.

Поздним вечером, Гвен надолго засиделась в лаборатории, дорабатывая свой проект. Образец субстанции, заключенный в держателе, маленький прямоугольный сосуд с бесцветным гелем внутри под высоким давлением проходил испытания. Не выдержав давления, корпус дал трещину и гель, моментально твердея на воздухе, веером окутал стол и высокий потолок тонкими нитями подобно паутине на ветвях деревьев. Картина заставила задуматься Гвен о том, что её изделие можно распылять, а невероятная упругость позволяла бы пользоваться нитями подобно верёвкам. Она забрала оставшиеся картриджи домой и всю ночь просидела за их доработкой. На следующий день, она выбралась в глухой район Нью-Йорка, чтобы испытать её новое изделие название которому она шутливо дала "Веб-шутеры". Лёгкие браслеты на её руках выпустили паутину и тонкая нить намертво приклеилась к стене под мостом, усеянной граффити и рисунками хулиганок. Она с интересом попробовала повисеть на паутине, испустив нить вверх под мост и удивилась тому, как сочетание её сверхчеловеческой силы и ловкости позволяет ей без особого труда добраться до верху, к опорным балкам, а "липкость" рук и ног удержать её тело в любой плоскости. Вспомнив занятия по гимнастике в школе, она прыгала от одной опоры к другой и совмещала полёты с паутиной "Веб-шутеров", всё больше радуясь своему изобретению.

Возвращаясь домой, пешком прогуливая по улицам, Гвен заметила драку в переулке. Две девушки в грязной одежде избивали другую, требуя с неё денег. Гвен ринулась, той на помощь, но у грабительниц оказались ножи. Тогда, она метким выстрелом паутины выхватила у них холодное оружие и прогнала, испугавшихся такого поворота, грабительниц прочь. Девушка слёзно благодарила Гвен за помощь и это сподвигло её в дальнейшем на создание альтер эго дружелюбной соседки, которая готова помочь людям и прийти на помощь в трудную минуту. Чтобы её личность не была раскрыта, она создала себе костюм из прочного спандекса и иногда летала по городу, выискивая преступниц нарушающих порядок.

С каждым днём Гвен всё больше узнавала, что в городе разных банд, как в муравейнике, невероятно много и каждые держат под контролем свою территорию, воровали у граждан, продавали наркотики, угоняли автомобили и занимались вымогательством. В очередной раз, придя в полицию, где служит её мать, чтобы принести той обед, который она пропускает, засиживаясь

 в своём кабинете, Гвен установила прослушку, чем помогала себе узнавать о происшествиях и приходить на помощь быстрее полицейских. Вылетая из окна своей квартиры в очередной ночной патруль, Гвен летела на путине на помощь полицейским, которые столкнулись с Носорог, что спустя долгое время появилась в районе Адской кухни. Её целью стал очередной банк. Джорждия Стейси тоже оказалась на месте и непосредственно координировала коллег, устроив полукруг из патрульных машин перед входом в банк. Началась перестрелка.

Гвен хорошо слышала в наушнике, как полицейские боялись стрелять лишний раз, опасаясь попасть в заложников. Грабительницы стреляли из всех стволов с окон здания, прикрываясь людьми. Всё перевернулось, когда на место прибыла Девушка-Паук, она обезоружила наёмниц, связала их паутиной, подвесив над потолком внутри здания, и отгородила заложников от Носорог. Завязалась разрушительная драка, где механическая броня супер злодейки уступала в скорости и ловкости Девушки Паук. Однако, Гвен удалось разломать управляющий модуль брони и передать злодейку в руки офицеров полиции. Собираясь уходить, Гвен остановилась, услышав окрик своей матери.

- Стой! Подожди!

К обрушенной колонне внутри банка, подбежала женщина в коричневом костюме, помятый пиджак с царапинами от осколков зацепился за взгляд больших белых глаз маски Гвен.

- Вы не ранены!?

- Что? А, это царапина... Ты просто не представляешь как я тебе благодарна! Я гонялась за ней два года, но не могла найти и следов. Благодаря тебе мы наконец смогли её поймать и теперь она предстанет перед судом за все свои грехи. Спасибо, Паучиха! Полиция Нью-Йорка, мои коллеги все тебе благодарны за это.

- Спасибо, Паучиха!

В толпе полицейских кто-то начал аплодировать и выкрикивать слова благодарности. Гвен, сидя на обломках колонны, огляделась и молча принимала их благодарность, а внутри она впервые почувствовала себя кому-то нужной.

- Ты настоящая героиня! Теперь моя подруга может спать спокойно, эта погань наконец-то сядет в тюрьму.

- Нет, это вы героини!

Гвен встала и обвела всех вокруг взглядом.

- Вы настоящие героини! Вы жертвуете своими жизнями даже зная, что не сможете выстоять против супера! Я уважаю в вас это и горжусь, что могу помогать вам бороться с преступностью...

Джорджия Стейси вернулась в управление полицией Нью-Йорка, где смогла стать капитаном, восстановив заслуженное звание и даже получила награду от департамента. Она бросила пить и стала чаще сидеть по вечерам со своей дочерью.

Гвен закончила дипломную работу и поступила в Озкорп, став ассистентом доктору Коннорс. Алексия Михайловна Сицевичь, известная по прозвищу Носорог, получила пожизненное заключение в тюрьме для содержания преступниц со сверхспособностями.





Глава 11 "Время всё менять!"




Редактор Жизни - способность данная мне Богом, которая позволяет мне видеть в существах саму суть их жизни. Ещё прогуливаясь по городу в сторону полуразрушенного здания компании "Манфреди", я вспомнил о том первом сообщении, что всплыло прозрачным окном у меня перед глазами. Тогда я был под впечатлением, что оказался в незнакомом месте, обществе, среди ночных улиц и рыжей вампирши, которая скрывала себя истинную, притворяясь обычным человеком. Мне казалось, будто это всё часть какого-то представления и я её главный герой. Обычный сон, что приходил ко мне в минуты усталости после тяжелого дня на рабочей смене. Однако, мне было в тот момент глубоко плевать на строки текста, я видел перед собой влажные желания утренней побудки и всё внимание было приковано к Мэри. Но как подобает снам, им свойственно резко менять направления, подобно ветру в океане. Вампирша оказалась охоче до крови и страстного секса, но благо хотя бы капелька мозгов у меня просочилась и я смог от неё отбиться, а после превратил в зайца.

Сейчас этот заяц сидит на лавочке в парке, наблюдая за мной и греясь в лучах после утреннего солнца. И пугает не только своей возможностью говорить у меня в голове, но и своей сутью. Я уже несколько свыкся с тем ворохом вкладок, которым предоставляет мне окно интерфейса способности и приноровился находить самые частые, нужные мне функции. Поэтому превратить живое существо в вещь мне составит и трёх секунд, а уничтожить душу и одной секунды хватит. Но не его... Вкладка "Аннигилировать" если верить краткому описанию в том сообщении, что я чудом нашел в правом верхнем углу окна, являлась функцией уничтожения первоначальной души, но следуя закону сущности бытия, "это" не могло исчезнуть или раствориться в пыль. "Аннигилированная" душа выворачивала саму себя на изнанку превращаясь во что-то совсем иное. Создатель "редактора Жизни" некий "Ж." оставил пару слов, что этой форме душ присваивается метка в виде круга с пятиконечной звездой внутри. И именно эта метка стояла на зайце, что неподвижно сидел и безотрывно смотрел на меня. В окне интерфейса, на фоне текста был отображен большой мать его сатанинский круг!

Мне критически было некомфортно за этим наблюдать, так как что-то подсказывало о том, что существа с этой меткой не должны в принципе существовать среди обычных душ. Действительно, прочитав в письме всё об этой вкладке, я пришел к выводу, что крупно облажался. Повторное воздействие на зайца попросту невозможно. "Редактор Жизни" отказывается работать как я того желаю и не превращает существо в аметист, как бы я не старался и не тыкал на вкладку "Превращение".

- Что же делать? - сказал сам себе.

- А что ты хочешь?

- Ответь честно, ты демон?

- Демон? Нет, я не он.

- Я наверное сейчас выгляжу шизофреником. Стою и болтаю с голосом в голове.

- Не знаю кто такой шизофреник, но ты единственный с которым я ощущаю связь и могу обмениваться мыслями.

- Связь? Ах, да... Здесь об этом сказано.

"Метка, дарующая связь между владетелем и принуждённым... Чёрт бы побрал этого "Жэ-точка" с его эксельсио языком!" - мысленно вспомнил о написанном в письме.

- Слушай, а ты что тут делаешь?

Раз этот заяц способен общаться, я всё же должен был убедится, что не напортачил и из-за меня не произойдёт где-нибудь геноцид среди населения людей под предводительством пушастиков с длинными ушами.

- Выполняю своё предназначение.

- Эм-м... Какое?

- Служить.

- Кому?

- Носителю связи.

- То есть мне?

- Да.

- Ничего не понимаю...

- Носитель, дайте мне приказ.

Что-то голова кругом идёт от неведения. Неужели "связь", это какой-то закон по которому существо следует приказам носителя способности, то есть меня? Ещё раз посмотрел данные о зайце и глубоко задумался.

"Имя: - ; Возраст: - ; Навыки: Звероморф; Биография: порождение бытия, аннигилирована владельцем редактора Жизни... И всё? Почему так мало? Что означает "звероморф"? Может убить его, от греха подальше? А что по параметрам? Тоже невнятно. Некоторые строки зияют пустотой. У людей, которых я изменял, параметр "внушение" был, а у него нет." - были мои мысли.

- Прыгни.

Сказано сделано, заяц подпрыгнул на метров пять в высоту, чуть не ударившись о ветку дерева над скамейкой.

- Необычно. Такое чувство, что я полезен. Хочу ещё.

- В каком смысле? - удивился я.

Рядом прошла парочка девушек и одна из них указала в сторону зайца. Ей было на вид лет пятнадцать, она подскочила к скамейке и осторожно протянула руку к ушастому, чтобы погладить.

- Энди, смотри! Это же заяц! Ой, какой милашка-а! Смотри как носиком морщится, - с улыбкой говорила она своей подруге.

- М-м, он ваш питомец? - спросила меня та самая Энди.

- Носитель, мне сожрать их?

- Что!? Нет! - испугавшись за девчат, почти выкрикнул ему в ответ.

- Ой, эм-м, простите...

Энди вздрогнула и сделала пару шагов назад, её каштановые волосы колыхнулись спав на плечи бежевой сорочки. Совсем молодая девчушка глядела на меня испуганными глазами.

- Эй, мистер! - отвлеклась от зайца Лара, если судить по имени в окне интерфейса.

- Простите, не хотел вас пугать. Этот зверёк действительно мой питомец. Я просто испугался, что он тебя укусит, - подошел к зайцу и аккуратно взял его в свои руки. - Ну, знаете, он бывает морщит нос, когда хочет кого-то укусить Ха-ха... - натянуто улыбнулся им.

- Понятно, тогда простите нас. Лара, пойдём, а то нас уже ждут.

Девочки ушли дальше, а я остался стоять с зайцем подмышкой и газетой в руке. Посмотрел на морду этого ушастого оборотня и так захотелось ему прописать щелбан, но рука была занята.

- Ты охренел? Я тебя сейчас на шашлык пущу!

- Носитель, что я не так сделал?

- Ты их сожрать захотел! Вот, что ты не так сделал.

- Но они трогали меня, я обязан был защищаться.

- Что? Кто тебе такое сказал? - уцепился я за его слова.

- Одно существо, что часто приходило с подобным тебе высоким разумным.

- Кто? - поморщился от его белиберды. - Я не понимаю тебя, говори как они выглядели.

- Двуногий разумный, как ты, только с двумя буграми на груди. На привязи с ним был четырёхлапый. Я постоянно слышал от него: "Сэнди искать. Сэнди нюхать. Сэнди охранять"...

- Когда это было? - перебил его.

- Недавно.

- Только не говори мне, что ты не понимаешь временных рамок.

- Не буду.

- Ёма-ё... - вздохнул я.

Похоже этот заяц встретил женщину с собакой и смог провести диалог, но на всякий случай уточнил:

- Так ты можешь разговаривать с животными?

- Нет, они не носители связи.

- Я имею в виду с существами. Вот как те, - кивком указал в сторону собак, резвящихся на траве за прудом.

- Да, я способен читать их мыслеобразы и обмениваться своими.

Отлично, теперь всё стало на свои места. Этот заяц каким-то боком получил навык "звероморф", который позволяет ему общаться с себе подобными. Ещё он ничего не знает о мире, но что-то понимает. Как будто старик с альцгеймером, ей богу. Оставлять его здесь опасно, учитывая что он чуть не "сожрал" девчонку. Значит, надо его куда-то пристроить. Офигеть же можно! Питомец который умеет говорить. И не как попугай, а разумный человек. Пускай и глупый, но обучить его думаю возможно.

- Блин, сходил за покупками называется.





***

Вернулся домой на такси и первым делом

 наказал зайцу сидеть в квартире смирно.

- Ничего не жрать, на пол и мебель не ссать, ходить аккуратно. Только попробуй что-то здесь разбить, мигом на улицу выброшу.

- Да, носитель.

- С кем это ты разговариваешь? - за углом прихожей из кухни донёсся голос Сильвии Манфреди.

Показалась любопытная голова Доминики, которая с интересом стала наблюдать за зайцем.

- Ух ты...

"Твою меть! Ещё же они... Да похрен! Будь что будет, в конце концов по ним гильотина плачет." - мысленно выругался на них.

Превратил Доминику в кормушку, а Седовласую в огромный плазменный телевизор. Для меня они уже потеряли всякий интерес, а ранее надуманные планы и вовсе не осуществимы, как я полагаю. Поэтому обустроил в гостиной уголок для зайца, постелив полотенце и поставив два блюдца на полу. Сел на диван, чтобы немного привести свои мысли в порядок, чем уцепился за то самое уведомление.

Из письма стало понятно, что вкладка "Превращение" изменяет материю органики в неорганику, при этом душа уходит в естественный цикл. Ещё редактор Жизни способен превращать живое в неживое в соответствии с тем, что раннее видел владелец или чётко представляет тот предмет, который желает получить. Захоти я превратить кого-то в адронный коллайдер, у меня не выйдет по этим двум причинам: я его не видел и не имею представления, как тот работает. Неожиданным плюсом оказалось то, что стало гораздо легче работать с этой вкладкой. По мини инструкции, я должен выбрать её и либо пролистать до нужного мне предмета, либо просто мысленно представить тот, тогда он сам найдётся, остаётся только выбрать.

Кибернетический торс Седовласой оставил у себя в подвале, как трофей. Наконец вышел из дома и сел в такси, которое заранее попросил не уезжать, так как вскоре мне потом опять понадобится в город. Довольно проблематично мотаться из удалённого района Куинс в Манхэттен. Конечно, можно было бы просто на глайдере полететь или воспользоваться молотом Тора, но "палево" мне сейчас очень не нужно. Я ещё не до конца себе представил, чем буду заниматься, кроме как постепенно очищать город от злодейских организаций. Считай, первый камень в огород я кинул - избавил Маггию от её главы, Седовласой. Осталось разузнать, кто в тот вечер остался жив и разыскать. Естественно, в одиночку будет неимоверно трудно это сделать, поэтому стоит подключить Синди Мун и возможно кого-то ещё.





***

Проезжая по мосту в центр, я вспоминал, что читал и смотрел в интернете о вселенной Марвел. Воспоминания ненавязчиво сами всплыли в голове. Вернувшись с войны, меня раненного отправили в госпиталь. Тогда мне было восемнадцать лет. Ко мне приходили родственники, знакомые, каждый хотел поддержать. Мой племяш, маленький белокурый поганец с вечно горящими азартом глазами, как-то раз принёс в палату потрёпанные комиксы. Там были и "Человек-паук", и "Люди-Икс", и "Черепашки-ниндзя", даже про "Железного человека" было пару журнальчиков. Делать было нечего, поэтому читал их иногда. Вселенная Марвел помогала мне отвлечься от тягот и забот, скоротать время в больнице, а когда меня выписали, то уже стало не до того. Война в Чечне закончилась, началась новая война, более поганая, чем та. В родном Санкт-Петербурге, как отец называл про себя Ленинграде, воцарил настоящий террор. Различные ОПГ расставляли своих шестёрок везде, где только можно, они буквально грабили народ и наживались на нём. Слух во дворе, что кто-то вчера подрезал Мишку, был обычным делом, а сирены полиции под окном бывало так и мелькали каждый день. Наша семья тоже попала в поле зрение моральных уродов. Отец тогда возвращался с завода и позвонил мне, чтобы я помог ему с сумками, так как он получил зарплату мешком еды. Я как обычно собрался в прихожей, попрощался с матерью и выскочил на улицу. По знакомым улочкам добрался до завода и встретил его на входе. Он стоял возле ЗиЛа и махал мне рукой. Два мешка взвалили на плечи и понесли домой. Где-то на пол пути, я за разговором с отцом не заметил, как в арке стояли и поджидали группа подвыпивших козлов. Один из них крикнул нам остановится, после чего нас окружили и заставили отдать и деньги и мешки с едой. Особо охочий урод, угрожая ножом, забрал у отца кожаную куртку. Две недели я с земляками с части и друзьями со школы ходил по вечерам, ища этих мудаков. Удалось поймать того, который был с ножом и кулаками расспросить об остальных. Он, харкая кровью и разбитыми зубами, рассказал где держат награбленное. В итоге, куртка, что была подарком от почившего брата отца, вернулась к её владельцу, а продукты мы разделили поровну, все драгоценности пришлось единогласно отдать в милицию. Шайка отправилась в колонию коротать срок...





***

Задумался, уйдя в себя надолго, да вздрогнул от неожиданности. На такси, прямо посреди пробки на дороге, приземлилась зелёная трёхпалая нога рептилии, раздавив жёлтый капот автомобиля.

- А-а-а! - закричала водитель такси.

Лобовое стекло получило удар длинным зелёным хвостом, из-за чего смуглая девушка получила несколько ссадин от осколков стекла.

- Быстро из машины! Ни то раздавит как консервную банку! - выкрикнул ошалевшей водительнице.

Сам быстрым движением отстегнул её ремень безопасности и только потом свой, вылез из машины едва не получив по голове чем-то длинным и металлическим. Огромная зелёная ящерица прижимала к своей груди серебристый, цилиндрической формы не то станок, не то какой прибор.

- Доктор! Не делайте глупостей! Вашу красоту ещё можно вернуть! Там припудрить носик, тут подкрасить губки и...

Девушка-Паук приземлилась на столб светофора впереди и что-то пыталась донести некой "доктор". Вокруг бежали в панике люди, за витриной магазинов и бутиков толпились с любопытством и страхом зеваки, снимая всё это на телефон. Люди повыскакивали из своих машин и уходили прочь от суперов. Прикрываясь за багажником такси, я заметил, что ящерица не брезгует носить одежду - местами порванный и в грязи, медицинский халат развивался на ветру.

- Паучиха! - грозно прорычали в ответ. - Не лезь не в своё дело, скоро людям не придётся страдать и быть в одиночестве.

- Что вы собираетесь делать с лучевой установкой? Только не надо говорить, что хотите устроить дискотеку! Я не любительница битов из восьмидесятых.

- Рых!

Ящерица одной рукой оторвала водительскую дверь такси и кинула в Девушку Паук, но надоедливая особа перехватила её и метнула обратно, раскрутив на паутине

"Вот чёрт, это же доктор Курт Коннорс, только с сиськами! Бл*ть, вокруг камеры и я не могу ничем помочь. Надо линять и по быстрому." - промелькнуло в голове.

- Ра-а-агрх! - зарычала доктор Коннорс.

За автомобилем показалась девушка в форме полиции, она нацелилась пистолетом на голову ящерицы и высадила весь магазин, в раз заткнув ту. Пули искрами разлетелись на мелкие осколки, не повредив прочную чешую. Развернувшись в сторону полицейской, Коннорс явно была намерена разорвать свою обидчицу.

- Н-не-ет! - в страхе попятилась офицер.

- Стойте, доктор! Одумайтесь!

Девушка-Паук взмыла в воздух и буквально выдернула на паутине полицейскую из лап смерти.

- Жалкая букашка!

Вдруг, ящерица резко повернулась в мою сторону, будто почуяла меня. Я отлип спиной от бампера и что есть мочи побежал. Однако, мне пришлось скрывать свою сверхчеловеческую силу, поэтому попытка побега не увенчалась успехом. Меня острыми когтями схватили за шею, оторвали от земли, развернули лицом к морде и оглушительно прорычали, забрызгав слюной всё хлебало.

- Фу... Ну и вонь изо рта, ты бы хоть зубы почистила, - отплёвываясь от её слюней, сказал я, уже готовясь нанести удар мечем и отрубить ей руку.

- Доктор, немедленно отпустите мужчину! Пожалуйста, послушайте меня! - требовательно прокричала Девушка-Паук, стоя на стене дома.

- Будет обедом, если пойдёшь за мной! - развернулась она и затем резко побежала по дороге, раздавливая крыши машин.

- Нет! - крикнули нам в след.

Меня мутузило из стороны в сторону, болтанка была ещё та, когда тебя несут как какой-то пакет с мусором.

- Я ща блевану, отпусти меня! - держась за рот, попросил у Коннорс пощады.

- Ра-рх!

- Видимо, это "нет".

Мы завернули за угол и тут меня всего осенило.

- О-о-о! Н-е-ет! Туда я не полезу. Только посмей меня туда затащить и я клянусь, буду еб*ть тебя жёстко и долго, - строго высказал ей в лицо.

"Тварь! Я только обзавёлся стильным костюмом!" - глядя на канализационный люк, подумал я.

Меня поднесли к морде, яркие желтые зрачки с вертикальным вырезом вцепились в мои глаза.

- Ты странный.

- Кто бы говорил.

Её нога подцепила металлический круг и отбросила его в сторону. Вонь сточных вод вдарила в нос, едва не вызывая рвотные позывы.

- Умх-м!

Доктор Коннорс прижала меня к груди и мы в раскорячку спустились в эту каналью, клоаку Нью-Йорка. Она вытянула язык и, повертевшись из стороны в сторону, выбрала направление, куда нам стоит пойти.

- Ры-икх!

Внезапно, она остановилась, издав какой-то странный звук. Меня, наконец, отняли от груди и я смог спокойно вздохнуть. Вот только, гнева моему не было предела.

- Я тебя предупреждал.

- Какого чёрта ты кусаешься?

- Да из-за тебя у меня теперь костюм весь воняет! Чтобы ты знала, я так и не смог закупиться всем необходимым! Даже долбанного стирального порошка нет! Сука, стиралка есть, а порошка НЕТ! - выпалил ей в морду, на всю канализацию, что эхом ещё долго отдавалось по склизким стенам.

Доктор Коннорс лишь недоумённо моргала, пытаясь осознать что, только что сейчас произошло.

- Давай, спускайся. Быстрее, а ни то уйдёт! - эхом от того входа, через который мы сюда влезли, позади послышались далёкие голоса и звуки сирен полиции.

- Р-р-р! - зарычала Доктор.

- Чё встала, бл*дь! Быстрее тащи меня куда хотела и покончим с этим.





Глава 12 "Кэтрин Коннорс"




В воздухе царила вонь, что отвратно щекотала ноздри, норовя меня смачно чихнуть. Вокруг грязные стены канализации, почерневшие от этой вони и покрытые плесенью. Сырость так и пробирается под одежду, липким покровом, расстилается по телу. В закутке множества

 поворотов этого по истине муравейника со многочисленными ходами, ветвящимися под Нью-Йорком, обитала эта рептилия посреди ужасных запахов и холода.

- Ап-чх-уй! Мля... - громом раздалось по стенам туннеля канализации.

Я шмыгнул носом и посмотрел на доктора Коннорс, которая вздрогнула от резкого звука. Она возвышалась над столом, полностью заваленном разными книгами с закладками между страниц, исписанными бумагами, диаграммами. На стене перед столом висел стенд с картой города и по нему красными точками были утыканы канцелярские кнопки со стикерами желтого цвета. Красным маркером виднелись места, отмеченными прямоугольником, их насчитывалось порядка пяти штук. Рядом стоял тот самый серебристый огромный цилиндр, чем доктор меня чуть не ушатала по голове, когда я выбирался из машины такси.

Я закинул ногу на ногу, сидя на стуле позади Коннорс, и внимательно рассмотрел её со стороны. Грязный медицинский халат, местами оборванный подол, зелёный хвост, что торчит из-под него, чешуйчатые руки, которые гуляют по столу, мастеря что-то на нём из кучи микросхем и проводов. Совсем баба отчаялась, раз решила превратить полгорода в себя подобную.

Если вспомнить, что я давным-давно читал, то Доктор Курт Коннорс хотел создать сыворотку регенерации на основе генов ящериц, но что-то пошло не так и он внезапно стал рептилоидом. Рен-ТВ обзавидуется...

- Что ты пялишься? - не глядя на меня, утробным рыком сказала Коннорс. - Да, я не красотка, у меня даже никогда не было парня. Кому нужная такая калека?

Причина, по которой я сейчас спокойно жду своего спасения, очень проста: полно свидетелей. Как меня затаскивают под землю видели не только полицейский, но и наверняка Девушка-Паук. Поэтому если я сейчас вдруг, не с того не с сего, начну пользоваться своими супер силами, то вскоре в моей жизни перед дверью появятся две красотки - агенты ЩИТ и ФБР. А может ещё кто пожалует. Например, члены Маггия, которые будут резко удивлены, когда узнают из своих источников, кто ворвался к ним в пентхаус здания "Манфреди". Ведь, в моём подвале лежит кибернетический торс Сильвии. Конечно, стоит найти тайник получше и сбросить туда все улики, которые бы указывали на меня. Так сказать, во избежание не приятных обстоятельств.

- Слушай, а может зря ты это делаешь? Не глупая же, раз занялась этим.

- Ты не понимаешь! - она резко разворачивается ко мне, едва не касаясь пастью моего носа. - Эта сыворотка! Она! Это совершенство! Я всю жизнь искала для себя возможность помочь людям. Моя рука... - она чуть отдалилась и показала свою правую конечность, обрамлённую чешуёй. - Сыворотка регенерации смогла её отрастить и даже более... Она направила меня путь. Путь который приведёт человечество к совершенно иному виду. Нам больше не придётся страдать от болезней, потеря конечности станет лишь временным неудобством, когда она отрастёт вновь.

Она отвернулась к столу, на котором стояли колбы с зелёной жидкостью и какие-то большие стеклянные цилиндры. Её когти схватили один такой цилиндр и приподняли перед мордой, глаза рассматривали вещицу с потаённой эстетикой, будто пытались найти изъян.

- Всю свою жизнь посвятила миру без изъянов... Миру без изгоев... Я хотела создать могучего сверх человека... Но это не возможно! - она отвлеклась на меня и с ненавистью сказала. - Человек это мелкое, ничтожное, слабоумное существо. Зачем быть человеком, если можно стать кем-то гораздо лучше? Быстрее, сильнее, умнее! - она вдруг успокоилась. - А главное... Женщинам больше не придётся страдать. Я предоставлю им уникальнейшую возможность. Более им не придётся искать партнёра, чтобы иметь детей. Человечество перейдёт в веху нового порядка, где каждый будет волен быть с одним самцом, не деля его между другими, - она отложила цилиндр и подобралась ко мне.

В её лапе появился шприц в белом корпусе с надписью "Озкорп". Она бережно взяла мою правую руку и посмотрела в глаза.

- Чтобы понять меня, тебе нужно увидеть мир моими глазами. Только тогда ты увидишь насколько мы были не дальновидными.

- Я боюсь уколов, - отвечаю ей и вижу, как она медленно приоткрывает пасть в некой улыбке монстра.

Эта сумасшедшая окончательно поехала кукухой! Мне и в этом теле достаточно комфортно! Чёрте что твориться в головах этих учёных. Правильно мне мама говорила, чтобы я не колол всякую дрянь за гаражами и не курил траву.

Я перехватил шприц левой рукой и выбросил в воду, что текла по канализации.

- Ар-х! - она проводила взглядом инъектор и оскалилась на меня.

- У тебя совсем крыша поехала, - говорю ей в глаза.

Она схватила меня за шею и подняла со стула над собой.

- Ты жалкий мальчишка! - прошипела Коннорс.

Внезапно, над водой пролетела паутина и мы одновременно посмотрели на неё. Натянутой струной, та слегка подрагивала на весу.

- Вовремя, - улыбнулся я.

- Жди здесь! - меня наглым образом примотали верёвкой к стулу, а его к трубе.

Безумная учёная ускакала в сторону, откуда появилась паутина, а я от нечего делать стал ожидать своего спасения. Вскоре, эхом по стенам стали раздаваться крики девушки, всплеск воды, грохот кирпичей, рычание. Я заметил как возле моей ноги прошла крыса, которая с писком убежала куда-то, когда в моей руке показался меч. Разрезав верёвки, посмотрел на путину, что трепыхалась, но после ослабла и упала в воду. Взглядом прошерстил закуток канализации и с помощью способности сделал себе костюм с маской из живности, что бегала тут и там, не забывая при этом попискивать. Такой же черный плащ и белая безликая маска с узкими прорезями для глаз. А зачем придумывать что-то новое, пока Девушка-Паук пытается противостоять Ящерице? Пока буду думать, только зря время потеряю. Поэтому, застегнув плащ, побежал ей на помощь. Точнее им обеим...

На развилке, где сточные воды спадают вниз, подобно водопаду и разделяются дальше по водостокам, происходила драка между суперами. Ящерица сцапала Паучиху за ногу и метнула в стену, я даже непроизвольно поморщился от шлепка, раздавшегося после удара.

- Кхэ-кхэ... - закашлялась Паучиха. - Доктор Коннорс, вы не в себе... Прошу, одумайтесь.

Она еле поднялась и опёрлась спиной о стену.

- Ты не раз вставляла мне палки в колёса! Пришло время отплатить тебе с полна, - с ненавистью прорычала Коннорс.

Она разбежалась с намерением раздавить Паучиху о стену, но та увернулась от неё, выпустив паутину вверх и приземлившись позади. Коннорс ударилась плечом, раздробив кирпичи, но не обнаружив кровавое пятно, развернулась в поиске противницы.

- Что, Нью-Йоркская канализация тебе не по плечу? - каламбуром ответила Девушка-Паук.

- Спускайся! - прорычала она на девушку, что прицепилась к стене наверху.

- А мне и тут хорошо! Лучше ответь. Куда спрятала от меня заложника?

Похоже настал мой выход.

- С ним всё в порядке! - машу рукой и выхожу в центр круга. - Я его освободил, он сейчас едет в такси к себе домой.

- Ты ещё кто такая? - почти одновременно воскликнули Коннорс и Паучиха.

"Чёрт! Я ведь так и не придумал себе псевдоним. Так... Нагибатор-три-тысячи не подойдёт, надо что-то броское и вальяжное... О! Буду Пути..." - витал я в своих мыслях, как меня прервала Девушка-Паук.

- Постой, я тебя знаю! Ты та самая террористка злодейка, которая разрушила здание Сильвии Манфреди, - в удивлении она привстала на ноги, отлипнув руками от стены. - Что у тебя с голосом?

Мне пришлось немного извернутся, чтобы никто из них не понял, что я мужик. Поэтому, изображая женский голос, писклявя на высоких тонах, как на то способны связки, я обратился к доктору Коннорс:

- Гхм... Мисс Ящерица, не могли бы вы превратиться в человека?

- Рых! - рыкнула она. - Вы смеете мне мешать! Я разорву каждого из вас на куски!

- Дамочка в чёрном, давайте я с вами разберусь чуть попозже, - Паучиха прыгнула со стены и нацелилась на меня "веб-шутерами". - А пока отдохните чуток, ладно?

Я ускорил своё восприятие и увернулся от её паутины, но потом пришлось уворачиваться от длинного зелёного хвоста, что летел мне под ноги. Завязалась драка.

- Алё, я вообще-то на твоей стороне! - крикнул Паучихе.

Я пригнулся, надо мной пролетел зелёный хлыст, обдав каплями влаги, затем пришлось отпрыгнуть в сторону от острых когтей, что нацелились мне на плечо.

- Что-то не припомню супергероев, которые уничтожают филиал корпорации! - ответила она мне.

Неожиданно, сквозь водопад, что падал из стока наверху стены, вылетела нить паутины и приклеилась к моей руке. Я потерял концентрацию, чем сподобился получить неплохую такую затрещину хвостом по затылку. На секунду, стены завертелись калейдоскопом блёсток и чёрных точек, а потом раздался треск костей. Моё тело ударилось о твёрдую вертикальную поверхность, рука и рёбра неприятно прохрустели.

- Отлично, хоть где-то мне помогла! - возрадовалась Коннорс.

- Вот чёрт! - схватилась Паучиха, заметив моё тело, что валялось у стены без движения.

- А теперь твоя очередь! - прорычала она и прыгнула на стену, вгрызаясь когтями в склизкие кирпичи.

Пока эти две генномодифицированные особи начали по новой цапаться друг с дружкой, я, харкнув густой тёмной кровью, прошептал слова лечения. Стало намного легче, но не от того, что магия излечения сработала, а от того, что Паучиха наконец смогла разобраться с доктор Коннорс и спеленала ту своей паутиной. Дождавшись, когда позвоночник закончит выворачиваться в правильную сторону, встал на ноги и отряхнулся от вонючей воды.

- А? - сделав узел на коконе, Паучиха вдруг заметила меня. - Т-ты живая?

- Хера с два я тут помру! - вырвался из меня баритон, но потом пришлось добавить "девичьим" голоском. - Ой! То есть, меня так легко не возьмёшь.

Однако, Гвен не полная дура, чтобы купиться на это.

- Эй, да ты же мужчина!

Чёрт, надо же было так банально проколоться!

- Ладно-ладно, я мужик, ты победила, - поднял руки. - Довольна?

- А... Э... - на секунду она зависла, но толчок кокона из паутины, на котором она восседала, её вернул на место. - А какой приз за победу?

Теперь пришлось мне "подзависнуть". Как-то даже и позабыл о её шуточках

 к месту и без причины.

- Дай подумаю, - решил подыграть ей, задумчиво посмотрев вверх и постучав пальцем по маске в районе подбородка. - Как на счёт информации о её тайном логове? - указал рукой на кокон.

- Идёт!





***

- Доктор Коннорс, что же вы наделали... - пораженно прошептала себе под нос Паучиха.

Я сторожил кокон, что лежал возле поворота в этот закуток канализации, и, с интересом наблюдал, как Гвен изучает, заваленный бумагами, рабочий стол Коннорс.

- Нехило, не правда ли? - решил скоротать ожидание за беседой.

Гвен проигнорировала мой вопрос и обернулась к стулу возле трубы, на котором лежали обрезки верёвок.

- Так это был ты?

- А доказательства есть?

- Кто ты такой? - она посмотрела мне в маску. - Какие цели ты преследуешь?

А дамочка то не проста, как я изначально предполагал. Хотя, тут и дураку не составило бы и трёх секунд, чтобы разобраться. Что же, придётся ей ответить на парочку вопросов, но лучше не стоит прибегать к способностям, в будущем это плохо может сказаться на доверии. Да и собственно, хоть я и моральный урод, однако, концепции добра и зла всё же придерживаюсь.

- Зови меня Тёмный Лорд.

- Как-то слишком пафосно, - усмехнулась она.

- Согласен, я просто ляпнул первое, что попало в голову. Неважно как меня зовут, сути это не меняет. Сильвия Манфреди шантажировала меня, грозясь раскрыть мою личность. Ты представляешь, что было, если бы весь мир узнал о новом супере мужчине? - немного переврал ей о записи, имевшейся у Сильвии. - Конечно, я не просто с бухты-барахты пошел резать и убивать её шестёрок. Она предложила контракт, после чего мне пришлось поработать на неё. Вот только, первое же серьёзное дело оказалось очень грязным. Нужно было помочь с похищением супера. Я узнал, что Сильвия хочет отправить её потом на эксперименты. Эх... - вздохнул и подошел к столу, делая вид, что изучаю листочки бумаг.

- И что было дальше?

Я поднял на неё свой взгляд.

- Единственный выход, который привел бы меня к быстрому результату, это было убийство её приспешниц. Впрочем, думаю они этого всё равно заслужили, так как погубили немало жизней.

- Но ты на этом не остановился, ведь так? Ты решил избавиться и от Сильвии Манфреди.

- Правильно, Гвен, - киваю ей и вижу, как она вся напряглась.

- Откуда ты... Ты следишь за мной?

- Всё дело в моей способности. Я могу знать о людях всё. Это как открыть автобиографию, - пожимаю плечами.

- Ты так и не сказал о своих целях, - после долгой паузы, ответила Паучиха.

- Цели... Хех... - невесело усмехнулся и посмотрел в сторону кокона, что слабо пошатывался. - У меня только одна цель - обеспечить себе спокойную жизнь. Но как видишь, это не так уж и просто.

- Тогда тебе стоит сдаться ЩИТу. Они помогут тебе... Правда, не знаю как они отреагируют на то, что ты сделал с компанией Манфреди.

- ЩИТ? - я удивлённо на неё взглянул. - Ну уж нет! Там такие кадры обитают, что хоть вешайся всё равно достанут из-под земли.

- Ладно, давай поговорим об этом позже. Я должна вколоть сыворотку для доктор Коннорс.

- Ага, приступай. Я пока посижу, - подобрался к стулу и уселся на него. - Ах да... - остановил её судорожное рыскание по столу в поисках чего-то важного. - Меня удивила твоя реакция. Совсем недавно ты пыталась меня задержать, а сейчас так спокойно отнеслась к моим словам. Не думала ли ты, что я мог наврать?

Она подняла склянку и вгляделась в зелёную жидкость, а затем опустила ту на стол и подошла к небольшому кейсу. Смахнув с него бумаги, она вскрыла его и достала какой-то инъектор в форме пистолета. В её руке появилась капсула, которую она вставила в разъём, лишь затем обернулась на меня, чтобы дать свой ответ.

- А кто сказала, что я тебе верю?

Она прошла мимо меня, в сторону уже потрескивающего паутиной кокона. Пока проводил её взглядом, успел прочитать краткую информацию о ней, а далее и о доктор Коннорс. Выходило, что они тесно друг с другом связаны. Гвен ещё со школы хочет с ней работать, как научный руководитель. А вот, что касается Коннорс, то тут, весьма, алчно выходит. Она тайком вела научную деятельность по созданию сыворотки регенерации, но об этом прознала компания. Узнав о перспективности её наработок, ей предложили продолжить исследование, но патент должен быть в собственности "Озкорп". Когда она зашла в тупик, судьба подкинула ей Гвен Стейси и её гениальный ум. В дальнейшем доктор смогла исправить формулу, а дальше подошла речь об испытаниях образца сыворотки. Научный руководитель отдела был против затяжного процесса, так как компания уже крупно вложилась в разработку, поэтому огласил то, что испытания будут проводиться на людях, а не на мышей. Решил перейти на второй этап, миновав первый. Препарат только-только сотворили, а он уже давай колоть его людям. Коннорс, со скепсисом и явным неприятием подобного подхода, выразила свою позицию.

Итог был краток. Доктора послали куда подальше, а сыворотку передали в отдел испытания. Да только наша отважная безумная учёная решила переиграть переигрывание самой себя и украла образцы, чтобы потом вколоть себе. Была бы жизнь сладка для Коннорс, целая правая рука, невероятная мощь в мышцах, острое зрение, сиськи на размерчик побольше, попка как орех и всё остальное в придачу, не придя белочка к ней в гости. Короче, башню женщине сорвало конкретно, что свидетельствует мой разговор с ней ранее. Буянить дама решила в лаборатории, плавно перейдя на улицы города, разгуливая с сумками полных образцов сыворотки. Что вылилось в драку с Паучихой, а там и побегом ящероподобного монстра. Покумекав на свежую голову, Коннорс ничего не придумала и решила обдолбаться по полной, Петербург отдыхает. За очередным блогом безумного учёного - она на камеру записывала свои мысли - эта гений мысли, мать шприцов, решила превратить население Нью-Йорка в себе подобных монстров с зелёной кожей и чешуёй. На её счастье, в "Озкорп" находилась установка для распыления газа, за которой доктор сделала ходку. Как раз тогда, я и попался ей в лапы, как экземплярчик для эксперимента.

- Надеюсь сработает, - услышал я от Гвен.

Игла иньектора прошила стенки кокона и "святая вода" потекла по венам Ящера. Через какое-то время кокон начал уменьшаться в размерах, пока совсем не прохудился. Гвен щёлкнула переключателем на своих "веб-шутерах", распылила прозрачную жидкость и стала вынимать Коннорс.

- Ах... - доктор раскрыла на тяжелом и усталом вдохе свои тёмные глазки. - Девушка-Паук?

Я решил приблизится, чтобы понаблюдать. Коннорс лежала на руках Гвен и пыталась поймать взглядом маску, что постоянно ускользала. Она дезориентирована и причём очень сильно. Голое тело едва прикрывает медицинский халат, порванный в нескольких местах. Причёска вся растрепалась. Было жалко смотреть на неё.

- Доктор Коннорс, всё в порядке. Вы больше не под действием сыворотки регенерации, - Гвен успокаивала её.

- Боже... Что я натворила? - дрожащей рукой, она приложила ладонь ко лбу.

Что сразу бросилось в глаза, так это то, что у неё не было правой руки. Видимо, анти-сыворотка полностью обратила действие изначальной.

- Могу рассказать, но тебе это вряд ли понравится.

- Эй! - поворачивает свою голову Гвен.

- Что? Да и к тому же, - беру Коннорс за культю. - В качестве моих добрых намерений... Излечение.

Яркий жёлтый свет ослепил нас.

- Н-невозможно, - губами прошептала Гвен, уставившись на целую правую руку.

- Моя рука, - Коннорс пораженно рассматривала конечность.

- Ты волшебник?

- Девушка-Паук, ты видишь в моей руке палочку? - показываю свои руки. - Я тоже нет. Если со всем разобрались, то давайте поскорее выбираться отсюда, мне остачертело вдыхать ароматы "Диор". Хочу поскорее домой и помыться в душе, - я повернулся в направлении выхода из канализации, но остановился. - Чуть не забыл. Доктор Коннорс, наказать вас всё равно надо, так что готовьте жопу.





Глава 13 "Три девушки"




К великому сожалению оттарабанить Коннорс в сраку мне помешал звонок телефона. Едва мы выбрались на поверхность в каком-то мало знакомом переулке, как раздались звуки тяжелого рока. На скептический наклон головы и немного прищуренный взор огромных белых глаз маски, я лишь пожал плечами. Подумаешь, рингтон такой у меня брутальный. Однако, чуть позже до меня дошла догадка о её реакции. Просто в этом мире мужчинам не свойственны вкусы женщин, интересующихся подобным музыкальным жанрам.

- Гхм, да, слушаю.

- М-макс? Это Линси. Мы хотели договориться о встрече, - взволнованный голосок прозвучал из динамика, чем невольно сбил меня с толку.

- А-м... Да, точно, - я обернулся на Гвен, что стояла неподалёку и помогала Коннорс устоять на ногах, придерживая ту под руку. - Когда тебе будет удобно?

- Завтра будут два дня выходных. Как насчёт в субботу вечером?

- Отлично, тогда завтра в пять вечера у станции метро рядом с Центральным парком.

- К-конечно, буду ждать, Макс! - с приподнятым настроением воскликнула она.

- Что ж... Ты прости, я тут немного занят. Ну, знаешь, сумки на руках, - замято сказал ей.

- Ой, да конечно! Всё-всё, кладу трубку. До встречи!

- Ага.

Перед тем, как положить телефон в карман, написал сообщение для Линси, что место встречи будет не у парка, а у закусочной возле него. Почему я так сделал? Потому что Девушка-Паук сто процентов захочет узнать мою личность получше, но возможность переиграть её осталась за мной. На свидании удостоверюсь в её намерениях. Если Гвен захочет последить за мной, то завтра узнаю об этом наглядным образом. А если нет, то этим только возвысится в моих глазах. Чтобы потом думать в какое русло строить с ней диалог, мне понадобиться приобщиться к её взглядам на хорошее и плохое. На крайний случай воспользуюсь своими способностями.

- Девушка? - отвлекла меня Гвен от думы.

- Надо же, а я думала, что вы мой принц. Мечты порою рушатся со скоростью денатурации белка, - опираясь на плечо Гвен правой рукой, Коннорс грустно улыбнулась. - Не успеешь моргнуть, как вдруг всё покрыто белёсой субстанцией.

- У вас... Своеобразное чувство юмора, доктор

 Коннорс, - скривился лицом, но всё же нашелся, что ответить.

Что-то сомневаюсь в её вменяемости, она больно уж много странностей говорит. Может это издержки профессии?

- Не обращайте внимание, - тряхнула она головой. - Я просто до сих пор удивлена всему, что успела натворить.

- Доктор, не вините себя. Это всё сыворотка, вы тут не причём.

- Нет, нет, Девушка-Паук, это как раз я во всём виновата. Если бы у меня только хватило ума не соглашаться на предложение Харви.

- Они бы всё равно узнали о формуле, - решил доказать ей её невиновность, но потом одумался. - Хотя чего уж там... Доктор, вы в самом деле глупо повели себя. Не стоило идти на поводу своих желаний. Глядишь, сейчас бы не пришлось вас вызволять из облика огромного ящера. Были бы руководителем отдела биоинженерии.

- Возможно ты прав, - она понуро опустила голову. - Но я не хотела, чтобы компания проводила опыты на людях. Знать, что из-за твоего творения кто-то погиб, это...

- Не слушайте его, - встряла Гвен. - Не известно, к чему эти опыты могли бы привести. Могли погибнуть невиновные люди. Доктор Коннорс, я помогу вам добраться домой. Отдохните, после всего что было, вам это очень надо.

- Дело говорит. Рефлексию оставьте на потом, - жестом руки обвёл стройное тело Гвен и похлопал Коннорс по голове. - Вы ещё в расцвете сил, такой красивой леди не пристало убиваться из-за детских пустяков.

Она слабо улыбнулась на мои слова.

- Правда никто не погиб? - с надеждой Коннорс посмотрела сначала почему-то на меня и только потом на Гвен.

- Наверное, нет? - с вопросом взглянул на Гвен.

- Нет, никто не погиб по вашей вине, - обнадёжила она нас.

- Слава Богине.





***

Гвен отправила Кэтрин Коннорс домой на такси и вернулась ко мне, как убедилась, что доктор села в машину.

- Ну и что мне с тобой делать? - вздохнула она.

- Как грубо, - я спрыгнул с крышки мусорного контейнера. - Говоришь так, будто в праве распоряжаться чей-то жизнью.

- Я шутя, спокойно, - подняла та руки.

- Послушай, я понимаю, что тебя гложут сомнения и целый ворох опасений. Могу заверить тебя, что мне нет никакого проку как-то на тебя давить. Да, я знаю твою личность, но и ты мою тоже можешь узнать. В лицо то ты меня уже видела.

- По-хорошему, тебя надо сдать в полицию. Ты разнёс здание и убил кучу людей.

- Ладно, в этом у меня есть жирнющий косяк. Однако, по другому я не мог найти вариант быстро избавиться от грядущих проблем. А устранив главу большой преступной группировки, мне удалось выиграть для себя время на передышку и осмысления дальнейших действий. Правда, как видишь судьба нас свела не в самый подходящий момент.

- Говоришь как настоящая злодейка.

- Мне не очень хочется, чтобы ты видела меня только лишь с плохой стороны. Гвен, я правда глубоко уверен, что не навредил никому из невиновных. Тот факт, что я сейчас стою перед тобой и оправдываюсь, это уже доказательство моих добрых намерений. С моими способностями и невероятной силой, я мог бы уже давно ограбить банк и жить где-нибудь в Лас-Вегасе.

- Хорошо, можешь дальше не продолжать, - она вскинула передо мной ладонь. - И что тебя держит в этом городе раз такой "имбовый"? Уже мог давно слинять в закат, сверкая пятками.

- А вот это хороший вопрос! Подловила, - мой большой вытянутый в кулаке палец дал правдивую оценку её словам. - Дело в том, что Сильвия Манфреди хотела поймать Паучиху.

- Как видишь, я ещё здесь. Не томи, рассказывай к чему ты клонишь, - она скрестила руки на груди.

- В районе Адской кухни, мы с шестёрками Сильвии, она же более известная тебе как Седовласая, поймали твоего родственника по арахнодреву. Сечёшь? - щёлкнул пальцами.

- Не может быть. Есть кто-то ещё, кто владеет генами паука?

- Так вот, мне пришлось убить шестёрок и освободить её.

- Это... Она тебе недавно звонила? - её вопрос заставил меня замолкнуть ненадолго.

Рассказать ей или лучше будет промолчать? Гвен хоть и хорошая личность по комиксам, но вдруг в этом мире всё не так, как я думаю? Или хочу думать. Стоит повременить и самому разобраться. Если бы представил свою девушку как Синди Мун, то наверняка Гвен стала бы активно просить у меня встретиться с ней. Однако, к чему это в итоге приведёт?

- Нет, это не она мне звонила, - повременив с ответом, сказал я. - Её личность я тебе не раскрою, даже не проси.

- Ты можешь знать всё о каждом человеке, а сам не раскрываешься. Не кажется ли тебе это несколько подлым?

- Не пытайся надавить на мою совесть. Она погибла на войне... - внезапно понял, что сболтнул лишнего и попытался отвести тему. - Т-то есть я её пропил. Неважно! - махнул рукой, будто выгонял мысли из головы. - Гвен, на самом деле я рано или поздно нашел бы тебя и обо всём этом рассказал. Мои мотивы, это только желание помочь городу и его невинным жителям. Повторюсь, но я убивал человека только тогда, когда мне угрожала жизнь. И мне очень неприятно об этом вспоминать. Седовласая была главой невероятной по силе и влиянии организации под названием Маггия. В её верхах одни преступницы и маньяки рецидивисты, которым плевать на жизни простых людей. Настоящий рассадник змей. Отруби голову и она будет всё ещё опасна, пока не закопаешь её поглубже в землю. Поэтому отбрось свою философию праведницы, монахини или как ты там ещё себя ассоциируешь. Посмотри на мир глазами злодейки и приглядись, на что ты способна ради достижения своей алчной, эгоцентричной цели. Убедись, что вокруг не всё так радужно и розово, как ты хотела бы думать.

Закончив этот длинный спич, призванный достучаться до её сознания, я обернулся к выходу из переулка.

- Постой! - она остановила меня, взявшись кончиками пальцев за мой плащ. - Ты... Я не совсем могу понять тебя, но пожалуйста... Прошу тебя, постарайся никого больше не убивать. Ты прав, что я цепляюсь за свои идеалы, борясь с преступностью. Но даже так, не нужно взваливать такой груз ответственности на себя. Если ты также как и я, желаешь добра людям, то не бросайся из крайности в крайность. Никто внизу не будет махать тебе рукой, пока ты летишь между домов, спеша на помощь. Никто не будет улыбаться тебе, если преступник будет страшным образом убит. И... Ты... Ты не против, чтобы мы вместе встретились однажды? Я хочу показать тебе кое-что.

Я полуобернулся, чтобы увидеть выражение её маски. Большие глаза смотрели на меня с затаённой надеждой, ожидали моего ответа.

- Хорошо.





***

Машины шуршат покрышками по дороге, иногда сигналят где-то вдалеке. Глаза девушек пересекаются на мне, думают как подойти и познакомиться. От всех этих сверлящих взглядов становится неуютно, будто ты какой-то пудель на выставке. Гладко выбритый, со свежей головой, хорошо пахнущий, стильно выглядящий в этом смокинге с красным галстуком. Только блеск туфель и отражение в них мёртвых глаз заставляют отвлечься от всего в мире.

Мимо проехала девушка на велосипеде, гремя цепью и задорно позванивая звонком на руле. Проводил её взглядом и посмотрел на деревья в парке, что простилались зеленью за дорогой. Вчера был трудный день. Столько всего произошло, что, придя домой, сразу же отрубился в кровати. Кто-то скрёб мне мозги поутру, это оказался заяц. Он просил меня рассказать о чём думает хозяин. Оказалось, что вчера я был словно не от мира сего.

Гвен неожиданно открыла мне глаза на то, что я творю вокруг себя. Она была права, что мне не стоило пользоваться своей силой таким эксцентричным образом. Разносить половину небоскрёба, это явно перебор. За такое по голове не погладят. Мои надуманные надежды на то, что власти поменяют своё мнение обо мне, разрушились в пух и прах. Думал, что тот рейд окажется отправной точкой к грандиозному "буму" о новом супере мужчине и полиция всё же найдёт в тех завалах трупы Мистерио, женщины Торнадо, остальных вооруженных до зубов из личной охраны Седовласой. И все эти факты о явной подозрительной деятельности компании откроют глаза на то, что устроенный мною погром посреди города оказался не спроста. Правда оказалась в сто раз больнее. Газеты и новости на ТВ пестрели заголовками "Мужчина террорист!", "Мужчина в чёрном плаще! Жестокий убийца и грабитель!", "Полиция Нью-Йорка не способна защитить нас от нового злодея в чёрном!". Кто-то явно зачистил все следы. ГИДРА? Маггия? Тут либо одно из двух, либо оба.

Рано утром, сходил в магазин неподалёку и взял подержанный компьютер. Часов пять разбирался в тех данных, что удалось добыть в пентхаусе Седовласой. Пустого материала премного и компромата достаточно. В главном отделе полиции Нью-Йорка офицерши в белых рубашечках знатно наложили в брюки, увидев мою персону в маске и с мешками. Под дулами пистолетов, я бросил ношу с запиской и скрылся. Правда послевкусие от тех слов и выражений лиц, что я увидел в девушках, осталось очень горьким. Вот так и помогай людям. Хотя винить их не в чём, они видят и слышат только то, что им нужно видеть и слышать. Совсем по другому смотрела на меня женщина в коричневом пиджаке с чёрным галстуком, которая являлась матерью Гвен. Очень странно было наблюдать, как она опустила пистолет, не заметив в моих руках оружия. Может она знает, то чего не знают другие? Гвен ей про меня рассказала или это женские инстинкты? Гадать можно вечно, пока самолично не узнаешь, что она думает.

- Привет! Долго ждёшь? - слева раздался голосок Линси.

Она похожа на героинь романов и любовных повестей. Линси выделяется из толпы благодаря своей внешности. Ее тонкая фигура и средний рост придают ей особый шарм. На бледном лице лёгкий румянец, большие зелёные глаза, на ярком солнце кажутся бирюзовыми, придают ей таинственный вид. Её длинные черные ресницы часто дрожат, когда она о чем-то мечтает. Курносый нос придает особую черту её профилю. А тонкие губы и округлый подбородок выдают упрямую натуру. Она редко смеется, но зато ее улыбка всегда искренняя. У этой девушки изящные руки, которые она любит выставлять напоказ. Длинными пальцами красавица часто поправляет свои непослушные пшенично-белесые волосы. Чаще всего она их треплет по бокам или поправляет

 локоны, заводя за ушко.

Она была в белом шелковистом платье, что изящно обтягивало её стройную фигуру. Чёрный поясок облегал талию, разделяя границу верха и юбки, что колыхалась на ветру. Босоножки на её стройных ножках гармонично смотрелись с клатчем черного цвета, что золотистой цепочкой поблёскивал на её плече.

- Макс? - она обеспокоенно посмотрела на меня, похлопав глазками.

Её прекрасный вид богини заставил пропасть моему голосу, но всё же ответить даме комплиментом стоит.

- Прекрасно выглядишь, будто сама богиня спустилась с небес, - улыбнулся ей и жестом фокусника подбросил коробочку из-за спины, поймав перед собой. - А это в знак моих исключительно искренних слов.

- Надо же! Спасибо, Макс, - она в удивлении с искоркой радости не могла отвести глаз с небольшого квадрата черного цвета, в котором по мановению руки оказалось ожерелье в серебристой оправе и вкраплением маленьких драгоценных камушков. - Но... - на её лице проступила грусть. - Прости меня, я не могу это принять. Он слишком дорогой.

- Отставить грусть! - чуть повысил тон. - Моя девушка не должна волноваться по таким пустякам. Тем более я его по акции выменял, - отвел глаза в сторону и почесал пальцем шею.

Ну не говорить же ей, что этот подарок обошелся мне в пять тысяч долларов с хвостиком! Тем более, деньги всё равно не мои, а экспроприированные у воров. Впрочем, чтобы она долго не мялась, я обошел её сзади и самолично одел украшение.

- М-макс, я... - она попыталась воспротивиться, взявшись за мою руку своей единственной правой.

- Ничего слышать не хочу. Если не примешь, то я обижусь.

- Прости, - она всё никак не могла улыбнуться. - У меня совсем нет ничего для тебя.

- О! - махнул рукой. - За это не волнуйся, твоё присутствие уже подарок для меня.

- Правда? - она так искренне удивилась этому, пытаясь заглянуть внутрь моих глаз.

- Линси, ты правда мне очень нравишься.

Она хлопнула пару раз глазками и вся зарделась.

- Эм... Ну... Я... Ты мне тоже очень нравишься, - нашлись в ней силы ответить на моё признание.

Краем глаза заметил завистливые взгляды прохожих. Только портят настроение ещё пуще своими "шепотками" в нашу сторону. Наклонился к Линси и как можно настойчиво попросил.

- Давай поскорее смоемся отсюда в кафешку.

- Что-то не так? - она оторвалась от задумчивого разглядывания ожерелья, её пальчик оторвался от рельефа драгоценных камушек.

- Посмотри вокруг.

- П-поняла... - она натужено улыбнулась. - Давай пойдём отсюда.

Я выставил локоть и её правая рука неуверенно обхватила его, но чуть позже она перестала дико смущаться, позволив мне быть кавалером этого дня. Направились мы в сторону входа в метро. Всё же узнать стоит - каковы мои догадки оказались реальностью, а каковы переоценённым ожиданием.

- Мне всё ещё сложно поверить, что ты выбрал меня, - вдруг услышал я от неё. - Даже сестра была не до конца уверена. Всё отшучивалась.

- Передай своей сестре, что лицемерие пагубно сказывается на красоту лица. Морщины, прыщи, угри и всё такое. Я тебе это как мужчина говорю.

- Хи-хи, - наконец она улыбнулась. - Хорошо, передам.

Удивительно! А правила первого свидания работают. Не думал, что гайд из интернета окажется полезным. Хотя читать его было очень не привычно, складывалось неприятное чувство стыда от некоторых фраз и предложений. Этот мир мне похоже будет никогда не понять.

- Знаешь, наверное, поздно об этом говорить, но ты очень необычно выглядишь.

- Вот за что я тебя люблю, так это за твою честность! - погрозил ей перед лицом указательным пальцем.

- Почему смокинг? - она вскинула бровку.

- Привычка, - мы остановились у светофора. - Я раньше работал официантом в дорогом ресторане. И-и... Хм.

- Не знала, что в России есть такие красивые официанты.

- Что же... Спасибо за комплимент, - подмигнул ей.

- Макс? Почему мы стоим? Зелёный же.

- Линси, давай чуток подождём.

- Ну хорошо, - она нахмурила лобик.

В дали виднеется вход в метро, а рядом с ним снуют люди. Мужчина в фиолетовом джемпере с двумя красотками, остальные девушки в деловых костюмах с чемоданчиками для бумаг и без, подростки в худи с раскрашенными волосами в разные цвета радуги... Они исчезали в нутре арки подземного перехода и появлялись. Посмотрел наверх, будто исподлобья. Зеркалистые окна на высоких зданиях, вывески и баннеры кафешек, бутиков, салонов красоты.

- Макс, ты кого-то ищешь?

- Да-а... - протянул я не отрываясь от разглядывания прохожих возле входа в метро. - Есть у меня подозрения, что где-то рядом бродит сталкер... Вот! - непроизвольно вырвалось. - Минуточку, а какого хрена она?

Доктор Коннорс собственной персоной, вышла на поверхность и оглянулась в поисках кого-то. А за ней девушка в светлых пшеничных волосах и серой худи с джинсами.

- Ты нашел её? Где? - завертелась головою Линси, а я почувствовал как она посильнее ко мне прижалась.

- Кхэм,.. - кашлянув в кулак, я повёл девушку в противоположную сторону. - Не заморачивайся, позже сам с этим разберусь. А пока давай я познакомлю тебя с русской кухней. Тут совсем рядом, вон через квартал, должна быть та самая закусочная, про которую я тебе говорил.





Глава 14 "Линси Пилс и Тир"




- Макс, почему ты сказал, что познакомишь меня с Русской кухней? Это же китайский ресторан.

В этой небольшой забегаловке постоянно царил свой порядок. Интерьер ярко бросается в глаза своими восточными мотивами. Китайские красные фонари с рисунком золотого дракона, развешанные над каждым столом, лакированные лавки. На стене напротив витрины расклеены множества фотографий с пейзажами гор, китайских городов. Стены выполнены традиционным для Китая красноватым цветом, который вместе с мягкой подсветкой создает ровный, слегка приглушенный свет и помогает расслабиться и забыть о времени. Столики слева от входа отделены друг от друга легкими ширмами с изображениям насыщенного коричневато-красного оттенка. При этом, они легкие и могут быть мгновенно убраны, если понадобится сдвинуть столы для банкета. При входе гостей встретят две традиционные для китайского ресторана колонны, оформленные в стиле «красное золото». Удачно зонируют помещение бамбуковые перегородки, отделяя входную группу от зала и в задней части помещения – отделяя зал от служебных помещений и удобств.

Как ни захожу сюда, посетители в основном молча заказывают лёгкую закуску у барной стойки и выпивку к ней. Другие довольствуются лёгким обедом или "ланчем", как тут это называют. Помню, зашел сюда ради интереса и как-то так вышло, что одна официантка азиатской наружности настойчиво просила остаться. Тогда я ей сказал, что не сильно люблю китайскую кухню и не буду портить другим посетителям настроение, находясь в таком роскошном месте. Взамен, она спросила какая кухня мне больше по душе. Удивилась, узнав о моих корнях, но неожиданно удивила и меня. Оказывается, одна из поварих была из России и, возможно, "господин Макс" решит удостоить ресторан своим присутствием, отведав блюда родных земель.

В ожидании нашего заказа я с Линси попивал зелёный чай, изредка поглядывая на вход. Выбрали мы столик, который находился за ширмой из бамбука, тот что в дальнем углу помещения.

- Я тоже по началу так думал, пока вон та милая барышня в традиционном китайском платье меня не переубедила, - кивнул подбородком на девушку, стоявшая рядом с окном выдачи блюд.

- И чем же она тебя переубедила? - скептически посмотрела на меня Линси.

- Здесь работает поварихой моя землячка, - чуть подавшись вперёд, шепнул ей.

- Да? - протянула она в удивлении.

- В глаза её не видел, но шашлык она готовит... М-м-м! Просто слюнками подавишься.

Она прыснула в кулачок. Рядом оказалась официантка с подносом наших блюд. Заметил её удивлённый, пополам с непониманием, взгляд, что ненадолго уставился на протез левой руки Линси.

- Ваш заказ, господин Макс. Приятного вам аппетита. И вам, мисс, - поклонилась она нам и удалилась куда-то за служебную дверь.

- Ну-с, налетай.

- М-м! Ты был прав, это что-то новенькое, - попробовала она кусочек.

- А то.

- Признаться, моя сестра очень волнуется. Видел бы ты с какой неохотой она меня отпускала. Всё норовила пойти вместе со мной.

- Да? - вскинул бровь в удивлении. - Похоже, она у тебя очень заботливая.

- Да... Она для меня столько сделала, что я, наверное, до конца жизни не расплачусь.

- Можешь не волноваться, я уверен она бы была только рада тебе как-то помочь.

- У тебя есть сёстры или братья?

- Нет, я был в семье единственным ребёнком. Но... У меня было два лучших друга, которые стали для меня как настоящие братья.

- Надо же! Как же так получилось, что ты переехал в Америку? Неужели случилось что-то плохое? - заинтересованно ответила она.

- Ну-у, в этом мне бы и самому разобраться.

- Ой, прости совсем забыла! - обеспокоилась она, нахмурив бровки.

- Ничего страшного. Лучше расскажи как так получилось, что такая красивая, с виду хрупкая, девушка, вдруг пошла на службу военным медиком?

- Ох, это долгая история, - задумалась она и посмотрела в потолок, постукивая пальчиком по щеке.

- А я никуда и не спешу. Нам чуть позже должны принести вино.

- Тогда слушай, - улыбнулась она краем губ. - Моя мать была военной, как и большинство из поколения Пилс. Так вышло, что мы с сестрой в школе втюрились по уши в одного красивого мальчика. Мы бегали за ним и постепенно удивлялись, что тот совсем не интересуется никем. Окончив школу, этот мальчик поступил в медицинский университет, тогда то мы с сестрой и поспорили, что кто-то из нас всё таки добьётся его сердца. В общем, дурацкий спор между глупыми сестрёнками. Правда, поступить в университет в след за моей сестрой у меня не получилось, - она грустно улыбнулась.

- А что так?

- Не прошла вступительные экзамены. Но зато мама помогла мне пройти на курсы подготовки военного медика.

- Весело получается, - усмехнулся я. - А сестрёнка смогла того мальчика охамутать?

- У-у! Там такое было... - с ехидцей на глазах протянула она. - Она в начале накричала на меня, потом облила водой из стакана, обозвала

 тупицей. Ох... Много чего услышала от неё, - с улыбкой вздохнула она.

- Послушать тебя, так получается, что сестрёнка та ещё дьяволица, - посмеивался я.

- Ха-ха, да ты что! Она добрая. Ради меня даже не стала пытаться позвать того мальчика на свидание.

- Тогда за сестрёнку? - я поднял бокал вина, что нам принесли.

- За сестрёнку, - звонко отозвался хрусталь.

- Знаешь, я тут вдруг вспомнил, - задумчиво рассматривая красную жидкость, сказал ей. - Я ведь тоже был военным.

- Неужели в России мужчин дозволено допускать к службе в армии? - удивилась она и чуть подалась вперёд, пытаясь увидеть на моём лице шутку.

- Прости, мне мало что удалось вспомнить. Даже не знаю как жилось там, но... Определённо, по ночам мне иногда приходят кошмары. В основном слышу чьи-то голоса, крики, взрывы, грохот похожий на стрельбу. А после просыпаюсь в холодном и липком поту, пытаясь рукой найти оружие.

- Богиня... - выдохнула Линси и в растерянности посмотрела на стол. - Макс, я... У меня тоже были кошмары, после того как вернулась из Афганистана, - она покрутила бокал и залпом высушила его. - Ты никогда не спрашивал, как я потеряла руку. За что очень благодарна тебе. Тогда... Наша колонна следовала на очередной патруль. Где-то в середине пути поступил приказ от командования, что нужно оказать поддержку одной из групп, попавших в засаду у деревни. Враг любил ставить ловушки повсюду - мины. Шел долгий бой, мы ждали поддержки авиации, чтобы сравнять с землёй укрытия и опорные пункты. После бомбового удара, командир отделения дала приказ идти на штурм... Я шла позади всех. Помню, считала сколько делаю шагов. Было очень страшно. Мы дошли до первого дома, небольшой юрты - глинобитный дом. Мне о таких рассказывала подруга в отряде, её сестра была родом из Пакистана. Командир знаком показала зачистить помещение. Когда нога выбила деревянную дверь, я почувствовала сильный толчок в левое плечо, а дальше ничего... - она опустошила пятый бокал. - Очнулась уже в госпитале. Без левой руки по плечо.

- Наверное, ужасно было осознавать это? - тихо спросил, сочувственно глядя на неё.

- Меня отправили домой по состоянию здоровья. Первые дни не говорила почти ничего. А когда прибыла домой, то сидела в комнате...

Я махнул рукой, подзывая официантку, и попросил принести нам чего-нибудь покрепче.

- Прости, я наверно зря об этом тебе рассказываю. У нас, ведь, свидание, а я тут мрак развожу. Не знаю, что на меня нашло.

- Линси, не стоит зацикливаться на чем-то плохом, - подлил ей виски в стакан. - Я с тобой. Ты же сильная, прекрасная и обаятельная девушка. У тебя всё ещё впереди.

- Я... - она часто заморгала, прерывисто делая вдохи, будто пытаясь успокоить, нахлынувшие вдруг, чувства. - Макс, я так рада, что встретила тебя. Но прости меня, я не могу быть с тобой вместе.

Она сняла с шеи мой подарок и положила на стол. Что я сделал не так? Ведь, всё шло так хорошо и вдруг она чуть ли не плачет.

- Линси, что ты такое говоришь? - не веря сказал толи сам себе, то ли ей.

- Я не могу, Макс. Это не правильно, - она старалась не смотреть на меня, вся сжалась и опустила в голову вниз.

- Что... Не правильно?

- Моя сестра... Когда я ей рассказала о нас, то увидела на её лице радость. Но... Я знаю, что ей на самом деле грустно. Не хочу, чтобы она была одинока. Это не правильно, не справедливо. Не справедливо, что у меня есть парень! Когда она столько сделала для меня, - заметил как она зажмурилась.

Что за бред? Или это я такой тупой, что не понимаю к чему она клонит? Её сестра... Причём здесь она?

- Я наверное пойду, Макс, - она взяла свой чёрный клатч. - Официантка, можно счёт пожалуйста?

- П-постой, Линси! - вскочил из-за стола и придержал её за руку. - Скажи мне, почему ты не хочешь быть со мной?

К нам подошла официантка, но не решилась выдать книжку с чеком, а как-то неловко посматривала в сторону служебной двери. Я пытался поймать взгляд Линси, но она морщила лоб и старательно отводила глаза, лишь бы не видеть моё лицо.

- Макс, отпусти мою руку.

Да за что она так со мной? Мы, ведь, раньше в больнице так мило проводили вечера. Болтали не о чем и в то же время весело проводили время в парке, прогуливаясь с детьми из детского крыла. Пели песни у небольшого озера, бегали вместе по утрам, а за обедом я помогал ей с обходом по палатам. Она часто улыбалась, когда я шутил с одним мальчиком из третьей палаты, что тому не стоит дуться из-за шрама на лице. Или когда девочка упала на прогулке и поранила ногу, а я понёс её на руках в палату. Линси была очень рада, что позвала меня с собой в тот день. А какого было приятно видеть её, когда она смотрела на список детей, которых выписывали из больницы. Она стояла на ресепшене и с улыбкой делала подписи в бланке, её веки часто дрожали. На сердце было тепло. Осознавать, что твоя сила помогла вылечить детей и до глубины души порадовать одну девушку с искренним сердцем, доброй ко всем окружающим. Девушку, которая заботится о чужих ей людях не будучи лицемерной и двуличной особой. Линси...

Я вынул из внутреннего кармана бумажник и грубо всунул несколько крупных купюр официантке в чековую папку.

- Сдачи не надо, - раздраженно буркнул ей.

- Спасибо, что пришли! - взволнованно поклонилась она и быстро сбежала с глаз долой.

- Я могла сама расплатиться, - Линси попыталась упираться, но я обнял её.

- Прости дурака, я не сразу понял о чём ты. Познакомишь меня со своей сестрой?





***

- О-о этот дивный мир! - нараспев сказал я.

Ответом была мне шумная тирада, доносящаяся снизу. Водители были не в духе сегодня, пробки поздним вечером доходят чуть ли не до десяти баллов. Хотя, к чему мне шум густонаселённого города? Сегодня был просто прекрасный вечер. Линси, милашка моя, была просто бесподобна. В кое-то веки почувствовал себя обычным человеком, позабыл о проблемах, что висят Дамокловым мечом над моей головой.

Сижу на крыше и вспоминаю наше свидание с лёгкой улыбкой. Приятно, когда у тебя есть любимый человек, с кем можно расслабиться и не волноваться по каждому поводу. Что-то придумывать на ходу, изображать из себя не весь кого ради достижения цели. Всё же Линси, это моя судьба и никак иначе.

- Блин, вот, если бы не Сильвия, я бы уже кувыркался на пляже и попивал из кокоса коктейли, - вздохнул я.

Если вспомнить, то в моём прошлом мире я познакомился с одной девушкой в интернете. Около года переписывались, пока мне дураку не стрельнула в голову мысль переехать к ней в Сибирь. Мать была резко против, но сердцу не прикажешь. Алла очень хотела жить со мной в Петербурге, но из-за бабушки она не могла покинуть свой городок. Я собрал сбережения, что накопились пока работал грузчиком и слинял первым же плацкартом из Питера. Дурак! Знал бы я тогда, что эта Алла на самом деле была беременна от какого-то хмыря, который бросил эту стерву. Правильно мой отец говорил: "Молодой ещё, жизни не видал." Стыдно было вернуться к родителям после всего, когда успел им столько наговорить. Девушка невиданной красоты, умная, хозяйственная, души во мне не чает, "любоф"! Ага как же... Стерва редкостная каких надо ещё повидать. Обрюхатилась и пошла искать таких как я - дебилов. Чтобы потом их эксплуатировать по полной.

Ох уж эта Линси! Она чересчур добрая, что даже готова отпустить свои желания и чувства, ради своей ненаглядной сестрёнки. Полигамия мать её раз этак! Если это только с одной у меня жуткий кавардак в голове, а что тогда будет, когда окажется ещё вторая! Просто слов не могу подобрать, одни эмоции. Благо, всё же мне удалось выкрутиться. Дурочка моя даже не попросила меня, чтобы и её сестру взял в свои девушки, а сразу решила отвергнуть меня, хотя сама явно желала быть со мной. "Ни тебе ни мне!", - так сказать. Однако, после ресторана мы всё же нашлись с общим консенсусом. Теперь у меня встают мурашки по коже, когда вспоминаю, что через пару дней у меня будет семейный ужин в её доме. Какой кашмар...

- Эх... - вздохнул я и поднялся на ноги у края крыши.

Собственно чего я тут мнусь? Пора и имя себе зарабатывать. А заодно и баблишка... Хе-хе-хе.





***

- Всем постам, всем постам! Белый форд движется по десятой авеню. Альфа-дельта-лима четыре-шесть-восемь-один. Фургон числится в угоне, в нём сидят три человека, совершивших ограбление брокерской конторы. Приказ: задержать.

В машине сидели две девушки полицейские и внимательно слушали слова дежурной, доносящихся по радиостанции на торпеде.

- Ну вот и нам попалась рыбка, Мари! - бойко отозвалась водитель.

- Это третий патруль. Принято, выдвигаемся на перехват, - щёлкнула переговорным устройством напарница, что сидела рядом. - Мег, будь аккуратнее.

- Не бойся, Адскую кухню я знаю как свои пять пальцев, - заверила она, выкручивая руль и включая спец огни. - Ещё ни одна преступница не уходила от меня.

- А как же! - улыбнулась Мари на её самодовольную ухмылку. - Они, ведь, все тебе как на блюдечке подавались. С особым гарниром, паутина называется.

- Ну что ты начинаешь! - надулась Мег. - Нельзя уже и порадоваться за свою напарницу? Глядишь, ещё пару тройку таких подарочков от Девушки Паук в чёрном и тебе светит повышение.

- Ну, тут не поспоришь, - не могла не согласиться Мари. - Я его вижу, - резко перешла она на служебный тон. - Это третий патруль. Мы видим подозреваемую, они движутся по двадцать девятой западной.

- Принято, - прошипела рация. - Осторожно, поступила информация, что они вооружены.

- Третий патруль, принято.

- Вот чёрт! - выругалась Мег.

- Осторожнее, не лезь слишком близко, иначе спугнёшь их. Я помирать не хочу, - Мари передёрнула затвор пистолета и нажала кнопку на радиостанции. - Белый фургон марки Форд, прижмитесь правее! - раздалось снаружи из динамика на крыше требовательным голосом.

- Хера с два эти будут подчинятся требованиям полиции, - напряженно сказала Мег.

Задние дверца фургона распахнулись настежь, как будто преступницы только и ждали её слов. По стеклу и капоту застучали дробью пули, визг шин и грохот пистолета в салоне оглушительно вдарил

 по ушам полицейских.

- А-а-а!

- Тормози! Пригнись!

Мари держалась за левое плечо, сквозь пальцы пугающе сочилась кровь, пистолет лежал на её коленях.

- Ты в порядке? - широко распахнутыми глазами, Мег посмотрела на свою напарницу.

- Нет! Меня ранили! - со злобой ответила она ей.

- Это третий патруль! Офицер ранен! Открыт огонь! Офицер ранен! Открыт огонь! - схватившись за рацию, та передала информацию.

- Где вы находитесь? - слегка взволнованным тоном раздалось в ответ от дежурного оператора.

- Пересечение двадцать девятой западной и двенадцатой авеню! Срочно медиков сюда!

- Уже в пути, ожидайте.

- А-ах! Чёрт, вот сучки! - тряслась от боли Мари.

- Терпи, я сейчас схожу за аптечкой. Только пристрелю этих...

Договорить Мег не успела, снаружи замерцала вспышкой молния и гром заставил вздрогнуть нутро.

- Что за...

Мег посмотрела сквозь пулевое отверстие на лобовом стекле и с некоторым шоком застыла.





***

И всё же молот Тора это просто невероятная вещица! Ах да, надо проведать тех полицейских.

- Привет!

Подойдя к правой передней двери патрульной машины, я открыл дверцу и как можно доброжелательно обратился к ним.

- Т-ты кто бать твою такой? - запинаясь сказала водитель, когда её напарница лишь морщилась от боли и держала пистолет в трясущейся руке.

Кажется, где-то я ваши рожи уже видел... Погодите-ка! Так это же те самые дамы полицейские, которые первыми попались мне на глаза по прибытию в этот мир. А Нью-Йорк тесен, однако!

- Я хороший человек, который очень хочет помочь полиции в борьбе с преступностью. Вы Девушку Паука знаете? - спросил я и не дожидаясь их ответа продолжил. - По глазам вижу, знаете. Так вот, она и я с ней за одно. За правое дело! Ну и всё такое.

- Что за хрень он несёт? - с опаской спросила Мари у Мег.

- Чокнутый какой-то.

- Ладно, я просто пытался вас успокоить. Я не чокнутый, - пришлось сбавить обороты. - Можно помочь? - я указал пальцем в перчатке на раненое плечо Мари.

Она немного помялась, но потом опустила пистолет и кивнула.

- Больно не будет... Излечение.

Вспыхнула совсем тусклая вспышка желтого цвета, отразившись на забрале моего мотоциклетного шлема.

- Невероятно, - прошептала Мари и попробовала подвигать плечом.

- Отлично, раз всё хорошо, то я пожалуй пойду.

Только повернул шлем как встретился с бронелифчиком кожаных доспехов тёмно-синего окраса и серебристой стали на ней. Поднял голову и увидел перед собою красивые, гладкие черты лица с каким-то странным ненавистным взглядом блондинки с серыми глазами.

- Ну привет, фальшивка, - строго сказала фем пародия на Тора с каплей озорства. - Далеко ли ты собрался идти?

Выпрямился и не глядя аккуратно прикрыл пассажирскую дверь патрульного автомобиля. Повисла пауза... Услышал как заработал электроподъёмный механизм стекла - это Мари решила подслушать. Позади, метрах в тридцати, глухо мычат преступницы, которых я связал верёвкой и бросил у задних дверей фургона с промятой крышей.

Мег вышла с водительского места, боясь нас чем-то расстроить, спросила:

- А-м-м... Я понимаю у вас тут напряженные гляделки, что не всякий хронометраж современного кинематографа оценит. Но... Что чёрт возьми тут происходит?

На неё посмотрела Тир и наклонив голову сдвинула брови, чуть щуря глаза.

- Что такое "кинематограф"?

Позади Тир, по улице стремительно приближались полицейские машины.

- В каком смысле фальшивка? - наконец спросил я.

Она вернула на меня свой взгляд и осмотрела снизу вверх. Да, я решил сменить свой костюм. Сейчас на мне был мотоциклетный шлем и сам костюм с пластиковой защитой на груди, коленях, локтях. Чёрный цвет с белыми линиями выделял меня на фоне яркого тёплого света дорожных фонарей. Тёмная ночка сегодня, похоже, будет...

Планировал совместить два дела в одно. Это узнать о тёмных делишках Маггии в районе Адская кухня и также сделать себе имя супергероя. Первое, поможет мне со вторым, а второе со следствием первого. Запутанно, но со своей изюминкой. Например, из разговора между Доминикой и Мадам Маск с Горой я подцепил важную информацию о том, что в этом районе есть строгое деление на банды, которые торгуют и разносят наркотики, занимаются грабежом, контрабандой перевозок из порта на склады и т.д. Многое узнал дополнительно и от просмотра информации на тех жёстких дисках, которые удалось достать из пентхауса Манфреди.

Эта ночь должна была быть разведывательной миссией. Прощупывание потенциального минного поля, чтобы потом понять с какого краю подойти для достижения максимальной эффективности разминирования по площади. Очистив Адскую кухню от картелей и ячеек, мне удастся в процессе заполучить информацию о моих потенциальных врагах и уже имеющихся, а заодно и заработать престиж в обществе. Конечно, до супер звезды Антонины Старк мне как до Китая пешком, но хотя бы на уровне Девушки Паук получить свой статус стоит. В будущем, это поможет мне добиться признания от "светлой стороны", а значит и просить помощи в защите будет не зазорно. Один я не справлюсь. И так, что не день, то очередная головная боль.

- Откуда у тебя этот молот? - спросила Тир. - На свете есть только единственный Мьёльнир и он у меня сейчас в руках.

- По акции купил - неуверенно ответил ей шуткой.

- Думаю они лучше разберутся, где ты достал его.

Над нами повис вертолёт, светя прожектором, а патрульные машины останавливались неподалёку от места происшествия, создавая некий барьер, огораживая территорию улицы. Ещё добавились автомобили с другой стороны улицы, оттуда уже вышли полицейские и с опаской наставили на нас оружие.

Я огляделся на весь этот нарастающий сыр-бор и немного струхнул. К нам двигались две дамы в чёрных костюмах с такого же цвета галстуками. Первой представилась улыбчивая брюнетка с короткой стрижкой волос.

- Рада познакомиться, я агент ЩИТа - Филиппа Колсон, - лучезарно улыбнулась она мне, а затем кивнула Тир в приветствии. - Богиня грома и молний.

Так, спокойно... Где я так облажался? Не уж-то молот как-то привел Тир ко мне? Как? Я не понимаю, почему всё вокруг приняло такой ужасный оборот. Я где-то просчитался, это точно. Почему ЩИТ внезапно стал мною резко интересоваться? Когда я лежал в больнице, они уже приходили ко мне, но позже более не попадались мне в поле зрения. Тогда мне было понятно, что их сфера деятельности не затрагивает мой случай в целом. Больше агенты ФБР пытались выяснить почему меня похитили, "изнасиловали", кололи психотропными веществами, но далее допроса дела не пошло. Они встали в тупик, а потом и вовсе отложили дело в архив... Стоять! Вот оно что! А я не догадался. Чёрт! Надо было дома сидеть и носу не выглядывать. Ох, бл*дство... Заяц.

Стоит отдать должное агентам ЩИТ - их аналитики или детективы, или как их там ещё называют. Они работают на совесть. Как же им удалось прознать, что я имею сверх способности? Где я допустил ошибку? Единственное, что могу предположить, так это только прокол в больнице. Возможно, те подставные агенты ФБР, которые на самом деле пришли от ЩИТа, почуяли что-то во мне такое и решили за кулисами переиграть. То-то моё дело больно быстро отпустили в архив. Жаль редактор Жизни не показывает более чем то, что происходит непосредственно с существом. Тогда бы я в раз понял их аферу.

- Ты чего застыл? - тяжелая рука Тир легла мне на плечо из-за спины. - Не бойся, эти смертные тебя не обидят.

- Как нам вас называть? - Колсон немного наклонила голову, поправив чёрные очки.

Что? Они не знают мою личность? Ух, слава Богу! Значит за зайца и подвал можно не волноваться. Тогда, как они меня нашли?





Глава 15 "Вторжение Читаури: Часть первая"




Этой ночью не только Макс оказался в щепетильной ситуации. В его дом зашла одна не примечательная барышня, естественно не без помощи особого прибора для отпирания дверей. По её расслабленной походке и элегантным движениям бёдер можно догадаться, что женщина имела опыт работы моделью, но это далеко не так. Она была одета в повседневную одежду, рубашка в клетку, синие джинсы и лёгкие кроссовки. Хищные карие глаза, выглядывая из-под чёлки короткой причёски каре тёмных волос, с прищуром осматривали кухню. Женское чутьё подсказывало ей, что она зря сюда пришла. Однако, заказ, выданные ей влиятельными лицами, нужно было выполнять, иначе не видать ей горы денег. В последней стычке с Девушкой Паук, Скорпия несколько подпортила свой костюм, а он весьма дорого обходится в обслуживании.

Элейн Гарган, некогда бывшая детектив, а на сегодня наёмная ищейка, заметила в углу гостиной пушистого зайца. Тот лежал на полотенце рядом с блюдцами и сопел.

- Он любит зайцев? - удивилась она сама себе. - Хм, мило.

Элейн, пройдясь дальше по коридору от входа, заметила лестницу, а под ней дверь, ведущую в подвал. Её внимание больше привлекло то что она была расколота пополам и склеена изолентой. Всё больше это место вызывало у неё некое чувство напряжения, но в то же время и любопытства. Кто-то явно выбрался из подвала не без помощи применения грубой силы. Что же там такое могло происходить? Она едва коснулась ручки двери, как за спиной раздался скрип. Больше Элейн ничего не видела и не чувствовала, сознание покинуло разум и отправилось в далёкое плавание по реке сновидения.





***

Меня держат в допросной комнате. Блёклые синие стены, панорамное окно позади меня. Сижу на металлическом стуле за столом, на коленках покоится молот. На столе парит, заботливо принесённая, чашечка кофе. Спасибо что хотя бы не надели наручники. Вот, вроде бы и с заботой отнеслись, но складывается такое ощущение, что сейчас будут выносить обвинения, а потом в суде придётся отвечать по закону. Филиппа Колсон вот-вот должна прийти с минуты на минуту. После того что было на улице, меня просто пригласили поговорить. Однако, чувствую что простым разговором тут пахнуть и не будет. Тир, как представилась та белокурая девица в кожаных доспехах, уж очень пристально изучала меня своим оценивающим взглядом. Даже представить не могу, чем я ей приглянулся. Кроме молота, во мне ничего стоящего

 нет.

В комнату вошла брюнетка в костюме, а за ней Тир. Я рефлекторно вскочил со стула, чтобы поприветствовать, выказать уважение по этикету. Всё же порой профессиональные издержки ставят свой отпечаток.

- Не стоит так волноваться, - Колсон сказала с лёгкой улыбкой.

- Волнуется, значит есть что скрывать, - ответила на это Тир.

Я заметил, что в её руке больше нет молота и сама она ведёт себя несколько не уютно. Тир сжимает кулаки и разжимает, переминается с ноги на ногу, будто нервничает и вся в не терпении. Её взгляд был прикован к моему молоту.

- Знаете, вы нам так и не представились, - отвлекла меня Колсон.

Она присела за стол, на который возложила тёмно-синию папку с эмблемой ЩИТа, и, поправив пиджак с галстуком, мельком глянула на Тир, а потом на меня.

- Дарк Найт.

- Кто? - нахмурила лоб Тир.

- Можно просто, Найт, - наклонил я мотоциклетный шлем, то есть кивнул ей головой.

- Что же... Найт. Можете садиться, мы, ведь, не на суде. Давайте спокойно поговорим, - Колсон попыталась разрядить обстановку.

Я сел, а вот Тир осталась стоять, хотя свободный стул присутствовал в комнате. Колсон глянула в её сторону, но ничего не сказала.

- Можно задать вам вопрос? Кто вы?

- Это важно?

- Отвечай на вопрос, - надавила на меня Тир строгим голосом и выдвинулась чуть вперёд.

Это что? Плохой полицейский и хороший полицейский? Так меня всё-таки допрашивают! Что же, давайте поиграем.

- С какой стати я должен это делать?

- Ах ты... - рыкнула Тир, но её прервала Колсон.

- Не должны. Просто, мы должны быть уверены, что новый супер не будет вытворять безрассудных вещей. Как, например, случилось недавно. Скажите, что вы делали неподалёку от здания компании "Манфреди"?

Из папки она выудила несколько фотографий и положила передо мной. Там отчётливо был изображен мой силуэт с молотом в руке, летящий между домов. Теперь становилось понятна их озабоченность моей персоной.

- В начале, вы разрушаете здание одной влиятельной компании в городе, потом, вдруг, объявляетесь в одном из участков полиции Нью-Йорка и оставляете мешки с носителями информации, а также "запиской" с кратким составом преступления. Затем и в других. Последний раз вас видели в департаменте ФБР прямо в отделе ЩИТа. Теперь же мы видим вас в новом костюме за актом самоуправства. Не спорю, помогать полицейским ловить преступников, это благородное дело. Однако... - она на секунду посмотрела за мою спину и облокотилась на стол. - Это противоречит вашим предыдущим действиям. Так кто же вы, Найт?

Взяли быка за рога... Спалился, что вполне ожидаемо. На этот случай у меня нет ничего заготовленного, поэтому придётся выкручиваться на ходу. Вот только что им ответить? Мне ясно дали понять, что врать не стоит и даже пытаться увернуться от ответа.

- Язык проглотил? - не вытерпела Тир моего молчания. - Можешь не отвечать на вопросы смертных, но ответь на мои. Отец рассказывал мне, что гномы из Нидавеллира выковали Мьёльнир для него. Однако, Один передал мне честь носить это оружие. Он передал его мне, законной наследнице Асгарда. Так ответь же, самозванец Найт, кто наделил тебя правом носить молот? Неужели гномы решили отречься от прошлого и под шумок завоевать Мидград? Или тебя подослала моя сестрица? Скажи, это, ведь, так? - она опершись руками о стол нависла надомной.

- Сестрица? - меня перекосило. - Это что, бабская вселенная? - "охнул" я. - Кругом одни бабы... Хотя бы Один один мужик, хех... А что вообще происходит? - вернул своё внимание на них. - Я порушил здание, да, каюсь в содеянном. Ну, собственно, поделом этой компании. Видели уже, небось, те файлы исследований и всё остальное. Чернуха одна! Да и стала бы Сильвия Манфреди куда-то прятаться после такого инцидента? Если ей нечего скрывать, так зачем же она до сих пор сидит где-то и прячется от публики? Это первое. Второе, это то, что мне очень интересно узнать о эм-м... Йотунхейме. Там уже была война?

Тир с Колсон переглянулись, последняя пожала плечами.

- Была, - выдавливает из себя Тир. - Зачем ты это спрашиваешь?

- Ой, как замечательно у нас всё выходит! - ещё больше ломаю им головы. - Значит так... Хм-м... - пальцем постучал я по тонированному забралу. - Вспомнил! Тессеракт! - многозначительно произношу я.

Колсон внимательно вцепилась мне в шлем своими глазёнками. Я даже затылком почувствовал, как за спиной меня сверлят взглядом.

- Древний артефакт из сокровищницы моего отца? - удивилась Тир. - Хватит меня за нос водить. Отвечай, кто ты и откуда у тебя Мьёльнир? Или мне придётся набить тебе рожу.

- Боюсь, Найт, не водит вас за нос, - осторожно начала Колсон. - Вы что-то знаете о Тессеракте, я права?

- Его украли из лаборатории в одной известной пустыне, - повременив с ответом, я всё же сказал то, за что потом пожалею. - Точнее сказать, его украла Локи. Так?

- Так, - Колсон вся подобралась.

Однако, как я и предполагал в комнату вошло новое лицо. Вернее, прекрасное личико темнокожей с повязкой на глазу.

- Достаточно, далее он будет говорить со мной, - с ходу сказала она, махнув кожаным плащом.

- Директор, - встала из-за стола Колсон.

- Можешь идти, - подошла к ней Николь Фьюри. - Этот перец мой.

- Здравствуйте, - решил познакомится я.

- Директор ЩИТа, Николь Фьюри. С этого момента вы переходите под мою ответственность как носитель стратегически важной информации. Кончились мальчишеские разговоры и игры с куклами, - твёрдо сказала она. - Что вам известно о Тессеракте?.

Я проводил взглядом спину Колсон, которая скрылась за дверью и вздохнул. С этой фем версией Фьюри мне не поговорить спокойно.

- Не много, но этого достаточно, чтобы вести за мной присмотр. Что, кстати, вы и сделаете после того, как отпустите меня.

- Вы, наверное, не правильно меня поняли, мистер Найт. Вы находитесь в моих руках. Рядом со мной Тир, богиня грома и молний, а позади вас за фальш-стеклом отряд особо обученных специалистов и ещё много козырей в рукаве припрятано у меня. Так что, советую отвечать на мои вопросы, иначе просидите здесь, когда я позволю вам выйти. Вам всё ясно, мистер Найт?

В её единственном глазе я увидел сталь и леденящий холод. Говорила дамочка вполне серьёзно. А Тир, видимо, знает её, раз помалкивает в сторонке.

- Более чем, - еле заметно усмехнулся я.

- Кто ты?

- Человек.

Не усугублять же мне наши отношения? Попробую ответить на что смогу.

- Не может простой смертный обладать такой мощью, - сказала Тир.

- Формально, он выглядит как человек. Сочтёмся на этом, - парировала Николь и обратилась уже ко мне. - А теперь без юления от ответа.

- Как уже говорил, зовите меня Дарк Найт. Я смертный, наверное... Ещё не проверял. Не суть важно. Давайте лучше не будем пороть горячку и позволите мне вникнуть в ситуацию. Так понимаю у вас, то есть у ЩИТа, спёрли Тессеракт. Ну, а у Тир проблемы с сестрицей Локи, которая возомнила себя великой обиженкой и решила самолично нагадить всем и вся, украв Тессеракт. А я вам попался чисто случайно, так как ассоциативно связан с молотом Тир, потому что во вселенной только она и может иметь его. Правильно понимаю?

- Что значит "во вселенной"? - уцепилась Николь.

- Так, ведь, она сама сказала, что Мьёльнир выковали гномы для её отца. Это наводит на мысль, что он может быть только в одном экземпляре.

- Тогда откуда он у тебя? - спросила Тир. - Пока я чувствую зов твоего молота, мой настоящий теряет со мной связь.

- В каком смысле? - удивился я.

- В прямом, её молот сейчас валяется в коридоре у входа в здание департамента, - ответила за неё Николь.

- Оу... Понятно. Извиняюсь, - приложив руку к сердцу, коротко поклонился Тир.

- Если разобрался, то перейдём к делу, - сказала Николь. - Я жду подробностей.

- Перейдём тогда, когда он вернёт мне силы, - раздраженно вернула к себе внимание Тир. - Как ты сделал в прошлый раз? Верни мне их! Верни мой молот.

Тир, похоже, потеряла остатки терпения. Она резко приблизилась ко мне и схватилась за ворот моего комбинезона, рывком приподняв меня со стула. Чёрт, она просит меня буквально обезоружить себя. Как мне потом выбираться из этого муравейника?

- Вернуть? - усмехаюсь я. - И остаться без возможности выбраться отсюда целым и невредимым? Смеёшься что ли?

- Ах ты! - Тир в гневе занесла руку на меня, но окрик Николь несколько остудил её порыв дать мне по роже.

- Тир, немедленно возьми себя в руки! Этот, как он выразился, человек, имеет информацию по нашей проблеме.

- Чхать я хотела на ваши игры с Тессерактом! - взъелась на неё Тир. - Мне нужны мои силы и молот. Я хочу поскорее вернуть свою сестру в Асгард, а вы только и делаете, что играете в детские игры.

- Извольте выбирать выражения, богиня грома, - сказала она с нажимом и немного наклонила голову. - Насколько я знаю, Мидград находится во владениях человечества. И я, как представительница организации, которая защищает планету от внеземных угроз, имею полное право объявить вас источником внешней угрозы и в том числе человечеству. Это, ведь, из-за вашей сестры у нас всех сейчас проблемы.

Она со злобой всмотрелась мне в забрало тёмного пластика и нехотя отпустила.

- Локи будет судить Асгардский суд, - Тир скрестила руки на груди и отошла к стене.

- Я понимаю и полностью поддерживаю это решение, - кажется, Николь расслабленно вздохнула.

- Если будут гарантии, что меня оставят свободным, то так уж и быть верну силы Тир, - поправил я свой воротник.

- Гарантии? - Николь вздёрнула бровь. - Конечно, только после того, как я получу ответы на свои вопросы.

- Я никак не связан с Локи и её планами по уничтожению Земли.

- Тогда как понимать то, что вы уничтожили головной офис компании "Манфреди" и подвергли жителей Нью-Йорка опасности?

- Необходимость, - скривился я лицом. - Сильвия Манфреди являлась главой одной из организации, именующей себя Маггия. Шайка неординарных личностей, которая стремится заполучить под свой контроль целый город.

- Хм-м... - задумалась Николь. - Не врёте, это было у нас в отчётах.

- Естественно, я же не просто так пустышки сбросил в полицейские

 участки города, - усмехнулся ей. - Самый сок попал именно в ваши руки.

- О чём вы? - она нахмурилась ещё больше, а Тир обернулась к нам.

Говорить ей, что Маггия была под контролем тайного агента ГИДРЫ, я не собирался, так как велик риск доставить Николь Фьюри ещё больше проблем. И себе в том числе. Буду надеяться, что этим жирным намёком на коррумпированность некоторых полицейских Нью-Йорка, меня в будущем не настигнут другие агенты "осьминоги".

- О птичках.

- Шутки шутить и я могу.

- Посмотрим как вы будете смеяться, когда... Впрочем об этом потом.

- Пустые угрозы, - буркнула она и откинулась на стул, забросив ногу на ногу.

- Хватит лаять друг на друга, я хочу свои силы обратно, - сказала Тири и уставилась на Николь.

- Что? - сделала она непонимающий вид. - Это не я держу твои силы в заложниках. Спрашивай у парня.

Тир перевела на меня свой хмурый взгляд голубых глаз.

- Нужны гарантии, - пожал я плечами. - Конечно, я бы мог сейчас наплевать на вас и грубой силой выйти из здания. Однако, эй! Я хороший парень! Почему бы вам не понять этого?

- Хороший парень не стал бы рушить здание и убивать людей направо и налево, - Николь пробежалась пальцами по столу. - Да и к тому же, это не мне решать.

- А кому?

- Тому кому надо, - жёстко ответила она. - Откуда тебе известно о Тессеракте? На кого ты работаешь?

- Фрилансер я.

- Знаешь, а предложение Тир набить тебе морду начинает мне нравится, - прищурила она глаз.

- Я серьёзно. Работаю в одиночку, преследую благие цели.

- Это какие же?

- Спасти мир.

- Что за бред? - фыркнула она и покачала головой. - Не верю.

- Да? Ну ладно, мне от этого хуже не будет.

- Это угроза, мальчик?

- Угроза, это то что находится у вас на Хеликэрриере. Я всего лишь Миссия.

Тыкнул пальцем в небо, но их реакция того стоила.

- Мне не нравится, что он много знает, - напряглась Тир.

- Мне тоже, - не сводила с меня глаз Николь. - Продолжай, - кивнула она мне.

- Вы серьёзно думаете, что Локи сдержат капсула из стекла?

- Нет, - сказала Николь. - Но на случай ЧП есть альтернативный вариант.

Ответила она это после долгой паузы. Я оказался прав, что Тир здесь на земле не спроста. Её скинул сюда Один, чтобы предотвратить уничтожение земли. Значит Тир либо напала на транспортник ЩИТа чтобы захватить Локи, либо этого ещё не произошло. Тут одно из двух и я удачно угадал с выбором на что опираться для поднятия себе веса. Как личность, знающая всё наперёд, я смогу сойти за ценного члена команды, чтобы помочь им избежать войны с Читаури. Остаётся только заставить их принять меня на борт Хеликэрриера.

- Алё, Локи так-то маг иллюзий и обмана. Она же просто играется с вами, позволив себя поймать.

- Да кто ты такой, чёрт возьми?

- Да, кто ты? - поддержала её Тир. - Откуда тебе так много известно?

- От верблюда! Не скажу я вам, пока не будет гарантий, - подбросил молот, поймал его за рукоять и поставил на стол.

Тир посмотрела на двойник Мьёльнира и на меня.

- Я твоя гарантия.

- Что? - удивилась Николь.

- Меня в любой момент могут призвать в Асгард. Что я скажу Одину, если при мне не будет моего Мьёльнира? А если случится вдруг что в мире смертных? Уж лучше я буду опекать одного заносчивого сорванца, чем ходить без оружия, - ответила она Николь и подошла ко мне, протянув руку для рукопожатия. - Я даю тебе свою защиту, в обмен на возврат моих сил и молота. По рукам?

Звучит как скрытая подстава, но на развод не тянет. Разве что в будущем могут произойти эксцессы. Впрочем, особо ничего не теряю, кроме того что они узнают о моей способности доставать из воздуха любое оружие.

- Идёт, - скрепляю крепким рукопожатием наш договор.

- Отлично, - Тир позволила себе лёгкую улыбку.

Молот исчез со стола в золотом сиянии, а Николь несколько напряглась.

- Мы так не договаривались.

- Большинству из вас неведомо слово. Вы часто путаетесь в понятии договора. Я присоединилась к вам ради помощи и не против дальше помогать. Но без своих сил я не смогу защитить вас, - оправдывалась Тир.

- Дело говорит, - указываю на неё. - Кстати, раз такая дич пошла, я бы тоже присоединился к Мстителям. Серьёзно, с Локи шутки плохи, у неё своеобразное чувство юмора. Пока вы её держите на Хеликэрриере, может случится маленькая неприятность.

Николь встала со стула и долго изучала меня, пока наконец не решилась ответить.

- Будет тебе место на Хеликэрриере.





***

Часом позже

- За что сидишь? - спросила Локи, поглядывая на меня через стекло капсулы карцера.

- За правду, - уныло ответил я.





Глава 16 "Вторжение Читаури: Часть вторая"




Синди Мун долго собиралась с мыслями прежде чем решиться на такой шаг. Макс Холлоуэй оказался для неё непредсказуемым человеком, жестоким, не ведущим жалости и сострадания, самовлюблённым эгоистом, который достигает всего грубой силой. Как такому человеку судьба дала сверхспособности, Синди понять никак не могла. Несколько недель она старалась не привлекать к себе внимания. Как обычно ходила в школу и домой, где её ожидало одиночество и покой. Помня слова Макса, она не стала идти в полицию. Всё же она понимала, на что он способен. Но его просьба быть друзьями показалась ей искренней. Она ничего о нём не знала. Кто он? Кем работает? Есть ли у него девушка или жена? Как он связан с организацией? Множества вопросов терзали Синди с того дня. И ответы на них она желала получить. Однако, страх снова оказаться рядом с ним, терзал её больше. Никогда она ещё не чувствовала себя такой беспомощной, запертой в подвале, закованной в цепи как какая-то рабыня и подвергнутая пытками током. Она боялась высунуть нос из дома. Ей много раз звонили из редакции Дейли Бьюгл спрашивали: когда их успешный фотограф предоставит им свежие фотографии Девушки Паук.

Жить одной, после смерти матери, для Синди было трудно. Несмотря на пособие и пенсии, ей всё равно не хватало денег для уплаты коммунальных служб, и для себя. Когда она обнаружила в себе сверх способности - паутина из кончиков пальцев, невероятная гибкость и сила - то приняла это как дар судьбы. Кто-то свыше дал ей эти силы в трудный момент. Синди чаще стала подрабатывать по ночам, для сна ей хватало и трёх часов сна. Она искала возможности для себя, хотела найти ответ для чего ей эти силы. Девушка-Паук помогла ей в этом.

Однажды, поздно ночью возвращаясь с работы в магазине, Синди наткнулась на шайку преступниц. Они требовали с неё денег и угрожали ножом. Она поздно почувствовала опасность, когда одна из них наставила на неё пистолет. Синди не знала что делать. И в этот трудный момент появилась она. Девушка-Паук обезвредила бандиток и помогла ей справиться с испугом. Несмотря на плохие заголовки в газетах, самозваная героиня в действительности оказалось доброй девушкой в маске. Той, которая помогает жителям города, той которая спасла её от участи быть застреленной. Именно тогда, Синди решилась стать для неё той, которая поможет изменить мнение о Девушке Паук в глазах общественности. Синди Мун устроилась внештатным фотографом в Дейли Бьюгл. Она тайком искала её по городу и преследовала, чтобы застать на месте правосудия и справедливости. Фотографии в газетах стали появляться всё чаще и чаще. Поначалу, заголовки были всё такими же обвиняющими, но после случая в банке и признания полиции, Девушка-Паук, из угрозы Нью Йорка, стала доброй соседкой. Её влияние перешло и на Синди. Она наравне со своим кумиром создала для себя костюм, подражала и училась, наблюдая за ней. Имя Шёлк гуляло среди преступниц Мидтауна. В тюрьмах только и твердили о двух девушках в масках, что наводили порядок в городе.

Однако, долго оставаться безнаказанной Шёлк не удалось. В один день, она решила полетать в районе доков, в Адской Кухне. Как итог, её поймали. И не смотря на страшные муки, которые ей удалось пережить, Синди решилась вновь встретится с Максом. Виной тому стал видеоролик, где Девушка-Паук преследовала ящера переростка. На нём попался Макс, который трепыхался в руках рептилии, пока та не скрылась с ним в канализационный люк. Туда последовала и Девушка-Паук. Синди не знала, что случилось дальше, но люди говорят, что этого парня могли сожрать. Некоторые переводили вину в этом на Девушку Паук. Постепенно, такое отношение к этой ситуации, разошлось по интернету, а там и среди большинства крупных изданий СМИ. Джейн Джона Джеймсон, главный редактор популярного издания Дейли Бьюгл, требовала от Синди новых фотографий, чтобы очернить Девушку Паук.

Для Синди это стало шокирующим известием. Она поверить не могла, что этого парня могли зверским образом убить. И в двойне поверить не могла, что общество так категорично и бездоказательно относится к Девушке Паук. Даже официальный ответ от полиции, что следов тела не обнаружено и его смерть, это лишь домыслы, не помогло людям поверить в невиновность Девушки Паук. Чтобы удостовериться в этом, она решила самой убедиться в этом. И попросить помощи Макса. Поверить этому страшному человеку, что его слова о дружбе, это не ложь.

Подходя к нужному дому, Синди заметила полицейскую машину из которой вышли две сотрудницы и направились к двери. Вынув из сумки фотоаппарат, Синди сделала пару снимков, пока они не скрылись внутри. Она думала, что сейчас не лучшее время явиться к нему, но стоять в любопытстве, что он может им наговорить, не могла. Подобравшись к окну, она сконцентрировалась на слухе, чтобы узнать о чём они будут разговаривать.

- Может дверь забыл запереть? Они же, мужчины, вечно ветряные. Им только дай повод они без оглядки побегут развлекаться, - сказала полицейская.

- Согласна с тобой, Кэт, - усмехнулась другая. - Видела я одного такого. И всё же, этот мужчина, Макс Холлуэй, был похищен той огромной ящерицей.

- Да-а, не повезло ему, - протянула первая. - Соседи говорили, что видели его на днях выходящего из дома. Он садился в такси... Хм-м. Что-то я не вижу, чтобы дом покидали... Эй, а это что? - вдруг, удивилась она.

- Ого, чинить дверь изолентой, это моё уважение.

- Саманта, что-то тут не так.

- Да ладно, подумаешь

 дверь сломана. Может вечеринка была? Ты же была на таких после академии и какой там бардак остаётся тоже сама понимаешь... Ух, я бы сейчас не отказалась вернуться в то время и отжечь с тем красавцем Риком. Помнишь его? Эх, жаль я не подкатила к нему первой.

- Пойдём спросим у соседей.

- Эй, может не надо беспокоить их? Давай дождёмся парня в машине? Честно, мне не охота сегодня сидеть в участке и заполнять рапорта. Я после вчерашнего не отошла, думаю пора завязывать с бухлом.

- Ладно, - вздохнула полицейская. - Посидим в машине.

Послышались приближающиеся шаги, но затем два глухих удара и на пол грузно упали два тела, гремя чем-то металлическим. Синди вздрогнула, она не могла поверить, что на них кто-то напал. Она осторожно приподнялась, чтобы заглянуть в окно. На кухне показался тёмный силуэт, который волок тела полицейских за ноги.

- Уже четыре... Хозяин не обрадуется.

Синди сжала фотоаппарат, она не знала что это за мохнатое существо обитает в доме Макса. Однако, то каким образом оно поступило с правоохранителями порядка, спустить тому с рук она не смогла. Вбежав в дом, Синди направилась к лестнице, но остановилась на пол пути.

- Эй ты, мохнатая лиса! Отпусти офицеров полиции!

Из-за угла послышался цокот и что-то упало на пол.

- Тц-тц-тц, Не вежливо вторгаться на чужую территорию, - порицающим тоном донеслось оттуда.





***

- Так значит тебя одурачил мой брат? - улыбнулась Локи.

Она смотрела на меня зелёными глазками, чуть наклонив голову вперёд. Её тёмные длинные волосы спускались ниже плеч словно водопад. Аристократичные черты лица, острый нос и бардовые губы ярко выделяли своей красотой изгибов натуру нечто всевластного и непокорного. Тёмно-зелёные наручи на изящных руках были сцеплены вместе, всё из-за наручников. Золотое ожерелье с изумрудными камнями подчёркивало обрамления узоров такого же цвета платья, что облегало её тело, выделяя грудь четвёртого размера. Само платье было тёмно-зелёного цвета с узорами в виде золотистых колец кольчуги. Разрезы по бокам длинного подола доходили до её талии, открывая вид на стройные длинные ноги, что были закованы в тёмно-зелёного цвета сапоги с высоким голенищем, доходящим до середины бедра. Невольно засмотришься на эту привлекательную женщину и потеряешь нить разговора.

- Что? - очнулся я проморгавшись, чем заставил её шире улыбнуться. - Ах да, меня развели. Тир сказала, что защитит меня в обмен на силы, молот и всё такое. А вышло так, что эта одноглазая пиратка и бровью не повела, как окружила меня своими людьми и закинула в эту капсулу, - я поморщился и посмотрел в потолок, положил руки на пояс. - И всё что я услышал от Тир, это: "С тобой всё в порядке, малец. Посидишь немного в заточении, подумаешь над своим поведением. А там и поговорим, как созреешь." - сказав это, вернул свой взгляд на неё. - У вас это семейное что ли?

- Ха-ха, видимо, это так, - Локи опустила глаза и вздохнула, собиралась с мыслями, чтобы ответить. - Моя сестрица не говорила обо мне ничего? - спросила она, не сводя с меня зелёных глаз.

Хоть я и был в шлеме, но ощущения, что мне смотрят прямо в душу, не сходили. Кстати, удивлён, что мне шлем оставили. Хватило только умолять тех девчат не снимать его, не прибегая к силе.

- Говорила, - киваю ей.

- И что же? - её взгляд становится колючим.

- Чтобы я с тобой не говорил.





***

- Чем заняты, мисс Старк? - спросила Николь Фьюри.

В лабораторию на Хеликэрриере вошла директор ЩИТа. Она была несколько раздражённой беседой с Локи. Добавило в копилку злости монетку любопытности и нервозности, общение с Дарк Найтом. Николь не находила себе места, пытаясь понять о чём говорил Найт, намекая ей на будущую угрозу. Он показался ей наивным глупцом, который недавно обрёл сверх силы. Вот только его через чур точные знания о сверхсекретном объекте ЩИТа показались для неё очень важным связующим. Она обязана найти Тессеракт как можно скорее, пока земля не столкнулась с необратимой угрозой. И в это непростое время объявляется новое лицо. И не простое, а со сверх способностями и знаниями будущего. Абсурд да и только! Но нет же, вот он сидит в капсуле карцера, прямо рядом с Локи и мило беседует с ней о нас. Хамству этих двоих только позавидовать можно. Николь и остальные несколько минут слушали их воркования, пока ей это не осточертело наблюдать. Она решила заняться чем-то более полезным. Например, спросить с мисс Беннер и Старк о продвижении в ходе поиска Тессеракта.

- А-а-а, - решаясь с чего начать, протянула Старк. - Что-то в этом роде я хотела спросить у вас.

Николь остановилась и посмотрела на неё, чуть наклонившись вперёд для пущего давления.

- Кажется вы собирались искать Тессеркат?

Бриз Беннер, которая стояла позади своей коллеги по научной тематике, сняла очки с прямоугольными линзами. Её длинные тёмные волосы спадали на плечи клетчатой рубашки бело-серого цвета. Она посмотрела на Николь своими серыми глазами и перевела взгляд на свою коллегу. Бриз помогла Антонине не накалять обстановку.

- Мы ищем, алгоритм есть. Сейчас мы прочёсываем сигнатурой, как всё сойдётся, у нас будут координаты с точностью до полумили, - она показала на экран позади Николь, где отображался прогресс сканирования планеты.

- И вы вернёте свой кубик без шума и пыли, - как само разумеющееся, дополнила Старк. - А что такое "Фаза-два", - вдруг спросила она, когда на экране перед ней высветилась информация под акомпанимент короткой трели.

На стол с грохотом водрузили винтовку одутловатой формы, ствола серебристого цвета и чёрной рукоятью. Стефания Роджерс в своём известном костюме Капитана Америки, но без щита, бесшумно явилась в лабораторию под ангарами Хеликэрриера. Она встряхнула хвост пшеничных волос и слегка нахмурила тонкие брови, посмотрев на присутствующих голубыми глазами. Она была явно чем-то недовольна.

- Вот что, - ответила она на вопрос Старк. - ЩИТ использует куб для производства оружия, - сказала Стефания и оглядела их. - Простите, компьютер как по мне долго думает.

- Роджерс, - Николь мотнула головой вниз, будто почувствовала себя пойманной за руку. - Мы собирали всё, что касается Тессеракта, но это ни в коем случае не... - подошла она к ней, но Старк перебила её.

- Я извиняюсь, повторите, что вы солгали? - она развернула к ним экран монитора, что был подвешен на подвижную раму над потолком.

Антонина Старк стояла с полуулыбкой на уголках красных губ. Её длинные волосы спадали непослушными прядями на чёрную футболку, где по середине груди светился синим кругом маленький реактор. Слегка вздёрнутый острый нос стал ещё выше, когда она самодовольно подняла голову, наблюдая за реакцией Николь.

Николь фьюри разглядела на изображении чертежи того самого оружия, которое ЩИТ разрабатывал всё это время в пустыне Мохаве. Тессеракт предполагалось использовать в качестве "ядерного заряда", закованного в оболочку гиперзвуковой ракеты. Доктору Селвиг оставалось лишь найти способ стабилизировать его и найти способ управлять безграничной энергией.

- Я ошиблась, директор, - разочарованно сказала Роджерс. - Мир ничуть не изменился.

В лабораторию вошли Тир и Наташа Романофф. Первая посмотрела на них, предвещая ссору. Наташа же уже всё поняла, что Старк наконец удалось взломать архивы ЩИТа и увидеть их секретные разработки.

- Вы знали про это? - Бриз указала пришедшим на чертежи, переведя рукой с зажатыми в ней очками.

- А вы что уже думаете как отсюда удалиться, доктор? - вопросом с подозрением спросила Наташа.

- Хе-хе, я была в Калькутии более чем вдали, - усмехнулась она и переместилась поближе к экрану.

- Локи вами манипулирует, - Наташа сделала пару шагов вперёд.

- А вы что, простите, делали?

- Вы здесь не из-за меня. Не так ли?

- Да, я никуда не уеду, зря вы занервничали, - Бриз развернула экран поближе к себе и продолжила, указывая очками на чертежи. - Я хочу знать, почему ЩИТ использует Тессеракт в разработках оружия массового поражения? - она остановилась взглядом на Николь, ожидая от неё ответа.

Директор ЩИТа нахмурилась и насупилась, её рука неглядя взметнулась в сторону Тир.

- Из-за неё.

- Меня? - удивилась Тир.

- Год назад, на землю явилась гостья с другой планеты, чьи разборки стали причиной уничтожения маленького городка. И мы поняли, что не только не одни во вселенной, но и безнадёжно, до смешного, безоружны.

- Мой народ не враждует с вашей планетой, - слегка возмутилась Тир.

- Но кроме вас, есть и другие. Значит, вы не единственная угроза. Мир полон теми, с кем нам трудно тягаться, - Николь расхаживала по лабратории, переводя взгляд от одной к другой. - Кого нельзя контролировать.

- Как вы контролируете куб? - Роджерс вставила свои пять копеек.

- Про ваши работы с Тессерактом узнала не только Локи, - сказала Тир. - Я знаю, он ни один. Это сигнал всем мирам, что Земля готова к высшей форме войны.

- К высшей форме? - нахмурилась Роджерс.

Николь подозревала подобный сценарий развития событий. Она ждала, искала слова, которые подтвердят её догадки. И эти слова были произнесены Тир.

- Вы вынудили нас, мы должны были примерно... - начала она, но Старк, вновь, перебила её.

- Ядерное сдерживание, - поправила она пышные, тёмные и длинные волосы, привлекая к себе всеобщее внимание. - Эта теория всегда всех успокаивает.

Николь раздраженно обернулась на неё.

- Напомните, на чём вы заработали своё состояние?

- Если бы Старк до сих пор производила своё оружие, она бы... - хотела что-то добавить Роджерс, дабы опустить Антонину в глазах других, но та не хотела просто так лёгко отдаваться.

- Нет-нет, а что это вы всё про меня?

- Извини, тебе не нравиться? - с укором спросила Стефания.

- Я думала люди более развиты, чем вижу сейчас, - внесла свою лепту Тир.

- Извини, разве мы прилетаем к вам чуток повзрывать? - Николь обернулась на неё.

- Вы даже своим Богам не доверяете...

- Ты понимаешь, что эта команда...

- Вы правда так наивны? ЩИТ отслеживает потенциальную угрозу, - влезла в перебранку Наташа.

- Капитан Америка стоит на тревожной

 вахте? - за ней полезла за словом и Бриз.

- Эй, это и мой ведь город, я просто... - Антонина спорила со Стефани.

- Мне надоели твои выходки, Старк...

- Постой, ты тоже в списке угроз? Выше или ниже?

- Старк, видит богиня, ещё одна шуточка...

- Угроза! Мне угрожали! - Старк вскинула вверх руки.

- Это не ваша забота, - сказала Николь, обращаясь к Тир и Бриз.

- Эй, прояви уважение! - Стефания ткнула пальцем в Старк.

- Вы думаете, я буду у вас на поводке? - возмутилась Бриз.

В лаборатории продолжала накаляться обстановка. Перебранка среди людей наделёнными своей судьбой во спасении мира набирала обороты. Они не замечали как скипетр Локи, что лежал на столе у панорамного окна лаборатории, постепенно вбирал в себя всю злость, издаваемую каждой из них, светясь всё ярче и ярче. Камень синего цвета переливался голубыми линями, он словно чувствовал себя сильнее, чем больше злились девы подле него. Нужна лишь душа, которая высвободит всю его мощь.





***

К Хеликэрриеру приближался транспортник с вооруженными людьми. Пилоты связались с диспетчером летающего авианосца.

- Транспорт шесть-шесть-Браво, сообщите коды подтверждения. Я вижу вас на радаре, но вас нет в плане полётов. Что везёте, приём? - спросила диспетчер.

- Оружие и боеприпасы, - вздохнула второй пилот. - Приём.

Клинт Бартон, прозванный среди оперативниц ЩИТа Соколиный Глаз, стоял в конце "джета", рядом с аппарелью. В его мускулистой руке покоился лук, а на спине колчан стрел. Его угрюмое выражение лица и решительный взгляд говорил о предстоящем бое, который он собирается устроить. Отряд наёмниц, переодетых в форму оперетивниц ЩИТа, дожидался высадки на палубу, вооружаясь автоматами и рассовывая магазины в подсумки на бронежилетах. Его цель: освободить Локи и уничтожить Хеликэрриер.





***

- Говорите о контроле, а сами устроили хаос, - усмехнулась над ними Тир.

- Таков уж её метод, - ответила на это Бриз. - Мы что уже команда? Нет, не-ет, мы химическая смесь, что порождает хаос. Мы - часовая бомба.

- Вам лучше держаться в стороне, - возразила Николь и придвинулась к ней чуть ближе.

- А чего не дать доктору выпустить пар? - спросила Антонина и положила руку на плечо Стефани.

- Ты сама знаешь от чего! - смахнула та её руку. - Вали к чёрту.

- Любопытно кто меня заставит? - с вызовом сказала Антонина, сверля Роджерс злобным взглядом.

- Да... - усмехнулась Капитан Америка и обогнула её. - Девица в бронированном костюме. А снять? Кто ты без него?

- Гений, миллиардерша, "плэйгёрл", филантроп, - ответила она не утруждаясь, будто объясняла это глупой девице.

- Я знаю многих простых девчёнок, которые в десять раз лучше. Я видела в хронике. Ты, ведь, сражаешься только за себя. Ты не из тех, кто пойдёт на жертву, ляжет на колючую проволоку и даст пройти через себя другой.

- А я эту проволоку вырежу, - парировала она.

Стефани улыбнулась и посмотрела на Тир с Наташей и Николь.

- Умеет выкрутиться. - сказала она и вернула свой взгляд на Антонину. - Угрозой ты можешь и не быть, но брось прикидываться героиней.

- Героиней? Как ты? - спросила она, собирая всю свою злость в кулак. - Ты лабораторный эксперимент, Роджерс, и вся твоя особенная удаль родом из пробирки.

- Полезай в костюм. Разомнёмся, - не вытерпела она острые как нож оскорбления.

- Ха-ха-ха, - негромко рассмеялась Тир. - Люди, вы такие мелочные, - сказала она и добавила с долей сожаления. - И крошечные.

- Да-а, у нас команда, - сказала Стефани прибавив в тон сарказма.

Сигнал оповещения прервал их перебранку с выяснениями, чья из их особенностей лучше.

- Агент Романофф, проводите мисс Беннер в комнату, - обратилась Николь к Наташе.

- Куда!? Вы сдали мою комнату, - возмутилась Бриз.

- Клетка была на случай...

- На случай если захотите убить меня? Не сможете, я знаю, я пыталась, - она увидела в их глазах нотки осторожности и страха. - Я расклеилась, не знала куда деться и вот пустила себе пулю в рот, но другая я тут же сплюнула её... Поэтому я двигалась дальше, стала помогать людям и была хороша в этом. Пока вы не затащили меня в этот цирк уродцев и подвергли всех риску. Хотите знать мой секрет, агент Романофф? Как я остаюсь спокойной?

Николь потянулась к кобуре за пистолетом.

- Доктор Беннер, - сказала Роджерс, а когда она выжидательно посмотрела на неё, то добавила требовательным тоном. - Опустите скипетр.

Бриз Беннер в удивлении моргнула и опустила взгляд на свою левую руку, в кулаке которой она сжимала скипетр. Подняв свои глаза на них, она попыталась объяснить как неосознанно схватила его со стола, но её слова прервал писк аппаратуры, оповещающей о завершении сканирования планеты.

- Есть, - Старк обяснила этот звук.

Беннерс положила скипетр обратно и подошла к рабочему месту откуда раздался писк.

- Простите, детки, но мой фирменный трюк вам теперь не увидеть, - по дороге сказала она, проходя мимо Тир и Наташи.

- Нашли Тессеракт? - спросила Тир. - Тессеракт собственность Асгарда, человек с ним не справится.

- Ты не пойдёшь одна, - Роджерс остановила Старк, которая собиралась выйти из лаборатории, но она смахнула её руку и приблизилась в плотную.

- Ты остановишь меня?

- Надень костюм и узнаем? - с вызовом ответила она.

- Я, ведь, и старухе могу врезать.

- Быстро надень.

Беннер сняла свои очки и оторвала свой взгляд от монитора.

- О боже.





***

Клинт выстрелил стрелою параллельно Хеликэрриеру, под воздушными потоками та угодила прямиком в один из двигателей. Спустя несколько секунд раздался взрыв, оторвавший часть несущей конструкции ротора. Волна взрыва так же проникла и в вентиляционную техническую шахту авианосца, добравшись до лаборатории. Наташу и Бриз выбросило из разбитого панорамного окна на нижние палубы. Николь отбросило на пол, Стефани и Антонину окатило жгучей волной и осколками стекла тактильных мониторов. Роджерс, понимая что это было нападение, помогла подняться Старк.

- Надевай костюм, - сказала она направляясь в коридор.

- Да! - Антонина не стала спорить, выбегая из помещения в след за ней.





Глава 17 "Вторжение Читаури: Часть третья"




Беседовать с Локи оказалось трудно. Я старался огибать скользкие темы, касающиеся моих способностей и знаний. Однако, она явно подозревала во мне скрытую мощь. Она, как и Тир, почувствовала во мне что такое, о чём говорила её сестрица. Но мне достаточно было отбрехаться, что не понимаю о чём идёт речь, как она сворачивала в другое русло. Нахождение рядом с ней становилась для меня с родни пыткам. Медленно, но верно казалось, что она начинает что-то понимать. И это было очень неприятно ощущать, будто психолог вытягивает из тебя нужную ей информацию, о которой ты даже не зарекаешься. Ещё хуже было видеть то как редактор Жизни отвергает мои потуги над манипуляцией характеристик Локи. Я попросту не могу их изменять, как и видеть информацию о её сущности. Видимо, богини в этом мире не подвластны этой способности.

Внезапный взрыв встряхнул авианосец ЩИТа, чем заставил потухнуть жгучему вниманию Локи к моей персоне. Я знал, что Бартон уже высадился на палубу и его наёмники прибудут в крыло карцера с минуты на минуту. Мы сидели в ожидании. Вернее сказать, я сидел, а Локи неподвижно стояла с закрытыми глазами и выжидала напротив выхода капсулы. Рёв Халк, прокатившийся вибрацией по всей палубе, проявил на лице Локи улыбку.

- Предлагаю тебе выбор, Найт, - вдруг, обернулась она ко мне. - Стань моим послушным зверьком и тогда я гарантирую тебе свободу. Ты можешь пожелать всего, чего душе угодно, - сладко заманивала меня перспективами лелеющим тоном.

- Ох-х... - я тяжко поднялся с пола и размял плечи. - С чего такая честь?

- Ты человек загадка, - усмехнулась она. - А меня тяготит к чему-то столь неизвестному. Не естественному. Понимаешь о чем я?

Вот опять она пытается выудить из меня правду о себе и так на протяжении часа.

- Если скажу, что нет, ты всё равно не поверишь, - сказал я и увидел её кивок головы. - А выбраться из капсулы я всё равно хочу.

- Стоит только принять руку помощи.

- Меня уже один раз надули. Кстати, твоя же сестрица, между прочим.

- В этом её натура, - вздохнула она. - Она постоянно вставляла мне палки в колёса.

- Ага и ты предлагаешь довериться Богине обмана? Смекаешь тут каламбур?

Она замерла, обратив на меня взгляд чуть прищуренных глаз. Немного пройдясь по невеликому пространству капсулы в форме цилиндра с прозрачным остеклением из сверхпрочного материала, Локи остановилась, затем полуобернулась через левое плечо.

- И всё же. Я твой единственный шанс выбраться из этой клетки. Неужели, ты думаешь, что эти людишки оставят тебя в покое? И это после всего, что ты натворил.

Она не может знать о моих похождениях в Нью-Йорке. Я не рассказывал ей об этом. Может она пытается надавить на меня, чтобы случайно проговорился? Не-ет, меня так легко не возьмёшь.

- Хитрая ты лиса, Локи! - погрозил ей пальцем. - Красна девица сидит в темнице, а коса на улице.

- Не слышала такое выражение. О чем ты? - немного нахмурилась она и развернулась ко мне полностью.

- А это и не выражение. Впрочем, загадка от загадочного смертного тебе не помешает.

Как бы ей ещё лапши на уши навесить? Там уже места не хватает, всё на пол падает! Максимка, думай давай быстрее. Тяни время, тяни...

- Не желаешь моей помощи, так ответил бы сразу, - раздраженно сказала она. - У меня есть дела поважнее.

С этими словами в отсек карцера вошла девушка в боевом снаряжении чёрного цвета. Как полагалось наёмнице, на ней был бронежилет, разгрузка, автомат, пистолет и пара ножей на поясе. Она подошла к панели управления капсулами и занесла руку в перчатке над ней, ненадолго задержав взгляд на мне. Дверь капсулы Локи отварилась и та вышла наружу, пройдясь с самодовольной улыбкой к моей "клетке". Наручники слетели с её рук, с грохотом отозвались где-то в углу.

- Не передумал ещё? Тут и воздух чище.

- Тут как-то безопаснее, - неуверенно ответил я.

Локи усмехнулась, но затем отвела голову ко входу в этот отсек. Она буквально растворилась

 в воздухе, оставив после себя точную копию, что стояла в капсуле слева от меня, откуда только недавно вышла. В двери отсека показалась разозлённая мордашка Тир, которая с готовностью напасть в любой момент, наблюдала за раскрывающейся дверью капсулы.

- Это ловушка! - крикнул ей.

Однако, она меня не послушала. Богиня грома повелась на провокацию Локи и влетела в капсулу, сквозь иллюзию. Наёмница нажала на панель управления и дверь захлопнулась перед носом Тир.

- Ты вечно будешь на это покупаться? - спросила Локи, стоя снаружи.

Тир в ярости поднялась с пола и ринулась с молотом на перевес в попытке разбить стекло. Удар Мьёльнира оставил трещину размером с кулак и пошатнул капсулу, сместив крепления, что удерживали её на весу. Локи на секунду показалось, что она не выдержит напора богини, но, убедившись в относительной прочности, усмехнулась над сестрой.

- Хе-хе... Люди считают нас бессмертными, - она отошла к панели управления. - Стоит проверить.

В это время из закутка появилась Филиппа Колсон. Она держала в руках массивную дубину, смахивающую на жалкую пародию "BFG", которой ударом оглушила наёмницу. В её голубых глазах читалась уверенность, но по её неуверенной походке я мог заметить обратное. Может костюм не тот или пушка слишком тяжелая? Не важно! Я тут стою и туплю. Мне уже нечем им помочь. Свой первый козырь я не смог реализовать, а второй мне сейчас вряд ли поможет. Пока буду долбиться о стекло, меня быстрее отправят в полёт с десяти тысяч метров высоты. И не дай боже, Колсон посчитает меня угрозой и шмальнёт из этой карманной Доры. Надо как-то повлиять на действия Локи. Но как?

- В сторону от пульта, - сказала Колсон, направив пушку на Локи.

Она медленно отошла от панели, умело выражая на своём лице опасливость.

- Нравится? - продолжила Колсон, медленно продвигаясь к ней. - Мы начали работать над этим оружием после того, как вы прислали сюда Разрушителя. Даже не знаю, что оно делает, - она нажала на кнопку на корпусе, от чего "мега оружие" пафосно издало угрожающий звук, совсем как "BFG" перед выстрелом. - Хотите я выясню?

- Сзади! - крикнул я.

- Нет! - вторила мне Тир.

Лезвие скипетра Локи пронзило спину Колсон. С чавкающим звуком она вынула его и Филиппа свалилась у стены так и не воспользовавшись секретной разработкой. Молча дойдя до панели управления, Локи мельком взглянула на полное ярости выражение лица сестры и активировала шлюз сброса капсулы. Ветер свитом наполнил помещение. Она занесла руку над красной кнопкой и в последний раз посмотрела на Тир.

- Вот гадство, - прошептал я, схватившись руками за шлем.

Капсула с Тир мгновенно слетела с креплений, отправляясь в свободный полёт. Понаблюдав за закрывающимся шлюзом, Локи, довольная актом попытки убийства своей сестры, глянула на меня.

- Ты проиграешь, - Колсон обратила на себя её внимание.

Её слабый голос заставил Локи выдавить короткую улыбку на губах. Она шагнула в её сторону.

- Неужели?

- Так уж ты устроена.

- Хм, хм, ваши герои рассеяны... - с каждым словом она делала шаг, будто втаптывала в грязь надежду, умирающего агента. - Летающая крепость падает с небес. В чём же моя слабость?

- У тебя нет убеждений.

- Я не считаю...

Что хотела ответить Локи осталось загадкой. Филиппа нажала на курок, из ствола вылетел сгусток яркой желтоватой плазмы, что угодил той прямо в грудь. Тело богини обмана отлетело на десяток метров, проломив собой стену.

- Так вот что оно делает, - тяжко вздохнула Колсон.

Я стоял прислонившись к стеклу и ожидал возвращения Локи. Мне было не до конца понятно насколько точно всё происходит. Вдруг она вернётся поквитаться? Тогда мне придётся выуживать из закромов действенное средство, которое позволит разбить это сверхпрочное стекло. Однако, шли минуты, а из проёма, куда отлетела Локи, ни появлялся никто.

- Эй, ты как? - повернул голову на медленно помирающую Колсон.

- А по мне не видно? - едва слышно ответила она, прерывисто дыша.

- Ладно, сморозил тупость, - скривился я. - Ты главное силы экономь, хорошо? Сейчас Николь подоспеет и всё будет хорошо, слышишь?

- Ага.

Вот зараза, блин! Хотя в голову стрельнула гадская идея за счёт спасения Филиппы поднять себе репутацию в глазе директора ЩИТа. Фьюри не заставила себя долго ждать. Она явилась в карцер спустя пару минут вместе с отрядом оперативников, вооруженных до зубов. Присев возле Колсон, Николь проверила её пульс.

- Простите, босс... Наша богиня смылась.

- Не отключайся, - сказала Николь, отложив пушку в сторону. - Глаза не закрывай, - требовательно произнесла она, глядя на неё с болью.

- Не-ет... Я в отставке, - совсем тихо ответила Колсон.

- Я её не приму.

- Я, кстати, тоже! - напомнил о себе, постучав о стекло. - Эй, я могу помочь залечить её рану!

Николь обернулась на меня, её насупленное выражение лица говорило о плохом настроении.

- Это... Не сработало бы... - продолжала Филиппа говорить, потеряв зрение и слух, медленно приближаясь к смерти.

- Бл*ть, ты позволишь мне помочь ей или как!? - разъярённо прокричал я.

Рядом стоящая оперативница заметила как Николь кивнула. Дверь капсулы отошла в сторону и я выскочил наружу, подбежав к угасающей душе, оставались считанные секунды. Не отвлекаясь на пистолет Николь, что был направлен на меня, я возложил руки на грудь Колсон, там где было окровавленное пятно в районе сердца.

- Излечение, - прошептал я.

Золотое сияние пробежалось от моих перчаток до груди, становясь ослепительно ярким. Грудь Филиппы застыла на пару секунд, я подумал, что уже не успел, но затем она задышала.

- Успел! - откинулся на пол с облегчением. - Ещё бы чуть-чуть и всё... Я так не нервничал со времён Чечни.

Николь смотрела на мирно сопящую Филиппу. Она опустила пистолет, упрятав его в кобуру, и протянула мне руку.

- Душно в вашей капсуле, даже форточку не открыть, - отдуваясь сказал я, принимая её помощь встать.

- Спасибо, Найт, - серьёзным тоном и с угрюмым лицом, ответила она. - Ты спас жизнь моей подруге.

- Да делов-то! Я сам еле коньки не отбросил, - отмахиваюсь от неё. - Это... Попить не найдётся? Что-то в горле пересохло.

"Воскрешение" человека отняло у меня здоровую кучу энергии. Из меня будто последние соки высосали. Я видел как на отчёте времени смерти в окне редактора Жизни было каких-то пару секунд. Не думал, что у моей магии есть обратный эффект. Раньше такого не замечал. Может всё дело в степени тяжести пациента? Возможно, дело в этом, но точно сказать не смогу, нужны эксперименты.





***

В зале управления Хеликэрриера находились Стефани Роджерс, Антонина Старк и Николь Фьюри. Настроение в воздухе витало подавленное. Молва о том, что Колсон чуть не погибла уже прошлась среди команды. Стефани сидела за столом вместе с Антониной и раздумывала о прошедшем бое, устроенным Бартоном и наёмниками. Старк выражала смешанные чувства, старалась не смотреть на них. Сегодня она решила доказать себе, что способна пожертвовать собой ради спасения людей. Её чуть не разорвало лопастями двигателя. Опоздай Роджерс хоть на секунду, Антонина Старк могла лишиться своей жизни.

- Это было в пиджаке Колсон, - Николь метнула на стеклянный стол окровавленные бейсбольные карточки с изображением Капитана Америки. - Мы намертво зависли. Без связи, данных о кубе... Беннера, Тир. Порадовать нечем.

Стефани взяла одну из карточек и рассматривала себя. Казалось, снимок был сделан совсем недавно, она позировала в своём костюме и со щитом подле ног. Однако, прошла сотня лет с тех пор. Она думала, что мир изменился. Но на деле это она не хотела видеть его таким, каким кажется сейчас. Её по прежнему помнят, эти карточки тому подтверждение, но на душе от чего-то было тяжело.

- Может дело во мне, - продолжила Николь. - Да... Мы собирались создать арсенал с помощью Тессеракта. Хотя я не ставила на него все фишки, потому что играла в нечто более рискованное. У нас была идея, - она прошлась вдоль большого и угловатого стола. - Старк о ней знает. Её назвали инициатива Мстители. Идея: собрать группу необыкновенных людей. Чтобы вместе они стали нечто большим. Работали в команде и когда понадобиться могли сразиться там, где мы бессильны, - Николь остановилась у стула между Рождерс и Антониной, которая нервничала, не могла деть свои руки. - Филиппа Колсон рискнула своей жизнью с верой в эту идею... И в героев.

Старк не вытерпела давления директора ЩИТа, она понимала к чему Николь завела беседу об этом. Антонина встала со стула и удалилась в сторону лаборатории, оставив Стефани наедине с Николь.

- Что же... - Фьюри поглядела ей в спину. - Это было слишком старомодно.





***

- С тобой всё будет хорошо.

Слова Наташи были обращены Клинту. Соколиный глаз извивался в оковах, полулежа на койке у себя в каюте. Я потихоньку глушил водяру, сидя в уголке комнатки и краем глаза наблюдал за ними. Наташа, как и подобает киношному варианту, была похожа точь в точь на свою актрису. Рыжие волосы до плеч, миловидное личико со строгим взглядом и выразительные брови, когда она морщится. Процеживая гадкую минералку через балаклаву, я отложил бутылку и поправил тёмные очки, чтобы натянуть мотоциклетный шлем. Жутко неудобно, но такова цена сокрытия личности. Я даже в серьёз задумывался сделать себе пластику лица, чтобы на экстренный случай магией излечения вернуть себе настоящее и осесть на дно. Но что-то руки всё никак не доходят. Вернее мысль пришла поздновато, а тут всё завертелось-закружило... В общем, пока надо разобраться с делами насущными. Николь попросила меня помочь с Бартоном, так как ей кажется, что это в моих силах. На что я не стал её разубеждать.

- Хе-хе-хе... И это всё? - немного истерически рассмеялся Клинт. - Жаль нет... Времени избавится от него. Я должен.

- Тебе нужно время прийти в себя, - Наташа встала со стула, на котором сидела возле койки. - Он тебе поможет в этом.

- Кто?

Мотнув головой из стороны в сторону, Клинт прищурился, пытаясь выцепить меня из угла помещения, куда указала рукой агент Романофф. Хоть местные врачи из мед отсека,

 на котором мы сейчас находились, сказали, что Бартону нужен курс психо-стимуляторов, но были опасения. Ходило мнение, что неизученное влияние скипетра Локи могло тяжко сказаться на здоровье и психике пациента, даже несмотря на видимое, относительное стабильное состояние. Поэтому врачихи колебались давать преждевременные надежды.

- Может представишься? - обратилась ко мне Наташа.

- Мнгх... - тяжко вставая, простонал я. - Я Найт, - шутливо козырнул ему.

- И всё? - поморщился Клинт.

- Ну, хочешь анекдот расскажу.

- Мне сейчас как-то не до анекдотов. Чем ты можешь мне помочь?

- Клизмой, например, - показал ему недопитую бутылку.

- Это какая-то шутка? - тот посмотрел на Наташу. - Его точно директор Фьюри подослала?

- Найт, ему нужна помощь, - сказала мне она. - Помоги ему, как помог Колсон.

- Колсон? С ней всё в порядке? - заволновался Клинт.

- Не считая дырявой аорты и повреждённого спинного нерва, она свежа как огурчик. Спит в соседней палате, - кивнул в сторону стены по левую сторону от Бартона.

- Он преувеличивает, - ответила Наташа на немой вопрос в его глазах и похлопала того по плечу. - У Найта есть дар исцелять смертельные раны.

- И как это поможет мне? - скептически посмотрел на меня Клинт. - Хотя не важно, делай что посчитаешь нужным. Я жуть как хочу избавится от него в своей голове, - морщился он. - Как будто череп пытаются вскрыть изнутри.

- О-о, я тебя так понимаю, - важно покивал ему. - Похмелье оно такое... Минералку будешь?

- Найт, хватит издеваться и... - разозлилась Наташа, нахмурив брови, но я её прервал.

- Я тебе кто? Джизуз Крайст? У мужика мигрень и остаточная рефлексия на почве расстройства личности. Моя магия разве что только от первого поможет. Ему, блин, психолог нужен, а не маг целитель. Я вообще ни в зуб ногой на кой хрен Николь послала меня к нему. Согласился, только чтобы подальше слинять от карцера. Ой, идите вы все знаете куда!?

В злости я развернулся на выход и пытался найти кнопку, отпирающую её, но с трудом вспомнил как тут пользоваться дверьми.

- Едрить колотить! Сраные коды доступа! - хлопнул по двери ладонью.

- Успокойся, Найт. Мы всё благодарны, что ты помог Колсон, - позади подошла Наташа. - Она для меня лучшая подруга.

Была бы моя воля, я вас всех под корень извёл. Из-за вашей встратой сверх секретной организации мир постоянно находится в опасности. Мне попросту не спокойно жить, осознавая в какую жопу вы способны вогнать его. Какого хрена, меня вообще сюда закинуло? Чёрт, почему не живётся спокойно ни где!?

- Похоже ему больше нужна помощь, чем мне, - сказал Клинт.

Он посматривал на меня, сидящего у двери на полу.

- Всё хорошо, - услышал я слова Наташи, произнесённые на русском языке.





Глава 18 "Вторжение Читаури: Часть четвёртая"




В лабораторию вошла Роджерс. Она неспешно осмотрелась в помещении, остановив тоскливый взгляд на разбитом панорамном окне, за которым виднелись белые облака. Рядом стояла Старк и глядела в даль. Стефани скрестила руки на груди, её синяя футболка с длинными рукавами натянулась ещё сильнее, выделяя фигуру в меру мускулистого тела. Старк стояла не шелохнувшись, будто ушла глубоко в себя. Она много рассуждала о сегодняшнем дне, подмечала все те ошибки, которые встретились на пути. Антонина задавалась вопросом: правильно ли она поступила, когда согласилась работать на ЩИТ?

- Я не буду плясать под дудку Фьюри, - первой заговорила Старк. - Мы не её собачки на цепи, стоит только спустить поводок.

Она резко развернулась к Роджерс, взметнув тёмные волосы. Её пальцы сцепились друг с другом в борьбе, она собиралась с мыслями, так как прекрасно помнит их прерванную ссору. Но Антонина так же понимала, что это отчасти и её вина, что так легко повелась. Роджерс пришла к ней чтобы извиниться за тот случай, поговорить не только ради себя, но и ради команды.

- И я бы не стала, - кивнула ей Стефани. - Её руки в крови как и у Локи... Но сегодня нам нужно забыть об этом, сделать то что необходимо. Локи нужен источник энергии, если составить список...

- На меня полезла, - Старк прервала её.

- Это не главное, - Стефани опустила руки и помотала головой.

- Нет, это главное! Для Локи, это главное. Она задела каждую за живое. Зачем она это сделала?

- Хочет нас поссорить? - догадалась Роджерс.

- Да-а, разделяй и властвуй, - закивала ей Антонина, принимая предположение. - Круто, но она не достигнет цели если не избавится от нас. Это ей нужно! - дёрнула она пальцем в её сторону. - Она хочет разбить нас, чтобы все это видели. Ей нужны зрители!

- Верно, как тогда в Штутгарте, - нахмурилась Стефани и заметила, что Старк куда-то направляется.

- Да, то была репетиция, а сегодня премьера и... - на ходу та вполоборота развивала свою мысль. - И Локи на ней примадонна. Ей нужны цветы, нужны парады, нужен монумент! - Старк остановилась у стола возле выхода из лаборатории и развернулась к Роджерс. - До небес, чтобы её имя было... Вот сучка.

- Что? Что ты поняла? - спросила Роджерс, углядев в ней резкую перемену настроения.

- Что нужно срочно вылетать в Нью-Йорк, пока не стало слишком поздно, - торопливо произнесла она, быстрым шагом направляясь в коридор палубы.





***

- Мисс, - сказала Хилл.

Она подошла к Николь, которая стояла на мостике Хеликэрриера и перебирала те самые карточки с изображением Капитана Америки.

- Агент Хилл? - не глядя на неё спросила она.

- Эти карточки... Они, ведь, были у Колсон в ящике. Не в пиджаке.

Хил скрестила руки на груди. Помощнице директора ЩИТа сегодня удалось повоевать на славу. На её правой скуле виднелась тёмно-бордовая гематома, ссадины на лбу от битого стекла, растрёпанная короткая причёска. Однако, её настроение от потери своих сослуживцев было ниже среднего. На всём летающем авианосце сейчас проводятся технические работы. Халк и Тир, перед тем как пропасть, успели разрушить несколько палуб, разбить самолёт пятого поколения и многое другое, что попадалось им на пути. Битва Богини и зелёного монстра оказалась для оперативниц ЩИТа и Хеликэрриера настоящим испытанием на прочность. Некоторые девушки попались им под горячую руку и лежат сейчас в мед отсеке, залечивая свои раны и переломы.

- Им нужен был стимул, - вздохнула Николь.

За остеклением показался, вылетающий из ангаров, "джет". Он словно комета, оставляя после себя инверсионный след, белым жгутом пронёсся над облаками, исчезая в дали.

- Не разрешенный вылет из шестых ворот, - пронеслись на мостике слова диспетчера из динамиков.

- Они нашли её, - сказала Николь, наблюдая за удаляющейся точкой в облаках. - Наладьте поскорее связь чего бы этого не стоило. Я хочу видеть всё.

- Есть, мисс! - ответила Хилл.





***

- Не знаю, почему ты скрываешься, но я понимаю чего ты боишься.

Мне на плечо положили тёплую ладонь. Наташа присела на одно колено напротив меня и говорила на русском языке. Клинт пока что лежал на койке и не мешал нам, тихо постанывая от особо сильных приступов фантомной боли в голове.

- Мы все боимся что-то потерять, но такова жизнь. Найт... - она глубоко вздохнула, собираясь что-то сказать. - Я потеряла своего друга - Клинта - перед тем как вновь его увидеть... Едва не лишилась ещё одного дорогого мне человека, но благодаря тебе она осталась цела и невредима. Мне не нравится как с тобой поступила Николь, но это было необходимо. Доверие не просто так получить, его надо заслужить, - она похлопала меня по плечу. - И моё доверие ты сегодня получил, - слабо улыбнулась краем уголков губ.

- Жа...- хотел было ответить ей, но вовремя себя заткнул.

Эта сука, которая работала на две конторы, русскую и западную, пытается влезть ко мне в мозг и заставить стать лояльным ЩИТу. Это буквально читается между строк! Сил больше нет терпеть в себе злость, так и хочется врезать ей, но не так поймут. Мне сейчас надо срочно попасть обратно в Нью-Йорк. С минуты на минуту там такой апокалипсис начнётся, что мама не горюй. Могут пострадать Линси с её сестрой и семьёй, а этого я никак допустить не могу.

- Конечно, - киваю ей. - Ладно, я более или менее восстановил силы и на пару магических штучек способен, - встаю с пола.

- Вот и отлично.

Я немного воздействовал магией на голове Клинтона, после чего ему стало намного лучше. Он перестал морщится от боли.

- Спасибо, приятель, так гораздо лучше, - глянув на меня, сказал он. - Знаешь, будет время я не прочь послушать от тебя парочку анекдотов, - выдавил он улыбку на своём лице.

Глядя на то, какой мужской пол расхаживает в этом мире, я с уверенностью могу предположить, что этот мужик не с нашей планеты точно. Он не бритый, с "кирпичным" волевым лицом и чертами глаз как у грустного мопса. Может это влияние чар Локи так на него сказались? Что могло этого мужика заставить служить на ЩИТ? У него же, вроде как семья, нет? Странный он.

- Угу, вылезай давай, - киваю ему и пальцем показываю Наташе на наручники, которыми Клинт был привязан к койке.

- А вдруг она снова вернётся? - с опаской сказал он, когда его правую руку освободили.

- Как ты ему вернула рассудок, напомни-ка? - спросил у Наташи.

- Врезала ему хорошенько, - усмехнулась она.

- Прям как в средние века. Мануальная терапия на наглядном примере, - с нотками учёного невролога, важно сказал я.

- Хех, верно, - улыбнулся Соколиный глаз, усаживаясь на койку. - Пойду душ приму. Такое ощущение, что искупался в болоте, - понюхал тот свой жилет и подмышки.

Когда он скрылся за дверью кабинки в каюте, Наташа молча сидела на стуле у койки, а я напротив. Неловкое молчание абсолютно никак не влияло на меня. Ведь, смысл привязываться к этим пёсикам ЩИТа. Впрочем, за их судьбы не я виноват, а создатели тех комиксов. Один хрен, мне теперь тут жить. Не на Хеликэрриере, а, в целом, в этом поехавшем мире, где одна напасть пуще другой.

- Найт, можно задать личный вопрос? - Наташа отвлекла меня от думы.

- Валяй.

Она задала свой вопрос на русском языке, что меня несколько насторожило.

- Ты способен излечить любые раны? А болезни или генетическое?

- Ну, типо того, -

 нехотя ответил я. - Хочешь вернуть себе возможность родить дитя?

Наташа напряглась всем своим видом. Она не сводила с меня своих широких серых глаз, а чуть приоткрытый рот так и пытался вымолвить из себя предсказуемый вопрос. Романофф медленно сомкнула ноги вместе и положила руки на колени. Чёрный обтягивающий комбинезон выглядел на ней сейчас более вызывающим. Особенно, не застёгнутая до конца, молния на груди.

- К-Как ты...

Вдруг, в каюту открылась дверь, а одновременно с ней и кабинка душевой, прервав Наташу на полуслове. Стефани Роджерс в боевом костюме Капитана Америки и со щитом в одной руке, маской в другой, наткнулась голубыми глазами на Клинта. Он застегнул молнию на жилете и оглядел присутствующих.

- Нам пора, - сказала Роджерс.

Я посмотрел на неё и краем глаза заметил, как Наташа еле оторвала от меня свои глаза и нахмурила бровки.

- Куда пора? - спросила у неё агент Романофф немного грубым тоном.

- Расскажу по дороге. Летать умеешь на джете?

- Я умею, - пожал плечами Клинт.

Роджерс посмотрела на Наташу с немым вопросом в глазах. Будто спрашивала: "Ему можно доверять?" На что она кивнула.

- Есть костюм? - спросила у него Роджерс.

- Есть, - кивнул он головой.

- Тогда одевайся.

- У меня тоже есть, - поднял я руку.

- Тебе лучше остаться на Хеликэрриере, - сказала она, будто только сейчас заметила меня.

- Наташа? - перевёл свой шлем на неё.

- Ему тоже можно, - с трудом согласилась она.





***

Локи стояла на площадке пентхауса башни Старк. Она смотрела, как по всему городу постепенно нарастал хаос. Сотни воинов Читаури кружили над мегаполисом, истребляя всех кто попадался на пути, будь то мужчины или дети, женщины. Геноцид спровоцированный ею вот-вот ознаменует веху новой эпохи - царствования Локи Лафейсон над этой жалкой планетой и её никчёмными людьми. Оставалось лишь наблюдать за страданиями смертных и уничтожить последних защитниц планеты. Мстители должны наконец понять и осознать, что их жалкая борьба против её воли бесцельна. Вскоре мир познает новый порядок и этот городишка станет первым шагом в войне.

- Локи! - на верхний фасад башни приземлилась Тир. - Останови Тессеракт или я разнесу его!

- Не сможешь, его нельзя остановить. Дальше только... Война, - с предвкушением произнесла она.

- Так бейся, - Тир видела в глазах сестры ярость.

- А-а-а!

Локи спрыгнула с площадки и нацелилась скипетром на Тир, но угодила в пол. Тир увернулась в сторону и с размаху ударила молотом по ней, столкнувшись с жезлом скипетра, полетели голубые искры.





***

Мы летели на "джете" над рекою, что протекала между полуостровом. Кажется, это была река Гудзон, а правее перед небоскрёбами виднелись очертания портов в районе Адской Кухни. Клинт вёл самолёт ЩИТа несколько странно, петляя из стороны в сторону, будто боялся быть подбитым зениткой.

- Старк, мы на три часа, идём на восток, - Наташа сказала Железной Леди через связь на борту.

На очередном вираже, я заметил через стекло фонаря голубую линию, похожую на электрический разряд, что, непрерывно, незаметно подрагивал и уходил в небеса, там где разверзлась чёрная дыра, ведущая в космос. Из неё вылетали маленькие точки, это несомненно были воины Читаури. Значит мы не успели вовремя, хоть я и поторапливал их с вылетом.

- Вы что закусить тормознули? - сердито ответила Старк. - Сверните на парк, я их на вас выведу.

- Принято, сделаем, - серьёзно ответил Клинт и опустил ручку вниз.

"Джет" снизился до уровня десятого этажа, мы пролетали между небоскрёбами. Впереди показались очертания дорожного моста, который пересекал поперёк дорогу под ним, прямо на пересечении улиц. Параллельно ему пролетела вспышка, показавшаяся мне ракетой, но это оказалась Антонина Старк. За ней на хвосте увязались глайдеры Читаури. Вдруг, наш самолёт незаметно затрясло, а за фонарём кабины стали видны трассеры. В паре сотен метров до моста, заметил взрыв, затем Клинт резко потянул ручку на себя, уводя "джет" выше крыши домов. Я держался за поручни в транспортном отсеке, мотало будь здоров. За стеклом так и мелькали зеркальные окна небоскрёбов, облака на синем небе, показались даже парочка строительных кранов. Как внезапно, наш пепелац получил попадание, куда-то в бок. Нас тряхнуло, но вроде все были целы.

- Удивляюсь твоей выдержке! Мальчики бы уже не вытерпели и визжали как резаные! - нашел Клинт время пошутить и на секунду полуобернулся ко мне.

- Ты и сам странный! - подметила Стефани, коротко взглянув на меня через синюю маску полу-шлем с белой буквой "A" на лбу.

- Чего дать того не взять, - усмехнулся Клинт.

Может ему реально к психологу надо? Таким образом у меня с ними скоро шарики за ролики закатятся. Коньки двину! Например, какого лешего мы кружим возле башни Старк?

- Нат, - не глядя сказал ей Клинт.

- Вижу, - подтвердила она.

На открытой площадке пентхауса кружили вокруг друг друга Тир и Локи. Летели искры от столкновения древнего оружия и что-то на подобии лазерных выстрелов из голубого камня скипетра Локи. Стоп! Крыша, скипетр, "джет"... Вот абзац!

- Не-не-не! Только не...

Мой протест они проигнорировали и Наташа открыла огонь из пулемёта. В этот миг Локи направила на нас конец скипетра и голубоватый луч расплавил обшивку "джета". Внутри всё быстро заволокло дымом и гарью. Я прижал Стефани к борту и намертво вцепился в поручни, чтобы нас не размазало по салону после столкновения с землёй. Стоит отдать должное навыкам пилотирования Клинта. Он смог найти в узком пространстве города свободную площадку перед каким-то зданием. "Джет" здорово тряхнуло от удара, но мне хватило сил удержаться. Всё заскрипело и затрещало, но не развалилось и не взорвалось.

- Фух-х... - когда закончило трясти, я вздохнул с облегчением.

- Эй, может отпустишь меня? - донеслось где-то в районе груди.

Стефани Роджерс оказалась прижата мной и старательно не смотрела на вверх.

- А, да, прости. Ты в порядке? - поспешил отлипнуть от неё и отошел назад.

Слева заметил как опустилась аппарель, открывая вид на разрушенную кладку и борозды.

- Если закончили ворковать, то напомню, что у нас война снаружи, - рядом отозвалась Наташа.

- Я вовсе... - начала было Роджерс оправдываться, как её перебил Клинт, расправляя свой лук.

- Давайте надерём зад этим инопланетянам. Хочу поскорее вернуть Локи должок, - с намёком на угрозу для Локи, сказал он.

Он обогнул нас и вышел наружу, за ним последовала Наташа. Я посмотрел на Роджерс, но та уже бежала из "джета" со щитом в руке. Отставать от группы не стоило, поэтому выбежал вслед за ними. Над головой сразу пролетели глайдеры Читаури, разнося по улице вибрации двигателя. Или на чём они, там, летают? Жаль телефон специально оставил дома, сейчас бы не помешало позвонить Линси и узнать, где она. Всё ли с ней в порядке? Она хоть и не живёт в Манхэттене, где сейчас твориться ад, но довольно близко к нему.

- Надо подняться наверх!

Стефани обогнула пыльный внедорожник, что был весь покрыт бетонной крошкой, как и все остальные автомобили, которые попались на дороге под обстрел оружия Читаури. Только сейчас я мог видеть весь масштаб разрушения. С высоты всё казалось не таким экспрессивным. Горящие машины на дороге, некоторые стояли с разбитыми стёклами, перевёрнутые на крыше, везде обломки бетона, стен зданий в которые угодили снаряды Читаури. Жители бегали в панике и пытались укрыться в магазинах, мелькая тут и там. Мы побежали по дороге мимо перевёрнутых машин и оказались возле какого-то музея, что встретил нас высокими колоннами. Звук, подобный тому как металл трещит под водой, неожиданно раздался сверху. Мы подняли головы и наблюдали за кольцом портала. Невольно сбавили шаг, пока не остановились на пересечении дорог.

Гигантский исполин похожий на рыбу с длинным гребешком вынырнул из портала и пронёсся над нашими головами. Из его недр его пасти, со множеством длинных зубов, разносился рёв. По бокам его металлической чешуи прятались солдаты Читаури, которые высаживались на стены зданий и на дорогу позади нас, когда этот бронированный кит пролетел над нами. Редактор Жизни подсказал мне, что это за монстор. Его название Левиафан.

- Старк, ты это видишь? - спросила Стефани, приложив руку к правому уху.

- Вижу. И никак не могу поверить, - в моём наушнике отозвалась она. - Что, Беннер не объявилась?

- Беннер? - удивилась Роджерс.

- Держи меня в курсе.

Левиафан улетел, порушив за собой несколько зданий и раскидав обломки на улицы Манхэттена. Мы тем временем заняли позиции у машины такси, посматривая вокруг. Капитан Америка заметила, пролетающих мимо, солдат Читаури, что беспощадно расстреливали мирное население на улице за краем дорожного моста, на котором мы прятались. Машины так и раскидывало от энергетических снарядов солдат Читаури, поднимая в воздух и разрывая на металлолом. Люди со всех ног выбегали из своих машин и пытались спрятаться, но у некоторых это не выходило. Тела разрывало на части, погибали от осколков и взрывов. Кому-то повезло погибнуть быстрой смертью, от прямого попадания снаряда глайдера, сгустка энергии, их превращало в пепел за секунды.

- У нас гражданские там блокированы, - сказал Клинт, кивнув в сторону автобуса что стоял поперёк моста.

- Они там как на ладони, - выглянула Стефани за капот автомобиля, вниз по улице, под мостом.

Кажется, я видел Локи, которая пролетела мимо нас на глайдере. Внезапные выстрелы плазмы позади нас заставили Наташу открыть огонь из пистолетов. На нашу часть дороги приземлились солдаты Читаури. Гумоноидные твари с серым цветом кожи и массивной фигурой. На них были что-то в роде доспехов, а винтовки имели длинный ствол и платиновое лезвие на конце. Клинт сменил позицию, переместившись за перевёрнутое такси. Он выглянул на короткое время, чтобы сосчитать врагов и приготовил стрелу. Несколько выстрелов Читаури пронеслись над нашими головами. Я видел отчётливые светло-синие, практически белые, росчерки энергии.

- Мы здесь, не волнуйся, - Наташа кивнула Роджерс. - Иди.

- Сумеете их сдержать?

- Капитан? Для

 меня это в радость, - пафосно сказал Клинт, смотря на неё.

Клинт всунулся из укрытия и выпустил стрелу в одного из уродцев в броне, угодив тому в лоб. Однако, из наконечника разлетелись дротики, поразившие рядом стоящих Читаури. В это время Капитан Америка спрыгнула с моста и под огнём врага убежала на помощь тем гражданским. Наташа отстреливалась из пистолетов, прикрывая Клинта. А что я делал в это время? Сидел на попе ровно и думал.

- Эй, помоги Клинту с автобусом! - крикнула мне Наташа.

- Да! - ответил ей под грохотом выстрелов вокруг.

Я пригнулся и перебежал к автобусу неподалёку, из окна которого, Клинт вытаскивал девочек и велел бежать в здание неподалёку. Мне тоже пришлось поработать руками, чтобы раскрыть двери автобуса. Клинт подбежал к Наташе, и прикрывал отход гражданских, отстреливая солдат Читаури, которые постепенно надвигались на нас вдоль дороги.

- Прямо как в Будапеште! Очень похоже, - нашла Наташа время на ностальгию.

- Мы с тобой помним Будапешт по разному, - возразил Клинт, посылая одну стрелу за другой.

Как только передал девочку в руки мамы и увёл их из под огня, я подобрался к ним, прислонившись спиной к колесу автомобиля, рядом с Бартоном.

- Это только начало! Скоро тут будет целая армия!

- Откуда ты знаешь? - спросил Клинт, сбивая пилота глайдера стрелой.

- Он многое знает, но не хочет рассказывать! - Наташа открыла для него тайну.

- Интересно с чего бы это?

- Да потому что... - я замолк на секунду борясь внутри себя, но всё же решился на этот шаг. - Помнится ты недавно говорила о доверии, Наташа? Так вот, его у меня к вам нет. ЩИТ и правительство США, это один огромный рассадник змей. Одни контролируют других. Я же только хочу для себя спокойной жизни, а не вот это вот! - показал рукой на солдат Читаури, что приблизились к нам почти в плотную.

- И что ты предлагаешь? Сдаться? - Клинт чуть не угодил под выстрел винтовки, но вовремя укрылся за машину.

- Я предлагаю оставить меня в покое!

- Сейчас не лучшее время для этого, Найт! - меняла магазин Наташа. - Давай поговорим об этом потом.

- Мне надо покинуть вас.

- Сдурел!? Помереть охота!? - возмутился Клинт.

- Я единственный могу закрыть портал.

- И каким же это образом? Попросишь его?

- Вот таким, - усмехнулся я и продемонстрировал скипетр Локи в своей руке.

- Откуда...

Что хотел спросить Клинт, я не стал слушать, а сразу перешёл к действиям. Перво-наперво, ускорил своё восприятие и перемахнул через капот автомобиля, за которым мы укрывались. Ближайшему солдату Читаури я отсёк голову, затем выстрелил сгустком энергии в скопление других. Всё двигалось замедленно, а сам я плавал как в киселе, но это позволяло мне планомерно и методично уничтожать врагов одного за другим, пока дорога в этой части не осталась без серых уродцев. Когда я вынул скипетр из брюха гуманоида, то увидел приближающуюся Тир. Она приземлилась неподалёку от Клинта и Наташи. Видно было, что встреча с сестрицей прошла для неё не гладко. Она держалась за левый бок, из-под кожаного доспеха которого вытекала кровь. За ней следом явилась и Капитан Америка, колыхая своим хвостом пшеничных волос.

- Ну что там наверху? - сходу спросила её Роджерс.

- Сила, окружающая куб, непреодолимая, - чуть покачиваясь, Тир сделала пару шагов навстречу.

- Тир права, надо с этими ребятами разобраться, - пролетающая мимо Старк, отозвалась у нас в наушниках.

- У того парня другое мнение на этот счёт, - указала на меня Наташа.

Я подходил к ним, осматриваясь по сторонам, искал "недобитков". Возня с тварями оставила на моём мотоциклетном комбинезоне разводы серой пыли поверх чёрного. Ладонью смахнул тёмную кровь с забрала мотоциклетного шлема и вытер о штанину.

- Ты про что? - Стефани взглянула на неё. - Эй, это что скипетр Локи? - заметила она моих руках золотистый жезл с голубым камнем в навершие. - Где ты его достал?

- Так же как и мой молот, - сказала Тир.

- То есть из воздуха, - как бы подтверждая, констатировала Стефани, при этом настороженно смотря на меня.

- Ну, я по крайне мере помог вам, - пожал плечами. - А теперь, Тир, будь любезна доставить меня на башню Старк. Пора закрывать эту дырку вселенной, - указываю пальцем в небо.

- Ты знаешь как? - нахмурила она брови и чуть наклонила голову вперёд.

- Ага, эта палка и есть к ключ, - показал им скипетр.

- Хорошо, - решительно кивнула Роджерс. - Если это так, то пусть Тир доставит Найта на крышу Старк и он закроет портал. Мы тем временем отвлечём внимание Локи на нас.

- Как это сделать? - спросила Наташа.

- Одной командой.

- Я ещё не всё спросила с Локи, - возразила Тир.

- Да? - сказал Клинт, накручивая наконечник на стрелу. - Встань в очередь.

- Не сейчас, - Роджерс остановила их словесную перепалку. - Локи направит все силы на нас, это нам на руку. Без неё эти твари начнут бойню. Старк работает сверху, но мы должны ей...

Её отвлёк звук тарахтения мотора мотоцикла.

- О-о, какие люди! - обрадовался я.

- Бриз? - удивилась Наташа.

Бриз Беннер не торопливо слезла со старого и ржавого мотоцикла, встряхнув копной тёмных волос. Она поправила плотную тёмно-синюю рубашку, что вся запылилась и отряхнула рукой коричневые брюки.

- Ну что, - взмахнула она руками, подойдя к нам. - Как-то это всё жутковато.

- Я видела и похуже, - призналась Наташа.

Бриз виновато на неё посмотрела и опустила глаза.

- Прости за тот случай.

- Нет, нам бы пригодилась... Такая жуть.

- Старк, она с нами, - Роджерс передала по связи.

- Беннер? - уточнила она.

- Как ты и сказала.

- Тогда пусть готовится. У вас будет вечеринка.

С этими словами, за углом здания выросла громадина, разрушив пол стены и разметав обломки. Левиафан направлялся прямо на нас, он летел вдоль дороги, откуда прибыла Бриз на своём мотоцикле. Перед его пастью мелькала золотисто-красная фигурка Старк, что заманивала чудовище, как солнечный зайчик для котёнка.

- Я забыл спросить, а где ты маску посеяла, Капитан Америка?

Все обернулись на меня с немым укором в глазах.

- Что? Просто спросил, - выставил вперёд руки.

- Одна из этих серых тварей ухватила на сувенир, - всё же ответила Стефани.

- Повезло кому-то, - вздохнул я.

- И это она называет вечеринкой? - Наташа с опаской смотрела на Левиафана.

Бриз пошла на встречу этой громадине, что вот-вот будет на расстоянии вытянутой руки.

- Доктор Беннер, - сказала Роджерс и та обернулась на неё. - Самое время сейчас набраться злости.

- Хех, это и есть мой секрет, - усмехнулась она. - Я всегда зла.

С этими словами она за секунду позеленела и увеличилась в размерах. Одежда на ней разорвалась в лоскуты, оставив только лифчик и обрывки штанов, что держались на ней только чудом.

- Мэ-эх, вот облом, - разочарованно сказал я.

Халк со всего размаху врезала по носу Левиафана, от чего тот будто столкнулся с непреодолимой стеной. Его хвост задрался вверх, посыпались металлические части брони, что висели на нём. А рёв, похожий на скрежет металла, был наполнен болью и удивлением. Я засмотрелся на искры, что посыпались с его брони, как кто-то в синем накрыл меня своими полушариями, а тень перегородила свет. Капитан Америка решила, похоже, вернуть должок, так как старательно укрывала меня от возможных обломков, накрыв нас щитом и припав к земле. Раздался взрыв, что встряхнул мне нутро и даже немного оглушил, а там и грохот последовал. Когда меня отпустили, то увидел располовиненное тело Левиафана и куча металлолома посреди дороги. Части его тела кусками валялись тут и там, головы нигде не было, возможно, упала вниз с дорожного моста. Ещё слизь эта тёмная везде, даже на стенах, будто в ведро с краской кинули петарду.

Кроме слизи, на стене орали солдаты Читаури из числа десанта Левиафана. И орали они под стать аккомпанементу диких шимпанзе, а то и мелодичней. Естественно, в их яростном крике было недовольство, считай мы их местный передвижной домик разрушили. Да мне уже и не до этого было. Мстители или Мстительницы, я не знаю как называть наш бабский отряд состоящий из: Богини грома и молний, Железной Леди, Халка с лифчиком ультра размера, Капитана Америки, Соколиного Глаза и Наташи Романофф. Кстати, Старк подлетела к нам весьма вовремя. Именно в тот момент, когда мы встали в круг. Никак, чтобы покрасоваться перед видеокамерами, в место того чтобы срезать своими репульсорами этих засланцев из другого конца вселенной.

- Девчата, - Наташа заметила новую парочку Левиафанов, что выплывали из портала.

- Срочно, доставьте меня уже наконец к Тессеракту. Пока вы тут тупите, городу такими темпами придёт конец, - раздраженно сказал им.

- Командуй, Кэп, - донеслось из динамика костюма Старк.

- Пока не закроем портал, будем их сдерживать. Бартон, поднимешься на ту крышу, - стала она раздавать указания. - Гляди в оба, будешь наводить на противника. Старк, ты по периметру. Отойдёт кто на три квартала обратишь в бегство или в пепел.

- Подбросишь? - спросил Клинт у Антонины.

- Легко, цепляйся, эльф, - кивнула она и схватила его за подмышки, унося на нужную крышу.

- Тир, - продолжила Капитан Америка. - Подкинешь Найта к кубу и затем устроишь давку в центре портала. Затормози их. У тебя молнии, зажарь ублюдков.

Тир глянула на меня и схватила за талию, раскручивая свой молот. Я применил магию излечения к ней, пока летели к башне, на что удостоился одобрительного кивка головы от самой Богини. Её хмурое личико немного разгладилось. Прилетев на площадку на крыши башни Старк, меня опустили на гравий возле установки, что излучала концентрированную энергию, поддерживая портал в стабильном состоянии.

- Надеюсь на тебя, - сказала Тир, перед тем как взмыть в воздух, в направлении шпиля самого высокого здания.

- Ага, - помахал ей в след.

Осмотрелся рядом с собой и нашел Селвига. Тот валялся у края небольшой площадки. И он, это он, то есть мужик. Не такой толстый, как я помнил, но вполне стройный, в рубашке в клетку и серых брюках. Он заметил меня и скипетр в руке.

- Это я во всём виноват, - скорбно произнёс он.

- Так и есть, - пожимаю плечами.

 - Надо было в ПТУ идти.

- А... - тот поглядел на меня в непонимании.

- Забей, просто поспи ещё немного.

В редакторе Жизни заменил пару параметров для него и тот расслабился, уснул. А я осмотрел установку, затем сам портал, который заволокло тучами и белыми молниями. Тир во всю развлекается. Она буквально вытолкнула пару Левиафанов обратно лишь своими разрядами.

- М-м-м, что же такое использовать. Что-то мощное... И чтобы в руке поместилось.

Я расхаживал из стороны в сторону и пытался вспомнить хоть какое-то оружие массового поражения. В голову приходило только парочку вещей, но они были мало мощны. Требовалось нечто, что способно разнести целый космический флот Читаури. Можно было дождаться пока с Хеликэрриера поднимется самолёт с ядерной ракетой, но к этому времени в городе помрут тысячи гражданских и среди них может оказаться Линси. Нужно превратить что-то живое в неживое, но где мне найти подходящего кандидата? Взгляд невольно остановился на Селвиге.

- Не-е... Мне потом голову Фьюри оторвёт. И этим головастикам только дам лишний повод поохотится на меня, - помотал я головой и продолжил расхаживать возле установки.

ГИДРА после этой войны с Читаури, наверняка, станет меня преследовать. Их сто процентов заинтересует моя способность воссоздавать артефакты, оружие Богинь. Да и магия излечения тоже может их заинтересовать. Чёрт, их всё что угодно может заинтересовать! Мне потом надо сменить внешность... И документы новые достать. Но нужны деньги, я некоторую часть финансов Сильвии пожертвовал больнице, в которой работает Линси. Как вариант, можно намекнуть Николь о крысах в совете правительства и в её конторе включительно. Ещё о базе ГИДРЫ в паре точек земного шара тоже стоит намекнуть. Пусть разбирается, делает свою работу по предотвращению угрозы человечеству.

Что-то я ушел от темы... Кандидат... Хм-м. О! Вон тот Левиафан подойдёт.





Глава 19 "Вторжение Читаури: Часть пятая. Финал."




Антонина Старк пролетала между небоскрёбами Манхэттена, следуя за Левиафаном, что терзал своими острыми плавниками верхушки жилых домов, стены, строительные краны и рекламные щиты. Он прошёл сквозь здание, разметав обломки фасада на многие десятки метров вокруг, задев другие дома рядом. И Антонина ничего не могла с этим поделать. Всё на что она была способна, уже перепробовала. Углеродные лазеры не достаточно мощны и потребляют много энергии, Джарвис говорила ей об этом, когда Старк попыталась разрезать броню Левиафана. Единственное что она смогла придумать за время преследования, это по-настоящему безумный и опасный план. Она собиралась пролететь сквозь разинутую пасть летающего монстра и уничтожить его изнутри.

Старк уже обогнула стену небоскрёба и вот-вот встретится лицом к лицу с этой тварью, больше похожую на акулу переростка, на которую навесили доспехи. Однако, в этот волнительный для неё момент вмешались знакомые ноты мотива классической музыки от немецкого композитора Рихарда Вагнера.

- Это что, Полёт Валькирии? - удивилась Старк.

- Мисс Старк, я зафиксировала схожую с моей структуру модели передачи сигнала. Их количество пока устанавливается, но предположительно могу ответить, что их насчитывается девять штук, - металлическим, программным голосом, торопливо, сказала Джарвис.

- Та-ак, притча об Ионе откладывается на потом, - отвернув с пути Левиафана, Старк взмыла вверх. - Что на этот раз? Империум нагрянул в гости? - оглядываясь по сторонам, взволнованно спросила она. - И выруби уже эту классику. Мешает сосредоточится.

- Простите мисс, я... Я не могу, - Джарвис пребывала в замешательстве.

- Что значит не можешь? - насторожилась Старк. - Перезапусти систему костюма.

Несколько секунд ничего не происходило, лишь интерфейс в шлеме моргнул пару раз синим цветом, как вдруг музыка затихла. Но не надолго... Резанув по ушам девушки громким паттерном партии, "Полёт валькирии" стал сопровождаться чьим-то знакомым наигранным басом.

- Та-тара-та-та... Та-тара-та-та... Та-тара-та-а... Ух сегодня будет много жаренного мяса!

- Какого чёрта? - опешала она.

- Мисс Старк, мне не удалось прервать сигнал. Противоречие протоколов программ, - виновато поделилась Джарвис. - Нас взломали.

Антонина на секунду застыла. Она была слишком шокирована такой информацией от своего виртуального ассистента-помощницы. Но вздохнув полной грудью, заставила себя успокоится и со свежей головой разобраться с новой напастью.

- Кто это? - спросила она.

- Та-тара-та-а... А? - отвлёкся от напева мужчина. - А, это ты, Старк. Я тут подумал... - протянул он задумчиво. - И пришёл к выводу, что нам не помешает войско железных солдат.

Услышав это, Антонина приземлилась на край крыши высокого здания. Она с ужасом и потаённым восхищением могла лицезреть десятки своих костюмов в разных формах и вариациях, которые методично истребляли солдат читаури, работая в команде. Вот, серебряный костюм выпустит импульс в серую тварь на глайдере и он угодит в стену здания исчезнув в облаке белой вспышки с чёрным дымом. Другой щитом прикроет его от выстрелов в спину и ответит огнём шестиствольного пулемёта, закреплённого на плече. Третий пролетит над ними и мелкими ракетами пройдётся над улицей, что будто искорки бенгальского огня, разлетятся по целям, оставляя в них жгучие отверстия.

- Чтобы меня негры дрючили во все дыры, - поражённо прошептала она.

- Ну, я не негр, конечно, но дрын у меня будь здоров, - усмехнулся Макс.





***

Всё гениальное и тупое приходит тогда, когда на тебя давят со всех сторон. Мне пришлось изрядно полетать по Манхэттену в поисках Левиафанов и превратить их в костюмы Железного человека. Сам офигел, когда воспользовался поиском в редакторе Жизни. Оказалось тут есть и такое. Только это не единственное, что удивило меня.

Помнится один умный персонаж сказал себе под нос мудрые слова. Зеленокожий с именем знаменитого художника эпохи возрождения изрёк следующее: "Умный как утка." Так вот, эти слова как никогда кстати подходят к этой ситуации. За неимением альтернатив, моя дума решила не париться и оправдать мечту одного лысого афганца-террориста. А с ним заодно осуществить и свою, в том числе, детскую мечту: сделать большой "БУМ!". Только вместо карбида у меня сраный ядерный арсенал Советского Союза! Мать моя женщина, никогда бы не подумал, что Царь бомба не только звучит эпично, но и выглядит угрожающе. Если я сказал "угрожающе", то это БЛ*ТЬ РЕАЛЬНО УГРОЖАЮЩЕ!

- Сэр, завершена настройка активации детонатора. Блокировки и предохранители сняты. Оружие готово к действию, - в ушах раздался голос Джарвиса.

- Ля, я тебя умоляю, ты только очисти пространство от этих серых гавнюков. Один недальновидный пальнёт - нам всем пиз...

- Сэр, приближается Антонина Старк, - он оборвал меня на полуслове.

- Да ёп тудыть...

Железная Леди появилась как раз вовремя. Я уже весь извёлся, наблюдая как это войско железных солдат летает по округе и щипает строй противника, как селянин курицу перед обедом. Настораживало меня одно: проект АН602. Эта огромная бандурина - трёхметровая в высоту и восьмиметровая в длину - тягалась на хрупких ручках костюмов Железного человека. Двадцать шесть тонн адской смерти зависло над крышей башни Старк в ожидании своего судного часа. Если призадуматься, то этой штукой можно эффективно забивать гвозди. Странно, что Хрущёв до этого не додумался. Впрочем, это всё нервяк. Хочется разбавить тремор в руках небольшой шутейкой в голове. Может я псих?

Я рядом стою на крыше пентхауса. В костюме "Жэ Чэ". Стою и срусь по полной, кирпичный завод потихоньку отстраиваю, представляя, что со мной будет, если какой-то гад в неё попадёт. Вот прям вздрагиваю от каждого далёкого взрыва глайдера читаури, что пытается прорваться к башне, сквозь десятки железных солдат. Кручусь и верчусь, пытаюсь держать округу под контролем, чтобы, если что, вовремя успеть отреагировать.

- Это что, ядерная бомба? - взволнованно спросила Старк.

Она опустилась рядом со мной и поглядела на картину: "Три слона и земной шар". Три достаточно "упитанных" высокотехнологичных костюма удерживают ядерную бомбу на весу.

- Д-да, - ответил ей.

- Хе-хе, - безумно усмехнулась она. - Скажи, что это шутка.

- Не скажу.

Она повернула на меня свой шлем.

- Мы, вроде, договаривались закрыть портал и мирно разойтись, каждый по своим галактикам. Или откуда ты к нам свалился.

- М-мирно не хочу, - помотал головой. - Нам потом воевать и воевать. Лучше сразу всё на корню обрубить. Нужно уничтожить корабль-матку, тогда мы поставим жирную точку в этом безумии.

- Умно, - подметила она и раскрыла забрало золотисто-красного шлема. - Только как ты эту бочку доставишь на их корабль?

- Вот так.

В руке магическим образом появляется портальная пушка. Белая и с гладкими чертами вещица аккуратно покоилась на моих локтях.

- Даже думать не хочу откуда ты это всё берёшь. Что она делает?

- Эм-м, порталы создаёт.

- Ясно.

Я отошел от неё и несколькими импульсами из репульсоров костюма очистил крышу от гравия.

- Что ты делаешь? - заволновалась она.

- Готовлюсь показывать Кузькину мать, - через плечо ответил ей.

Достаточно ровная поверхность была подготовлена, оставалось только чётко прицелиться. Портальная пушка слабо дёрнулась, посылая белый сгусток стремительным шариком, который упорхнул в кольцо бездны космоса, что нависла над башней Старк. Затем второй выстрел. Теперь уже под ноги.

- О, работает! - удивился я.

- Я уже ничего не понимаю, - позади послышался опечаленный вздох миллиардерши.

- Э, мужики! Заноси посылку!

Махнул роботам, которые, гулко топча крышу, медленно придвинулись к оранжевому овалу портала. Оттуда виднелся мрак космоса.

- Интересно, вместится ли? - задумчиво произнёс.

- Сэр, по моей оценке сигнал успешно проходит сквозь этот портал, - отозвался Джарвис.

Двое роботов перехватили бомбу за хвостовик, а один остался держать её конец. Они напрягли свои двигатели и сервоприводы, приподнимая изделие АН602 над оранжевым овалом.

- Эй, а нас не заденет? - Старк задалась правильным

 вопросом.

- А хрен его знает... - буркнул ей в ответ и махнул рукой. - Давай, пускай!

Чёрный хвостовик стремительно утонул в овале, я поспешил отдать команду на активацию детонатора и нажал кнопку сброса на портальной пушке.

- Старк, ты это видишь? - в наушнике раздался голос Роджерс. - Твои проделки?

- Ага... Надо потом будет взять отпуск. Хватит с меня этого дерьма, - Старк подняла голову и устало выдохнула носом.

Подняв голову, я заметил яркую вспышку внутри кольца. Что там происходило дальше меня волновало в последнюю очередь. В руке появился скипетр. Его кончик пронзил защитное поле и коснулся куба. Энергетический луч от установки изрёк последние капли магии, устремился вверх и утонул в космосе. Кольцо схлопнулось мгновенно, оставив после себя голубое и чистое небо.

- Не-е-т! Что вы наделали!? - сбоку послышался гневный крик Локи. - Я была так близка к победе. Умри, смерд!

Её посох направился в мою сторону, вспышка энергии ослепила меня на долю секунды, закрыв вид на её, перекошенное от ярости, лицо. В грудь ударило тяжестью, отчего моё тело выбросило за край крыши.

- С-сука! - сквозь зубы прошипел я.

- Сэр, повреждение костюма тридцать процентов. Задеты важные узлы, рекомендуется заменить модули... - загудел в голове голос Джарвиса.

- Потом, всё потом! Надо эту шкуру остановить, пока не стыбзила кубик.

Кое-как поднявшись на джет-ботинках до уровня пентхауса, я увидел там настоящую битву Богов. Откуда-то явилась Тир и махала молотом, стреляла молниями в свою сводную сестру. Локи же, пользуясь иллюзиями самой себя, окружила ту в ловушке восприятия. Старк пыталась понять кто из них есть настоящая Локи. Она держала в руке куб и отстреливала из репульсоров, прущих на неё, копии Богини обмана.

- Куб! Сохрани куб! - крикнул ей.

- О! Ты ещё живой? - она наигранно удивилась и выстрелила в копию, затем поднялась в воздух. - Я плохо играю в ударь крота... Ай!

Ей в спину прилетел синий энергетический сгусток. Локи с улыбкой превосходства наблюдала как Старк грохнулась на площадку пентхауса, выронив куб, что прискакал к её ногам.

- Биля! - я в панике схватился за голову.

Внезапно исчезли все её копии и Тир в ярости огляделась, заметив свою сестру с кубом в руках.

- Гра-а-а! - заревели могучим зверем у меня под ногами.

Халк взобралась на площадку, вскарабкалась на своих зелёных и мускулистых конечностях. Зеленокожая заметила едва шевелящийся костюм Старк. Она пыталась встать, опираясь на руки и колени. Взревев во всю глотку и вдарив кулаками о грудь, Халк, угрожающе ступая огромными ногами, надвинулась на Локи.

- Довольно! - Богиня обмана в гневе прокричала и взмахнула скипетром.

Халк будто удивилась от такой наглости. Как смеет это маленькое создание перечить ей, огромной машине убийце? Она остановилась послушать, что скажет лисица дальше.

- Вам не одолеть меня, жалкие смерды! У вас мозгов не хватит! Ты, огромная тварь, как ты смеешь...

Договорить она не успела. Халк молниеносно сблизилась с ней и хватила за ноги огромной лапищей. Несколько размашистых ударов об пол раздались гулким треском бетона, разлетелось на множество осколков стекло. На последнем, четвёртом взмахе, Халк решила сжалиться и припечатать Локи словно напольный барельеф. Мне даже стало её немного жалко. Этот писк останется у меня надолго в памяти.

- Жалкая букашка, - тряхнув плечами, с презрением сказала Халк.

- Да уж... Чудовище заслуживает уважение. Я бы так не смогла, - Тир с опаской глянула на зелёную фигуру и помогла подняться Старк.

- Гр! - Халк резко обернулась на неё, оскалившись во все тридцать два зуба.

- Я имела ввиду красавица. Без обид Беннер, - поспешила улыбнуться Богиня грома.

Старк скинула с себя искрящийся шлем, помотала головой, расплескав длинные волосы. Она оперлась правой рукой на плечо Тир, а левой дотронулась до своей головы.

- Крепко меня приложили, - сказала она и проморгалась, затем оглянулась. - А где Локи?

- Там, - Тир кивнула на ямку перед входом в пентхаус. - Ты как, в порядке? - заботливо поинтересовалась она.

Старк пригляделась. Если спуститься с площадки по ступеням, то можно невольно споткнуться о Богиню. Или о вторую ямку... Куб валялся у барной стойки внутри помещения. А скипетр... А где он?

- Так мы что, получается, победили? - с надеждой, неуверенно спросила Старк.

Мои джет-ботинки костюма в последний раз извергли реактивное пламя и я свалился на площадку. Прямо за спинами Тир и Антонины с Бриз. Лицевая сторона шлема любезно прозвенела металлом о твёрдый пол.

- Сэр, энергия... На нуле-э... - затухающим и исковерканным голосом, в последний раз произнёс Джарвис перед тем как затухнуть насовсем.

- Найт, тебе помочь? - спросила Старк.

Я еле как выбрался из этой консервной банки. Проблемой было вскрыть ботинки, что намертво закрепились мёртвым грузом на ногах. Наконец, что-то скрипнуло и хрустнуло от моих потуг. Аж вены на руках вздулись. Лопнул металл и правый ботинок рассыпался на мелкие детали.

- Ого! - послышался удивлённый голос Наташи.

У барной стойки появились Соколиный глаз, Наташа Романофф и Стефани Роджерс. Они попали сюда через лифт.

- Так-так, дамочка. Тебе лучше валяться смирно и не делать всяких глупостей, - Бартон нацелился луком на Локи.

Богиня лежала, поджав руки к груди и взирая на потолок широкими глазками.

- Эй, ты в порядке? - взволнованно сказала Роджерс.

Она перепрыгнула вторую ямку и взбежала к нам по пологой лестнице на круглую площадку. Пробежала мимо Тир и Старк, что уставились на меня. Роджерс отбросила щит и схватилась за мои плечи. Я вначале не понял с чего такая забота от неё, но потом резко взвыл. Не от боли, а от досады.

- Ну твою-у-у же мать!

- Потерпи ещё немного, - беспокойно оглянулась Стефани. - Старк, у тебя есть аптечка?

- Д-да, где-то была, - не сразу сообразила она.

- Тащи скорее!

Я потрогал глубокую рану в груди. На красной металлической перчатки от костюма остались бардовый сгусток крови и кусочки плоти. Срывая нагрудник, не сразу заметил, что у меня ниже правого лёгкого зияет глубокая дыра размером с кулак. Похоже броня "Марк-два" не предназначена для защиты от чистой энергии. Невольно я осел на пол, где меня тут же придержали за голову. Тёплые ладони прикоснулись к чёрной балаклаве в районе затылка, а также на груди. Я почувствовал свежий аромат цветов её пшеничных волос, что спали с плеч мне на лицо. Голубые глаза Стефани смотрели на меня с болью. Её поджатые губы дрожали.

- А... Кхэ!

Попытался сказать заветное слово, но лишь харкнул кровью, что растеклась по щекам и проскользнула сквозь ткань балаклавы. Стефани потянулась к моей маске, но я схватил её руку.

- Найт... Ты умираешь, - тихо сказала она.

- Он не может лечить себя? - рядом присела на колени Тир, она взглянула на мою рану. - Сделай это, как сделал тогда со мной.

Я пытаюсь, блин! Эта херня просто так не работает! Мне в слух надо!

- Гхрлр... Ис... Лрл... Исцеле... Гхр... Исцеление, - с трудом произнёс я.

Фу-ух! Чуть не подох! Чутка полегчало и холод во всём теле пропал. Кажется, даже на секунду ослеп. Хотя возможно в этом виноваты тёмные очки.

- Хе-хе, напугал нас, засранец, - Тир усмехнулась с облегчением и похлопала меня по груди.

Рядом оказалась Старк. Она прихромала к нам с большим саквояжем в руках, который опустила возле меня.

- Вот... - сказала она, но потом заметила оборванные и обгорелые участки защитного мотоциклетного костюма на мне, а за ними сияла чистая румяная кожа. - Эй, да с ним же всё в порядке! - надулась она.

- С-спасибо, Антонина, - всё же я решил поблагодарить её.

- Да ладно, - отмахнулась она и скривилась лицом. - С-с-с, а вот мне бы не помешал курс лечения. Скажем где-нибудь на Мальдивах или Дубае.

Она тяжко опустилась на пол. Вся её броня была испещрена множеством глубоких царапин, сколов, трещин, и обгорелых частей элементов бронепластин. Я поднялся на четвереньки и присел на колени, затем прислушался к своим ощущениям. В голове колотило будь здоров, будто тысячи мини-гастарбайтеров в раз схватились за отбойные молотки и стали долбить черепную коробку. Глянул на Старк. Ей было всё равно. Она сидела на попе, вытянув правую ногу, а левую согнула в колене, опершись руками. Смотрела Антонина за тем как в пентхаус врываются сотрудницы ЩИТ. Рядом с барной стойкой сидела на высоком стуле Бриз Беннер в обличии человека, которая наливала себе крепкий алкоголь. Наташа и Бартон держали под прицелом Локи, которая теперь с грустным лицом сидела на ступенях, окруженная множеством стволов винтовок.

- Знаете, я бы сейчас не отказалась от сочной шаурмы, - расслабленно сказала Старк.

- А я бы от шашлыка.





***

Немного позже

- Твою мать, тридцать три пропущенных от Линси!

Я вернулся к себе домой, как только смог. Отвертеться от ЩИТа было самой трудной частью за этот день насыщенный безумием. Уже поздний вечер, за окном горят тёплым светом фонарные столбы, а в городе работают войска национальной гвардии, строительные службы, разгребая завалы и выуживая гражданских. Я жутко устал и очень сильно хочу нажраться в хлам, чтобы потом проваляться в отрубе пару деньков. Хватит с меня инопланетян, секретных организаций и всяких Мстителей. Пора наконец задуматься и о себе.

- Алло, Линси? Я...

Только набрав номер и произнеся пару слов, мне в ту же секунду прилетело с десяток от неё.

- Макс! - взволнованно крикнула она. - Где ты был? Ты не ранен? Это ужас, что произошло! Почему ты не отвечал на мои звонки? Я вся извелась, волнуясь за тебя. Где ты? Скажи, что с тобой всё в порядке?

- Линси!

- Макс, ты...

- Линси, со мной всё хорошо! Я у себя дома. Лучше скажи, всё ли у тебя хорошо? Я могу тут же приехать к тебе.

- Я... С-со мной всё хорошо. Я сейчас в больнице Метро-Дженерал, здесь полный аврал. Столько раненых...

- Понимаю, но с тобой всё в порядке?

- Да, я в порядке. Почему ты не отвечал на звонки?

- Телефон дома забыл, - частично ответил ей правдой. - Можешь не беспокоится со мной всё хорошо. У тебя с семьёй всё в порядке? Помощь нужна?

- Да...

 То есть. Я... Моя сестра. Она попала под обломки здания. Я сейчас возле неё.

- Мне жаль, я виноват.

- Почему ты об этом говоришь? Это не твоя вина.

- Да... Не моя... Но... Это сложно объяснить. Ты в больнице? Я скоро буду.

- Что? Не стои...

Не дожидаясь отговорок, я повесил трубку. Взглянул за шторы окна на кухне. На улице стоял припаркованный автомобиль патрульной службы.

- Что за хрень? - проговорил себе под нос.

Послышался шорох позади. В руке моментально материализовался пистолет, я развернулся.

- Хозяин, где вы были? - томно сказала ЭТО.

Полуголая девица с белыми длинными и извилистыми волосами смотрела на меня своими бледно серыми большими глазами. На её левом глазу красовался тонкий вертикальный шрам от брови до нижнего века. И самое странное, что ввело меня в ступор и не дало нажать на спусковой крючок, это её уши. Они пушинками торчали на голове. Единственное что прикрывало худое и стройное тело, это чёрный плащ, который напомнил мне мой собственный. Стоп! Это он и есть! Однако, помимо этого всего, моё внимание привлекло другое. На её голой груди второго размера с розовыми сосками были капли крови. Засохшей, но крови.

- Хозяин.

Она улыбнулась, оголив острые клыки, слегка прищурилась миндальными глазами, а острый язычок вынырнул изо рта, слизнув капельку крови на уголке губ.

- Т-ты кто?





Глава 20 "Впопыхах."




В полутёмном помещении на Хеликэрриере в окружении нескольких мониторов стояла Николь. Она выражала глубокую задумчивость. Её опущенный взор разглядывал на решётчатом полу то, что было важно только для неё.

- Директор Фьюри, вы слышите что я говорю? - недовольно нахмурилась женщина с экрана.

Николь подняла тяжелый взгляд.

- Да, советница Пирс.

- Тогда мы надеемся, что вашими усилиями, этот конфликт удастся разладить. Весь мир пристально следит за Мстителями и мы в том числе, - она выдержала тягучую паузу и продолжила. - Если некому больше добавить, предлагаю на сегодня окончить наше собрание.

Экраны погасли после согласия всех сторон, образовалась давящая тишина. Николь холодным взглядом сверлила прозрачный прямоугольник монитора. Там, где на той стороне недавно восседала на кресле её давняя знакомая, Александра Пирс. Директор ЩИТа была поражена тем, что эта женщина, которая отказалась от Нобелевской премии мира ради своих благих целей о его защите, оказалась лидером организации. Той самой организацией, за которой Николь гоняется вот уже более десятка лет. Эта женщина, которой давным давно удалось заполучить доверие Николь, в один миг стала главным врагом. Но директор ЩИТа сомневалась... Её мысли гуляли о том мужчине, что передал наиценнейшую информацию. Прямо перед тем как сбежать. Умыкнуть, что даже её зоркий глаз не смог заметить этого. Мстители решили отпраздновать победу, собравшись в одном из ресторанов фаст-фуда. Там же Найт передал флешку Роджерс, наказав передать её Николь. И настойчиво попросил сделать это без лишних глаз и ушей. А после... Он растворился в подсобном помещении забегаловки, будто туда и не заходил вовсе.

После того, как команде Мстителей удалось захватить и обезвредить Локи, агентам ЩИТа был передан приказ наблюдать за объектом "Альфа". Николь не хотела упускать из рук такой мощный инструмент. Этот человек казался ей самым настоящим Богом. Уже третьим за то короткое время, что пролетело с тех пор как Тир явилась на землю. Однако, Богиня грома и молний отрицает, что видит в нём своего сородича и даже более, она не может распознать в нём жителя Иггдрасиля. И даже не это главное. Его способности, мышление, знания о существах или людях, которые не известны ей. Вот что витало вокруг него, заставляя поражаться каждой частички огромного вороха информации, на которую предстоит возложить уйму усилий, чтобы понять. Всё это накладывается друг на друга и образовывает мутную кашу в голове. Всё то дерьмо, что вскоре ей придётся разгребать.

- Директор?

Позади неё показалась агент Хилл.

- Нашли о нём что-нибудь? - чуть вздёрнув бровь, обернулась к ней Николь.

- Есть подробный анализ крови объекта. Ничего необычно за исключением отклонения в структуре генов ДНК. У него необычайно высокий болевой порог. Гена "Х" не обнаружено.

- Сверились с базой данных граждан?

- Да, - кивнула она. - Совпадений не найдено. Возможно, очередной пришелец?

- Этот не из расы кри, - Николь помотала головой. - Продолжайте поиски. Я должна знать, видеть каждый его шаг на планете.

- Мы делаем всё возможное, но после той битвы в Нью-Йорке большинство наших агентов занято сбором инопланетного оружия и тел солдат читаури.

- Как долго это продлится?

- Может неделю или две, - задумчиво произнесла Хилл. - Некоторые гражданские могут утащить всё, что плохо лежит. Придётся вести наблюдение и конфисковывать инопланетное добро.

- Плохо, - Николь огорчённо и тихо вздохнула. - Мне нужен этот парень.

- Согласна с вами, мисс, - кивнула Мария Хилл. - Он показал себя с хорошей стороны, защищая землю. Но вам не кажется, что он безумен? От него можно ожидать что угодно. Я всё ещё не могу поверить, что он способен создать ядерную бомбу и те костюмы Старк.

Николь дёрнула щекой. Разговор затронул скользкую тему. После битвы за город, Старк долго мусолила тему о возможностях её костюмов, которые продемонстрировал Найт. Единственное, что печалило их обеих, это останки металлолома. Парень активировал протокол самоликвидации и все те наработки сгинули в пепле, оставив только напоминание для Старк, что эта мощь возможна. Целая армия роботов, которая способна защищать людей от угроз из вне.

- Совет безопасности тоже хотел пустить ядерную на Нью-Йорк. Кто из нас ещё безумна? - сказала Николь.

- Как бы не случилось, что мы напоролись на палку о двух концах.

- Агент Хилл, подготовьте мне самолёт.

- Есть, мисс.





***

- Так стоп!

Я вытянул ладонь с зажатым в ней пистолетом перед её лицом. Редактор Жизни не врал, это порождение демона... Очень красивого и ё-маё сексуального... Кхм! Короче, эта баба-зверочеловек действительно была тем зайцем. Это я выяснил за короткой беседой, когда нашел в себе извилину, чтобы присесть за стол на кухне. Но что больше всего клинило мне мозг, так это её рассказ как до этого дошло.

- То есть ты прогулялась от скуки по дому, потом вышла на задний двор, там схомячила птицу и внезапно обрела способность к формированию тела?

- Ещё пару крыс в подвале, - она невинно похлопала пышными белыми ресницами.

- Что? У нас крысы завелись? - удивился я.

- Ага, - она улыбнулась, дёрнув ушками. - Но не волнуйтесь, хозяин, я их всех сожру.

Представив как эта красотка будет харчить крысятиной, я скривился в отвращении. Да уж... Картина безумца.

- Не надо, мы всё равно скоро переезжаем на новое место, - сказал ей, почесав свой затылок дулом пистолета. - А чё с ушами?

Мимолётно взглянув на неё, обратил внимание, что уши совсем не соответствуют её типу зверя. Они были больше похожими на собачьи или кошачьи.

- М?

Она выпрямилась, сидя на стуле напротив, и в удивлении чуть наклонила голову, будто не зная о чём я спросил.

- Уши, - постукивал себе по голове пистолетом как раз в том месте, где у неё растут эти белые пушинки с тёмными кисточками. - Ты же, вроде, зайцем была, не?

Она потянулась обеими руками к своей макушке, потрогала их... Дёрнулась и раскраснелась, продолжила мять ушки, отведя смущённый взгляд в сторону... Наконец, опомнилась и вернулась к вопросу.

- Мне показалось, что это свойственно существам, которые опекают своих хозяев.

Даже не понял о чём она. Демонша выбила чарами милоты мои последние остатки мозга.

- Чо? - тупо вылупил свои глаза.

Она закуталась в плащ, пряча от меня лицо за высоким воротником.

- Кровь, всё дело в ней... Хозяин, вы часто проводите время с разумными внешностью похожими на вас. Я хотела быть полезной, но мне показалось, что вы не видите во мне этого. В вашем подвале, хозяин, я нашла крупицы сладости. Они дали мне немного силы и... Знаний. Но их было не достаточно. Для формирования тела нужно было больше сладости... Хозяин, вы не сердитесь на меня?

На этом вопросе она выглянула из-под воротника, будто кролик выглянул из норки. Я призадумался над её словами, тяжело вздохнул и облокотился о стол. Аж почесал лоб целиком на конце пистолета, царапая ложбинки морщин. Чую их станет больше со временем. Надо выяснить больше, что эта за недо-заяц, полукролик, полувампир, полусобака или кто ещё может скрываться под этой маской милой барышни. Каким макаром она стала такой? Пока у меня только одни мысли: выходит, что она где-то нашла в подвале каплю человеческой крови и с помощью неё смогла трансформировать своё тело. Нет, то есть она получила какие-то знания. Или что? Как её вообще понять? Знания и кровь? Причём тут "сладость"? Хотя постой. Она же была раньше вампиром, но это не укладывается в голове. Душа той суки была аннигилирована, что значит она рассыпалась и сформировала другую субстанцию. Насколько помню, в том сообщении редактора Жизни, было сказано о перестройке души во что-то иное. Мрак... Одни вопросы, порождают другие. Что она сказала? Формирование тела... Чтобы изменить внешность ей потребуется большое количество крови. Может это и есть зацепка? Глаза сами уставились на эту девушку-вампиршу. Она сидела, укутавшись в воротник плаща по самые щёки, и с любопытством моргала, наблюдая за моими мыслительными процессами. Сегодня у меня столько всего случилось, что сил думать совсем нет. Так можно и свихнуться башкой. Хочется потупить, дать голове отдохнуть. Авось само рассосётся.

- Я устал. У меня даже сил нет, чтобы рассердиться. Можешь вкратце объяснить каким образом ты стала такой? И почему у тебя кровь на-а... Ну ты сама понимаешь.

Невольно опустил глаза на её плащь, там где на груди выпирали два соблазнительных бугорка.

- Х-хозяин сердится? У-у-у... - она грустно заскулила, прижав ушки к голове, продолжила робким тоном. - Вы приказали мне охранять дом. Сегодня к нам явились четыре нарушителя. Вы приказали не жрать их... Но-о... Не приказывали,

 что их нельзя лизать, покусывать, пить сладость, - последние слова выходили всё тише и тише.

Лизать, покусывать, пить сладость... Что? Так, стоять! Четыре нарушителя? Усталость как рукой сняло. Я вскочил со стула и глазами-шариками оглянулся по кухне.

- Г-где они? - сиплым голосом спросил я.

- Хозяин? - беловолосая девица вынырнула из своего убежища. - Они в подвале.

Торопливым шагом направился туда. По дороге проклинал всё, что только можно. В особенности эту демоншу, так как мне совершенно не хотелось встрять в новые проблемы из-за какого-то там кролика-демона. Или зайца? А какая разница! Когда спустился по ступеням, нашарил рукой выключатель, всем сердцем надеясь, что это просто чья-то соседская собака, которая заплутала на лужайке моего дома. Или кот... Птица... Червяк... Ну пожалуйста... Не надо... Я уже по горло сыт этим наглухо отбитым миром. Умоляю, Боже, только бы это ни был какой-то человек. Мне хватит и червяка. Правда... Свет единственной лампы резанул по глазам. Поморгал, осмотрелся и... И... И поспешил выключить свет.

- Шайзе... Ну почему мне так не везё-о-о-т!? - взвыл к потолку побитой собакой.





***

В больнице на входе в отделение травматологии и реанимации было не протолкнуться. По коридорам сновали девушки и редкими силуэтами парни. Каждый хоть как-то да отличался. У одной рука в кровавых бинтах, другая с ссадиной на любу и гематомой на лице, вся в пыли и бетонной крошке. Остальные были под стать им. Все побитые и раненые. Возле некоторых толпились родные и сетовали на персонал больницы, который не успевает уследить за всеми пациентами. Полицейские дежурили в коридорах и на входе, они в меру сил помогали перетаскивать новых пострадавших на носилки. Кареты медицинской помощи пребывали одна за другой, фельдшеры еле справлялись с вызовами.

Внезапно, с визгом шин, ко входу приехала патрульная машина. Из неё выбежал мужчина в коричневой куртке, белой футболке и джинсах. Офицеры полиции в удивлении переглянулись. Две девушки в голубых рубашках со значками на груди и тёмно-синих брюках подбежали к странному парню, который суетился возле пассажирской двери.

- Эй, тебе помочь? - спросила одна.

- Тут нельзя ставить машину, ты мешаешь неотложке, - сказала вторая.

Они подошли ближе, тот стоял к ним спиной и наполовину влез в салон, что-то там вертел и тихо ругался под нос.

- Па-арень, ты слушаешь? - нетерпеливо сказала она.

Он наконец закончил ворошиться внутри и вылез оттуда, повернувшись к полицейским. Офицер в замешательстве вперемешку с удивлением натолкнулась на маску высокого мужчины. Очки с толстой оправой, огромный нос картошкой и усы щёткой смешно смотрелись на его лице, полностью перекрывая внешность.

- Что-за маскарад? - нахмурилась офицер.

- Джес, у него труп в машине, - сказала её напарница и потянулась за тазером на поясе.

Они в миг насторожились, но не решались арестовывать мужчину. Может он сам расскажет, что с ним произошло и как тот очутился здесь? Парень поднял руки и поспешил объясниться гнусавым голоском.

- Э-э, дамочки прекрасные! Всё нормуль, это же ваши коллеги! Какой нафиг труп? Вот одна, - возмутился он и рукой указал на задние сидения, где лежала девушка в полицейской форме, затем открыл правую переднюю дверь. - А вот другая.

Там, пристёгнутой ремнями, сидела вторая полицейская, которая запрокинула голову на подголовник сидения и храпела, раскрыв рот. Завидев это, дежурные немного расслабились, но бдительности не теряли, всё ещё держа руки на поясе. Джес быстро проговорила в рацию на левом плече:

- Главный вход в госпиталь. У нас подозрительный тип в маске, он приехал на полицейской машине с двумя офицерами. Они без сознания, - затем она обратилась к парню. - Что произошло?

- Я сам не знаю! - пожал он плечами. - Валяются у дома на двенадцатой улице, а перед ними машина. Двери распахнуты. Ну, вот я и подумал, что надо помочь.

- А маску зачем надел? - пока её подруга осматривала автомобиль, напарница с подозрением в глазах спросила его, удивившись такому повороту.

- У меня лицо некрасивое, - стеснительно сказал он и почесал взлохмаченные тёмные волосы.

- Сними.

- Но... - хотел было возразить парень, но его перебили.

- Снял быстро, я сказала! - требовательно сказала она.

Парень испуганно прижался к открытой задней двери, возле правого крыла багажника, сзади упёрлись туфли похрапывающего тела.

- Нэнси, не дави на мальчика, - голос Джес послышался справа от него, та успела обойти машину и не заметила ничего подозрительного.

- Если не боишься закона, зачем лицо прячешь? - более спокойно спросила полицейская.

- Ладно-ладно, я сниму. Только не издевайтесь, - сдулся он.

Парень оголил перед ними своё лицо. Джес в шоке округлила глаза, за ней поражённо вздохнула Нэнси. На его лице виднелись множество глубоких шрамов, нос красовался изогнутой перегородкой на правый бок, одной брови не было, синяки под глазами сияли фиолетовым кругом.

- Чёрт... Что с тобой приключилось? - взволнованно протянула Джес, с сочувствием глядя на него.

Он поспешил натянуть маску обратно.

- Споткнулся, - буркнул под нос побитый мужчина. - Всё? Довольны? Я могу идти? У меня жена в больнице, я тороплюсь, - он раздражённо огляделся на них.

- Эм-м, - Нэнси неуверенно взглянула на Джес.

- Ладно, прости нас, мы не знали, - она виновато отвела взгляд, рукой помассировала шею и затем сказала по рации. - Десять-три, отбой.

Парень гордо поднял голову, поправил куртку и пошел в сторону входа.

- И багажник проверить не забудьте! - бросил он не оборачиваясь.

Полицейские переглянулись в недоумении. Джес открыла багажник и присвистнула.

- Что там? - заинтересованно спросила Нэнси и подошла к ней. - Что за...

- Кто бы это ни был, нам крупно повезло.

- Это же Скорпия. Да?

- Ага, она самая. И костюмчик при ней.

- А это кто рядом?

Нэнси, сунув руку в багажник, приподняла серый капюшон на голове молодой девушки. Та сопела, свернувшись калачиком, лёжа на груди Скорпии.

- Очнётся, тогда и узнаем. А ты бегом за ним.

Джес хлопнула крышкой багажника и потянулась к рации:

- Десять-семнадцать, десять-семнадцать. Больница Метро-Дженерал, неизвестный мужчина в маске, брюнет, рост метр девяносто, приехал на полицейской машине, бортовой номер...





***

- Так-так-так! Где-то здесь...

Я бежал по коридору. Всюду было не протолкнуться. На пути попадались раненые девушки, приходилось кое-как изворачиваться, чтобы не сбить случайно никого, лавируя между смутно знакомыми медсёстрами. Поднялся на несколько этажей вверх. Наконец, заветная дверь палаты попалась на глаза. Я побежал в ту сторону, но почувствовал мягкую ладошку. Кто-то шлёпнул меня по заднице.

- Классная маска! - крикнула мне девушка вдогонку.

Мельком взглянул на эту загорелую мулатку с гипсом на ноге. Она завистливо глядела мне в спину. Плюнул на неё и не стал останавливаться. лишь на ходу показал ей средний палец. Иж ты чё удумала! Не для тебя моя попка цвела!

- Линси!

Я ворвался в палату, чем напугал свою девушку. Она вздрогнула, вскочив со стула рядом с койкой.

- А!? Т-ты кто?

Она быстро справилась с удивлением и посмотрела на меня настороженным взглядом. Я взглянул на койку, там лежала миниатюрная куколка. Девушка была туго перебинтована в районе груди, на руках также виднелись белые ткани, местами с красными пятнами. Её покрывала больничная простыня, а сама она, кажется, спала. Лицо её было точь в точь похоже на Линси, как две капли воды. Если не считать эти царапины и синяки на щеках и лбу, то вообще можно было не отличить.

- Это я, Макс, - шепнул ей, подойдя ближе.

- Что-о... Что у тебя с голосом? И зачем тебе эта дурацкая маска? - нахмурилась она.

- Это не важно.

Я материализовал в руки портальную пушку и выстрелил в стену напротив койки. Синий овал открыл межпространственный проход в мой дом, на кухню.

- О Богиня, что это? - опешила она, переводя взгляд с меня на дыру в стене.

- Погнали, скорее! Там всё расскажу, - торопил её.

Я подошел и взялся за её локоть, мягко потянул за собой. Однако, она выдернула руку из моей хватки.

- Макс, что происходит? - нахмурилась она, всё ещё глядя на меня с опаской.

Я положил руки на её плечи и как можно настойчивее попросил. Правда вышло это слегка нервозно.

- Говорю же, нет времени объяснять. Прыгай в портал, - торопливо проговорил я.

- Я-я не могу оставить сестру. Клэр, она...

Обошел её со спины и потолкал в сторону синего овала.

- Да похрен, с ней ничего не будет. Приключения на двадцать минут.

- М-Макс, пог-годи!

Она упёрлась одной ногой о стену, на краю портала.

- Линси, пожалуйста, давай не сейчас. У меня на хвосте погоня.

- Что? Кто за тобой гонится? - она повернула на меня голову и с явной паникой на лице спросила.

Ну да, понимаю, не каждый день мужик тащит тебя в свою берлогу через грёбаный портал. Особенно, когда в палату вот-вот ворвутся вовсе не санитары в белых халатах, а толпа полицейских. Вот, уже слышу их крики.

- Эй, посторонись! Он туда забежал! - приглушенно кричали в коридоре.

Мы с Линси одновременно уставились на белую дверь палаты.

- Пожалуйста, Линси, не усложняй, - взмолился я.

- Зараза, - она с досадой прикусила губу и убрала ногу с края портала.

Мы спешно ввалились ко мне на кухню. Я торопливо материализовал портальную пушку и сбросил переходы.

- Фу-у-х! - с облегчением развалился на стуле.

- Охренеть, - Линси пораженно уставилась на меня, когда прибор исчез в золотистом свечении.

- А теперь можно и поговорить. Присаживайся, - махнул рукой на стул перед собой.





Глава 21 "Эх... Не видна взгляду Темная сторона."




В тронном зале дворца царя Асгарда расходился звон цепей. Высокие колонны, украшенные золотом, вели пленницу и её конвой стражи к ступеням, где за ними возвышался трон Одина. Солдаты остановили Локи перед ним. Рядом подошла Фригга. Она была в бирюзовым, цвета голубого моря, платье. Её каштановые длинные волосы спадали волнами на левое плечо, а руки нервно поглаживали запястья.

- Локи, - с придыханием, волнительно сказала она.

-

 Здравствуй, мама, - дёрнулась в её сторону Локи.

Она стояла перед тяжёлым взглядом Одина, что восседал на троне и наблюдал за ней единственным глазом. Он сжимал подлокотники, думал над тем, как поступить со своей приёмной дочерью. Его губы изредка дёргались в грустной улыбке, своим мыслям, едва выглядывая из-под седой и густой бороды. Разочаровался в ней правитель Асгарда.

- Ты гордишься мной? - спросила Локи у своей приёмной матери.

- Не надо, будет только хуже, - ответила она.

- Куда уж хуже? - чуть понизив голос, сказала истинная дочь Лафея - правителя Ледяных Гигантов.

- Довольно! - Один оборвал их беседу. - Я сам поговорю с пленницей.

Фригга с тревогой посмотрела на своего мужа, её руки опустились, оставив в покое запястья. Она развернулась и торопливо удалилась из тронного зала. Локи взглядом полным обиды и сожалений проводила её до колонны, за которой она вскоре и пропала. Подойдя к ступеням чуть ближе, Богиня коварства и обмана, шутливо, занесла правую ногу, звонко клацнула кандалами на щиколотках, гордо подняла подбородок, глядя прямо в глаза отцу и усмехнулась, расслабившись всем телом, будто пленница совершенно не чувствовала себя виноватой в нападении на чужой мир. Чужую Землю.

- Не возьму в толк, из-за чего весь этот сыр-бор?

- Ты нисколько не раскаиваешься в содеянном? - безмятежно спросил Один. - Где ты, там всюду война, разруха. И смерть.

Улыбка на лице Локи пропала, на миг она нахмурилась.

- Я отправилась в Мидград дабы править людьми как милосердная Богиня, - в её голосе уверенности было не занимать. - Такая же как ты, - она нагло посмотрела на него.

- Мы не Боги, - Один сделал вид, что не заметил этого. - Мы рождаемся, живём, умираем, также как люди.

Локи поджала алые губы, качнула головой из стороны в сторону, её длинные волосы расползлись по плечам, спустились кончиками локонов на декольте.

- Плюс-минус пять тысяч лет, - парировала она и натянула улыбку до ушей, довольная собой.

- И всё это из-за притязаний на заветный трон.

- Я рождена править! - повысила она голос на приёмного отца.

Один в раз потерял своё наигранное спокойствие, он наклонился вперёд, вцепившись в подлокотники и в гневе прокричал:

- Ты была рождена! - он вздохнул справляясь со злостью внутри и продолжил. - Чтобы умереть. Ещё в детстве. Тихо сгинуть на ледяных скалах. Не прояви я жалость, никто бы никогда не узнал о тебе.

- Если меня казнят, - Локи придвинулась ещё ближе к трону, цепи со звоном натянулись. - То прошу, отец, не надо прелюдий. Я большая поклонница твоих нравоучений, но... - грустно опустила она голову и затем подняла взгляд на него. - Ты не убедителен.

- То что ты жива, заслуга Фригги и её ты больше не увидишь. Остаток дней проведёшь в темнице.

Солдаты оттянули Богиню обмана за цепи, она едва сдержала эмоции при царе, но не дала себя увести, твёрдо встав на месте. Стража дворца, двое темнокожих асов, в выжидании посмотрели на неё, перебирая между пальцами звенья цепи кандалов.

- А что Тир? - спросила она. - Отправишь меня гнить, а на неё корону наденешь?

- Тир устранит, нанесённый тобой, урон. - величественно сказал он. - Восстановит порядок в девяти мирах, а после... Да! Она взойдёт на трон.

На плечи обескураженной Локи легли руки стражников в золотистых доспехах и бежевыми плащами за спиной. Её увели из тронного зала, оставив Одина наедине с его мыслями.





***

Гигантский по размерам самолёт летел у берегов США на большой высоте. Под звёздами ночного неба, над белыми облаками двигалась стреловидная тень. На крыше чёрного фюзеляжа передвижного штаба ЩИТа красовалась белая эмблема угловатой хищной птицы. Четыре двигателя извергали синие языки плазмы.

В небольшой по размерам кабинет командира оперативно-тактической группы вошла девушка в джинсах и полосатой белой рубашке. В её руке покоился планшет, который так и гулял по сторонам, повинуясь качке. Она неловко подошла к столу, на котором, присев на край, вполоборота, в задумчивости находилась Филиппа Колсон. Девушка слабо улыбнулась, заметив как её начальница перевела свой взгляд со стола на неё.

- Скай, - тихо поприветствовала её Колсон.

- Не против поговорить кое о чём? Вы заняты?

- Я обеспокоена.

- На счёт Уорда? - вздёрнула бровь Скай и заметила слабый кивок головы. - Понимаю, - вздохнула она. - Поверить не могу, что она убила кого-то подобную.

- Боюсь, что она убила не ту, - сказала Филиппа.

Скай в непонимании наклонила голову, её русые волосы сползли с плеч на грудь. Она нахмурила чуть извилистые брови, выразительные глаза с тёмными ресницами распахнулись в лёгком удивлении.

- Откуда мы знаем, что это была она? - продолжила Филиппа. - Она не говорила, за неё говорил компьютер. Откуда мы знаем, что он воспроизводил её слова?

- Вы думаете, Нэш могла притворяться Провидцем?

Колсон уселась на столе поудобнее, развернувшись к своей подчинённой и сложив руки на груди. На её сером костюме с чёрным галстуком появились складки.

- Я думаю, Нэш могла быть бутафорией.

- А теперь она мертва, - усомнилась Скай, но всё же поверила этой догадке.

- После нападения, которое нас к ней привело. И всё расследование аккуратно закончилось ничем. Она может быть всё ещё где-то там. В наших головах.

Скай ненадолго задумалась, её карие глаза неспешно окинули скромный интерьер кабинета, выполненный в полутёплых тонах светло-коричневого дерева и настенных ламп над иллюминаторами, стенах салона.

- Или... В наших документах, - с застывшим выражением лица, продолжила мысль Скай.

Колсон нахмурила лоб, помотала головой, будто спрашивая: "О чём речь?".

- Когда вы сказали проверить психические оценки. Вы... - Скай подобралась ближе, смуглое лицо разгладилось, пропали морщинки на лбу, её голос стал торопливым. - Вы что-то ещё сказали: "Читать её мысли". Это заставило меня задуматься и Уорд сказала, что Провидица знала, что сказать.

- Рейна сделала со мной тоже самое, - тихо сказала Филиппа, словно выговорила свои мысли.

- Она упоминала смерть вашего отца? - нерешительно спросила Скай, но, заметив кивок Колсон, продолжила. - Ваша психическая оценка называет это решающий момент.

Колсон взяла планшет из её рук. Она вспомнила нечто важное, что позволило зацепиться за ключевые слова. Филиппа изучала документ на экране устройства.

- Это не просто тестирование личности, - сказала Скай. - Это возможность контроля каждого агента. Фото, данные, куда распределена, с кем встречалась, где любит обедать...

- Ужины в Ричманс, - осенило её. - Она следит за нами, - Кослсон в удивлении посмотрела на Скай. - Подумай, Провидица знала, что ты будешь на вилле Квины...

- После того, как я ушла от слежки, - перебила её Скай. - Единственное, чего она не могла увидеть, это что было с вами после смерти.

- Потому что директор Фьюри не показала бы эти документы никому.

- Не-ет...

- У Провидицы нет способности, - Колсон поражённо взглянула не неё. - У неё есть доступ к данным... Она агент ЩИТа!





***

Стены карцера на самолёте были необычными как по составу, так и текстурой. Матовые шестигранники, едва блестящие холодным светом от лампы в углу, выстроились в строгой мозаике. Места было не так много: стол, стул и койка-раскладушка у стенки. К столу наручниками была пристёгнута девушка. Дверь в карцер открылась, Колсон явно была не в настроении, она глубоко дышала, улыбка пропала с лица, оставив поджатые губы и разгневанный тон.

- Мисс, я хочу сказать... - прикованная попыталась что-то сказать, но Филиппа оборвала её на полуслове.

- Не надо! - строго сказала она. - Мне не нужны извинения. Мне не нужны оправдания.

- Я и не оправдываюсь... - произнесла девушка как можно мягче, пытаясь успокоить её.

- Я только хочу знать! - Колсон повысила голос. - Ты сама приняла решение или кто-то тебе приказал?

Карен в непонимании посмотрела на неё.

- Что?

- Не притворяйтесь тупой, агент Уорд, - жёстко сказала Филиппа. - Отвечай на вопрос. Кто-то приказал тебе убить Провидицу?





***

В центре реабилитации ветеранов по коридору шла Стефани Роджерс. Она видела улыбки и спокойные лица девиц, что собирались у выхода - закончился последний сеанс общения между группами. Однако, Роджерс интересовали не они, а одна темнокожая девушка, которая перебирала книги у столика напротив выхода. За высокими дверьми сияли под солнцем зелёная листва деревьев на лужайке перед зданием, и, чистое голубое небо, что простиралось за верхушками ветвей. Совсем недавно, Стефани познакомилась с ней на очередной утренней пробежке в центре Вашингтона. Ветеран армии, комиссованная по случаю ранения, помогла ей развеять тревожные мысли, что всё чаще появлялись с тех пор, как прогремела битва за Нью-Йорк. Она показалась ей дружелюбной и весёлой девушкой, которая желает помочь таким же как она - потерянным в жизни ветеранам боевых действий.

- Ну надо же, бегущая леди, - улыбнулась темнокожая девушка, заметив её.

- Я застала пару минут, - сказала Роджерс. - Это было сильно.

Она прислонилась к стене, рядом со столиком. Её руки сунулись в карманы тёмных штанов. Роджерс была одета по простому, будто не хотела выделятся. На ней были джинсовая куртка с золотистой молнией, белая футболка, что обтягивала упругую грудь, и тёмные штаны.

- Да, сеструха. У всех одинаковые проблемы. Вина, сожаление...

Саманта почувствовала себя немного неловко. Она оглянулась на коридор, поправила короткие тёмные волосы и взяла книги, что до этого собирала в небольшую стопку. На ней были одеты рубашка и бежевые брюки с чёрным ремнём.

- Ты потеряла кого-то? - спросила Роджерс.

Сэм кивнула головой, ненадолго опустив взгляд.

- Напарницу... Райли. Ночное задание. Стандартное задание воздушно-спасательной операции. Ничего такого что мы не делали тысячу раз до этого... Пока РПГ не поджарило Райли прямо в воздухе... Я ничего не могла сделать, - Сэм отвела взгляд на двери выхода. - Только беспомощно наблюдать.

Стефани в сожалении опустила голубые глаза. Она вздохнула, скрестила руки на груди.

- Сочувствую, - произнесла она, взглянув на

 неё.

- А после этого, мне было трудно найти хотя бы одну причину оставаться там.

Стефани не хотела давить на неё, вытягивая только грустные воспоминания. Она решила увести разговор с этой тяжёлой для обеих темы. Они обе потеряли близких, что только сближало их по духу. Стефани лишилась своей сестры во Второй Мировой войне, она была её боевым товарищем.

- Ну, теперь ты счастлива? - набрав в грудь воздуха, отметя тоску, она кивнула на книжки на столе. - Вернулась в мир.

- О-о! Количество людей, отдающих мне приказы, сократилось до нуля. Так что, да, - Сэм скрестила руки на груди и улыбнулась. - Хочешь бросить службу?

- Нет, - Роджерс замялась, она поглядела на плакаты на стене с цитатами великих философов. - Я не знаю... Если честно, я не знаю чем заняться если уволюсь, - с грустью тихо сказала она.

- Бои без правил! - пошутила Сэм.

- Хе-хе, - усмехнулась Капитан Америка.

- А что? Гениальная идея! Серьёзно, ты бы могла заняться всем, чем хочешь. Что ты любишь?

Роджерс задумалась, на секунду застыла, будто вспоминая что-то. Она посмотрела на Саманту.

- Я не знаю.





***

- Меня взяли сюда не для того, чтобы ты сделала меня лучше Колсон! Я должна принимать сложные решения. Что я и сделала, - на повышенных тонах, сказала Уорд.

- Я вас не о том спрашивала, агент Уорд.

Карен чуть наклонилась вперёд, она была сильно раздражена её недоверием.

- Я ответила на вопрос, - со злостью прошептала она. - Я ни с кем не работала. Я беру всю ответственность за свои действия! - под конец Уорд не выдержала и почти прокричала слова.

- Тогда почему!...

Дверь карцера, что была едина со стеной, со скрипом внезапно отворилась. Скай прервала Колсон на полуслове. Её волосы были слегка взлохмочены, а дыхание сбито, она была вся напряжена.

- Что? - нетерпеливо спросила Колсон, заметив в ней плохую весть.

- У нас проблема.





***

Капитан Америка прокралась к гостиной. Она прижалась к стене, возле комнаты со стеллажами, на которых виднелись корешки разных книг, в её руке был щит. Играла музыка, она слышала как иголка шуршала по виниловой пластинке, извлекая успокаивающие мотивы сороковых. Роджерс выглянула из-за угла, осторожно, кротко. Стефани оглядела кресло в углу комнаты, рядом со столиком, на котором были лампа и проигрыватель. Она расслабилась, выдохнула с облегчением, помотав головой из стороны в сторону. Она ожидала увидеть кого угодно, но только не её.

- Не помню, чтобы давала вам ключ.

Николь с болью напряглась, поднимая голову и плечи со спинки кресла. Её рука была на подвязке и покоилась на груди. Во тьме квартиры, темнокожую женщину было трудно разглядеть, но почувствовать, что она тут не спроста, удалось почти сразу.

- Ты правда думаешь, что мне нужен ключ? - с насмешкой, спокойно ответила Николь. - Мой муж выгнал меня.

- Не знала что вы женаты.

Фьюри качнула головой, соглашаясь с её словами. Она понизила голос, будто грусть напала сама собой, неожиданно.

- Ты ещё многого не знаешь обо мне.

- Я в курсе, Николь. В этом и проблема, - сказала Роджерс, и, отлипнув плечом от стены, подошла ближе, чтобы включить лампу.

Тёплый свет озарил израненное лицо Николь. Ссадины и царапины с синяками были тут и там. Удивлённый взгляд Стефани застыл на подвязке, которая туго окутывала сломанную руку и тянулась ремешком к шее. Она никак не могла понять, что могло произойти с директором, если её последним убежищем стала не одна из множества секретных баз по всему миру, а обычная квартирка в Вашингтоне. Фьюри выключила свет, дёрнув за шнурок под торшером. Она развернула экран телефона, что до этого покоился в её целой правой руке. Там была надпись: "Везде уши".

- Прости что без приглашения, но мне больше не было куда идти, - немного ворчливо сказала Николь.

На экране появилась другая надпись: "ЩИТ под угрозой".

- Кто ещё знает о вашем муже? - напряжённым тоном, задалась вопросом Стефани.

Николь, вновь, развернула телефон: "Ты и я". Она встала с кресла, ноги еле держали раненое тело, директор покачивалась из стороны в сторону.

- Только... Мои друзья.

- Мы теперь друзья? - с сомнением вперемешку с удивлением, спросила Капитан Америка.

- Зависит от тебя...

Директор ЩИТа хотела было сказать что-то, но её прервала смерть за окном. В ушах громко хлопнуло. Внезапно, её грудь покрылась всполохами ткани, в чёрном свитере образовались три отверстия.

- А-ах! - выдохнула она.

Грохот пуль, что утонули в стене позади Николь, напугал Роджерс. Она отшатнулась, закрывшись руками от бетонной крошки, что полетела в лицо, а когда обернулась, то увидела бездыханное тело Николь. Фьюри лежала на полу с широко раскрытым ртом и глазами полные агонии и отчаяния. Роджерс вовремя спохватилась, она взялась за руку Николь и оттащила подальше от окна, в глубь комнаты, за стеллажи. Николь тихо выла от терзающей боли в груди, терпя страдания. Капитан Америка дотащила её до кухни, где решилась взглянуть на неё, убедившись в относительной безопасности. Директор ЩИТа отспустила её предплечье. В её правой ладони лежал серебряный прямоугольник флешки. Она слабо прокашлялась, пытаясь сохранить тишину, чтобы убийца не довершил начатое.

- Гхм-гхм... Запомни, - Николь молящим глазом смотрела на Роджерс, едва изрекая слова сиплым голосом. - Никому... Не доверяй...

Стефани видела, что ей оставалось жить всего-ничего, пули пробили лёгкие. В коридоре прихожей раздались удары о дверь. Кто-то вломился в квартиру.

- Капитан Роджерс! - женский голос, взволнованно прозвучал у входа в гостиную.

Стефани осторожно выглянула из-за угла кухни. Она увидела свою соседку с пистолетом в руках, её звали Кэйт. Девушка увидела взволнованное лицо Роджерс. Соседка напряженно, в пол глаза, смотрела в сторону окна и медленно шагала к ней. Частое дыхание выдавало в ней тревогу, скрывая усталость от физической расправы с дверью квартиры.

- Капитан? Я агент тринадцать особый отдел службы ЩИТ, - торопливо сказала она.

- Кейт? - удивилась Стефани.

- У меня приказ оберегать вас.

Соседка в розовой пижаме заглянула на кухню, опустила пистолет. Она в страхе на секунду замерла, увидев на полу, истекающую кровью, Николь.

- Чей приказ?

- Её, - выдохнула агент тринадцать.

Она присела на колено возле Николь, вынула из кармана рацию.

- Фокстрот подбит, она не отвечает, нужны медики, - быстро проговорила Кейт.

- Вы обнаружили стрелка? - прошипело в ответ.

Роджерс посмотрела за угол. В окне гостиной, при свете уличных фонарей на крыше соседнего здания, заблестел серебром тёмный силуэт. Он скрылся за краем крыши.

- Скажи, что я его преследую, - решительно произнесла Стефани.





Глава 22 "Привет, я Найт!"




Остров Теодора Рузвельта, на реке Потомак между Вашингтоном и Вирджинией.

Трискелион.

В рабочем кабинете советницы безопасности было просторно. Стены серостью своего цвета нагоняли рабочую тоску и только обширная панорама реки Потомак за стеклом открывала потрясающий вид на леса и высокие здания столицы, простилающейся за зелёным полотном. В этом кабинете Александра Пирс встретила Стефани Роджерс. Капитан Америка была в своём новом боевом костюме, тёмно-синего покроя и поясом оливкового цвета с подсумками на нём. Её щит лежал на диване, что расположился вдоль стены под белым светом настенных светильников. Стефани рассматривала фотографии, которые передала ей Пирс. Советница же сняла с себя пиджак серого костюма и набросила на спинку стула, поправив жилет на белой рубашке.

- Это фото было сделано через пять лет, после нашего знакомства с Николь, в гос департаменте в Боготе, - сняв круглые очки, сказала Пирс и подошла к столу с папками. - Местные повстанцы захватили посольство. Охрана вытащила меня, но там оставались заложники. Николь была заместителем директора местного отделения ЩИТа. И она пришла ко мне с планом. Она хотела штурмовать здание через канализацию. Я сказала: "Нет - переговоры", - вспоминала она на ходу.

Александра подошла к небольшому столику между диванами, встала напротив Роджерс, держа в руках несколько документов.

- Оказалось, что повстанцы не вступают в переговоры. И они решили всех убить. Ворвались в подвал... И увидели, что никого нет.

Александра присела на диван у столика, на который возложила несколько тонких папок документов. Роджерс решила не стоять перед ней и присела на диван у торца столика, отложив фотографии.

- Николь проигнорировала мой приказ и провела несанкционированную военную операцию на чужой земле. И спасла жизни дюжины наших дипломатов, в том числе мою дочь, - продолжила Пирс.

- И вы дали ей повышение, - сказала Стефани.

- И у меня не было повода жалеть об этом, - с добротой вспоминала она.

Роджерс кивнула, отвела взгляд в сторону окон. Она думала над последними словами директора Фьюри. Стоило ли ей доверять?

- Капитан, зачем Николь вчера пришла к вам? - задалась вопросом Пирс, чем насторожила девушку.

Стефани взглянула на неё, помотала головой, опустив глаза на столик.

- Я не знаю.

- Вы знали, что там жучки? - строго спросила Александра.

Стефани вернула на неё свой блуждающий печальный взор голубых глаз.

- Так точно. Николь сказала мне, - по-армейски ответила она.

- А она сказала, что это она их установила?

Стефани не нашлась, что ответить. Повисло недолгое молчание, после чего Александра потянулась к пульту на столике сбоку дивана.

- Я покажу вам кое-что, - сказала советница.

На прозрачном экране появилось изображение девушки в коричневой майке. Она сидела за столом в допросной комнате. Её тёмные волосы были собраны в тугой пучок на затылке, а лицо с прямыми чертами со скукой смотрело на стол перед собой.

- Это сейчас? - спросила Роджерс, заметив знакомую девушку-наёмницу.

- Да, она попалась вчера на своей тайной квартире. В Алжире, - безразлично протянула она, высматривая на экране что-то важное ей, но быстро потеряла интерес, взглянув на Роджерс.

- Хотите сказать, она подозреваемая? Батрок не наёмная убийца, - Капитан Америка, уверенная в своих словах, едва заметно сдвинула брови, будто почувствовала подвох

 или пыталась его найти.

- Нет-нет, всё намного сложнее, - Пирс вздохнула. - Жанну Батрок наняла неизвестная для нападения на Лемурианскую звезду. С ней связались по "Е-мэйлу" и заплатили переводом. Эти деньги прошли через семнадцать подставных банковских счетов.

Стефани заинтересованно перевела свой взгляд на экран и на Пирс.

- Последний принадлежит холдинговой компании, зарегистрированной на Анну Рич, - с этими словами Пирс передала ей в руки лист документа, который выудила из папки.

- Я должна знать кто это?

- На вряд ли, Рич умерла шесть лет назад. Её последний адрес дом четырнадцать-тридцать пять по Элмхёрст драйв. Когда мы познакомились с Николь, её мать жила в доме четырнадцать-тридцать семь, - подметила она.

Роджерс в удивлении взглянула на неё, подняв брови домиком, оторвавшись от чтения досье.

- И вы думаете Фьюри наняла пиратов? - с подозрением спросила она. - Чего ради?

- Ну, по основной теории: угон судна был прикрытием для получения и продажи секретных разведданных. Сделка сорвалась и это привело к гибели Николь, - вдумчивым тоном проговорила Пирс.

Стефани с трудом могла в это поверить, но зная Фьюри долгое время, она думала совсем иначе. Директор не могла такого сотворить, это выбивалось из той картины, которую она наблюдала за всё время работы в ЩИТе. Разве что... Её постоянные недомолвки и "фрагментация информации", как она выразилась после задания на Лимурианской звезде, могли стать тем краеугольным камнем, что способен открыть завесу тайны смерти Николь. Капитан Роджерс решила для себя прислушиться к словам Фьюри и в скором времени узнать, что было на той флешке.

- Если вы знали Фьюри, то знаете, что это не правда, - уверенно сказала Стефани глядя в холодные серые глаза Александры.

- Поэтому я вас и вызвала, - не стала она тянуть с ответом.

Пирс встала с дивана и медленно прошлась от столика к окну. Она посмотрела на реку и леса, небо, застыла стальным взглядом на отражении Роджерс в стекле, которая поднялась с дивана и выжидала её слов.

- Я заняла место в совете не потому что хотела этого, а потому что Николь попросила меня. Потому что мы обе были реалистками. Мы знали, что несмотря на всю дипломатию, рукопожатие, риторику... Чтобы сделать мир чище, иногда нужно хорошенько поработать метлой, - сказала Александра и обернулась через плечо. - А это не всем по душе.

Стефани стояла смирно - завела руки за спину, выпрямилась. Она задумалась над её словами, вспоминая какой была до этого. Каков был тот прошлый мир, но настоящий для неё.

- Люди винят тебя в нечистоплотности за то, что у тебя хватило духу запачкать руки ради всеобщего блага, - продолжила Пирс. - И мысль, что эти люди сегодня празднуют... Пф! - она усмехнулась. - Богиня, они просто выводят меня из себя... Капитан, вы последняя видели Николь живой. Я не думаю, что это случайно. И вы тоже так думаете, - уверенно сказала она, не сводя с неё строгого взора серых глаз. - Поэтому я снова спрошу. Почему, она пришла к вам?

Роджерс неотрывно смотрела на неё. Ворох мыслей витал бурей в разуме Капитана. Она пыталась понять, что происходит в ЩИТе. Что случилось с Фьюри? Почему ЩИТу угрожает опасность? Что было на той флешке? После долгой паузы, она решила прислушаться к словам Николь. Стефани спокойным тоном ответила Пирс:

- Она сказала никому не доверять.

- Включая саму себя?

- Извините... Это её последние слова. Прошу прощения.

Капитан Америка подобрала свой щит и направилась к выходу из кабинета. Звонко прозвучало магнитное крепление на спине, удерживая щит.

- Капитан, - на полпути остановила её Пирс.

Стефани обернулась, остановившись у двери.

- Кто-то убила мою подругу и я выясню за что. Любая кто встанет на моём пути пожалеет, - строго сказала Александра. - Любая.

Она вздёрнула брови, будто намекая на что-то. Роджерс кивнула.

- Я поняла, - сказала Капитан Америка и вышла из кабинета.





***

- Кролик, как там дела на Трискелионе? - спросил свою напарницу.

Я сидел на лавочке в парке Западный Потомак, кушал хот-дог. Рядом, стоя на коленках на скамейке и облокотившись локтями об ограждение, осматривалась Кролик. Белые кроссовки и длинные чёрно-полосатые гольфы смотрелись на её стройных длинных ножках необычно привлекательно. Она временами подбрасывала ножку, когда замечала, пролетающую над нами, птицу. Её тёмно-синяя юбка извивалась на ветру как и серые, длинные, извилистые волосы. На плечах девушки висела джинсовая куртка, а под ней белая футболка, что обтягивала утончённую фигуру. Забавно было наблюдать, как она придерживает края юбки с каждым сильным порывом ветра. Сегодня у реки довольно прохладно. И ветряно...

- М-м-м, там очень весело, - задумавшись ответила она.

Я промокнул салфеткой рыжую бороду и выбросил бумажную упаковку фаст-фуда в мусорку. Маскировка на этот раз была очень простой. Чёрные штаны с широкими карманами, серая ветровка с капюшоном, вот и всё, что было на мне. Ну, ещё кроссовки. И "мейкап" на голове: окрасил волосы и брови в рыжий цвет, напялил накладную бороду, очки-пустышки, и карие линзы на зрачках.

- Мы сюда ходим каждый день и ты это раз сто говорила, - ворчливо сказал ей.

- Хозяин, но там ничего больше не происходит!

Кролик сползла на скамейку и взялась за мою правую руку, усевшись рядом. Она смотрела на меня щенячьими глазками. Из-под её красной вязанной шапки выпирали два волчьих ушка, которые гуляли бугорками под вязью, намекая что ей очень тревожно. Её тонкие пальцы с чёрными ноготками посильнее взялись за мой локоть.

- Я не сержусь. Не пили меня этим взглядом, - искоса глянул на неё, буркнув в ответ.

Сидели мы спиной к бетонному ограждению, за ним внизу шумела река. Мы очень рисковали, находясь возле главного штаба ЩИТа. Однако, если хочешь спрятаться, то не беги далеко. Достаточно укрыться прямо под носом у своего противника и вдарить тому смачным апперкотом. Так мне ещё в учебке говорил один сержант. И, надо сказать, я удивлён. Уже два месяца в этом городе, столице США, а так до сих пор не попались агентам. Нет, конечно, была одна дамочка. Блондинка, если быть точным. Она как-то раз подошла поинтересоваться, узнать чего это мы тут сидим целыми днями. Хе-хе... Ушла так и не узнав, какого коварного человека повстречала. Редакторои Жизни подправил ей парочку параметров в плане доверия и внушения, наплёл всякую чушь, что мы братик и сестра. Прогулка понимаешь ли! И отпустил ту на все стороны, заодно не забыв вернуть прежние параметры на место. Вот так и спаслись от пристального внимания ЩИТа.

- Хозяин, я что-то слышу, - насторожилась Кролик.

Она вздрогнула, отпрянула от моего плеча, которое до этого счастливо обнюхивала, и вскочила со скамейки, зорко глядя в сторону Трискелиона.

- Чего там? - вяло спросил я, закрывая крышкой горлышко бутылки минералки.

Она вытянулась, прикрыв глаза, принюхалась к запаху. Ветер дул ей прямо в лицо, серые волосы крючками выпирали из-под шапки и дёргались в разные стороны, за спиной извивались длинные локоны. Засмотрелся на этот прекрасный вид и бутылка выскользнула из рук, расплескав воду на новые кроссовки.

- Вот чёрт! - чертыхнулся я.

- Хозяин, там битва.

Быстро достал салфетки и принялся вытирать обувь, не сразу осознав, что та сказала. Посмотрел на неё снизу вверх.

- А?

- Там битва. Кто-то выпрыгнул через стекло лифта. Я чую запах крови и гари, - как-то отчуждённо сказала она, прикрыв глазки.

- Твою меть, всё-таки случилось, - с досадой скривился я, сплюнул на землю. - Ладно, значит план "Пэ".

Кролик в удивлении моргнула пышными серыми ресницами, взглянула на меня.

- Хозяин? А-а... Что за план "Пэ"? - кротко поинтересовалась она, сдвинув бровки.

Я встал со скамейки и надвинул капюшон, сделал лицо как можно суровее.

- План "Писец".





***

Над мостом пролетел огромный курносый "Джет". Он развернулся над аркой блокпоста и нацелился шестиствольным пулемётом на мотоцикл. Стефани выкрутила ручку газа, пустив байк прямо навстречу самолёту.

- Остановитесь, Капитан Роджерс! - требовательный голос пилота раздался из внешних динамиков "Джета". - Немедленно сдайтесь! Повторяю! Немедленно сдайтесь!

Однако, её этим не остановишь. Мотоцикл приближался к кабине, под которой загрохотал пулемёт. Пули желтоватым росчерком трассера потянулись к асфальту, прямо впереди Стефани. Предупредительный залп лишь только дал шанс на манёвр. Капитан Америка резко дёрнула ручку тормоза, мотоцикл завалился на переднее колесо. Резким толчком, Роджерс в одно мгновение, прыгнула на крышу "Джета". Её щит, сделанный из вибраниума, вонзился краем в лопасти двигателя на правом крыле. Полетели искры, вспыхнули языки пламени, дым и гарь ударили в лицо. Воздушное судно завалилось на бок. Стефани выдернула из лопастей свой щит и кинула его в сторону плоского хвоста, между килями. Красно-синий круг, смутно серебристой полосой угодил в реактивные двигатели, как попрыгунчик, отскочив от фюзеляжа. "Джет" завертело, он стал терять высоту, приближаясь к дороге на мосту. Капитан Америка, разбежавшись со всех сил, прыгнула за щитом. Ловко поймав тот в полёте, она сомкнула ноги вместе и приземлилась на асфальт, вдарив щитом о твердь полотна. Позади неё, "Джет" жёстко приземлился на брюхо, разметав под собой части фюзеляжа и кусочки асфальта. Он весь задымился, полыхая огнём в разных местах.

- Капитан Роджерс! Это ваш последний шанс! Сдайтесь или мы откроем огонь на поражение!

Перед ней появились в воздухе ещё два самолёта. Свистя турбинами на крыльях, они застыли над мостом, ощетинившись пулемётами и ракетами.

- Ого, а они не шутят, - проговорила Стефани себе под нос.

- Повторяю! Не сопротивляйтесь!

Роджерс обернулась назад. Там, за дымящимся "Джетом", возвышался Трискелион. На мост въезжали десятки машин с оперативными ударными группами. Она поняла, что дальше бороться нет смысла. Её вот-вот схватят в плен... Внезапный толчок сбоку напугал её, встряхнув как погремушку. Она вцепилась в металлические плечи робота, занесла руку, чтобы ударить щитом по голове.

- Эй-эй, бой-баба!

 Ты мне так краску поцарапаешь! - возмущаясь отпрянула голова.

Знакомый голос и костюм озадачил её. Она удивлённо присмотрелась. Плавные сгибы брони на шлеме красовались тёмными оттенками пятнистых клякс и серых разводов. За его головой бегали облака, а в ушах стоял вой ветра.

- Успокоилась? - спросил он и посмотрел на неё голубыми визорами шлема.

- Ты ещё кто?

- Забыла что ли? Я Найт.





***

Напомню самому себе ещё раз. Подальше держись от проблем! Особенно не иди на поводу у баб.

- Ты слушаешь? - Стефани отвлекла меня от думы щелчком пальцев перед лицом.

- Честно? Нет.

- Эх... - тяжко вздохнула она, помотав головой. - Просто постарайся не привлекать внимание. Хорошо?

- Так точно, мисс! - шутливо козырнул ей.

Она промолчала, но по глазам было видно, как жутко негодует. А чё ты хотела!? Я на минуточку натурал! Нахер мне этот парик сдался? Я и так могу в бородке прогуляться по коридорам госпиталя. И вообще, какого лешего там целых три "Джета" было? Я еле оторвался от погони, смахнув их с пути ракетами, как пушинки. Благо, в лесу нашёлся тайник для Кролика на случай побега. Я оставил его, зная, что в один момент придётся бежать от преследователей. А тянуть за собой эту зверушку совершенно не вариант. Привязался к ней за время путешествия. Поэтому на случай "дикого шухера" она сможет слинять без меня и осесть на дно, до моего возвращения. В это же барахло из "сэкондхэнда", что валялось в ящике тайника, одел Стефани, а свой костюм оставил. Поймав такси, благополучно добрались до этой больницы, где оперировали директора ЩИТа. По иронии, она всё же "подохла", но говорить Роджерс об этом не стал. Лучше ей самой узнать, что Николь на самом деле жива. Когда меняешь канон, бывает сложно вовремя остановиться. Иначе руки-крюки поломают его к чертям. Хотя тут и так непонятно, что за дичь творится. У меня с памятью всё хреново, но основные события я помню. А вот о трёх "Джетах" уж точно. Их не было так много, а это означает, что мои действия к чему-то да привели. Не успей я прилететь в костюме Старка, Стефани была бы в подземных лабораториях ГИДРЫ. И всё! Пиши пропало, Наташа не смогла бы в одиночку разобраться с этим осьминогом. Я, собственно, поэтому и следил за всем, что знал и видел, чтобы вовремя встрять. Как видно встрял по полной. О, и ещё как!

- Постой у выхода, - кивнула мне Роджерс и вошла в госпиталь.

Сначала я чуток постоял, но потом всё же пошел за ней. Зачем? Меня просто вымораживают эти косые взгляды женщин. Какого хрена!? Никогда не видели бабу с мужским лицом, женским париком и сиськами? Роджерс тебя раз этак! Настояла прикинуться "этим" подобием девушки. Кудряшки!? Серьёзно!? Плевать мне, что в твоё время такое многие девушки носили. Я, блин, мужик! И лицо у меня мужское! Хер там... Сказала: "Либо так, либо уходи". Она, конечно, поблагодарила меня, что спас её и всё такое, но... Просить меня уйти из-за того, что за ней гонится ЩИТ, это как-то глупо. И с той же стороны благородно. Серьёзно, польщён. И даже вдохновлён её поступком. Поэтому поглубже спрятался в капюшоне, подальше от взглядов медперсонала и пациентов, пошёл за ней.

Я заметил её в коридоре отделения хирургии. Она стояла возле вендинг машины. К ней подошла девушка в черно-сером полосатом капюшоне толстовки с коричневой лёгкой курткой и синих джинсах. Я вспомнил её лицо, это была Скарлет Йох... В смысле, Наташа Романофф! Ого... Стефани жёстко припёрла ту к двери какой-то комнаты и скрылась за ней. Я подошел к торговому аппарату, почесал репу. Сунул в него несколько купюр и взял пару ореховых батончиков. Оглянулся по сторонам. В коридоре никого не было. Ну, значится, и зашел в ту дверь, куда они подевались. И как ахуе... Гхм! Удивился, в общем.

- Не знал, что Капитан Америка у нас по девочкам, - ухмыльнулся я, закрывая дверь за собой.

В безлюдном полутёмном помещении архивной, Стефани прижала к стенке Наташу. Агент Романофф вцепилась в её плечи и страстно целовала её. Наташа всячески извивалась как змея, потиралась о Стеф грудью, сопела носиком, держась одной рукой за её упругий зад. Серые трико Роджерс натянулись, она попыталась отступить, выпятив попку, но рыжая лисица только пуще завелась. Надо бы это сфоткать...

- Эй, - Наташа оторвалась от поцелуя, заметив меня. - Ты не могла бы уйти. Ну, мы тут... Сама понимаешь, - неловко замялась она.

Я надкусил батончик, глядя на спину Стефани, которая застыла как статуя и даже не обернулась.

- Понимаю, - кивнул рыжей. - Продолжайте.

Я едва сдерживал ехидную ухмылку, пережевывая ореховый микс. Заметил как она ошарашенно уставилась на меня, даже руку убрала от зада Стефани. Казалось, её глаза, ещё чуть-чуть, и могли выпасть из орбит. Настолько шокировал её, что она не сразу закрыла рот от удивления.

- Ты... - поразившись выдохнула она.

- Привет, целый год не виделись, - с улыбкой на лице поприветствовал её.